1275年，11月22日，中央市。

    冬日天短，夜幕早早地降临大地，白日车水马龙的中央市现在也……不输白昼。

    一环路、二环路和东西南北主干道上，已经成熟的煤气灯系统次第点亮，灯火的光明照亮了这一系列繁忙的柏油路。

    一辆接一辆的马车将客人和货物从一处送往另一处，自行车在旁边的辅道中灵活地穿行着，环城的蒸汽缆车鸣着汽笛，以远超前两者的运力奔行着……这繁忙的运输，在夜色之下仍在持续进行着，撑起了这座年轻而繁荣的城市的夜生活，也展现了一个新生的富有活力的工业社会的别样风采，展现了文明的力量。

    如果有新来中央市参观的客人，在白天会被宽阔的道路、高大的楼房和巨大的铁桥铁路所震撼，在晚上又会被这万家灯火所震撼。经过这么一段旅途，他们的世界观一定会深深被改变。

    一环北的管委会大楼中，大多数公务员结束了一天的工作，走出大院，或步行或搭缆车或乘车回了各自的住处，但仍有不少部门积压了许多工作需要加班，点起煤油灯继续夜战。这栋地标性的大楼四四方方，前后如同战列舰一样整整齐齐地排列着四排窗口，现在这些窗口就凌乱地亮了起来。

    若在后世，这副景象可谓司空见惯，但在当下，可是走遍天下都难见几次的奇景。

    其中一个占用了四面窗户的办公室格外明亮，里面黄色的光芒几乎照亮了室内的每一个角落，环顾四周却未见到火焰的燃烧，只在天花板上有一组无焰无烟却光明四射的光源——是东海商社新近才研发出来的尖端产品，电灯！

    目前东海工业尚不足以制造白炽灯所需的钨丝，这种电灯用的是竹炭灯丝，寿命只有几十个小时，但照明效果很好，只是没多大产量且成本高昂，只有首席办公室等少数地方才应用了。

    在电灯光芒下，郑绍明拆开一个信封，取出一张黄色硬纸写就的信，草草一读，就如烫手山芋般扔到了一边。“又来劝进，见鬼了，以为我是袁大头啊。这帮腐儒?  拍马屁前能不能先研究研究我们的体制？”

    旁边的陈远琪捡起这张纸片一看?  见上面是华丽辞藻写就的一篇骈文，大意大概是劝郑绍明这个首席登基为帝的?  狗屁不通。他把信扔回桌上?  不屑地说道：“胡搞瞎搞，不用管他们……不过?  首席，你把我叫来?  就为了看这破东西？”

    郑绍明无奈地摇摇头：“这不得找人做个见证嘛?  要是我一个人拆信结果弄丢了，被人去大会里参一个图谋不轨，那怎办？”

    陈远琪扑哧笑了出来：“你这首席当得也够小心的。”

    郑绍明叹气道：“是啊，不然就等着弹劾吧。也不说这个了?  这对我劝进纯属胡闹?  但最近这类的事还真不少，有劝我们那‘王国主’称帝的，还有旁敲侧击问东海国要不要更进一步的，李璮和夏贵也都有过表示……这些事，你怎么看？”

    “还能怎么看？”陈远琪去拉了张新地图出来?  上面标注了最新的天下局势，其中东海关税同盟用淡绿色填充?  已经很不客气地把北至北冰洋的一大片疆土都画进去了。“大会之中群情汹涌，已经喊着要脱壳破茧?  建立一个真正的国家了。”

    东海人顶着“东海国”这个名头活动已经十多年了，打出了浩大的声名和局面?  但现在看来?  这个躯壳已经不足以承载眼下和未来的内容物了。

    首先?  从名分上来说，“东海国”是海外威夷岛的国度，又经宋朝加封委托统治山东东南的地盘，现在看来有些名不正言不顺。其次，“东海”这个名字地方色彩太重，管委会这个行政系统格局太小，东海股东这个统治集团看上去不伦不类，都不像是一个大国该有的模样。

    所以，去年来大会里便有一种呼声，那就是将治理结构全面正规化，升级成一个“真正的国家”。今年军方稳固了河北并且漠北大胜后，这个呼声就更大了。从这个意义上来说，现在的“劝进”风潮还正合了股东们的意。

    “只是，有个问题……”郑绍明犹豫了起来，露出了苦笑，“别的都好说，水到渠成顺理成章了。可理论上我们还是有个‘故乡’，故乡里还有个‘国主’的，这个怎么处理？”

    当初文化部编了这么个说法出来，说东边大洋上有个“威夷岛”，东海人自这个岛上而来，上面还有国王……这个说法是为了忽悠南宋，毕竟当时的人对共和制还不怎么能接受。但现在看来就有些把自己套进去了，如果不管这个说法直接建国，那在世人眼里岂不是叛王自立？但如果要管，又从哪再找个国王出来？

    陈远琪挠挠头，说道：“也是……还真是搬起石头砸自己的脚了。要不干脆不管了，自立就自立了，当初老宋家不也是欺负孤儿寡母起家的，三百多年了也没人敢说什么啊。”

    郑绍明摇摇头：“平白给自己染个污点总归不好。算了，就用郑林那个方案吧，按他说的，12月正是风向合适的时候，也算是给未来的远航做个热身了。明天开会，就报上去吧。”

    陈远琪先是一愣，又想起了“郑林那个方案”指的是什么，笑了出来：“有意思，可以搞！”

    ……

    12月25日，太平洋上。

    “北纬19度18分，东经45……应该就是这儿了吧。”

    时间又到了正午，中央市东南近五千公里外的一处浩瀚洋面上，两艘曙光级探险船“曙光”和“企业”正乘着北风向东行驶。左侧的企业号上，一名少尉测出了他们当下的经纬度坐标，报给了舰长潘学忠大校。

    潘学忠看了看地图上标注的位置，差不多是在此岸郡正东南的方向。他默念了一遍这个坐标，又环首看向周边的海域，仍然如同之前的半个月那般是一望无际的茫茫大洋，毫无陆地的踪迹，心中不禁产生了疑惑：真的到了吗？

    上个月底，潘大校和其它一批资深海军被挑选出来，跟着郑林中将一起，乘上两艘曙光级，先是去了东瀛列岛上的此岸郡，然后一头扎入了辽阔未知的太平洋中，执行一次特殊的探索任务。

    曙光级是海洋部专门设计的一款远洋探险船，水线长约30米，宽8米，最大吃水3.3米，最大排水量400吨。总体看来不算大，船型设计相比近年来的一系列新锐船只也相当保守。实际上，说是“专门设计”，但其实就是外购了一批淮南地区的某个顺风级改型再改装成的。

    这种顺风级改型的主要特点是曲线平滑的圆船底，不太怕暗沙，在保持了不错的航行性能的同时能直接冲滩立在滩上卸货，而且由于吨位不算太大，卸完货之后还能由人力拖回海里继续航行。之所以选这型“过时”的船而不选新锐战舰作为探险船，主要是因为远洋探险与行商不同，没有现成的港口让你去补给并维护船只，只能靠自己，所以这种不大不小、能冲滩修理维护的船只就成了更合适的选择。

    曙光级主要还是靠风帆行驶，配备了经典的首斜桅+三根主桅。其实有两根桅杆也够用了，但多一根就是多一份冗余，出远门谁能保证不遇点意外呢？除了风帆，还加装了一个小型的20kw动力单元，同样没有贸然采用最新技术，只用成熟的结构简单的火筒锅炉加单缸机，降低维护难度。蒸汽动力可推动这艘船以四节的慢速航行，但平时一般不用，只用来过无风地带。

    每艘船配备了120人，相比这个级别的小船算是很充裕了。武器没有配备太多，只装了四门17式和六门海陆两用的18式步兵炮意思一下——相比一般商船，也很够意思了。

    专门准备了这种探险船，还配备了一批相对于这种小船级别超高的资深海军，准备了充足的物资，足可见上面对这次探险极为重视。不仅如此，管委会还在他们启航前大张旗鼓准备了一场践行仪式，甚至还在各大报纸上登报宣传，毫不遮掩地将探险队此行的目的公告出来——前往东海股东们的故乡“威夷岛”，迎回国主。

    潘学忠启航之初，对此是非常激动的，一方面是对传说中的威夷岛感到好奇，另一方面则是对大洋另一端到底有什么的好奇。

    在此之前，东海商社已经生产过不少地球仪，而对天文地理知识非常敏感的海军自然对其很熟悉。从地球仪上明显就能看出，当下的已知世界只占了这个球的一小部分，剩下的地界完全是空白。因此有识之士们之间就流传着一个说法，那就是这些空白地界中也该是有大地、有生灵、有国度的，甚至还有不少小说就是描述了这些幻想中的国度，颇为热门。潘学忠对此就颇为热衷，梦想着有朝一日出去看看，探索到地球的另一端。只可惜东海海军一直诸事缠身，无力支撑探索活动，直到今日，才终于迈出了第一步。

    当年东海商社将先进得天文学和地理学带回了中原，将经纬度的概念引入了航海界，手中自然是有威夷岛的坐标的。探险队自此岸郡离开后，就顺着北风一路向东南行驶，还不到十日，刚热了个身，就抵达了目的地附近……

    然而，根据郑林东家所说的，这附近就该是威夷岛了，可是，这放眼望去，不全是茫茫大海吗？那传说中的威夷岛在哪呢？
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