段时棨的话语，有如一把把尖刀般，直袭卢象升心头，他虽努力在脸上保持平静，内心之中，却有如翻江倒海。

    卢象升不得不承认，对面那个唐军的主将，说的话，其实十分有道理。

    唐明双方，在这时互相攻杀，血染塞北，甚至长期对抗下去的话，真正得益者，只是能流寇与鞑虏。这样堪称内战的战斗，也确实只能令亲者痛，仇者快了。

    只是，卢象升迈不过心头那道坎。

    这个李啸，再怎么说，已是朝廷的反贼，是皇上亲自下旨要攻打的叛逆之徒。这其中，不顾究竟是不是朝廷有错，但自已做为臣子，就能这么名正言顺地违抗朝廷的谕令么？

    这时，仿佛看穿了卢象升的心思一般，段时棨的话语，又继续传来：“卢总督，你可是以为，我家李大人，已与朝廷弄翻成了叛逆，而导致你迈不过心中那道坎么？那么我且问你，朝廷对于那攻州克县，荼毒山东全境的孔有德耿仲明部，尚且多次招揽抚慰。而李大人为国家立有大功，又从无谋反之实，难道朝廷真的会要与我唐军翻脸对抗到底么？”

    卢象升脸色大动，他嗡张着嘴，一脸犹豫惶惑之状。

    “卢总督，本将再说句诛心之语，请总督大人静听。”段时棨冷冷一笑，复道：“本将在想，卢大人在这里与我唐军喋血沙场，为朝廷之令而拼死作战之际，但朝廷上头，听到卢大人最终大败的消息后，怕是再无与我军对抗之打算，而极可能就会派出和抚人员，来与我唐军议和了。界时，朝廷与我家李大人消除芥蒂，重归于好，而可叹卢总督在这荒野，拼却一腔热血为国尽忠，岂非只是毫无意义？甚至更可悲的是，卢大人虽为国尽忠，却只会被他人认为不识时务而背地取笑呢。若是如此，岂不惜哉。好了，本将言尽于此，何去何从，请卢总督好自斟酌。”

    段时棨的话语，彻底击碎了卢象升的内心支柱。

    他突然发现，自已拼死拼活地与李啸对抗，说不定真的可能，为国尽忠血染沙场的自已，到头来，只不过是成了舞台上，那任人取笑的丑角而已。

    想到这里，卢象升脸如火烧，兀地一声叹息。

    他终于抬起头，对段时棨缓缓答道：“段营长，那你接下来，是打算将我军全部俘虏么？”

    段时棨直视着卢象升不安的眼神，却慢慢摇了摇头。

    “不必，我军不想把事情做得太绝。我家李大人已在信中说过，若真能迫和卢大人，那么，为顾全卢大人颜面，只需将尔部军中，全部军官和粮草辎重扣下便可。其余军士连同卢大人你，皆可自回万全都司而去。本将只希望，卢大人好好体会我家李大人这一片苦心，自此之后，不得再与我军作对，不然，这一众军官，只怕性命难保。”

    听了段时棨这软中带硬的话语，卢象升久久无言，最终，他苦笑一声，同意了段时棨的安排。

    “罢罢罢，事已至此，复能何为，本督同意了。只希望贵部，能多加善待我军被扣之军将吧。”卢象升叹息着说道。

    段时棨笑道：“卢总督放心，风波过后人情在，我军决不会为难他们，将来两军和好之时，这些军将，我军自会放回。”

    于是，包括卢象升二弟卢象观和右翼副将杨国柱在内，总共约四百余名中高级军官，被唐军扣留，其余兵马军士，以及战死的明军士兵尸首，则由卢象升本人，全部带回万全都司而去。

    率军离去的卢象升，听到背后唐军高入云霄的呼喊欢呼声，心下苦涩莫名，又无可奈何。

    而很快，卢象升兵败塞北，全部军官被俘的消息，立刻传到了朝廷中。

    听到了这个可怕消息传来，崇祯皇帝脸色呆滞，他在东暖阁中，兀自呆坐，整整一天，都未曾进食。

    皇帝心下惶惧不安，他开始深深地怀疑，自已这般意气用事，剥夺李啸的爵位官职，又把他打为叛贼，只不过是一个巨大的错误。

    他甚至在更加惊恐地想，要是这李啸，调发其悍锐非常装备精良的的虎狼之师，一路北攻京师，自已虽是皇帝，但仅凭那徒有虚名的京中五营兵马，和京畿的那些零散部队，怕是连唐军的首轮攻击，都难于抵挡得住吧。

    在这天傍晚，有小太监来报，说杨嗣昌紧急求见。

    崇祯眼中一亮，随及又是一丝愧色一划而过，他略一沉吟，便急令小太监带刘嗣昌入内。

    “臣，礼部尚书杨嗣昌，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “爱卿平身。”

    “谢陛下。”

    杨嗣昌站起身来，与龙椅上的皇帝稍一对视，两个人的眼神，皆十分复杂。

    最终还是杨嗣昌先开了口：”皇上，微臣此来，实是有一言，拼死也要向皇上禀明。“

    ”哦，你说吧…………“

    ”皇上，前番朝中有小人，屡进谗言，污坏圣听，让皇上与国家大将心生嫌隙，以至彼此刀兵相向，君臣不和，实实令人痛惜之至也。“杨嗣昌不敢直说皇帝，故意将话锋暗指首辅刘宇亮等人。

    崇祯脸上一热，脸上惶愧之色更甚。他当然听得懂，杨嗣昌虽然在指责刘宇亮等人，但自已这个最终的拍板者，却绝对是关系更大，只不过杨嗣昌为尊者讳，不好说出来罢了。

    崇祯轻咳一声，却顺势转移了一下话题，他低低道：”杨爱卿，朕实在没想到，卢建斗率全宣府的机动兵马，去进攻李啸那孤悬塞北的金汤城，竟会被打得大败！可叹我大明官军出师不利，以你看来，现在却该如何是好？“

    杨嗣昌一声苦笑：”陛下，恕在下说得直接，以在下看来，我大明官军，斗志低沉，训练生疏，这般孱弱战力，如何是李啸那久经战阵，装备精良的唐军之对手！若陛下还强要去再与那李啸继续争斗，岂非只能自找不快？”

    杨嗣昌本想说是自寻死路，但他为了皇帝颜面，还是故意说轻了些。只是饶是如此，皇帝的脸色，却是愈发阴沉而痛楚。

    见皇帝这般神情，杨嗣昌继续说道：“陛下，你以为，那卢建斗能从战场上活着回来，是他拼死杀敌才得以逃脱么？非也！据在下了解，卢建斗与李啸部下军兵，在金汤城外交战，先是被破左右两翼和全部后勤兵马，随后，本部中军亦被唐军牢牢围住，本是必死之局，但最终李啸顾念旧情，不肯痛下杀手，才留其性命，只将其中军官扣下，而让卢建斗率一众士卒平安返回。以在下看来，李啸这般做，说明其还是不想与朝廷彻底结怨，更希望以这样的方式，向朝廷表明自已无心背叛之意。李啸这番苦心，还望陛下慎察之！”

    听了杨嗣昌的话，崇祯心下五味杂陈，脸上表情更见复杂。

    杨嗣昌继续说道：“据微臣了解，李啸的部将，在阵上曾向卢建斗喊话，说若唐军与朝廷这般自相争斗下去，只怕最终只会两败俱伤，到时候，苦的是国家与百姓，而获利者，却只有流寇与鞑虏啊！微臣闻之，心下不胜感叹。那李啸，已被皇上定为叛贼，却还这般为朝廷为国家着想，实是忍辱负重国之干城也。这般能战之良将，若还要硬生生地将其推至反叛之路，当是我大明帝国，最无可挽回之损失啊！”

    崇祯闻言，脸上不觉动容，他轻声道：“李啸，他，他真是这般认为的么？”

    见皇上言语松动，杨嗣昌扑通一声，跪倒在地，大声禀道：“陛下，古人有云，闻鼙鼓而思良将，现在天下方乱，那李啸乃是国朝不世出之干城将才，纵有跋扈之处，陛下也当赏其长处而用之，方是正理也！更何况，现在与李啸弄到这个地步，乃是多为小人谗言所误，非是陛下本心，陛下为何不再下诏，切责这帮挑唆小人，从而修复与李啸之关系呢？”

    崇祯站起身来，缓缓地来回走了几步，便叹道：“爱卿此番话语，实是有理，可叹当时朕一时气盛，被宵小之言所迷，现在想来，朕之心下，亦是痛悔无及。只是不知道，到了现在，那李啸，还愿与朕重归于好，君臣相和么？”

    见得崇祯态度已然改变，杨嗣昌心下喜悦，他复拱手大声道：“陛下，想来当日之孔有德耿仲明，在山东攻城掠城，屠戮百姓，陛下尚且念其曾是大明官军，从而宽仁待之，屡屡派人招抚，足见陛下关爱仁德之心。只不过孔耿二贼，不念圣恩，一心谋逆，北叛国朝，实是卑劣可鄙不可教化之辈。但这李啸，虽背叛贼之名，却从无攻伐国家，掳掠州县之事。虽被迫与进剿的卢象升部交战，却也屡留余手，全其性命。这样的人，臣敢料定，只要陛下不究其过，诚心招抚，李啸定可再为国家所用，如此一来，君臣释疑，两相交好，岂非大好之事？”

    崇祯站住，又长长轻叹一声，脸上更显愧色。他喃喃道：“爱卿言之有理，只是，何人可往山东，去与那李啸和谈呢？”

    杨嗣昌闻得此话，心下欢喜无限，遂及大声道：“皇上，微臣虽是愚鲁之辈，却愿前往山东，去与李啸议和。让皇上与李啸，自此冰释前嫌，君臣相洽！”

    “好！那就有劳爱卿了。”崇祯回过头来，脸上生硬地挤出笑容。

    三天后，一路快马加鞭的杨嗣昌，终于赶到山东登州。

    听到军兵来报，说是杨阁部亲自前来，正与陈子龙姜曰广等人一同议事的李啸，脸上露出隐隐的笑意。

    “李大人，看来我们在宣府北路把卢象升彻底打垮，这朝廷总算是服软醒悟过来了。学生料杨阁部此来，定是为了与我军和谈也。”陈子龙在一旁笑吟吟地插话过来。

    “是啊，李大人这以打促和之计，端的是好！朝廷以为我军是个软柿子，可以任意拿捏，现在崩了牙，才知道我军是个咬不烂的铜碗豆！朝廷尝到了苦头，才不得不放下身段，来与我军和谈，以求息事宁人呢。以在下看来，李大人却正好可以此机会，与朝廷谈妥条件，从此以后，我军再于海外开拓领地，朝廷当再不敢从中作梗了。”姜曰广亦是一脸喜色。

    李啸微笑着点点头：“两位言之有理，若朝廷真能就此醒悟，不再干涉我军海外拓展，那本官也可给朝廷一个面子，让朝廷也有台阶可下。毕竟，能和朝廷保持一个斗而不破的局面，实是对我军最为有利之事。”

    不多时，杨嗣昌率一众随从，进得登州城来，李啸率领一众文武官员，热情迎接，给足了杨嗣昌面子。

    两人互致礼节后，杨嗣昌叹道：“唐国公，杨某此来，却是无事不登三宝殿啊。”

    李啸轻摆了一下手，示意他不必再往下说，然后微笑道：“杨阁部远道而来，一路辛苦，闲话不叙，先请入城再谈。李某已备下薄宴，请杨阁部随本公入席便是。”

    随后，李啸与杨嗣昌并马入城，直到内城李啸官邸处。

    此时，宴席中已然诸菜上全，杨嗣昌复与李啸相请入坐，宾主之间觥筹交错，和乐融融，仿佛先前的不快与纠纷，完全不存在一般。

    杨嗣昌见李啸能这般热情招待自已，心下十分感动，故两人互相敬酒，随意地说些场面话，整个宴会气氛，一片祥和。

    宴会既毕，李啸撤去残席，复与杨嗣昌二人，入得客厅，分宾主看茶而坐。

    杨嗣昌轻呷一口，便放下茶杯，一脸复杂之色的他，却也不多闲话，而是直入正题。

    “唐国公，杨某此来，实为调解唐国公与朝廷之纠纷也。这段时间，朝廷与唐国公多有误会，以致彼此刀兵相向，实是令人痛惜之至。之所以弄得这般结果，皆是有朝中小人，挑唆离间，让皇上一时迷了圣心，才与唐国公闹得这般不快啊！杨某今天前来，先代朝廷，向唐国公告一声罪。”

    杨嗣昌说罢，向李啸郑重地拱手致歉，被李啸摆手止住。

    “杨阁部，过往种种，大家心里有数便可，就不必多提了。只是李某在想，如何在将来之时日，防止朝廷与本公之间再起摩擦争执，方是最为要紧之事。”

    “那依唐国公看来，却是该如何行事，方可让朝廷与大人之间，不再重起纠纷呢？”杨嗣昌眨了眨眼，连忙问道。

    李啸微笑起来，朗声道：“这个么，倒也不难。以本官看来，只要朝廷答应本官以下这几个条件，那本官当可与朝廷，就此讲和，从此以后，两相安堵，君臣无猜，再无嫌隙。”
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