江彬骑着一匹高头大马，意气风发，一副春风得意的神情。

    自入操京师，贿赂宠臣钱宁，江彬终于得以面见朱厚照，并且还与朱厚照在豹房比试了一场。朱厚照对江彬的武艺大加赞赏，若不是“河南贼”闹得太凶，说不定他就将江彬留在了身边。

    一道被征调入京的辽东、宣府、大同、延绥“外四家”，至今寸功未立，大伙都憋着一股劲。江彬十分清楚，这首战首胜的功绩同样对自己至关重要，这是能否得到圣眷的关键一步。

    “河北贼在湖广吃了大败，恐怕南面的战事就要平定，咱们不抓紧机会剿灭这伙河南贼，只怕往后就没什么功劳可捞了。”

    “葛兄弟切不可急功冒进，这河南贼号称拥兵二十万，不是咱数百骑能应付的。”

    “李兄，你太过谨慎了，彭御史领中军三万，亲自为咱们坐镇，河南贼一群乌合之众有何可惧？”

    几个将校窃窃私语，江彬自持身份不同，没掺和同袍的议论，他侧头向身旁人问道：“马老弟，你说为何这伙河南贼要转移至莱州这片死地？”

    “这个，小弟也想不通，不过，江大哥，小弟隐隐觉得此事并不简单。”

    “何以见得？”江彬话刚说完，一夜不收快马加鞭而来。

    “报！启禀毛帅，有莱州府消息。”夜不收匆忙下马，向前军统帅毛锐禀报道。

    毛锐乃毛忠之孙，袭伯爵爵位。正德三年（1508年），刘瑾欲杀尚书刘大夏，毛锐授连坐而下诏狱。之后贿赂刘瑾，起用为漕运总督。刘瑾被诛后，毛锐遭弹劾。直到正德六年（1511年），才被朱厚照再次启用，平定刘六刘七起义。

    “有何消息？”毛锐问道。

    夜不收答道：“河南贼包围了府城掖县，知府大人恳请毛帅速速派兵驰援，另有一伙数千人的海寇在沿海登陆，想必已与河南贼合流。”

    “海寇？”毛锐微微皱眉，追问道，“可知这伙海寇是何来路？”

    “这个，属下并未打探清楚，这伙海寇上岸后，在掖水一线修筑堡寨，似乎想结寨而守。”夜不收不敢隐瞒。

    “真是自不量力！”毛锐挥了挥手，让夜不收下去休息。

    至正午时分，明军前军抵达了宋洲士兵筑起的土棱堡前。毛锐在亲随的簇拥下，登上一处高坡，举起皇帝赏赐的单筒望远镜，察看起棱堡的详情。

    “海寇来历不明，想不到其修筑的堡寨也样式古怪。”毛锐诧异道。

    一参将率先请缨：“或许这只是海寇的虚张声势罢了，毛帅，卑职愿领兵出击，试一试这伙海寇的虚实！”

    “纪参将勇气可嘉，本帅便准了你的这番请求。立即命人打造攻城器械，让部伍休整半个时辰，未时准时攻堡。”毛锐吩咐道。

    手下一帮将校连忙称“是”。

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    “毛帅有令，命你等率骑兵在外侧游弋警戒，以防河南贼领兵偷袭。”传令兵道。

    “卑职领命！”江彬一脸郁闷地骑上马，带着几十个兄弟在东面游弋起来。

    “江大哥，塞翁失马焉知非福，何必闷闷不乐。”

    “马老弟，哥哥我是为不能抢功而心烦，这伙该死的海寇，坏了我的大事！”

    好端端的攻击战咋变成了攻城战，这让江彬有些想不通。

    未时一到，鼓声大作。

    纪参将率领本部人马三千余人，手持攻城器械，向宋军土棱堡，列阵进攻。

    看似明军只需越过两道壕沟以及一面不到4米高的棱形城墙，就能攻入堡内，拔掉这颗“钉子”，但实际攻克难度大大超出了明军将领的预料。

    宋军的土棱堡虽然修得简陋，却也是像模像样的棱堡构造。

    土棱堡城墙呈凹多边形，能让进攻方攻击时，遭受多个角度的交叉火力。棱堡4角有4个三角形的突出部——角堡，布置在角堡上的火炮，可以打击到进攻方的两翼，比单纯的正方形城池多了2个角度的火力点。

    在棱堡外围一圈修有一个坚硬的斜坡，进攻方到达这个斜坡后，因为要爬坡必然会降低速度，成为炮弹、铅弹的活靶子。有了这个斜坡，攻城方只能沿着固定的角度靠近城墙，城头的火炮不用逐渐降低俯射角。

    明军士兵来到第一道壕沟，垫上木梯，继续一往无前。

    就在此刻，土棱堡角堡上的火炮开始炮击，实心铁弹杀出一条直线，串起数个“糖葫芦”，炮弹落地之后，依然弹跳与滚动，杀伤了不少士兵。

    到达第二道壕沟时，土棱堡又响起了密集的燧发枪声，一个个士兵不知被何处射出的铅弹击中，栽头坠入沟壑。

    不到片刻功夫，明军的迅猛攻势便被打退回来。

    “增派援军，让纪参将再带兵冲一次！”毛锐面色凝重道。

    “是！”一亲兵快步跑去通传。

    收到命令，纪参将催促手下将士，整兵再战，一帮心惊胆战的士兵咬紧牙关，冒着炮火，继续前进。

    这一次，明军几乎要冲到棱堡城下，奈何死伤太重，很快又退了下去。

    正当明军士兵要陷入到绝望时，身后传来了鸣金收兵之声，侥幸逃过一劫的士兵们已不顾其他，丢下攻城器械，踩着同袍的尸首，潮水般退却。

    毛锐没有在冒然下令攻击堡寨，前军行军匆忙，只携带了少量早期型虎蹲炮，不足以炮击海寇堡寨。

    虎蹲炮成型于嘉靖年，因安置之时，为了更好固定炮体，在炮筒的前方安了一个类似虎爪的支撑部件，使得火炮整个看上去感觉就像是一只老虎趴在地上，所以得“虎蹲”之名。

    根据明朝着名的兵书《武备志》记载，明军通常配置的虎蹲炮重达36斤，每次使用7到8两火药，能发射铅弹100枚，只能算是一个大号的火铳。

    城堡越怪，杀伤越快。

    吃了大亏的纪参将浑身是血的跪在毛锐面前，垂头请罪道：“卑职作战不力，本部兵马死伤大半，还请毛帅责罚！”

    “此事不怪你，是本帅轻敌所致，你且下去好好安抚部众！”毛锐挥手道。

    让人将纪参将搀扶下去，毛锐立即修书一份，遣人送去中军，眼下看来只能耐心等待中军人马赶到。
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