“那我们总不能眼睁睁的看着这帮人离开吧？”

    “承善，一会儿沙中帮土匪离开据点之后，你带着民团埋伏在两侧的道路上；李队长，你带着治安军在土匪身后远远跟着，用弓箭从背后攻击，切不可与土匪发生混战，时刻与土匪保持一定的距离，明白么?”

    一听到有任务，袁承善、李明晋二人谨慎不禁为之一怔，想想等会儿就有可能为善县死去的百姓报仇，袁承善的小心脏就扑通扑通直跳。

    是日深夜二更三刻，经过一番准备，沙中帮数百土匪从据点内出来，抹黑向西北方向而去。不远处，分别由三支不同的队伍在三个方向盯着沙中帮的动态。

    行至半个时辰之后，正当沙中虎等人以为神不知鬼不觉的时候，突然从背后飞来一阵箭雨，伴随着惨叫声此起彼伏，沙中虎这才意识到自己可能被人盯上了。正暗呼不妙之际，沙中豹、沙中狐来到了沙中虎近前，大声嚷道，

    “大哥，背后有人盯上我们了，现在怎么办？”

    “黑灯瞎火的，我们还能怎么办？逃吧！”

    话音刚落，沙中虎抱着一大袋子金银珠宝争先恐后的向前冲去，沙中豹、沙中狐紧随其后。深夜时分，四周黢黑，别说是道路都看不清楚，就连对面两米远的人长什么样子恐怕都不一定能看清。

    在四处逃散的过程中，土匪们难免会出现误伤（由于弓箭射来之后，为了避免成为黑夜中的活靶子，土匪们都当即熄灭了手中的火把，因此才会出现道路不明），有的土匪在慌乱之中向两侧逃走。

    然而，此时的土匪被两翼的民团夹击，后面还有治安军弓箭手追击。因此，在向两侧逃跑的土匪最终的结局大都是被民团成员手中简陋的农具所击杀。而跑的慢的，被治安军追上后格杀勿论。

    武媚所料一点儿也不错，这些土匪在逃命过程中，前方纵使是千军万马恐怕也是难以抵挡，在一阵追杀过后，大约三百多土匪渐渐地离开了弓箭射击的范围。

    三更二刻，李明晋率领治安军回到了沙中帮据点，不多会儿时间，袁承善也带着民团来到据点与众人汇合。

    此时的武媚正带着卫队在搜查土匪的据点，不可否认，这帮土匪之所以能够在短时间内发展壮大不是没有道理的，近据点后院的仓库就搜出了粮食数万斤，丝绸数百匹，生铁三四千斤，甚至还发现了一个简陋的铸铁坊，这令武媚不禁一怔。

    李明晋、袁承善跟水武媚盘点了土匪据点中的物资，二人不禁感慨.

    “乱世当中，如果这些人心怀救世之心，兴许会成为一带枭雄，只可惜走错了路，哎！”

    “是啊，我大唐河西沦陷吐蕃数十年，河西百姓日思夜盼官军能够收复河西，怎奈朝廷党政不断，前一段时间据说还发生了甘露之变，严重损害了朝廷的元气。对外方面，朝廷与吐蕃、南诏、契丹、沙陀等国再也不是曾经的宗藩关系，令人痛心啊！”

    听了这话，二人沉默不语。过了一会，武媚见四周无人，随即低声问道，

    “承善，此事过后，不知你有何打算？”

    “大人，我们这帮农民被别人成为泥腿子，除了种地什么也不会做了。”

    “哈哈哈...，此次能够剿灭沙中帮的土匪，你的民团功不可没，本官与李队长也是有目共睹，你也不必客气。”

    “当今，吐蕃在河西大地上横行霸道、欺压良善，与土匪无异，就算我们消灭了沙中帮、黑马城又能如何，吐蕃这个最大的土匪依然活跃在这里？”

    说到这里，袁承善突然意识到自己的话说多了，随即补充道，

    “太守大人，虽说你是汉人，可是却做了吐蕃人的官，小的刚才无意冒犯还望大人见谅。”

    听了这话，武媚终于知道袁承善为何如此顾忌。想到了这里，武媚准备向袁承善摊牌，随即领着二人来到了一处僻静的仓库，压低声音说道，

    “承善、明晋，如果说朝廷还记得我们，有一天派出官军收复河西，到时候你们又如何自处？”

    此话一出，二人面面相觑，沉默了一会儿，袁承善壮着胆子回道，

    “太守大人，请恕我直言，如果真有一天朝廷要收复河西，我袁承善一定会像对付土匪一样组织民团冲进沙州，驱逐吐蕃暴军。”

    此时的李明晋还不知道武媚的正是身份，因此听了武媚的提问后，心里依然有所顾忌，随即闭口不言。而袁承善显然是没有经验，说话方面也就再无顾忌。武媚见袁承善如此坦率，随即拍了拍袁承善的肩膀，说道，

    “承善，你知道么，我武媚如果是死心塌地追随吐蕃，你认为我还有必要前来助你剿灭沙中帮么？”

    听了这话，站在一旁的李明晋当即一愣，他终于反应过来了。回想起武媚这么多年的变化，李明晋明白，武媚担任沙州太守肯定是有苦衷的。想到了这里，李明晋满脸激动地问道，

    “太守大人，莫非？”

    “实不相瞒，本官于元和年间正式担任李唐沙州太守，为了联络朝廷官军收复沙州，本官携太守府衙署委曲求全假意投靠了吐蕃，目的就是想在暗中发展军事力量。”

    “功夫不负有心人，太守府的治安军虽然是吐蕃人一手操练可是如今却听命于我武媚，这一点，想必李队长深有体会。然而，宪宗、穆宗、敬宗、文宗先后去世，朝廷剧变导致无法集中兵力收复河西。”

    此话一出，二人脸上的震惊而知，只见李明晋当即跪了下来，双手抱拳，沉声说道。

    “太守大人，明晋这么多年有眼不识泰山，居然误会了你这么多年，明晋真是该死！”

    武媚见状，赶紧将李明晋搀扶起来，微笑道，

    “明晋无罪，只怪本官身负重任却无法以真面目面对沙州的父老乡亲，明晋不会怪我吧！”

    “大人言重了，下官岂敢。”

    “好，快快请起！”

    就这样，李明晋、袁承善终于在剿匪之后得知了武媚的真实身份。对于沙州胸怀壮志的豪杰来说，武媚的李唐沙州太守身份向一盏明灯一般指引着众人向光明的康庄大道前进......

    三日后，武媚离开了袁家堡向嘉峪关而去。在李明晋的护送下，武媚一行抵达嘉峪关，此时的五州将军正在嘉峪关巡视，听说武媚来了，东米赤加顿时脸色阴沉，自言自语道：“他怎么来了，莫非？”

    说话间，武媚已经来到了嘉峪关将军府，此时的东米赤加与嘉峪关将军扎西正在府内端坐，望见武媚来了，东米赤加随即站起身来，

    “哎呀，太守大人进来忙于剿匪，怎么有时间来这阳关呢？”

    “将军大人在此，下官怎敢不来拜望。下官今日前来主要是向将军汇报近日来的剿匪情况。”

    “哦？土匪祸害百姓理应剿除，太守大人请坐！”

    坐定后，东米赤加向扎西使了个眼色示意扎西借机离开，扎西刚刚站起身来，武媚便朗声笑道，

    “扎西将军何必着急，听听本州汇报剿匪情况也好啊？”

    半月以来，有善县沙中帮以征收保护费为由逼迫善县村民，后袁家堡青年袁承善不满土匪暴行，遂聚集乡内青壮二百余人组成民团以抗土匪，经两次战斗，打死打伤土匪二百余人，民团及村民死伤数十人，取得了极大地战果。

    后因沙中帮不敌民团，随即请来了大漠黑马城土匪一千余人经嘉峪关前来沙州善县为非作歹，制造了骇人听闻的下马坡惨案，镇内六千余百姓全部惨死在黑马城土匪之手。

    数日前，在沙州治安军及民团的密切配合下，剿除黑马城土匪五百余人，其余黑马城土匪因为触及到沙中帮利益而被刺杀，匪首老五、人称黑鬼被当场割掉首级。

    土匪内讧之后，黑马城恶匪悉数被我治安军抓获，且于昨日斩首示众，沙中帮数百匪众向西北方向逃跑下落不明。在半月内，共发生大小战斗十场，斩杀土匪数百人。

    武媚一口气将半月有来发生在善县的战斗悉数说了出来。从武媚的话里，扎西听到了黑马城土匪一千余人经嘉峪关进入善县，似是另有深意，随即转向武媚，冷笑道，

    “听太守大人的意思，黑马城土匪进入沙州地界是本将军故意为之？”

    “哈哈哈...，扎西将军管中窥豹可见一斑，本州刚才说了那么多，你居然只听出了这么个意思，佩服！”

    “哼，武媚，你少在本将军面前阴阳怪气的，有什么话你就直说吧。”

    “扎西将军不要动怒，本州又没说是你故意放黑马城土匪进入沙州地面，你何必紧张？再说了，就算是你放进来的，那又有何不可？”

    “你？你这话什么意思？莫非你认为我嘉峪关全体将士收了土匪什么好处不成？”

    “哈哈哈...，扎西将军这句话未免有些做贼心虚了吧，啊，哈哈哈...”

    一看将军府内情势不对，东米赤加赶紧示意扎西坐下。此时的东米赤加听出武媚话里的意思，随即补充道，

    “二位大人不必冲动，本将军倒是认为土匪剿除之后，我们应该好好庆祝一番，不是么？”

    “将军大人，善县百姓遭此横祸，以下马坡最甚，本官要求以太守府名义为下马坡六千民众收尸，不知将军大人意下如何？”
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