随舰队北上的改装小火轮，“突突突”冒着黑烟，逆丫绿江而上，直接闯入了九连城东面的叆河。

    明朝九连城与李朝义州之间，有一中江岛，此岛便是两边通商贸易的“互市”之所。每年春二月和秋八月十五以后，双方都会到“互市”进行物资交流。这种由官方组织的贸易，规模不小，李朝京畿、平嚷、黄海三道的商人都有参入。李朝一方会运来牛、盐、海货、纸张、棉麻布匹等，换取明朝的丝绸棉布。

    此时六月上旬，马上雨季就要到来，春季的“互市”贸易接近尾声，双方物资交流异常繁忙。

    突然闯入的小火轮引起了岛上商人们的好奇，但很快一声炮击，瞬间打破了中江岛的宁静。

    “海寇来啦！”有人喊道。

    惜命的商人顾不上其他，急忙找船离开。

    慌乱的明军拼命划船，迅速逃回堡垒墩台，准备龟缩防御。

    城中睡午觉的九连城千总听到炮击声，激灵地坐起，枕边的李朝姬妾一脸不解的看着他。

    “看个屁，还不快伺候老爷我穿衣！”千总翻身下床，不悦道。

    没等穿戴整齐，家丁头目慌慌张张跑进屋，向千总禀报：“老爷，大事不好，城外来了一伙女真夷人！”

    千总骂道：“混蛋，你当老爷我是傻子，若真是女真夷人，为何他们会有火炮？”

    “是是是，小的糊涂！”家丁头目连忙自己掌嘴。

    千总踹了一脚，催促道：“行了！快去探查清楚，打来的究竟是何人？”

    待家丁头目离开，千总又喊来管家，让其告知后院家眷赶紧收拾细软，以便随时跑路。

    这位仁兄能混上千总的职位，并非靠什么军功，而是人情世故，他的姑父乃辽东副总兵，如若不然，也混不到九连城千总这个“肥缺”。

    接到收拾家当的命令，大宅后院立刻鸡飞狗跳。

    家丁头目打探清楚，回到宅院，瞅见千总正在收拾两个偷藏自己心爱东珠的不孝子。

    “老爷，探查清楚了！”家丁头目硬着头皮说道。

    千总放下手里的鸡毛掸，厌恶地打发走两个不孝子，向家丁头目询问来敌情况。

    家丁头目答道：“据逃回来的商人讲，炮击九连城的是宋洲夷人。”

    “宋洲夷人”这词听着怎么有些耳熟，千总回忆一番，忽然想起曾听姑父提过，宋洲夷人于北面与女真夷人掐架正欢。

    “你打你的女真，本爷又没妨碍你，为何要跑来我这撒野！”千总心中纳闷。

    就在想事的这会功夫，不仅东面有炮击，北面也传来了炮响。

    千总急得在正堂内来回踱步，口中喃喃：“这该如何是好！这该如何是好！”

    “千总大人！千总大人！”一满脸血污的男子跌跌撞撞闯入宅院。

    千总惊慌道：“刘把总，出了何事？”

    “大人，贼寇火器犀利，我等恐怕抵抗不了多久！”刘把总颓然道。

    “此等危难关头，我程某人定当为果效死，速速取我兵甲，我要与众将士一同进退。”千总大义凛然的说完，又道，“刘把总，你且先回去坚守片刻，等我募集城中青壮，便前去支援！”

    “属下遵命！”刘把总无奈道。

    等对方离去，千总随即令家丁头目为自己卸下盔甲。

    “赶紧准备车辆，通知所有家丁护送我全家老小安全撤离。”千总命令。

    “老爷，您擅离职守，朝廷会不会怪罪？”家丁头目担忧道。

    “枉你跟我这么久，想不到还这么糊涂，只要能安全离开这里，老爷我有十种办法东山再起。”千总得意道。

    ~~

    虎山上，萧骁举着望远镜，九连城里的一举一动，尽收眼底。

    “九座营围相连，如圆形环守，冷兵器时代，的确易守难攻，不过可惜时代已经变了！”萧骁感慨道。

    “此城离海岸偏远，攻下后，新堡垒最好还是修在下游河口。”石敢当思考得却是接下来的治理。

    见火候差不多了，两人旋即下令攻城。

    由于炮火吸引，明军的防守兵力大部都吸引到了东部与北部。

    就在这疏忽时，一个班的海军陆战队士兵越过护城河，悄悄摸到九连城南面城墙下。

    九连城南墙长约二百三十米，夯土垒积，高约四米，并不坚固。士兵埋设完炸Y，点燃引信，迅速撤退。

    三分钟后，一声巨响，整个南墙垮塌。

    如此大的缺口，哪还能守得住，担任攻城主力的海军陆战队士兵轻松攻入九连城，口中高喊“投降者免死”。

    除零星的抵抗外，城中的明军要么投降，要么逃跑。

    打扫完战场，共俘虏明军二百多人，城中百姓与外地商贾三百来人。此战，明军除两个把总战死，城中最大的武官竟下落不明。

    “程千总在贵军攻城前，就从开溜了！”一俘虏战战兢兢道。

    “倒挺有出息，跑得比兔子还快！”萧骁笑道。

    将俘虏甄别，大致审讯完，时间已日近西山。

    一军官跑来向萧骁与石敢当两人请示，俘虏该如何处理。

    石敢当吩咐：“明军士兵全部编为劳工，做苦役干满一年，就可以放其离开。至于城中百姓，可任他们去留，对了，还有那些外地商贾，把他们全部带来，我有要事安排他们去做。”

    “是！”军官领命。

    等了一会，几个商旅装扮，神色有些惶恐的中年人被军官带到两人面前。

    “我等见过两位宋洲将军！”领头商人拱手见礼道。

    萧骁打量了此人一眼，好奇道：“你知道我们的来历？”

    领头商人应道：“在下有幸去过济州，对贵国的衣着服饰有所了解。”

    石敢当开口道：“我知你们都是来此经商的普通人，所以并不想为难你们，只要你们能为我办好一件差事，你们就可带着财货安全离开。”

    听得此言，几个商人大喜过望，领头商人问道：“不知将军有何差遣？”

    石敢当道：“想必你们来此做买卖，与对面亦州的李朝商人亦有往来，我想让你们去找李朝商人购买粮食，数量越多越好。不过有一点，切记不要还价，价格随他们定。”

    “这……”领头商人实在不解。

    石敢当没多做解释：“只管按我要求去办，事成之后，我自会放你们离开。”
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