张升仔细摸了摸金子，上头没有铭刻出于哪一制造局，滑溜溜的，倒是有点奇怪，便在原地等失主。

    来回踱步的时候，又踢到了一块金子。

    “哎呀！哪个挨千刀的丢哪么多金子。”

    张升发现，地上有四块金子，只要从这里走过，想不踢到都难。

    “奇怪”

    正当他疑惑时，演员出现了，牟斌对偶遇的场面非常熟练，走过来笑问：“张大人下值了？”

    “嗯，牟大人可有掉东西？”张升试探性问。

    “没有。”

    “呃……那便不是你。”

    “张大人怎么不走？”

    “本官方才捡到一物，在此等等失主，牟大人先请吧。”张升谦让，这么大几锭金子，失主定然会回来寻。

    牟斌不露痕迹地点点头，便回东暖阁禀报。

    “陛下，张大人也捡了金子！”

    严成锦心中大喜，礼部两个佐官都捡了金子，没准能全部领盒饭，让程敏政回来主持礼部。

    弘治皇帝心中一紧。

    牟斌继续道：“张大人没有私昧，还问是不是属下丢的，他还在左掖门的小道等候失主呢。”

    弘治皇帝欣慰地点点头，眼中微微泛着泪光，“礼部尚书有可选之人了。”

    “臣不信，臣亲自去检验！”

    弘治皇帝和李东阳等人懵了，你这家伙自己提出来的，你自己不信？弘治皇帝想掏出打龙鞭抽这个家伙一顿。

    奈何……这家伙不是自己的儿子，爹打儿子，那叫管教，君主打臣子，那叫刑罚，终究不是那么方便……

    “严爱卿不必如此慎重，张卿家的为人，朕是相信的。”

    严成锦站起来，躬身：“礼部推选部堂，还是慎重一些为好。”

    史书里说张升清直，小时候见到钱袋子也不捡，为了勾引他，还下足了本钱给他特殊“照顾”，足足五锭金子！刘大夏和焦芳都是两锭。

    “本宫也去！”朱厚照喜滋滋道。

    弘治皇帝见他执意，便颔首点头，今夜这一试探，结果有点失望，但得张升一个贤臣，也算稍稍有些安慰。

    严成锦和太子告退后，弘治皇帝忽然看向李东阳，询问道：“户部执掌大明国库，两位卿家觉得，试探一下韩文如何？”

    李东阳三人面色古怪……陛下还试上瘾了……

    刘健摇摇头：“臣相信韩文的为人。”

    “臣觉得，不试为好，让大臣们知晓，必定人心四散。”

    弘治皇帝点点头。

    出了奉天殿，严成锦直奔左掖门的小道，今晚的夜色很好，朱厚照并行在旁，还有个伴伴打着灯笼。

    “老高，你要故意为难张师傅？”

    “臣只是慎重一些，心中不坏，殿下不要乱想。”

    “你安排程师傅在良乡，如今又要为难张师傅，定然是想让父皇将程师傅召回礼部，你放心，本宫就是来看看你是如何坑害忠良，不会告诉父皇，本宫也喜欢程师傅。”

    “……”严成锦。

    朱厚照这厮，定然是对比了杨廷和和程敏政，觉得程敏政好，才这么说。

    左掖门的小道，

    张升来回踢着小道，怕有遗落的金子，抬头望向道口，“失主怎么还不来？”

    近半个时辰过去，失主难道还没发现金子丢了？

    正在这时，看见有人往这边走来，打着灯笼，似乎是太子殿下，连忙躬身：“臣张升，见过殿下。”

    “张大人好！”严成锦顿了顿，道：“下官丢失了一物，通体金黄，重得压手，有五块，不知大人瞧了没有？”

    张升冷哼一声：“怎么现在才来！本官等你拿了回府用膳呢！”

    掏出怀中的金子来，甩在严成锦手上，躬身向朱厚照告辞，背负着手，气咻咻地走了。

    朱厚照和严成锦呆若木鸡。

    “老高，怎么办？”

    “下次换十块试试。”

    严成锦暂时将张升划入待定清臣行列。

    次日早朝，霞光普照。

    弘治皇帝命内阁拟旨，升张升为礼部尚书，升秦紘为兵部尚书，调徐仁戍守宁夏边城，严恪松戍守宣府。

    严成锦松了一口气，这样一来，年关前，老爹还能回京一趟。

    那九锭金子，弘治皇帝没有要回去，此事暴露难免会引来大臣猜忌，故而肉痛了许久。

    但九錠金子试出来一个清官，弘治皇帝觉得值得。

    朝中，大臣都怕了都察院一个行事慎重的御史。

    传闻，他弹劾了刘大夏，才让刘大夏丢了部堂之位，还致仕了。

    再想想，前几日弹劾傅翰，傅翰也致仕了……

    这弹劾胜率太特么高了，惹不起！

    回到都察院，戴姗责备：“你的路，走窄了！你可知户部右侍郎与刘大夏有姻亲，刘大夏提拔的大臣也不少……”

    “下官是御史，他们有怨言，便让他们来弹劾，下官反弹就好了。”

    你还反弹？戴姗瞪大眼睛，这还是严成锦？

    傍晚，严成锦下值同王越一同回府。

    刚进门，何能便交上来一封书信，是刘大夏给他的感谢信。

    严成锦回到书房，悄悄打开：

    老夫多次以病请乞致仕，陛下都不许，这次多谢贤侄大恩！明日老夫回乡，安享天年，就此信与贤侄道别。

    “陛下的老毛病，他勤勉，便想他身边的老臣也勤勉。”许多七老八十的大臣，多次请乞致仕，他都不许。

    像王恕这样致仕的老臣，也被从老家请出来，享受九九六的福报。

    刘大夏六十三了，还有病。

    许多老臣只想留一点余生，含饴弄孙，安享晚年。

    到了嘉靖朝也一样，杨廷和权势滔天，晚年主动请乞致仕，严嵩位极人臣，同样，意外的请乞致仕。

    他们在朝中待久了，厌倦了，守着金山银山，却没时间花。

    人死了，钱还没花完，这是人生一大遗憾。

    看完信，严成锦默默地烧了。

    提起笔，立即给刘大夏回了一封信。

    锦衣卫多在府上盯梢，没人盯着何能，出去买个菜的功夫，就把信送出去了。

    刘府，

    刘大夏打开信一看，在书房中踱步，疑惑：“这小子怎么知道我有三宝太监的宗卷，他要三宝太监下西洋的水路图做什么？”

    本来不想理会，拿起信再看一眼，底下一行小字，他不淡定了。

    信最后写道：大人致仕，此乃欺君之罪，下官一定会守口如瓶的。

    言外之意，不给就告老夫欺君？

    刘大夏怎么有种感觉，这小子，一开始就打卷宗的主意！

    “还以为他是个好人呢！唉！”

    傍晚，王不岁抱着一堆宗卷大摇大摆来严府。

    严成锦让刘大夏派人送去老王书局，王不岁成天抱着书稿进出，锦衣卫也不在意。

    “少爷，这些是您要的东西，封好了，小人没看。”

    “去吧！”

    严成锦回到书房，打开卷宗一看，果然是三宝太监下西洋的宗卷。

    这玩意儿屯到后世卖，能值一套房子吧？

    第二天下值，

    严成锦就听说刘大夏打点好了车马，回老家华容养老去了。

    坐着轿子来刘府，牌匾被人摘下。

    这次六部正卿任选，结束了。

    “不出一个月，老爹就会回京城了。”

    ……

    海南，琼州府屯田营。

    广袤的田地里，玉米长出郁郁葱葱的嫩芽，翠绿如玉，周围的木头烽燧上，有重兵看守。

    “那些土司又来看了，李大人抽空，去衙门要个文吏吧。”许进忠提醒李康。

    这书呆子一直在琢磨什么“海瀚”，大半个月没琢磨出来。

    土司隔三差五就来围观，虽然不做什么，总让他有种不安全的感觉，要是收成的时候，土司来截粮就麻烦了。

    “这海瀚……本官还是琢磨不出来，究竟是何意，也罢，先去衙门要个文吏吧。

    “监军大人让我等来海南，并非是为了种玉米，而是拓荒！将整个海岛的荒地开拓出来。”

    如今这片郊野已开荒，换地方免不了要和土司打交道，李康准备挪地开垦了。

    李康骑上马。

    这里去往琼州府衙门，需经过山野小径，许进忠命一众亲卫保护他，省得被土司截杀。

    一个时辰后，琼州府衙门。

    李康来到衙门前，将缰绳交给屯田卫，大步走入衙中。

    “黎大人，本官想调用一个能与土司交流的书吏。”

    李康是朝廷来的钦差，黎廷玉不敢怠慢，命六房的文吏，全都过来，站成一排。

    “呵呵，李大人，在这里久居的汉人，或多或少，都能和土司说上几句。”

    李康扫了六人一眼，看见一个很稳重的老秀才，“你会说土司的话？”

    “会，小的家中，便有与土司姻亲的族人。”老秀才上前一步，恭敬道。

    “他叫海正，是吏房的文吏。”黎廷玉和煦一笑。

    李康诧异：“你姓海？那这里……可有叫海瀚的人？”

    “小的村寨里，倒是有个书生叫海瀚，不知是不是大人要找的人？”
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