安平港。

    福船终于通过检疫，从船舷走下来的老老少少一个个背着破旧的包裹，如同乞丐一般。

    胡寅与吴老掌柜垂手站在码头，见船上的人大部走出，这才迎了上去。

    一管事快步走到两人跟前，行礼道：“见过五爷！见过吴掌柜！”

    “这就是你这次招来的机工？”胡寅指着码头上面黄肌瘦的一群人，语气里带着惊讶。

    管事面露无奈道：“回五爷的话，如今杭州城不知是谁在谣传，说夷州遍地是吃人的蛮族，弄得我们现在招募机工都要比以前困难。”

    “看来是有人眼红我胡家了！”胡寅瞬间便想明白。

    “正是，大老爷也是这么说的。五爷，您别看这些人穿得破破烂烂，从前他们可全是从事丝绸纺织的老机工。”管事介绍道。

    胡寅问：“一共有多少人？”

    “共有26名机工，连同其家眷，合在一起是84人，还有3名老资历的机工师傅仍在船上，要等五爷您……”管事看胡寅脸色渐渐阴沉，话说到半截硬生生收了回去。

    胡寅顺着话头，说道：“是要等我发话，答应他们涨工钱，以及年末分红的条件，才肯下船？”

    “是！”管事苦着脸道。

    胡寅冷冷说道：“不愿下船，就让他们随船回去，我这里庙小，贡不起大佛。”

    “五爷，这恐怕不好吧……”管事担心道。

    “没有什么不好的，这次回去，你与大老爷讲明，下次不必再派机工师傅过来，现今这夷州已然要变天了！”胡寅意味莫名道。

    说完，他招呼随行跟来的伙计领着机工及其家眷，去办理海关手续。

    管事偷偷向吴老掌柜询问：“五爷话里是何意思？”

    吴老掌柜扶须，笑道：“就是字面的意思，这几日，你随我们走一走，一切都能知晓。”

    安排好这些事，胡寅并没有着急离开，而是与吴老掌柜一行人，一道前往刚刚在安平兴起的棉花交易市场。

    码头单独被隔开的一片区域内，一群从淮北跑来的走私海商，在与安平本地的棉花收购商讨价还价。

    “一担棉花必须得加一钱银子，我们辛辛苦苦从淮北运到泉州，再从泉州运到安平，这一路上下打点，花了不少银子。”

    “你们这棉花含水量太高，我收回去，还得干燥处理。再者，现在的价格比你们卖到松江高了三成不止，我再提高价格，接下来棉布该怎么卖？”

    两边打着口水仗，一时半会，谁也不能说服谁。

    观望了一阵，胡寅无意间瞅见一艘宋式货船正忙着卸运被挤压成方块的棉花，这船棉花的成色明显与淮北海商的棉花不同。

    “这是从哪里收来的棉货？”胡寅向驱赶有轨马车的车夫打听道。

    车夫不太肯定道：“我也不清楚，听说是从天竺运来的。”

    “天竺？”胡寅想了想，印象中天竺好像在南洋以西，没想到宋洲为了收购棉花，竟跑去了那么远。

    在棉花交易市场逛了一圈，胡寅不仅看到了棉花交易，还意外发现有大明走私商人运来了蚕茧，如今的安平渐渐像个貔貅，有朝一日，这里终将会超过苏杭。

    ~~

    全自动缫丝生产线第一期顺利投产，紧接着，台南纺织局又试运行了全自动丝绸纺织生产线。确定机器无故障后，台南纺织局随即请来各大丝绸机房东家，召开了一场座谈会，准备就生产技术更新，实现自动化生产做推广。

    各大丝绸机房或多或少都对全自动缫丝生产线的事有所耳闻，有些人还亲自去缫丝厂参观过。对使用新技术，这帮人是不排斥的，但让这帮人掏钱购买新设备，他们便有些不情不愿了。眼下，大家安安稳稳的挣钱，躺在舒适区挺好，掏钱购买新设备还得花时间适应，重新培养机工，也不知什么时候能回本，这是这帮人的普遍想法。

    “今日把大家请来，有些话，我就不遮遮掩掩了，现在安平的丝绸机房共有六家，生产效率实在太低，根本无法满足外部对生丝与丝绸的巨大需求，出于商业利益也好，出于税收考量也罢，推广新技术与新设备的形势迫在眉睫。”纺织局局长道。

    “华局长，我们这些人……”有丝绸机房东家起身，准备述苦。

    纺织局局长摆手，没给此人机会：“不管什么理由，我不想知道，今后夷州只会允许两家丝绸纺织厂存在，诸位要么合股经营，要么退出，由纺织局出面赎回，我要得只是结果。”

    纺织局局长的话有些不近人情卸磨杀驴的意味，各大丝绸机房东家心里虽有怨气，但现在形势比人强，谁会和银子较劲。

    纺织局局长给众人三天的时间考虑，并邀请众人有时间去全自动丝绸纺织生产线参观，对于一些人提出的资金及机工安置等问题，他一一给出了答复。

    这场座谈会中，胡寅始终不发一言，他心里其实已经有了计较。

    会议结束后，胡寅带着负责杭州与安平联络的管事，参观了丝绸纺织厂与棉布纺织厂，见识了宋洲机械制造的“魔力”。

    “现在机纺的丝绸与人工纺织的丝绸，质量上稍稍略逊一筹，但机械制造的生产工艺，还有很大的提升空间。”丝绸纺织厂厂长介绍道。

    管事看着机器轰鸣的工厂，感觉自己像是坠入冰窟一般，两腿颤颤，后背生寒，直呼不可思议。

    特别是进入棉布纺织厂，从轧棉、纺纱到织布，整个过程看完，管事更是将这些机械惊为“天工神物”，终于明白那日五爷为何要说这夷州已然要变天。

    来到展销厅，胡寅买了数匹机械生产的绸缎与棉布交给管事。

    “你回去后，将这些样品交给大老爷瞧瞧，让其早做准备。”胡寅叮嘱道。

    “小的明白，小的回去知道该怎么讲。”管事想了想，满脸担忧道，“五爷，您说等夷州这里的纺织业兴盛起来，杭州的丝绸业还有活路吗？”

    胡寅无波无澜道：“未来的事，如何能料，现在也只能小心走好每一步路，顺大势而行！”
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