朱颐垣和大家伙商议之后，又将谭七爷，牢头蒋琦，秀才张霖，淄川商人蒲盘，以及舅舅叶廷兰留了下来。

    这也是没有办法的事情，他手下能拿得出来的人才还是太少了，好容易有个阎尔梅，奈何人家还跟着谢迁去了。

    不过即便是这几位，也挺有特点的，谭七爷当过流寇，还大概率干过官兵，牢头蒋琦是二十多年的老吏，龌龊事经得多了。

    张霖算是学历最高的，蒲盘则是走南闯北，有许多商贾朋友，再说舅舅叶廷兰，他牵着东南士林，认识复社的人，也算是耳目灵通人士。

    “我们一定要打，而且还要打赢，偏偏人马草创，根基不稳，问题一堆……所谓知己知彼，才能百战不殆。我们现在的任务，就是了解敌人，你们几位都说说，有什么好办法？”

    舅舅叶廷兰顿了顿，先说道：“阎先生刚刚给我送了一封信，这一次清廷派出的将领，应该是驻扎东昌的梅勒章京赖恼，驻扎临清的总兵宜永贵，以及降将姚文昌和郑隆芳，另外就是驻扎济南的绿营兵马了。”

    有八旗，有绿营，有降将，几支兵马一起出动，毫无疑问，这就是洪承畴的手笔，不然仅凭方大猷区区巡抚，肯定调动不了赖恼，就连宜永贵也是汉军旗出身，根本不会在乎一个汉臣巡抚。

    你还以为是大明朝啊？

    俺可是随着摄政王入关的，带着通天纹的，一个臭降臣，装什么大瓣蒜。

    听到这么多人马，几个人的脸色都不好看，很显然别说一起来了，就算是单独一路，也不是他们能抗衡的。

    “有什么条件，打什么仗。大家不必气馁。清军来的越多，组成越复杂，破绽就越多，下手的机会也就越多，咱们安排人去探查，仔细研究，必定有破敌之策。”

    朱颐垣鼓舞士气，大家伙见他镇定自若，也就安下了心。

    谭七爷厉兵秣马，蒋琦主动担负起打造兵器的职责，张霖继续整顿地方，蒲盘和叶廷兰则是分别动员人脉，一个从商人打听消息，一个联络士绅文人。

    大家伙谁也不敢懈怠，他们这个小团伙，是生是死，就看这一战了。

    只不过在接下来的几天里，他们没有等到官兵，反而发现了大批流民，他们从章丘方向，仓皇东逃。

    这些流民百姓，拖家带口，推着独轮车，背着老母，带着孩子，狼狈仓皇。而且后面还有更多的流民，源源不断。

    “乱离人不如太平犬，听说打仗，老百姓都跑了真是造孽。”叶廷兰忍不住感叹。

    可谭七爷眉头微皱，若有所思，朱颐垣忍不住问道：“莫非有什么蹊跷？”

    谭七爷道：“公子你看，清军自西而东，去攻打谢迁。老百姓要躲避战祸，应该往西跑，或者往南北跑，才能躲避战祸。结果他们却往东跑，屁股后面就是清军，是不是有些反常？”

    叶廷兰迟疑道：“怕是老百姓糊涂了，也不知道往哪边跑？”

    谭七爷摇了摇头，“只怕未必。”

    这时候朱颐垣笑了，“想知道汤什么味道，尝一口就是，我们安排人，混入流民当中，打听清楚，看看到底是怎么回事。”

    谭七爷点头，他干脆亲自化妆，带着几个义军混入了流民当中。

    半天之后，七爷回来了，他抹了一把脸上的汗水，气哼哼道：“公子，查清楚了，是鞑子在后面驱赶。他们不光驱赶，还有人散布留言，说他们不愿意当大清的百姓，朝廷要杀光他们，想活命只有去高苑，投奔反贼。”

    “什么？”叶廷兰大惊，“七爷，清军是什么意思？主动把老百姓赶去给谢指挥使？他们还要不要民心了？”

    谭七爷默默摇了摇头，“我看他们不光不要民心，还在杀人。”

    “杀人？”

    朱颐垣忍不住道：“是怎么回事？具体说说。”

    谭七爷当即告诉朱颐垣，他向流民打听，原来是鞑子赖恼，他说有村民通贼，给谢迁提供军情，然后就屠戮村子，足足有五个村子被杀光。

    百姓惶恐，就想往济南府跑，进省城躲避。

    谁知巡抚方大猷闭门不纳，又有清军来屠杀，百姓无可奈何，只有踏上前往高苑的道路。

    虽说他们也清楚，此时逃难，基本上是九死一生，可留下了清军屠戮，那是十死无活，谁也没有办法。

    叶廷兰听完，气得大骂，“这帮鞑子，明明都坐上了江山，怎么还这么残忍？方大猷简直枉为读书人，不配当父母官，这些百姓多数都是大清的子民，他们是逼着人造反！”

    叶廷兰不停咒骂，朱颐垣却紧皱眉头，“不妨想想，清军屠戮百姓，把人驱赶到高苑，谢指挥使那里会怎么样？”

    叶廷兰一愣，随即意识到了不妙，“他，他那里粮食不多，一下子来了这么多人，就算是拖也要把谢头领拖垮。”

    朱颐垣点头，“没错，那谢指挥使能和清廷一样，屠戮百姓吗？”

    “当然不能，谢指挥使可是义军，讲的就是义字。”

    朱颐垣的脸色骤然严峻起来，忍不住握紧拳头，狠狠一捶桌面，“所以好人束手束脚，就要被恶人击败，黑白颠倒，清廷的畜生们，当真该死！”

    叶廷兰还没想明白，“大外甥，清廷这么干，丢失人心，他们才必败无疑。”

    这时候牢头蒋琦，秀才张霖也都来了，他们听完之后，牢头蒋琦就苦笑道：“鞑子驱赶流民，吃垮谢指挥使，还没等开战，谢指挥使就败了。”

    叶廷兰红着脸，还不服气，“清廷这么干，他们就不怕百姓造反吗？”

    张霖闭目思忖片刻，突然无奈道：“他们怕什么啊！人家本来就是鞑子，他们把大批百姓驱赶走，留下了那么多无主的土地，正好计丁授田，编户齐民，充当他们的奴仆。须知道，如今的天下，地少人多啊！”

    经过几个人的话，叶廷兰终于醒悟过来，甚至他也明白了清军为什么在扬州屠城……“鞑子大举屠戮，制造恐慌，驱赶百姓南逃。当成千上万的流民涌入，大明这边未战先乱，根本打不下去。而清廷倒是掌握了无数土地，可以从容招募丁壮，给他们种田产粮，承担徭役。他们就会越来越强。”

    “至于百姓，无论如何，都难逃一死。就算看明白了，又能怎么样？”叶廷兰不由得扬天哀叹，冷汗湿透衣衫。

    “完了，大明完了，我们没法子了。鞑子这么干，弘光朝廷没了，隆武陛下也撑不了多久，难道真的要神州倾颓，回天乏术吗？”

    身为一个读书人，叶廷兰是绝望的，他想到了尚在福州的堂兄叶廷秀，还有其他无数忠良义士，清廷这招太歹毒了，简直没法应对。

    “一定是洪承畴，一定是这个老贼！只有他最熟悉大明的情况，他该千刀万剐，断子绝孙！”

    叶廷兰红着眼珠子，大声怒骂。

    突然，朱颐垣一拍桌子，吼道：“不要吵了！鞑子的办法没什么稀奇的，我们已经有了克敌制胜的办法。”

    众人一愣，惊问道：“什么办法？”

    “就是我们现在做的。”朱颐垣目光炯炯，声音沉稳，“我们不做流寇，经营地方，靠着均田，凝聚人心，把百姓拧成一个拳头，不让他们盲目逃跑。也就破了鞑子驱赶流民的歹毒伎俩。然后我们挖地道，修工事，利用灵活机动的战术，和鞑子周旋。只要我们不被消灭。三五年，十年八年，我们的士兵也会磨砺出来，到时候就能跟清军正面交锋。”

    朱颐垣道：“清廷能驱赶百姓，也不过是仗着眼下兵势强盛，可随着进入中原，八旗子弟必定迅速堕落。我们过去是散沙一盘，朝廷又内斗不休，政令不行。清军把流民赶过来，根本无力安顿，所以未战先乱。可我们不一样，我们能安顿百姓，能把一盘散沙的百姓捏合在一起。”

    “所以我们现在的策略，不是消灭多少清军，不是和他们硬碰硬，而是取信于民，保全百姓。只要我们坚持住，胜利一定会属于我们！”

    朱颐垣盯着在场的众人，斩钉截铁道：“请大家伙相信我，我们的选择是对的，我们能赢！”

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