辰时三刻。

    太阳还在东方的地平线上，王昱已然踏上征途。

    这次说是要保持低调，但对外早已不成为秘密，益州世家大族基本都清楚内情，而且剑南节度使府筹备会野城之战并非一天两天的事情，保密方面形同儿戏。

    王昱带着白启元等幕僚出城，松梅和一帮徒弟以及自动投靠的“护卫”裹挟在马队中前行。

    王籍和公孙简不用去前线，此番跟在队伍中，只是恭送王昱出城。

    王昱对儿子的孝心并不上心，根本就没有留下来单独交待的意思。

    如此一来，王籍自然也就无法向王昱提出让杨云随军之事，无奈之下只能找来堂姐王莲，做出一番交待。

    “三弟放心，我会照顾好武尊道长，不让他受任何委屈。此番出征准备齐全，我大唐定能一举拿下会野城。”

    王莲信心十足地道。

    王籍点了点头，“如此甚好，有武尊前辈相助，想必胜利已经是十拿九稳的事情！哦对了，昨晚四姐找过我，询问四姐夫的情况，不知近来四姐夫在雅州前线如何了……”

    王莲摇头叹息：“节帅未提及，四姐夫也没有书信回来，确实让人揪心。其实我最担心的是，接下来……大帅依然会让四姐夫领兵，冲锋陷阵在前，而攻城战向来又是死伤最为惨重的战事……”

    “唉！”

    王籍幽幽叹息，“父亲还是对四姐当初的选择耿耿于怀，这又是何苦呢？四姐夫若战死沙场，四姐不知会多伤心，日后父女反目……其实四姐夫建立功勋，本该名正言顺撤下来休整，没人会说什么，现在这样，反倒会给人一种凉薄……”

    王莲嗔怪地看了王籍一眼，主动打断他的话：“三弟，这些话岂是人子能言的？你还是多想想学业吧，我走了。”

    王籍看了眼远去的王昱，颔首道：“六姐走好。”

    “驾！”

    王莲打马离去，王籍目送马队悉数出城，才折身回府，宽解姐姐王倩去了。

    ……

    ……

    当天成都城门设防，不允许百姓随意进出。

    城内人心惶惶，那些就算不知有战事发生的人，通过城防变化也能猜到端倪。

    王籍陪姐姐吃过午饭才想起找杨云，他想请杨云继续制造火符咒，以备不时之需，去了工坊未见到人，又去杨云家中和神仙楼，也都不见人影。

    “怎么回事？高人跟刘小姐夜会，彻夜未归？”

    王籍并未想过杨云会离开成都。

    他带着人四处找寻，把杨云平时去过的地方寻了一圈，日头西斜，依然一无所获，感觉情况不妙，立即派人通传公孙简来见。

    公孙简当天在青羊宫，代表节度使府与剑南道各道家宗门代表密商势力划分，王籍的近随找上门来，他还有些莫名其妙，匆忙回到节度使府见过王籍，才知道杨云失踪了。

    公孙简扁扁嘴，不以为意地道：“左右不过是个不入流的小道士，对于他的下落，三公子为何如此着紧？”

    王籍破口大骂：“什么不入流的小道士，正是他把你举荐的青鹤道人折辱得体无完肤，丢人丢到姥姥家去了……不对，不会是你气不过，派人把他暗算了吧？要动手便在法会上正式斗法，用下三滥的手段可不是正人君子。”

    公孙简一脸冤枉之色：“公子，瞧您说到哪里去了？节帅出征，鄙人肩头责任重大，何至于要对一个小人物出手？那不是自贬身份吗？”

    王籍狐疑地看了公孙简几眼，“你说不是你，如何证明？昨日我才跟他见过面，今日一早城门便封闭，坊间也设下禁制，除了官府的人，谁能带走他并藏匿起来……难道说，他还在刘府未出？”

    王籍忽然一拍大腿：“哎呀，我怎未想到这一点？不行，我这就去找刘公子，非得找到高人的下落不可。”

    ……

    ……

    王籍匆忙去找刘元卓。

    刘元卓听说任性妄为的小妹请了一个血气方刚的男子到别院半夜私会，无比震惊。

    “此事在下怎么没听说过？王兄莫要乱说，污人清白。”刘元卓强装镇定地说道。

    王籍一脸幸灾乐祸的表情，“这不过是小事而已，刘兄怕什么？杨道长乃世外高人，法力高深，连立功勋，跟刘家完全配得上……就是不知武尊真人这一脉，是否允许门人成婚……哈哈……

    刘元卓很焦虑，不知该如何跟王籍解释。

    过了好半晌，刘元卓才叹道：“王兄或有不知，其实……王、刘两家定下婚约，小妹，本是要嫁入王家的。”

    “啊！？”

    王籍一听眨了眨眼，随即满脸都是懵逼的表情，脱口问道，“嫁给谁啊？”

    刘元卓苦笑道：“如今王家还有谁已成年却尚未嫁娶的？”

    王籍怔了怔，道：“还有六姐，四弟，但四弟是庶出……哎呀，不会是我吧？”

    刘元卓无奈地点了点头。

    王籍脸都绿了，就跟吃了苍蝇一般难受，结结巴巴地道：“这……这怎么可……可能……我……我跟令妹之间……这误会未免有些……太大了……此事……休……休要再提……”

    刘元卓叹了口气，他也不支持把妹妹嫁给王籍，倒不是说他认为王籍跟刘清媛之间谁配不上谁，而是他不想让妹妹的婚姻牵扯进政治利益中去。

    刘家有意撮合王籍跟刘清媛，主要是因为刘家两代人未曾在中枢占据高位导致呈现衰落的迹象，地头蛇再强，遇到过江的强龙还是只能屈服，不然就有可能面临灭顶之灾。刘家把嫡出的小姐嫁给剑南道节度使最受宠的公子，便是想凭借政治联姻，为刘家带来十几年甚至几十年的兴盛。

    过了好半晌，王籍心情才平复下来，问道：“令妹在何处？”

    刘元卓摇头：“刘家门风甚严，从小就不允许家中女子在外抛头露面，打小便请来名师教导琴棋书画，可我那小妹脾气倔，管束越严她就越叛逆，为此没少挨揍。如今小妹年已及笄，经常在家中别院召集益州世家千金聚会，自得其乐。家中长辈见不伤风化，且可与各大家族保持良好的关系，也就听之任之。”

    “这段时间，她基本在跟一帮闺蜜厮混，我连她影子都碰不到，谈何了解她的行踪？至于你说的昨晚杨兄弟前去别院拜会，我也是现在才得知情况，不过正如你所言，大可不必担心，杨兄弟毕竟是道士，舍妹怎会跟一个方外人产生私情？但这件事毕竟牵涉到你跟小妹二人的婚约，你有疑问，我派人去问过便是。”

    ……

    ……

    刘元卓派心腹去打听，别院下人为避免自家小姐名誉受损，只说杨云来过后很快就走了。

    王籍听到回报，有些心不在焉，他还在想有关自己跟刘清媛的婚约。

    “看来王兄只能去别处找找了。”

    刘元卓双手一摊，流露出一副爱莫能助的表情，没有丝毫犹豫便把事情推出去。

    “嗯。”

    王籍点了点头，起身便要告辞。可当他抬头面对刘元卓时，却不知该说点什么才好，总觉得自己的脑袋绿油油的，最后拱了拱手，扬长而去，这让刘元卓非常尴尬。

    刘元卓来到窗前，目送王籍骑马远去，摇头叹息：“早知如此，便不该把婚约之事告知他……唉，小妹也是，大晚上居然请男子入府，还让人获悉内情，这……这不是自揭丑事吗？”

    ……

    ……

    刘元卓当着王籍的面，有很多事情不方便说，王籍离开，他也赶忙下楼，去别院找自家小妹。

    此时刘清媛正在闺房捣鼓她的冰镇酸梅汤。

    下午她熬制了一大锅酸梅汤，又按照杨云的方子制成冰块，此刻将冰敲成冰渣放入碗中，再舀入酸梅汤，凑到嘴边喝了一口，感觉无比惬意，就在此时听到背后传来急促的脚步声，吓了她一大跳。

    “哥，你来此作何？女儿家的房间是你一个大男人可以随随便便进来的吗？”刘清媛做贼心虚，转过身体，把背后的瓷碗给挡住，厉声质问。

    刘元卓并未留心桌子上盛放酸梅汤和冰的瓷坛、木匣，跪坐地席上，瞪着妹妹道：“看看你做的好事！”

    “我……我怎么了？”

    刘清媛语气变得迟疑起来。

    刘元卓道：“你昨晚是否跟姓杨的道长于别院私会？”

    刘清媛蹙眉，气恼道：“我见个朋友而已，用得着那么大惊小怪？”

    刘元卓嗔怪道：“你若是跟闺中姐妹相见，谁都不会责备你，但你是跟男子相会，还是夜里，他……跟节帅府的三公子是知交，你明知道家里已决定把你嫁入节帅府，这……这不是让王三公子难堪么？”

    “我又没说非嫁给他不可……这世间人无千日好，花无百日红，王家虽然如日中天，但伴君如伴虎，难保王节度不会触怒陛下，祸及子孙，到时候我该如何自处？”

    刘清媛别过身子，没有跟刘元卓对视，委屈地说道。

    刘元卓非常诧异，没想到妹妹会说出如此有哲理的话，放缓了语气，道：“妹妹，我知道你想找个如意郎君，但良配绝对不会是个道士，而且杨公子年岁太小，来历不明且身家单薄……”

    “关于你嫁到王家，乃是祖辈、父辈慎重考虑后所做决定。我刘家不比从前，二叔公病故后，朝中便无人帮忙说话，多少权贵惦记我刘家的名望、地位、产业？多少家族想取而代之？”

    “现如今节帅刚取得西川大捷，在朝如日中天，若此番领兵拿下会野城，便可光宗耀祖，进位上柱国不在话下。王三公子一直都是节帅最疼爱的儿子，你嫁给他，不会辱没你。况且你也见过了，他为人豁达，义薄云天，一表人才，相貌堂堂，跟你有什么不般配的？”

    刘清媛回过头，愤愤道：“要嫁你们嫁，我嫁谁我做主，你们硬要我嫁，我一头撞死，让王三公子跟我尸首成婚去吧！呜呜！”

    说完掩面而逃，没有给刘元卓任何软言相劝的机会。
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