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    旧港新城，工业园区。

    橡胶研究所的对面是一处没有挂任何牌子的研究所，其安全等级比橡胶研究所都还要高。

    天然橡胶是以橡胶烃为主，含少量蛋白质、水分、树脂酸、糖类和无机盐的新型材料。

    在宋洲占领旧港，开辟种植园，种下第一批橡胶树苗时起，宋洲就开始了对相关人才的培养。

    据考古发掘表明，远在11世纪，印第安人就已使用橡胶球做游戏和祭品。历史上，1493年，航海家哥伦布首次踏上南美洲。在陆地上，他便看到当地人在玩一种游戏，唱着歌互相抛掷一种小球，这种小球落地后能反弹得很高，捏在手里会感到很粘，并有一股烟熏味。印第安人将这种从橡胶树伤口中流出来的白色的乳液叫做cau-uchu，含义是“流泪的树”；法语字典中的橡胶caoutchouc就是从印第安语直接演变而成；英语中的橡胶rubber是1770年由约翰牛化学家普里斯特利为其取名，因为他发现橡皮可以檫去铅笔的字迹。

    1736年，法兰西科学家康达敏参加南美洲科考队，从秘鲁带回有关橡胶制品及橡胶树的相关详细资料，出版了《南美洲内地旅行记略》，书中详述了橡胶树的产地、采集乳胶的方法和橡胶的利用情况，引起了人们的重视。

    1768年，法兰西麦加发现可用相关溶剂软化橡胶，制成软管。

    进入19世纪，橡胶的研究与运用愈发广泛。1819年，苏格兰化学家马金托什发现橡胶能被煤焦油溶解，此后人们开始把橡胶用煤焦油、松节油等溶解，1823年，马金托什将橡乳涂抹在布上，制成防雨布，并缝制了“马金托什雨衣”，这是世界上最早的雨衣，但这款雨衣热天发粘、雨天变脆，质量很差。

    1826年汉考克发明了用机械使天然橡胶获得塑性的方法。1839年米利坚人固特异发明了橡胶的硫化法，解决了生胶变粘发脆问题，使橡胶具有较高的弹性和韧性，橡胶才真正进入工业实用阶段。随后，固特异又用硫化橡胶制成了世界上第一双橡胶防水鞋。

    1876年，约翰牛人魏克汉冒险从亚马逊河热带丛林中采集7万粒橡胶种子，送到伦敦皇家植物园邱园培育，其中2400粒发芽，虽后又将培育的橡胶苗运往狮城（1877年）、锡兰（1877年）、马来半岛（1898年）、南洋诸岛等地种植均获成功，至此完成了将野生的橡胶树变成人工栽培种植的艰难工作。此后，南洋各地扩种建立了胶园，因此1876年也被后世称为人工种植橡胶树元年。

    本时空，由于宋洲商业网的铺开，满者伯夷、满剌加、占城、吕宋，还有渤泥（黄家人控制的神山周边）都开辟了胶园。

    宋洲以较高的价格敞开收购各个胶园的橡胶半成品，在利润的驱使下，各地区的胶园面积逐年扩大，胶园主们以此积累了不少财富。

    宋洲收购的橡胶主要用于制作轮胎、胶鞋、雨衣、胶管、胶带、电线电缆的绝缘层和护套以及其他通用制品，在制造扭振消除器、发动机减震器、机器支架等方面，橡胶亦有应用。

    随着自行车这种新奇的交通工具在南洋各地流行，宋洲人能在橡胶树上挣取“黄金”的消息已不是秘密。

    靠着宋洲转让的玻璃生产技术在欧洲挣到金银币的葡萄牙人，对探知宋洲人如何将橡胶半成品变为各种制成品十分感兴趣，被宋洲拒绝技术转让后，葡萄牙人并没有死心，一直千方百计地从私下打听，派出或买通了不少商业细作，可惜到目前为止，始终一无所获。

    橡胶的硫化技术就锁在橡胶研究所的保险柜中，想偷出这份资料，必须绕开宋洲军队的重重保护，葡萄牙人可没有胆子硬闯研究所。

    相比橡胶研究所这个下金蛋的“母鸡”，对面神秘的研究所就完全是个赔钱货，在科技部的绝密资料里，该研究所的名称为“石油化工研究所”。

    另一时空，石油化工是20世纪20年代方才兴起的以石油为原料的化学工业。该工业起源于米利坚，初期依附于石油炼制工业，后来逐步形成了一个独立的工业体系。

    1917年，米利坚c.埃利斯用炼厂气中的丙烯合成了异丙醇。1920年，新泽西标准油公司采用此法进行工业生产。这是第一个石油化学品，它标志着石油化工发展的开始。1919年联合碳化物公司研究了乙烷、丙烷裂解制乙烯的方法，随后林德空气产品公司实现了从裂解气中分离乙烯，并用乙烯加工成化学产品。1923年，联合碳化物公司在西弗吉尼亚州的查尔斯顿建立了第一个以裂解乙烯为原料的石油化工厂。在20至30年代，米利坚石油化学工业，主要利用单烯烃生产化学品。如丙烯水合制异丙醇、再脱氢制丙酮，次氯酸法乙烯制环氧乙烷，丙烯制环氧丙烷等。20年代，h.施陶丁格创立了高分子化合物概念；w.h.卡罗瑟斯发现了缩聚法制聚酰胺后，杜邦公司1940年开始将聚酰胺纤维（尼龙）投入市场。这表明活性剂烷基硫酸伯醇酯出现。这些原来由煤和农副产品生产的新产品，大大刺激了石油化工的发展，同时为这些领域转向石油原料创造了新的技术条件。

    二战前后，石油化工得到迅速发展，50年代在欧洲继起，60年代又进一步扩大到脚盆及世界各国，使世界化学工业的生产结构和原料体系发生了重大变化，很多化学品的生产从以煤为原料转移到以石油和天然气为原料，石油化学工业的新工艺、新产品不断出现。

    橡胶与煤炭、石油、钢铁并称为世界四大工业原料，便是由此而来。

    目前，宋洲对苏门答拉岛的石油开发利用只停留在汽油、煤油、柴油与沥青等副产品上，要知道后世石化产业能生产出一系列中间体、塑料、合成纤维、合成橡胶、合成洗涤剂、溶剂、涂料、农药、染料、医药等与果计民生密切相关的重要产品，两相对比之下，眼下宋洲简直是暴殄天物。
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