华夏五年，2月6日，泉州。

    今日乃阴历正月十三，月相近满，月光明亮，正是个适合活动的好夜晚。

    泉州港正中央，一艘大船的缆索被解开，由小船拖着，慢慢进入深水区。

    这是一艘崭新的九域级机帆船，原本是夏国海商的资产，现在被中江军征收，成为了临时成立的“大宋海军”的旗舰，起名为“开封号”。在它的旁边，还有好几十艘大小海船，其中还有几艘旧些的蒸汽商船，也一并成了大宋海军的成员。

    昨天白天，文天祥率中江军进入泉州城，重整了城中秩序。但外界的紧急军情接连传来，他们愕然发现自己已经身陷重围之中，唯一出路就只有向海上转移了。

    不过这也不是个容易的出路，夏国海军就在外面的澎湖驻扎，随时巡逻，要是宋军贸然从泉州出去，说不定就在门口撞上了。而就算只是一条弱火力的驱逐舰，所谓的大宋海军也根本没法对付。

    即便躲开了夏军去了外海，接下来又该往哪去？再回汉地已不可能，可海外蛮荒之土也到处是夏人的眼目，究竟何处可以为家？

    但不管怎么说，留在泉州必是绝境，唯有出海方有一丝生机，所以文天祥还是果断做出决定，率部征集船只向海上转移。

    有一点好处是，泉州本身就是重要的海贸港口，船只和船工众多，港口设施也完善。再加上中江军刚拯救了泉州城，赢得了城中居民的认可，不少人自发过来提供帮助。

    这使得“大宋海军”的筹建过程相当顺利，奇迹般地在一日之间收集到了足够的船只和物资，还收容了一些在暴乱中家破人亡的女子，甚至还征集到了不少水手和工匠随船出海。

    这么庞杂的船队，原本需要不少时间整备，但时间紧迫，夏国海军随时有可能赶来泉州，他们可没有太多时间能花在整备上面，只能一切从简，尽可能凑合，必须趁当夜还安全的时候离开泉州不可。

    现在这时候，舰队勉强就绪，虽然还有一堆手尾和琐事没解决，但好歹人都上了船，剩下的也管不了那么多了，开船吧。

    开封号已经有惊无险地离开了港区，进入深水区。皎洁的月光下，宽阔的甲板上繁杂的绳索和各类物资清晰可见，士兵和船员们前后奔走，绕开各类障碍物，忙碌地准备升帆和出航。

    文天祥在甲板上巡视了一圈，见工作乱中有序地进行，他也插不上什么手，便把工作交给幕僚，自己下到了船舱之中。

    如今仍是冬季，甲板之上寒风吹得人打颤，船舱之中却要暖上许多。

    上层挤的大多都是中江军的士兵，他们从前几天开始就一直在奔波，昨天忙碌了一天，到了船上终于能休息一会儿了。船上没有什么住宿条件，但大部分人在地板上一躺就能呼呼大睡过去，鼾声遍布整个船舱。

    不过也有些人上了船反而睡不着，靠着舱壁呆坐着，或许是因为对命运的突然转折感到冲击，或许是因为对海外的未知前途感到担忧，或许只是因为初次乘坐海船感觉生理不适。

    文天祥简单慰问了一下士兵们，就下到了第二层，走到了舱尾的居住舱室中。这几间舱室原本是船长等管理层居住的，条件要比别处好上许多，现在也被中江军安排住上了大人物。

    船长室门口现在站了两个士兵守卫，见了文天祥，立刻行礼问好。文天祥没有多说，只让他们敲门通报。

    很快，一个小丫鬟从内部拉开了船长室的门，露出了里面的情形。

    里面住的几乎全都是女性，旁边几人衣着普通，不安地在门口两侧侍立着。唯有一名中年女性穿着亮丽的紫色衣装，站在中央，见到文天祥后款款行了一个礼。

    这本是寻常礼节，文天祥看了后却一副惶恐的样子，道：“太后，莫不可如此，该下官给您行礼才对。”说着，他就向前一俯首，然后又问道：“太后和官家在船上住得可还好吗？”

    中江军前往泉州的本来目的就是寻找合适宗室拥立为帝，以正名分。泉州宗室在这场大乱中遭到灭顶之灾，但毕竟没有全灭，最终还是被他寻到了一家合适人选。

    这家人大部分已经在暴乱中丧生，只余母亲抱着幼子躲在隐秘处逃过一劫，后来就被文天祥选中，幼子拥立成了大宋皇帝，母亲自然就成了太后。现在这皇家母子俩就被安排住进了开封号上最好的船长室里，文天祥还找了几名民间女子充作“宫女”，照顾他们的生活起居。

    这位“太后”今天白天的时候还恐慌无比，被解救出来后仍惊魂未定，结果突然间就成了什么太后，又被送上了船说要出海，大起大落弄得魂不守舍，到现在对自己的新身份还不怎么适应。

    她连忙指着旁边的床说道：“小牙……官家睡得好着呢，今天太累了，吃了点粥就睡过去了。我也还好，泉州女儿，自打小就水上长的，不晕船……文相公可要进来看看？”

    文天祥笑着摇了摇头：“如今这间屋子是‘后宫’，我可不方便进去。总之，太后和官家没事就好，下官这便不多叨扰了。”

    然后他就向后退去，又继续往下层舱室走去。丫鬟拉上舱门，“后宫”重新恢复了密闭空间，太后和宫女们放松了下来。

    太后向后方的窗户看去，外面月光照耀下的泉州城依稀可见。她生于彼城，长于彼城，一辈子听说过不少海外的传奇故事，没想到有朝一日，自己也如同故事一样要飘洋过海了。这茫茫大海的另一边，究竟有什么呢？

    ……

    另一边，文天祥来到了底舱中，准备去察看里面的动力舱。

    由于是民间商船，这台九域型的动力配置并不算最为先进，配备了一台成熟的洪流-451复胀式蒸汽机，由两台旧式的温泉牌锅炉提供蒸汽，简单易维护，不需要雇佣太多技术人员就能把船开起来。

    虽说如此，但对于中江军诸人来说，这些精密复杂的机器也如同天外造物一般，看上去就令人生畏，不知该如何入手。要不是这艘船当时正在整备出航，中江军征收的时候顺手把船员都给扣下来了，现在还真拿它没办法。

    文天祥来到底舱的时候，动力舱周围正被一小队士兵牢牢守卫着，不时有些船员进进出出，但每人身边都有一名士兵跟着，操作什么设备的时候全程盯着。文天祥在外面看了一会儿，没发现什么问题，便进了动力舱之中。

    越走近动力舱，越能感觉到热量，等进去之后，更是滚滚热浪扑面而来，彻底驱散了寒意，甚至开始令人出汗。

    这热浪的来源是舱内两台圆筒状的大锅炉，司炉工正不断把煤炭填入滚滚燃烧的炉膛之中，为炉火增添一份力量。锅炉旁边，还有几个穿着体面的人，正对着复杂的仪表抄抄写写，不时讨论着什么。

    这些人里面，有一人是之前在工学领域颇有建树、被文天祥赏识的展秋，其余人等则是被俘虏的技工。展秋本来在一边向技工们请教机器的操作，一边用自己的学识判断他们有没有欺骗自己，现在见了文天祥，便放下工作，过来打了招呼。

    “文公，您来了。”

    文天祥对着眼花缭乱的仪表瞟了一眼，便对他问道：“怎么样，机器能开动起来吗？”

    蒸汽商船真正运营起来，大部分时候用的还是风帆，只有在风向不合适的时候才会开机推动。但今夜大宋海军的行动是逃亡，为了保证行动顺畅需要尽全力才行，所以文天祥命机组提前将机器准备就绪，一旦有需要立刻启用。

    展秋答道：“目前来看，状况还好，蒸汽压力稳步上升。之前我让他们通气试了试，机器是能动起来了，只是目前为了不增大阻力，还没有把螺旋桨放下去，所以即便开机了也没有动力。”

    文天祥点了点头，又道：“那既然如此，过一会儿就先把螺旋桨装上去，机器也开动起来。现在事态紧急，不需要省煤。”

    展秋答道：“是！”

    文天祥看了看那几个技工，他们看上去仍在观察机械，但身体僵硬了许多，眼神不时往后面瞥，显然是在紧张。

    他带霍秋走上前去，对他们说道：“诸位，我知道你们被我军强征过来，必有所不满。但是放心，为我大宋办事，我必不会亏待了你们的。”

    说着，他从怀里掏出几块银元，塞到技工们手里，又道：“我军虽被迫转移海外，但浮财却还有不少。只要诸位好好工作，把这艘船顺顺利利发动起来，出海后必还有更多金银奉上。日后形势稳定下来，还可托船将诸位送回故乡。但若诸位不配合，那就……”

    他的脸色一下子严峻起来，看得几个技工心慌，连连保证会努力工作。

    文天祥点点头，看着他们继续工作。等了一会儿，艉部的螺旋桨被放了下去，连接到传动轴上，机器以低功率工况开动，推动整艘船在海面上徐徐动了起来。

    在开封号之后，大宋海军的其余舰船也陆续离港入海。

    毕竟是夜间，船只为防碰撞，彼此之间不敢靠得太近，整支舰队在海面上拉了一大片出来。其中有的也开动起了蒸汽机，有的仅凭风帆，先先后后向东方的外海航去。

    从赵匡胤黄袍加身，到赵昰临安献土，传承三百二十年，时至今日，这些船上的遗民，可能就是宋国最后的骨血了。
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