然而问题是，就是种这么几棵树，这些家伙都没种好——忙活了一整天，也就七扭八歪地种了不到十棵树而已。

    就这样的工作效率，等他们把树全部种好，得等到猴年马月去？

    虽然种树这种事情并不像耕田、插秧那样，对时节有那样严格的讲究，但是也是同样耽搁不得。

    况且这些树苗也都是萧文明花钱买来的，并且买的时候是专挑好的买，差不多一两银子一棵树，像他们这样的种法，那简直就是在浪费钱啊！

    因此萧文明气得破口大骂：“你们这帮混蛋，手不能提、肩不能扛，就是一帮废物、寄生虫！”

    这些人虽然受了白炎教的蛊惑，但是原本在地方上也都是有头脸的人物，要是他们平时受到这样的辱骂，非得派出手下的奴仆家得打回去不可，最轻也要报官处理。

    这让他们现在受制于人，别说是敢怒不敢言了，挨了骂还得反过来讨好萧文明。

    因他们之中的张大户同萧文明接触比较多，于是这群富商地主们就推举他出来跟萧文明说话。

    只见张大户一脸谄媚的表情：“萧大人说的不错，我们从小就没种过地，确实是没有这样的本事。还请萧大人原谅……”

    “哟呵！你们平时不劳动，还有理了？想叫我原谅，叫我怎么个原谅法？”

    “啊，是这样的。”张大户说道，“我们都商量好了，萧大人对我们这么好啊，我们也要报答大人。如果大人点头，我们就可以写信回去，要家里派人过来帮着大人耕田种地，保管把大人的临海屯经营得世外桃源似的。”

    这个提议，萧文明倒是出乎意料，听了之后不禁愣住了。

    张大户却当是萧文明觉得这个条件开得不够好，便又赶忙说到：“萧大人，这都是咱们应当做的，往来的路费，还有在屯里的吃喝开销，都是咱们自己付钱，不用大人破费。大人不是还在花钱买树苗吗？我看这也没什么必要，咱们这些人里有的是做养蚕、缫丝生意的，可以让他们从家里面移桑苗过来。还有几个是开茶场的茶商，也就这边是一片平地，不是种茶树的好地方，否则也可以移来好的茶树苗，等来年产了好茶叶，也好让大人尝尝鲜……”

    这个条件开的可以说是有后优厚的了，人、钱、物，全都给萧文明想到了，让他实在是不出再往上加码的条件了……

    然而萧文明考虑的并不是这一点。

    他考虑到的是：这些人毕竟是白炎教徒，现在将他们关在临海屯里面，他们还能老实一些，也看不出什么做乱的迹象，可万一开了口子，让外头的白炎教徒也顺势混了进来，那事情就不好控制了。

    然而温伯明却有不一样的意见：这些教徒已经留在临海屯里过了一个年了，却并没有查到什么实质性的线索，再这么关下去也没有太大的意义，难不成还要留他们在这里再过一个年吗？

    那就不如索性卖它一个破绽，让外界的人有机会同这里接触，说不定就会露出破绽

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    来的。

    而萧文明所要做的就是，密切监视住这些破绽，一旦发现就死死抓住不放，就一定能够查到新的线索了。

    这一招叫做“欲擒故纵”，是一招极其厉害的手段。

    萧文明略加思索，又同温伯明商议了一下细节，便答应采纳张大户的意见了。

    听到这样的消息，那些被萧文明囚禁在此处的白炎教徒都是喜笑颜开，仿佛得了斯德哥尔摩综合症一般对萧文明千恩万谢起来，都说萧文明仁义，能够体贴下情。

    放他们回去叫人，但是不可能的，只能是通过书信联系。

    让萧文明感到奇怪的是，虽然这些被囚禁的白炎教徒一个个人五人六、衣着光鲜，但也并不是人人都认字——识字率也就达到百分之五十左右，一半人识字、一半人不识字。

    那些不识字的就要找人代笔。

    代笔的工作自然是温伯明当仁不让，并且同这些有钱人也没什么好客气的，写一封信的润笔十两银子，且概不还价。

    而且这些书信的内容都很简单，就是说明一下自己的情况，并要家里派会办事、会种田的得力人手过来，同时再送些钱、送些物品——千篇一律、单调重复。

    不过对于写信的人来说，赚这样的钱可以说是再轻松不过的了。

    就这样，原本就比较缺钱的温伯明在这群人身上狠狠赚了一票，一下子就收入了四百多两银子，看的萧文明都有些眼馋。

    但这还不是最主要的。

    最主要的是，由温伯明代写书信，就可以知道这帮家伙同白炎教是否还试图重新联系。

    也不知是他们的确同白炎教再没有什么瓜葛，亦或是有意隐瞒，反正从温伯明这边，并没有查到多少新鲜的线索。

    而那些由他们自己写的书信，萧文明也没什么好客气的，反正这年头可不存在什么通讯自由的规定，凡是寄出去的信，萧文明一封一封全都拆开来看了一遍，可是依旧找不到什么线索。

    倒是有几个吃了苦头的，决心要跟白炎教一刀两断，叮嘱家里人凡是那些白炎教的所谓“师兄”再登门拜访，一律不要接待，全部给他们打出去！

    由此可见，白炎教只把这些有些人当做了能够产奶的奶牛，只看重他们的钱，并没有给他们在教中安排什么职务，并且也都是单线联系，相当于把他们置于神经末梢的地位。

    但反过来讲，这帮人也属实是能力平平，对于组织严密的白炎教而言，他们并不能起到什么作用。

    就这样一来二回的，萧文明发现从他们身上，是诈不出什么新的线索来的。

    不过同他们的书信里，倒是发现他们对萧文明并没有多大的怨恨，反而都认为是自己犯了罪，萧文明这样处置自己，已经是给了他们莫大的关照了。

    不过即便如此，萧文明对他们依旧不敢完全放心，特地询问温伯明：“这些家伙会不会，在书信藏了什么暗号？这些这些暗号只有事先约定的人才能看得懂，

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    这样就能神不知、鬼不觉地传递信息了。”

    温伯明却拍着胸脯说道：“这点萧兄就尽管放心好了，要是只言片语的暗语，或许还能瞒过学生的眼睛。可这么多人的书信，想要逐一蒙混过去，根本就不可能！”

    大齐朝在立国之初，承袭了前朝的制度，在全国各地设立了驿站系统，用以传递书信和政令。

    因为科技的限制，除了紧急军情用快马接力传递，还能保持一定的速度之外，其余普通书信传递的速度异常缓慢。

    比如从江南传递一份书信去都城开封，少说也要走个十天半个月的。

    这还属于是从经济中心向政治中心传递消息，速度还算是快的，要是向边疆地区递送书信，没三两个月是绝对到不了的。

    并且这还在太平无事的情况之下，如果半路遇到了山贼土匪什么的，那信件就算是石沉大海了。

    不过萧文明捉来的这些白炎教徒，都是临海县或者是金陵城周边的有钱人，书信传递很方便，并且眼下自然太平，不用担心半路被劫的问题。

    因此他们的书信从临海屯往外送，短的两天，长的也不过三五天时间，就被送到了自己的家里。

    又过了差不多的日子，便有人按照书信里的吩咐，带着银两、衣物、食品和各种生活用品，赶来了临海屯。

    这帮人别的没有，钱是真的多，况且这回是家里面的当家人遭了难，也没必要再藏着掖着了。

    因此他们从家里带来的衣服都是最好的，物品都是最齐全的，至于银子，那更是如山如海——白花花的现银，一箱一箱地就往临海屯里搬。

    也就幸亏江南现在是一个太平地方，唯一的不安定因素——白炎教——也被萧文明震慑得暂时不敢出来捣乱，否则这么多银两的运输，十有八九是会被人看着眼红的。

    这时萧文明就有了一个新的想法：可以用临海屯的武力作为后盾，来发行信用券——也就是钞票——用于代替实物白银的流通，这样既方便了资本的交流，又能让萧文明掌握铸币权，相当于把现代金融业引入了这个大齐朝。

    不过这都是后话了，以萧文明现在的人力、财力和武力，根本就做不到这一点，这个想法也就只能停留在“想法”的阶段而已。

    不过萧文明看了这些财主一下子弄来那么多钱，心里也是很嫉妒的。

    他熬了好几个夜，才写出了《三国演义》《水浒传》这两本书，就是这两本名篇，换来的钱也就将将够三百临海屯的萧家军现在的开销而已，并没有留下多少结余。

    并且现在来看，光靠买书赚的钱，是满足不了下阶段的发展的。

    而现在这么多银子就摆在萧文明的面前，萧文明怎么能够不眼馋呢？

    可问题是，萧文明好歹也是个朝廷命官——虽然还没有正式转正只是个替补的——不是什么山寨土匪，没法见了钱就直接抢。

    但是明抢不行，暗夺还是可以的。

    （本章完）

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