众人沉默了一会儿，兵曹参军多吉站起身来，保全行了一礼，说道：

    “太守大人，请恕下官直言，此去漠北困难重重，而且沿途匪患严重。”

    “如果我们的商队扩成八支，那么势必会成为沿途土匪的目标，恐怕到时候商队会遭受重大损失，还请大人三思！”

    “按你说的，我们又当如何？”

    “这？”

    多吉虽然认识到了八支商队的弊端，但是并没有解决铸铁任务的办法，被武媚这么反问，当即是哑口无言。

    原本，多吉站起来提问就是为了借机让武媚难堪，可是最终却以失败而告终，多吉悻悻的坐了下来。

    对于武媚的反问，不仅多吉无法回答，就连大堂之内的其他人也都陷入到了沉思。

    身为五州将军的东米赤加虽然掌控了河西吐蕃的主力军队，但是对于河西遍地的土匪确是无可奈何。

    早些年，东米赤加曾派出军队对干扰关卡的土匪实施打击，但是收效甚微，河西的土匪实力逐渐的壮大令东米赤加焦头烂额。

    就在众人手足无措的时候，堂下右排的工曹站起来了。

    看到工曹参军李明振自信满满，武媚便料定了为自己代言的人终于站起来了，而解决匪患问题的办法也将会从此人口中说出……

    伴随着李明振站起身来，众人的目光也渐渐的在此人身上聚焦。此时的武媚内心是欣慰的，因为他知道李明振一定会将自己想讲的话说出来。

    对于多吉的落败，东米赤加本就不高兴，看到李明振站起来，东米赤加冷哼一声说道：

    “太守大人的问题无比的刁钻，工曹还是想好了再回答，可不要自取其辱，明白么？”

    “将军大人请放心，卑职以为太守大人方才所说的扩大商队的数量是一个可行的方案，只是商队的数量增加自然会降低每支商队的自卫能力。”

    “如果我们在每支商队里面都配置一定的武装部队来保卫商队的安全，那么是否就可以解决太守大人方才的担忧。”

    “哼，说的轻松，每支商队都要配置武装部队，你知道需要多少士兵么？”

    “需要多少士兵另当别论，眼下我们就有一支部队等待安置，那就是治安军多出来的那一百多人，我们今日可以趁此机会将这一百多人分配至各个商队之中充当护卫！”

    此话一出，众皆议论纷纷，对于李明振的建议，东米赤加从心底是同意的，只是脸上依然挂着不屑。眼看着李明振说出了自己心中所想，武媚笑呵呵的站起身来，朗声问道：

    “各位大人，方才工曹所言甚合我意，不知各位大人是何看法？”

    “太守大人，工曹的建议妙不可言，可谓是一举两得。一方面替我沙州治安军多余的士兵找到了任务，另一方面也解决了当下最重要的护卫任务。”

    “是啊，不如就依工曹大人所言！”

    一时间，大堂之内的汉人官员纷纷赞同李明振的建议，在最后一股浪潮中，武媚所代表的汉人官员占据了上风。

    这个时候，尽管东米赤加不愿意同意李明振的建议，但是局势所迫，东米赤加还是无奈的点了点头，以示同意。

    其实，这个时候的东米赤加已经别无选择，因为武媚努力做出这么多有利于黑铁生产的事情最终的受益者自然也是吐蕃人。

    只是通过今天的会议，武媚已经从精神上感染了汉人官员，成为名副其实的沙州太守。

    决议之后，沙州治安军多出的一百二十人被决定分配至商队之中担任护卫之职。

    当天深夜，怀着对武媚深深的顾虑心情，东米赤加在五州将军府召见了一众副将以及五州各地的驻守将军。

    将军府内，武媚脸色阴沉的望着众人一一向自己行礼，心中的失落自然是其他人所不能体会的。

    望着东米赤加情绪低落，作为副将又是兵曹参军的多吉率先站了出了，躬身行礼说道：

    “将军大人，请恕末将直言，沙州太守府如今在武媚的怂恿下已经凝成了一股绳。”

    “今天，武媚在太守府很显然没有将将军大人放在眼里，如此下去只会滋长武媚等人的嚣张气焰，依我看我们还是早做准备做掉武媚，留下此人迟早会坏事！”

    听了多吉一番话，其他的副将也都纷纷附和，将军府内一片混乱。众副将以为东米赤加会下定决心对武媚下手，虽曾想东米赤加面露怒色，一掌拍在了椅背之上，怒喝道：

    “糊涂，本将军费尽心思推荐武媚担任太守，不外乎是要利用他武家的在沙州的威信，除此之外便是武家的铸铁坊，否则本将军怎么可能留下这种祸水。”

    “如今，我吐蕃大军在河西一带几乎可以自给自足，赞普对此十分满意。”

    “年前，本将军回朝觐见赞普，赞普向我暗示吐蕃大军可以趁机更进一步，毕竟，繁华的长安和洛阳绝不是沙州和凉州所能相比！”

    此话一出，众人恍然大悟，紧接着，众将也都明白了东米赤加话里的意思。

    东米赤加认为，吐蕃人占据河西并非长久之计，他们发展河西只是想依次为跳板向东开进，进而取得富庶的关中地区。

    几年前定县将军尚恐热就曾秘密联合吐谷浑趁中原内乱而夺取凤翔，最终在龙虎隘大败而归。

    令人奇怪的是，身为定县将军的尚恐热在打了败仗之后，不仅没有受到朝廷的追究，反而得到了赞普的欣赏，并官升一级。

    这种奖战的举动得到了武将系统的一致拥护，各地的吐蕃将领纷纷是跃跃欲试寻找战机。

    今天，当着众将的面，东米赤加说出了赞普的想法，在场的所有将领都是摩拳擦掌，其中嘉峪关将军扎西更是兴奋的走上前去，拖着重重的铠甲，沉声问道：

    “将军大人，末将奉命驻守嘉峪关数年，数年来除了征收一些关税之外，并没有为我吐蕃建立尺寸之功，如今拳头都生了，不知赞普准备何时向中原进兵？”

    “到时候末将愿为先锋，率先进入长安，割了皇帝老儿的人头以镇天下！”

    “哈哈哈。”

    扎西的一番话立即引来了众人的哄堂大笑，此时的扎西信心满满地望着众人，脸上的得意可想而知。东米赤加更是兴奋的站起身来，走到扎西的近前，望着扎西笑道：

    “扎西将军，你可知道我吐蕃占据河西的意义何在？”

    “他娘的，我们占据河西数十年未动，兄弟们都盼望着能够向东而去占据长安，听说长安美女如云，末将像……”

    一番话再次引起哄堂大笑，东米赤加不以为然，而是双手搂着扎西的肩膀继续说道：

    “本将军告诉你，当年我吐蕃立国的时候，唐朝的开国大将侯君集就曾率领三十万大军进驻河西，唐军在此设关立卡征收关税。”

    “随着唐朝在西域的影响力越来越大，河西地区的经济地位便越显得突出，随之而来就是周围各国对河西的军事控制权。”

    “然而，随着突厥、回鹘、吐谷浑等国于唐朝较量过后，河西的军事控制权再次回到唐军手里。”

    “尽管如此，河西不是依然掌握在我吐蕃大军手里么？”

    “是啊，自打本将军的高祖派兵占领河西到如今已经有七十多年，然而河西所带来的经济价值正在逐渐的丧失，你可知道为什么？”

    “末将不知！”

    “因为我吐蕃只是孤零零的占据了河西，那么联通大唐于西域的主要通道就这样被切断了。一旦我们进兵关中取得中原，那么河西的经济价值将会再次凸显出来。”

    “这么说来，新的战争将会一触即发？”

    “哈哈哈，不错，战争的基础就是足够的经济保障，因此嘉峪关不容有失，否则关税流失，你的罪过就大了！”

    话音刚落，东米赤加一把推开了扎西，扎西终于知道了东米赤加告诉自己这番话的目的了，领会了东米赤加话里的意思，扎西悻悻的回到队列中低着头不再言语。

    东米赤加虽然说了很多，但是目的却只有一个，那就是安抚众将的情绪。

    东米赤加明白，一旦吐蕃人开始对武媚产生不满，他们会不惜一切代价想要暗杀武媚，而武媚对于吐蕃人的价值暂时在沙州无人可以替代。

    今天的这番言论，东米赤加有信心使得众将的不满情绪得到安抚。

    为了进一步保障采购黑铁矿石的商队，东米赤加想了一会儿说道：

    “多吉将军，你认为李明振今天所提出的方案能否可行？”

    “将军大人，末将以为这是目前最切实可行的方案了。既然武媚有心安排那些本就超员的治安军，那么我们完全可以做个顺水人情，这样反而可以麻痹他们令他们疏于防范！”

    “不错，治安军的一百多人虽然训练时间不长，但是经过我们吐蕃勇士的训练，担任护卫工作想必是绰绰有余。”

    “只是沙州前往漠北匪患严重，如果没有正规军的保护，商队肯定难逃洗劫，不如就由嘉峪关方面的城防营抽调三百军士担任暗中护卫，不知扎西意下如何？”

    听了这话，扎西快速站了出来，沉声回道：

    “一切全凭将军大人做主！”

    “嘉峪关城防营兵力达到八千，抽调三百也是无关大局！”
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