新世界62年，西元1541年，10月。

    就在葡萄牙忙着北方航线探索时，宋洲金兰郡也忙着稳固扩张之地。

    对于莫朝莫登庸开出的价码，中枢终究是没有答应，但是这并不妨碍金兰郡在莫朝与（后）黎朝交战时，趁机北扩。

    东面，金兰郡以农家牲畜丢失为借口，出兵北上，占领丐河一线，驱逐了当地的安南官员，并在后世芽庄附近修建了康定堡。西面，金兰郡出兵登上西原山区，与南蟠国取得了联系，使得占城与安南没有了领土接壤。

    南蟠国又称嘉莱王国，原为占城的一部分，到19世纪末才解体。西元1471年，黎圣宗黎思诚灭占城，占城残余势力一分为三，即占族的宾童龙、埃地族的古笪罗（华英）、以及嘉莱族的南蟠，这些都是原来占婆联盟的组成部分。

    据《明史》记载，占城阇盘城陷落后，明朝与（后）黎朝在关于占婆的问题上进行了长期交涉。最终，安南迫于明朝压力，“立前王孙斋亚麻弗庵为王，以国南边地予之。”斋亚麻弗庵于成化十四年（1478 年）入奏其事，此外，（后）黎朝又册封了华英、南蟠二国，大概也发生于此时。

    南蟠国的大致范围囊括后世猴子的嘉莱省、崑嵩省和多乐省，其最强大的两个部落是北部的水舍和火舍。名义上，该国是占族统治，但实际中当地山高皇帝远，都是各个部落自己管理自己。

    金兰郡与南蟠国取得联系，立刻受到了当地嘉莱族人与埃地族人的热烈欢迎。

    受安南管辖时，安南官员禁止嘉莱族人与埃地族人下山，所需的盐、铁等必需品，必须通过安南商人转手，这一来一回，可是让安南商人赚得荷包鼓鼓。其次，明朝视安南为蛮夷，安南又视这些生活在西原山区的嘉莱族人与埃地族人为蛮夷，这些人的地位可想而知。

    金兰郡出兵，废除安南沿途设置的关卡，南蟠国能与金兰郡直接交易，这对当地嘉莱族人与埃地族人自然是件好事。在西原山区重新设立小型堡寨防卫后，金兰郡又在边陲开设贸易集市，吸引南蟠国百姓前来交易。

    闻讯而来的嘉莱族人与埃地族人背着黄蜡、鹿茸、象牙等特产，卖出得到宋洲货币，又用宋洲货币购买他们需要的铁锅、锄头、食盐，以及一些稀奇古怪的宋洲商品，这期间，他们懂得了货币的价值。

    另外，小型堡寨驻地士兵所种植的木薯、玉米与各种蔬菜，同样吸引了他们的好奇。有嘉莱族人想花重金购买种子，但令人感到意外的是宋洲士兵一分钱没收，直接将种子送给了他们。

    部分嘉莱族人带着货物与种子返回居住的水舍寨子，按照宋洲士兵的叮嘱，将作物种子适种于山坡上，来年果真迎来了大丰收（相比于原来的刀耕火种）。

    此事一传十，十传百，甚至传到了婆南山之西的火舍寨子。各个部落的部众纷纷前来看稀奇，在了解到新物种都是从宋洲人手里传出后，这些人回到自己的寨舍，随即展开了一场商议。

    作为南蟠国实力最强的两大部落，水舍与火舍的商议最为激烈。

    根据文献《大南实录》记载，水舍与火舍风俗尚鬼，无甲兵，自耕而食，自织而衣，无君臣之分，亦无刑名之法。无文字，遇事以结绳为记。无城郭，就连水王与火王这样的酋长也住在茅草搭建的长屋中。他们没有税收的概念，其酋长不参与任何事务，仅为最高祭司。相传二位酋长有祷告天气的灵异之能，水王能够降雨，火王能够使阴雨停止，故而有水王和火王之称。他们的法术在真腊很知名，真腊国王对他们甚为崇敬，经常请他们作法。

    “我们应该献土臣服于宋洲人，他们与我们做交易，从不欺压我们。而且他们掌握了更加先进的耕作本领与更多新奇的作物，如果能得到他们的帮助，我们就再也不用挨饿。”

    “可若是让安南人知道了我们的举动，安南会不会举兵进攻我们？”

    “那就向宋洲人单独提条件，必须出兵保护我们的安全，他们能轻易赶跑安南人，必然不会担心安南的报复。”

    族人们很快达成统一意见，随后派出使者前往宋洲，商讨归附之事。

    在下山的途中，水舍派出的使者与火舍使者不期而遇，双方相视一笑，瞬间猜出了对方的意图。

    宋洲堡寨驻地士兵得知这些人的来意后，一面紧急上报，一面派人护送这些人前往金兰堡。

    金兰郡行政厅收到边境的电报，有些喜出望外，他们预想过施加影响，让南蟠国臣服，但没想到果实会结得这么快。

    历史上，嘉莱族人与埃地族人的“随性”闹出过不少啼笑皆非的事，比如法兰西探险家马里夏尔·达维德·德·迈勒纳于1888年来到西原，被当地人加冕为国王，建立色当王国。不过迈勒纳对于在当地做国王并不感兴趣，他的探险是为商业利益服务，随后，他便将王国献给法兰西，以换取贸易垄断权，并暗示如果法兰西不感兴趣，普鲁士可能会有兴趣，但法兰西正府仍然冷落他，不甘心的迈勒纳又去与约翰牛接触，约翰牛人也没搭理他。

    迈勒纳于1889年来到比利时，一位金融家听说了迈勒纳的故事，表示愿意为他提供武器和金钱，以换取在他王国的采矿权。欣喜若狂的迈勒纳立即带着金融家的资助，返回自己的色当王国。可遭到了法兰西海军的阻挠，法兰西海军封锁了安南的港口，并在狮城将他的武器作为走私品进行扣押。之后，所谓的色当王国，很快就被法属殖民地吞并。

    “南蟠国山中有大量巨木，特别是百年柚木，这是造船的绝佳材料！”

    “没有便利的交通，再丰富的资源也运不出来。那里的潜力还是有的，特别是水利资源，未来耗电的重工业可以在这里搭建。”

    行政厅里一众干部七嘴八舌地说着，对即将到来的归附商讨充满期待。
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