在莽原上，每个部落之间存在的是竞争的关系。

    物竞天择、弱肉强食的丛林法则里，只有强者才能生存。

    虽然莽原庞大而丰饶，但适合人类猎取的食物和居住的地盘都非常有限。

    日出森林里的部落之间，能够和平相处，还互相展开了交易，那是因为这些部落大多势均力敌，却经过数代人的经营，都深知谁也奈何不了谁，才换取来的和平。

    向炎龙部落遭到他人入侵，衰败下去之后的后果，要么被人吞并，要么被迫流浪。

    ‘合作互助’是莽原上从来没有出现过的名词。

    而在边缘之地，这份竞争的关系便显得越发残酷。

    毕竟比起人口众多、相对安全的日出森林，这里的生存环境要恶劣很多。

    在边缘之地能够扎下根的部落，无一不是彪悍蛮横的。

    当初炎龙部落败走日出森林，才来到这里，其实就被山崖部落给盯上了。

    一开始上门的便是招揽劝降的说客。

    所谓的‘招揽’，其实就是吞并。

    炎龙部落众人若入住山崖部落后，‘炎龙’之名便不复存在，而且部落族人要生生比山崖部落的人卑贱很多。

    最直观的便是体现在食物分配上。

    部落酋长分配食物的时候，原则上是按功劳大小分配。但事实上，都会掺杂个人情绪。

    唯一万变不离其中宗的，便是自己部落的族人优先。

    说白了，被吞并的部落族人，充其量只能算二等人，是部落扩充壮大增加的劳动人手而已。

    往往干最苦最累的活儿，吃最少最次的食物。

    要是炎龙部落的人能够妥协，又何至于千辛万苦迁徙来到这边缘之地？

    当初的老酋长对山崖部落的这个提议是一口拒绝的。

    甚至因为考量两个部落之间战力上的差距，唯恐发生被阻拦的情况，整个部落的人不得不悄无声息，绕道而行。

    也就是说，芒这个带路人充其量不过是远远的看过一眼山崖部落的宿营地而已。

    并没有真正置身其中过。

    知道真相之后，令沐白很是无语。

    而且更令她胆寒的是。

    对方是人多势众的大部落，而他们不过才区区七人！

    甚至还带着在莽原上极其珍贵的食盐。

    他们真的是来交易的，而不是来送菜的？

    简直是送羊入虎口啊。

    其实第一时间沐白就打起了退堂鼓。

    要是早知道这趟出行如此凶险，说什么她也不来凑这份热闹。

    可是她明白得太迟了！

    等她反应过来的时候，看样子已经送到了人家的家门口。

    就这么灰溜溜的回去？往返耽误十来天的时间不甘心不说，部落里那一大批正伸长了脖子等着投喂的族人怎么办？

    “来都来了，上去看看！”

    沐白挺了挺小身板，拿出的是破釜沉舟的勇气。

    “不过咱们得小心一点，瞧这山上，似乎安静得异常。”

    她率先抬脚，却还是扭头叮嘱了一句。

    目前他们与山崖部落还是敌非友，一定要小心谨慎。

    能不能达成破冰之旅，令两个部落建立良好的合作关系，全看这次的沟通了。

    可千万别出师未捷身先死啊！

    沐白暗自祈祷。

    ……

    好在这些天跟芒的配合不少，两人之间也越来越默契。

    只一个对视，他就明白沐白心中所想了。

    安排队伍分散，让大家从不同的方位摸索上山。

    不打没把握的仗。

    尽管双方力量悬殊，但也要做到知己知彼。

    “好，就这么分排，等一会儿不管看到什么，都不能出声，全都回来这里汇合！”

    沐白对芒的安排很满意，最后一锤定音。

    整座山比较大，远远超出了炎龙部落之前栖身的那个山洞所在的山。

    七个人被分散开来，连沐白这次也要独挡一面了。

    随着攀爬的距离越来越高，慢慢出现在她眼帘的，也有一些人类活动的痕迹。

    只是越往上爬，沐白也越发奇怪。

    山上那些人类活动的痕迹不会骗人，这个山崖部落的确有不少人存在。

    但照今天这个天气，无风无雪，并不算太冷，不应该整个营地静悄悄的啊！

    难道山崖部落的营地并不像自己认为的那样，处于开阔险要的位置，是自己摸错了方向？

    在莽原上生存的确不易，特别是过雨季的时候，每个部落都尽量的隐藏自己，唯恐暴露在外出觅食的强大凶兽面前。

    但在这样的天气，人类居所不可能没有烟火。

    这才是令沐白诧异的地方。

    整座山冷清得过分！

    “下山！”

    沐白当机立断，转身就跑。

    如果这里就是山崖部落的营地，那么只有一个可能，那就是这个营地现在已经不安全了。

    肯定是遇到了什么突发的状况。

    要么部落的人已经转移，只留下一个空空的营地；要么就是山崖部落遇到了凶兽的侵袭，已经全军覆没，现在成了凶兽的巢穴。

    无论哪一种情况，此时最好的选择就是离开。

    跟沐白同样看法的人还有芒。

    当她返回到约定的地点时，芒已经等在那里了。

    “你那边怎样？”

    看到沐白返回，他一点都不吃惊，反而蹙着眉头迎了上来。

    “这座山上应该有人，但不知道什么原因，我没有发现任何人的踪迹。”沐白道。

    “我那边也一样，这里不对劲！”芒也摇了摇头。

    “要不要去找找巢他们一起……”

    “巫、芒！”

    沐白第一时间想到的就是离开，不过还没等她将话说完，就听到青芜气喘吁吁的声音由远及近。

    而且传来的脚步声纷杂！

    沐白和芒齐齐转身抬头，就见青芜领着好几个衣不遮体的邋遢远古人过来了。

    ！！

    跟在青芜后面的稀稀拉拉一共五个人，全都顶着蓬乱的头发，肮脏的脸庞看不清面容，但从身形上可以看出全是女人。

    还有两个怀里抱着襁褓中的婴儿。

    一个个都是饿得瘦骨嶙峋的样子，窄小的兽皮甚至不能包裹全身，畏畏缩缩的跟在青芜的身后，佝偻着站在冰冷的雪地里瑟瑟发抖。

    “这是……”

    “她们全都是山崖部落的人！”顶着芒和巫惊疑的目光，青芜忙开口道。

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