攻城所需的火炮，越过护城河所需的沙袋木板，全都准备齐档，唯一不应景的是几头从大户家中征来运送弹药的毛驴在战场上不停发出凄惨的驴叫。

    “怎么回事？炮兵还没开始放炮了，就吓成这样！”传令兵快步跑来询问。

    “俺哪知道，可能是想母驴了吧！”后勤班兵头不正经的答道。

    “去去去！你想说的是你自己吧，现在高营长亲自督战，你可别让几头驴扫了大伙的兴！”传令兵笑骂道。

    “俺明白，俺这就去收拾那几个畜生！”后勤班兵头撸起袖子，说道。

    负责攻城战指挥的高营长对了对时间，旋即下令炮兵开始炮击。

    “轰轰轰！”接到上官命令，炮兵连先来了几发试射。

    一枚炮弹擦着城头，射进泰州城中，击垮了临近城门的几间民房。幸好这几户人家得知天杀的宋洲夷兵今日要攻城，全都及时逃走，因此没有造成人员伤亡。

    城头上，守卫的明军双腿颤颤，纷纷躲在了矮墙后，那些强行征来的民夫更是惊恐不安，随时可能溃散。

    宋洲夷兵在打了两轮炮后，忽然没了动静，这让明军大感疑惑。几个胆大的士兵伸长脖子张望，发现城下的宋洲夷兵正在撤退，顿时喜上眉梢，大声喊道：“夷兵退了！夷兵退了！”

    是的，准备攻城的宋洲士兵突然不打了，正在稳步撤离，让泰州上下虚惊了一场。

    就在炮击开始后不久，通信班传达了海军陆战队团长韦应庭的最新命令：停止攻击，部队转移至运河附近，安全护送从徐淮南下的流民。

    按原计划，宋洲在攻打完扬州府，才会北上高邮、淮安等地，但徐州暗中接应的人员目睹当地黄河决堤，饿殍遍地的惨状后，果断组织流民南下“乞食”。短短半个月的功夫，这支乞食队伍就壮大到了四万多人，联合舰队的武装巡逻船在高邮看到这群人后，随即向指挥部上报了此事。

    这次“多点开花”行动的目的就是为了拉人，收到这个消息，指挥部自然要对作战计划做出调整，以全力保障移民登船为先。

    徐淮黄河决堤在明朝不是什么新鲜事，早在朱棣迁都京城时，便埋下了祸根。

    面对黄河连年为患的形势，为了保证南粮北调持续进行，明朝对黄河与大运河进行了统筹治理。

    永乐九年(公元1411年)，朱棣征发河南民工10万，由工部尚书宋礼总负责，会同兴安伯徐亨、刑部侍郎金纯等，通过加固堤埽、疏浚河道、堵塞决口、消杀水势等一系列措施，黄河自封丘金龙口，至鱼台、汶水，经徐州、吕二洪南入于淮河，基本恢复了明初的河道。

    接着，明廷又征调济南、兖州、青州等地16万余民工，命宋礼等人组织大规模疏浚修治济宁到临清近200公里的会通河。由于汶上县南旺地段的高程高出济宁三米多，爬坡上行，水源不足，时常干涸，加之河岸狭窄，难以通行重载船只。宋礼在现场勘察中，遇到“汶上老人”白英，这位民间治水专家提出“借水行舟、引汶济运、挖诸泉、修水柜”的治理方案，得到宋礼的采纳。据此，明廷破除了元代修建的罡城坝，在汶水下游东平县戴村筑起一座拦河坝，拦截汶水南流，使水流集中到济宁以北地势最高的南旺，在此三分南注，七分北流，创造了戴村坝“七分朝天子，三分下江南”的分水奇观，从而妥善解决了运河行水不畅的问题。同时，又在会通河沿线新建、改建了一些闸门。整个工程，历时200余天，经过修建整治，蓄水深度满足了通航要求。

    大运河按其穿越的地形和水域特征，分为闸河段、湖区段、天然河段与河运交汇段。而在徐州至清河的河运交汇段，利用的是黄河河道。黄河运河复杂交织，由于经常受黄河向北决口的干扰，漕运时通时塞。对此，明廷既害怕黄河冲毁或淤塞运河，又想利用黄河之水补充运河水量。黄河与运河紧紧纠缠在一起，成为了一个令人十分头疼的问题。

    为了破解这一严重困局，明代采取“遏黄保运、引黄济运”的策略，在黄河北岸陆续修起了长堤，基本实现了防止黄河向北泛滥的目标，但如何保持徐州以下“借黄运道”畅通，仍是个十分棘手的难题。特别是嘉靖年后，黄河决口泛滥集中于徐州附近，运河不是被黄河决口冲毁，就是黄河脱离运河。

    由于徐州以下泗水经常被黄河侵夺，逐渐淤淀阻航，加之黄河洪水不断决泛冲击河道，因此，明代为避黄改运相继开挖了南阳新河、泇河和中运河。同时，明廷为了维持这一水运大动脉的通畅，又不得不大兴大役。

    在淮北，徐州至淮阴段为借黄河行运，故运道从邵阳湖西移至邵阳湖东，淮扬段运河因南来漕舟为五坝所阻，不能直接入淮，又因运道穿湖而行，漕舟时遭风浪，因而先后凿清江浦，建四闸，兴办河湖分隔工程，以免运舟盘坝之劳和覆溺之灾，江南段运河亦因镇段运河地势高仰，水源不足，运道浅阻而频繁征发劳役。

    历史上，嘉靖六年至嘉靖二十六年（1527-1547年）的21年里，建设河工达到14次。治理黄河需要的埽夫、堤夫、堡夫等都需要老百姓出人出力，当地的老百姓不仅要承担河工的劳役，还要背负治理黄河所需的费用。劳役原则上或为雇佣，或为按亩摊派，但在实行的过程中多为强派。

    百姓承担不起劳役负担，但也无法摆脱，陈卜的《河渠论》记载当时的百姓在繁重的河工劳役中过着悲惨的生活：“田已没而税额不除，家已破而力役不免，脱死洪波，自营口食，而捉人之吏穷其所往，虽逃蓬藋啮草根，必絷缧而出之，是故河之波犹有所不及，而逮捕则无可逃，河之泛犹有时，而追逋则无虚日，河独败其生业，而有司并绝其生计，此苛政之督于河，而民之置怨不在彼而在此也。”

    天灾人祸积累了百姓的不满，再经过有心人的撺掇，徐淮等地的“劝民”工作可要比扬州府地界简单的多。

    从十月十五日到十一月十三日，将近一个月的时间里，宋洲士兵都忙着转运安置移民，对泰州、扬州等地的进攻一再推延，到后来又因为移民饱和等原因，由此彻底放弃了进攻计划。
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