说干就干！安排好家中事宜，族中事全权交给老三胡守义处理，胡守信于五月乘船出海前往旧港。

    七月，穆西河下游开垦的农田一片金黄，农人们来不急喜悦，忙着收割完稻穗，又得开始育种。

    货船驶入穆西河支流交汇处，在河沙冲击形成的洲岛上，飘扬着宋洲的旗帜。旗帜下的坚固城堡有如一面巨盾，沿岸构建的炮台有如一柄利刃，巨盾与利刃的组合，构成了旧港外围最严密的防御。

    船只继续逆水航行，胡守信站在船头悠闲地眺望两岸的风景。

    远处，数千亩田地连成一片，一个黑漆漆的物件在田中匀速移动，稻秆在黑物经过后连排倒下，百来个农人行动化一，或是捆扎，或是挑担，忙而不乱，给人一种说不出的奇妙之感。

    “快到了，东家！”老船夫向胡守信禀报道。

    胡守信点点头，收回好奇的目光，走回船舱。

    随着老船夫的一声吆喝，甲板上的水手们瞬间忙碌起来。

    通过旧港海关水警的检查，货船等待了一个时辰，这才被允许靠港。耽搁了这么久，胡守信本以为能立即下船，却想不到又有自称是旧港检疫所的差役跑上船，给船上众人开了张限期检疫的条子。

    胡守信命仆人取银子打点，差役反倒一脸不高兴，直言在旧港要按规矩办事。

    老船夫连道两声“稀奇”，向胡守信询问：“东家，接下来该如何安排？”

    “就按本地官府的要求行事，我先下船找人，你在船上多盯着点，可别让水手在此地闹事。”胡守信叮嘱。

    “请东家放心，我自会看好船。”老船夫保证。

    胡守信拿着检疫条子，带着两个仆人，在码头力夫的指路下，去了检疫医院。被白大褂看了个通透后，主仆三人才被放行，各个领到了一张临时进出的小木牌。

    胡守信不是读书人，没有那些有辱斯文的讲究，不过被人扒拉着检查全身，还是给他留下了膈应。

    出了海关大楼，立马有一群车夫向三人围拢招客。

    “老爷，坐我的车，去老城城区只要五个铜子。”

    “老板，坐我的，旧港老城各个地方，我都熟。”

    ……

    两仆人哪见过这样的阵仗，赶紧抱紧怀中包裹，挡在胡守信身前。

    就在场面有些混乱时，街道对面岗亭，走出一个带着大檐帽，穿着对襟短衣的差役。只见他吹响哨子，挥了挥手里的木棍，车夫们看见差役，如同老鼠遇到猫一般，又迅速规规矩矩在路边排起了长队。

    “老爷您去哪，要坐车吗？”排在第一位的车夫向胡守信恭敬道。

    胡守信报了二弟留下的地址，车夫应道熟路。于是三人叫了三辆人力车，朝老城而去。

    早就听说旧港别样繁华，今日一见，果真如此。

    干净整洁的街道，错落有致的房屋，熙熙攘攘的人流，两轮人力车，四轮马车穿梭如织，不是吕宋岛大明街能比，或许只有明朝的南京、京师能比此地更胜一筹。

    “这旧港常日就是如此么，还是说时下正处庆典中？”胡守信好奇地向拉车的车夫询问。

    “回老爷的话，旧港老城最热闹的时候当属每年的四月，博览会一开，各国商人云集此地，哪才叫热闹非凡！”车夫边跑边说，气都不带喘。

    “我听你一口一个老城，这旧港新城又在何地？”

    “老爷下船时可能没留意，旧港新城就在港口对岸。”

    “本地官府为何要分老城新城？”

    “这个嘛，小的也说不清，可能是旧港老城太破旧了吧。如今新城建起，当兵的、当官的、有手艺的、有钱的，都搬去了新城，能在新城置下居所，才算本事，要不哪能有‘宁要新城一张床，不要老城一间房’的说法。”

    胡守信对车夫的新词颇感新奇，从进入穆西河开始，两岸的所见就让胡守信感觉异样。这种异样感，胡守信于几个时辰前还单纯地认为是在物方面，现在看来，本地的百姓与吕宋岛的汉人也大有不同。

    一问一答间，不知不觉来到了目的地。

    大宅门前，有仆人打扫清洁，人力车停在门口，胡守信走下车，正被仆人瞧见。

    “大爷，您怎么来了！”仆人激动道。

    胡守信瞅了眼还算气派的门楣，向仆人问：“二爷可在家中？”

    “在，在，大爷快请进！”仆人急忙迎道。

    在院中树下纳凉的胡守诚，听到小厮通传大爷来了，顾不上更衣，便匆匆往大门赶。

    “大哥，你可算来了！”兄弟二人近三年没见，显得格外亲切。

    “二弟，你这是？”胡守信瞅着二弟的髠发，满脸吃惊。

    胡守诚摸着寸发，笑道：“剃了更凉快！”

    “哎！”胡守信知胡守诚性子洒脱，本就不是个循规蹈矩的人，有这样的举动，自己应早有心里准备。

    “莫说这些，海上坐船过来想必辛苦，大哥先去后院纳凉休息，晚上我再请几位好友作陪，一道为大哥接风洗尘。”胡守诚将人迎入宅中。

    胡守信忍不住好奇道：“你不是在海上跑船吗，怎么突然来旧港做买卖了，如今还在此地买了宅子？”

    “此事说来话长！”兄长关心，胡守诚只得一五一十的将这三年的经历讲述。

    胡家与许家一样，同批去的吕宋，祖辈发迹后，虽置下数千田亩，可家中还是以商为基。传到胡守信这一代，兄弟三人有了分工，老大经营买卖，老二负责跑船，老三管理田庄。

    同是受宋洲乱入影响，老二胡守诚跑船不顺，经常买不到想要的货，后听着旧港在搞贸易博览会，他决定去看看热闹。

    等来了旧港，胡守诚接触到了股票、粮米期货等金融产品，这种刺激的挣钱方式，简直与胡守诚爱冒险的性格契合。没做犹豫，胡守诚就将自己的船连同水手转租给了海运公司，拿着这笔原始资金，他毅然决然地做起了金融投资。

    这三年，胡守诚的投资挣多亏少，很快手上的原始资金翻了一番，因商业嗅觉出众，博得了名声，因此，胡守诚在旧港结交了一批志同道合之辈。
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