新世界70年，西元1549年。

    也就在李朝使团在本土游历之时，三艘500吨级的运输船组成一支小型船队，从大月港（后世韦利格默）出发，开启了一趟特殊的运输旅程。

    老船长萧鱼接到月港都督的命令，带着长子萧大勇亲自走这趟任务，他一路悉心教导，准备在自己退休之后，由长子继承自己的衣钵。

    萧鱼原本只是明朝东南沿海的渔民，在一次出海捕鱼时被一伙海盗掳去，成了海盗团伙中的一名小喽啰。再后来，这伙海盗被黑胡子海盗团吞并，萧鱼又浑浑噩噩成了大名鼎鼎的黑胡子里的一员。

    船长见萧鱼为人机灵，将其调往了联合舰队，想栽培他成一名海军士兵。但他的运气实在不佳，在一次剿灭海盗行动中负伤，留下伤残，无奈只能转业，被调去太平洋海运公司工作。

    萧鱼在金兰港娶妻生子，本以为自己的余生就会如此平淡过去，却不想老天爷仍没有放弃对自己的折腾。由于印度洋海运公司业务扩展，急需人手，萧鱼被借调过来，提拔为船长。再再后来，萧鱼被印度洋海运公司强行截留，正式换了东家。

    自己受了半辈子的海上飘零，萧鱼自然不想子孙也遭这份罪，但奈何长子萧大勇性子野，根本不是个能老老实实做事的人，萧鱼亦只好随他去。

    领航船上，风帆被吹得呼呼作响，萧鱼亲自操舵，询问道：“现在是什么风向，风力几级？”

    实习船长萧大勇检查完，急忙回答：“报告船长，东北风，风力看起来有七级的样子！”

    “给其他船打旗语，让他们跟紧一点，别被吹散了！”萧鱼立即吩咐道。

    海面之上，波涛起伏，风力随时可能增大，遇到这样的鬼天气，不得不让萧鱼神经紧绷。艰难向西航行了两天，终于穿过危险的风暴区，船队上下这才稍稍松了一口气。

    继续向西航行了五日，望远镜的视野中看见了一片环礁密布的珍珠岛链，萧鱼随即下令船队减速航行，小心躲避暗礁。

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    船队正前方五里有一座芝麻大的岛屿，岛上着力修建的栈桥码头已能堪堪使用。

    哨兵发现海上的异样后，立即向驻岛军官上报，军官得知有船只靠近，不敢大意，立刻召集手下士兵，并吩咐唯一一艘护卫舰做好应战准备。

    待船队缓缓抵近，众人这才看清船上的旗帜，原来是自家的补给船。

    引水员引领萧鱼所率的船队靠港，萧家父子下船后，热情与相熟的驻岛军官寒暄。

    “我还以为风暴来袭，你老萧会晚到几日呢！”

    “上面催得紧，我也只能冒险出航，这次来，带了你最爱的黄金堡葡萄酒！”

    “那我可得好好谢谢你老萧了！唉，想我曹某人竟然沦落至此，早知道就不该调来月港分舰队。”

    驻岛军官吐着槽，领萧家父子俩前往营房。营区训练场中，一帮仆从军正有模有样地训练。

    “看样子，又从西面运来了不少人！”

    “都是从古吉拉特、信德地区招募的一帮苦哈哈，若不然，谁愿来着鸟不拉屎的地方。你这次南下，顺带把这些人带上，南面缺人缺得厉害。”

    “我把人都运走了，你这里的建设怎么办？”

    “没关系，马累那边经常有渔民过来做工，只要我手里有粮，不愁招不到人。”

    一行人来到营房落坐，驻岛军官为萧家父子俩倒了杯有些苦涩的凉白开。

    萧鱼浅尝了一口，其味道还不如馊味的甘蔗酒，他放下水杯，问道：“你在这里驻守，那啥阿里六世没来找茬吧？”

    驻岛军官得意道：“敢找我的茬？我不去找他的麻烦就不错了！”

    说起来，最开始宋洲完全没看上这个流沙素丹国（后世马尔代夫），但海军部提出了个“跳棋计划”，流沙素丹国一时成了“跳棋计划”的起始一环。

    跳棋计划即沿着印度洋一串岛屿修建补给港口，以此作为跳板，将势力延伸至非洲。为嘛不直接到非洲东岸活动，一来是距离太远，二来非洲东岸现是葡萄牙人的地盘，当地关系盘根错杂，宋洲实在没有经历去搅合这潭浑水。

    流沙素丹国别看只是个不起眼的小国，其历史却非常悠久。此国距离印杜南部约600公里，距离锡兰岛西南部约750公里，如此近的距离，使这片群岛注定不会成为“孤岛”。

    史料文献中第一次提到该地，是在2世纪希腊天文学家、数学家和地理学家托勒密的着作中，其中他特别提到了锡兰岛西面1378个小岛的地方。从这时起，许多航海家不断提及这片群岛，如14世纪末的pappus Alexandria提到了taprobane岛和1370个相邻的岛屿。

    明初时，一位波斯商人曾横跨印度洋，他写道：“在这个名为herkend的洋面上有将近1900个岛屿，统治者是个女人，财富不可记数”。这位波斯商人还有幸跟随郑和船队于1433年到达东非，在他的海岸调查中证实，商船来到这片群岛进行贸易，购买这里的绳子。当时，明人非常熟悉这些岛屿，称这里为“伏在水下的山脉”，并记载了这里的气候、地理和风土人情。

    历史长河中，不管统治这里的是萨珊波斯，还是阿拉伯，更或是索马里的阿朱兰素丹国，这片群岛一直视作红海-波斯湾到锡兰-马来亚之间的中转站。

    有利益存在，自然会有人觊觎，阿朱兰素丹国衰败后，印杜西海岸的坎瑙努拉王公趁势控制了这片群岛。

    葡萄牙人到来后，在马拉巴尔海岸针对阿拉伯船频频下手，逼得mSL商人纷纷取道马累进行贸易，这引起了葡萄牙人的关注。

    西元1513年，流沙素丹国内部因王位继承问题发生矛盾，葡萄牙人乘机进行干涉，支持卡卢王子取得王位，并迫使其同意葡萄牙在马累驻军筑垒。

    葡萄牙人在马累出现，使得好不容易起色的海洋贸易凋零，五年后，忍无可忍的岛上百姓奋起反抗，一举消灭了葡萄牙驻军。

    但收到挫折的葡萄牙人对这片群岛一直贼心不死，与大权旁落的新素丹阿里六世暗中眉来眼去，随时可能卷土重来。
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