马周最后还是被李昊叫进了养心斋，不是因为他毅力过人，而是外面看热闹的人太多，以致于影响了某些人品茶的兴致。

    望着面前这位神情憔悴的未来大唐宰辅，李昊意味深长的问道：“你真的想拜我为师？”

    “当然。”马周盘膝坐在地上，仰着头答道。

    倒不是他不想站起来，而是两条腿麻的厉害，实在站不起来。

    李昊又问道：“目的呢？”

    马周一滞，沉默片刻，颓然道：“老师明鉴，弟子的确是想要借用老师的身份谋取一个进身之阶，但弟子可以保证，绝对没有利用老师的想法。”

    李昊咂咂嘴，眯着眼睛与马周的对视着，心中不知怎么就泛起一丝犹豫。

    马周与王玄策不一样，王玄策虽然是一个书生，但骨子里却有着武夫的爽直。

    而马周呢？史书记载，马周在离开博州西游长安之后投到了常何门下，后来李二让朝中五品以上官员上书议论朝政得失，常何因为不擅长此道，马周便借着他的名义向李二献上二十条附和时政的建议。

    表面上看此事是马周在帮助常何，可实际上，常何是李二的部将，李二如何不知自己这位部下只知舞刀弄枪，脑满子花岗岩，根本不是玩政治的材料。

    这样的一个人，却偏偏写出二十余条附和时政的建议，若说背后没人帮他，只怕刚刚出生的娃娃都不会相信。

    根据这一点，便可看出马周此人绝对是是心机深沉之辈，若不是此人死的早，加上当官之后并没有什么污点，李昊甚至连与他接触的想法都不敢有。

    这些都是李昊昨天晚上纠结的问题，甚至一直到将王玄策收为记名弟子的时候，都没有下定决心到底要不要将马周收入囊中。

    不过在听到马周回答的那一瞬间，李昊释然了，李二用人似乎只讲能力，不讲品德。

    既然这样，那老子还纠结个毛，难道拼能力老子还能输给一个古人？反正这货也活不过李二，而李二只要活着一天，这人便翻不起多大浪花来。

    想着，李昊点头道：“既然这样，我便给你一个机会，如王玄策一样，收你为记名弟子，同时给你一个任务作为考验，若是完成的好，你便是我的正式弟子，如何？”

    马周闻言心中一喜，也顾不得腿麻了，挣扎着爬起来，趔趄着站好行礼：“弟子一切听从老师吩咐，定不让老师失望。”

    “附耳过来。”李昊招了招手，将马周叫到身边，如此这般，这般如此安排起来，片刻之后道：“去吧，陈蒙会全力配合你，给你半年时间。”

    “诺。”马周带着疑惑，行了一礼告辞离开，去城外李家庄子找陈蒙去了。

    ……

    时间一晃便是月余，凉州城外，一支千余人的队伍在官道旁驻扎了下来，大营与城池相隔数百丈遥遥相望。

    而在对面的城头之上，一员老将正手搭凉棚向城下眺望，待看了一会儿方才呵呵一笑，对身边从人说道：“备马，出城。”

    “诺！”从人并不意外老将的决定，很快便将一匹雄壮的健马牵了过来。

    不多时，以老将为首的一支五百人的骑兵穿城而出，向着对面还没有彻底建好的大营而去。

    老将姓杨，名恭仁，乃前隋观德王杨雄之子，武德二年归顺唐朝，封观国公，出任凉州总管，李二继任后，为示恩宠，加雍州牧。

    所谓州牧，实则等于是地方割据政权，比如三国时期刘表为荆州牧，袁绍为冀州牧，后隋唐之时州牧被废除，除京师和陪都只有以亲王之位充任地方官才会以州牧称之，其它的最多也就是个总管，大都督或者干脆就是个刺使。

    凉州出来的骑兵很快惊动了正在扎营的队伍，顷刻间，五十余骑自营中驰出，于半路上与杨恭仁走了个碰头。

    “前面可是京城来的使节。”双方停下马来，杨恭仁打量着对面迎上来的队伍，郎声问道。

    老头声落，对面五十余骑中窜出一人，嗷唠就是一嗓子：“杨叔，你可想死俺啦！”

    “你是……”杨恭仁先是一愣，盯着那家伙打量了片刻方才恍然道：“我道是谁，原来是铁牛家的大小子。”

    “嗨嗨嗨，可不就是俺么。”出来那人正是程处默，见被杨恭仁认出来，咧着大嘴傻笑个不停，半晌方才一拍脑袋：“哦对，杨叔，我来给你引荐一下。”

    “你这混小子，怎地还是这么冒失。”杨恭仁笑骂一句，便将目光放到了对面几个年青人身上，一股不怒自威的气势缓缓升起。

    如此威势倒是吓不倒李昊他们几个，随着程处默的介绍一个个跃马而出，纷纷给这位牧守边疆的老将军见礼。

    “末学后辈李德謇（长孙冲，李震），见过杨老将军。”

    “末将苏烈（席君买、薛仁贵、铁柱），见过杨老将军。”

    “哈哈哈……，好，好啊。”杨恭仁当仁不让的受了几个后辈之礼，盯着苏烈几个捻须大笑，一副老怀大慰的样子：“个个英武不凡，果然是英雄出少年，我大唐后继有人矣。”

    这老头儿挺有意思的哈！只盯着几个武疯子夸，合着我们哥儿仨就是摆设了呗。

    李昊、长孙冲、李震比较机灵的面面相觑，哭笑不得。

    程处默个憨憨压根没看出其中的门道，拍着胸口扯着脖子嚷嚷道：“那是当然，杨叔你知道百济不？我们哥们儿几个，硬是带着千把人，把它给霍霍的够呛，那个什么什么章的都向咱们陛下派了八伙使节了，再派他们朝庭都没人啦。”

    “哦？还有这事儿？”老头皱了皱眉头，目光停留在苏烈的身上，似乎想要求证。

    程处默在一边顿时急了，崔马上前挡住老头儿视线：“哎杨叔你别看他啊，您往这儿看，小侄我，还有那俩，那个长孙冲和李震，就是我们儿哥儿仨。”

    这话说出来倒是让杨恭仁有些意外，看了尴尬的长孙冲与李震一眼，拱了拱道：“如此倒是老夫之前失礼了，两位小友好手段。”

    得，又摘出去俩，合着就老子一人儿是个废物。

    这天可不能再怎么聊了，再聊下去老子就要被鄙视到死了。

    想着，李昊一带马缰，侧身让出路来，比了个请的手势道：“杨老将军，还请入营叙话。”

    说话的功夫，营地已经建的差不多了，这让原本对这支使团不以为意的杨恭仁不由皱紧了眉头，注意力被那些忙碌的军士所吸引。

    只见这批军士的军服与大唐正规军的军服完全不一样，黑一块，黄一块看着脏兮兮的，这些军士的手中拿着一种造型十分奇怪的铲子，每到一个地方，飞快的铲那么几下，地上便多出一个土坑。

    然后身边的同伴便会将准备好的铁锚丢进去，再填上土压实，接着有人上来用绳子栓住铁锚的尾部甩向远处搭建好的帐篷，三下五除二便将帐篷固定好。

    另一边，帐篷的搭建也十分迅速，三两个军士分别拿着几根铁棍往起一对，也不见怎么动作，铁棍便连在了一起，再继续重新刚刚的动作，二十来个呼吸，一个巨大的框架便搭了起来，然后在上面蒙上厚厚的皮革，一顶帐篷便搭建好了。

    除此之外，拒马什么的也同样是拼接工艺，几块巨大的木料拼接到一起，也不见怎么弄，一只拒马便稳稳的立在营地门口。

    作为打老了仗的将军，杨恭仁无比在意这看似不怎么起眼的工作。

    毕竟在战场上，一分一秒都是好的，营地能迅速搭建起来，士兵就可以早些休息。相反，营地能迅速搭建就能迅速拆除，同样可以节省拔营的时间。

    除去这些，那些正在忙碌的军士看上去似乎也不是一般，与以往那些出使的队伍不同，这些军士一个个杀气腾腾，看人的眼神带着一股子冷漠，显然都是上过战场见过血的老兵。

    出使而已，有没有必要搞的这么大，杨恭仁不禁开始怀疑这支队伍的目的，是否真的如礼部来信中说的那般单纯。

    越想越是好奇，杨恭仁转头看向身侧的李昊，笑着说道：“德謇呐，老夫卖个老，叫你声贤侄如何？”

    李昊陪笑道：“杨叔客气了，小侄恭敬不如从命。”

    强龙不压地头蛇，别说杨恭仁在凉州已经经营了十年之久，更战功卓着，就算没有这些，单凭他雍州牧这个头衔，将来使团需要借助他的地方也有很多。

    所以李昊在与杨恭仁见面之后姿态摆的很低，礼数上也十分周全。

    杨恭仁见状，微笑点头。

    李昊的名声他不是没有听过，长安第一祸害，李二手下的第二宠臣，别问第一是谁，贞观一朝还没有人能够代替长孙无忌那个胖子。

    此时见他彬彬有礼，丝毫没有少年得志的狂妄，这让老杨心里不禁道了声闻名不如见面。

    心理想着，杨薛仁面上不动声色，淡笑着问道：“贤侄啊，你能否告诉老夫，这次出使西域的目的到底是什么，也好让老夫心里有个底。”

    “若是别人问起，小侄定然是不会说的，但既然杨叔问了……”李昊深吸一口西北特有的空气，望着南方说道：“其实这次出使西域的目标便是吐谷浑。”

    “吐谷浑？”杨恭仁眉头一皱：“大唐要对吐谷浑动手了？”

    李昊摇摇头：“不，是西域要对吐谷浑动手了，我大唐只旁观，不插手。”

    “嘶……”杨恭仁倒吸一口冷气，脱口道：“陛下这也太不靠谱了吧，如此大事，怎么也要派个老成持重之人才是。”

    这也太直接了，瞧不起人不是。

    要不是看你这老头儿年龄大了，老子又敬老尊贤，非跟你丫拼了不可。

    “咳咳……”干咳一声，李昊揉着鼻子道：“那个……杨叔啊，这事儿吧其实并不是您说的那么简单，想要搞掉吐谷浑，还要靠西域各国合力，还要靠吐蕃的大力支持，这一大圈折腾下来别说上了年纪的老一辈人，就是我们这些年轻人怕是也有些受不了呢。”

    “嗯，这道也是。”杨恭仁颇为认真的点点头：“老夫征战一生，自认身子骨还算硬朗，但要是在这西域走上一趟，怕是也要脱层皮，朝中那些老家伙习惯了养尊处优，怕是还真遭不了这份罪。”

    李昊上真没办法接这话了，只能奉承道：“杨叔，您老人家可是老当益壮，别说在这西域走一圈，就是走上十圈八圈的也没问题。”

    “哈哈哈……”杨恭仁哈哈大笑，马鞭虚虚一挥：“你这小子可真会说话，罢了，老夫也不逗你了，你且说说接下来有什么打算，老夫对这西域还算熟悉，看看能不能给你参谋参谋。”

    李昊闻言大喜，拱手道：“多谢杨叔成全，小侄却之不恭了。”

    说话间，众人已经行至中军大帐，杨恭仁在入帐前除了留下两个随从，其它护卫尽数都被他安排去帮着搭建营地。

    李昊心知这老头儿是打算看看自己手下那些人修建营地的工具，倒也没有拆穿，笑着请他进了营帐坐了主位，这才说道：“杨叔，小侄跟你打听一个人。”

    杨恭仁奇道：“哦？莫非贤侄在凉州还有熟人？”

    “那道没有。”李昊摇头解释道：“其实小侄向跟杨叔你打听的是一个叫玄奘的和尚，大概一年多之前吧，此人离开长安，打算去天竺求取什么真经，不知杨叔是否见过此人？”

    “和尚？玄奘？”杨恭仁努力回忆着一年半之前的事情，隐约间倒是记得手下有人跟自己说过此事，啧了一声道：“此人老夫倒是听人提过一嘴，不过当时没有放在心上，贤侄若是要找他，不如稍等几日，老夫回去给你查查。”

    李昊见说，不由微微一笑：“那就麻烦杨叔了，我听说那大和尚好像在离开凉州之后就被吐谷浑人给抓走了，此事知道的人不少，杨叔……。”
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