卢掌柜昏死了过去，行刑的官差停住了手，蹲在他身边，伸出手指试探了一下他的鼻翼，尚有呼吸。

    官差放下心来，走进公堂禀告怡良说：“大人，人犯已经昏死过去了。”

    怡良冷笑了一声说：“去，弄桶冷水来，让这个汉奸清醒清醒！弄醒以后继续打，一定要足数打够五十板子，一下也不能少。”

    官差不敢怠慢，跑到巡抚衙门后院新汲了一桶井水上来，这口井是古井，哪怕在酷暑天汲上来的水也冰冷彻骨。

    官差提着满满的一桶井水到了卢掌柜跟前，官差一手抓住木桶的口，一手搂住木桶的底，然后哈下腰，木桶口对准卢掌柜的脑袋，身体朝后拧了拧，接着猛地一转身，木桶接着身体的力量往前猛地往前冲。木桶里的水顿时如同一般水剑一样刺在卢掌柜的脑袋上。

    昏迷中的卢掌柜身体如同将死的蛇一样扭动了两下，接着慢慢无力地睁开了眼睛，眼神迷离而空洞。

    官差弯下腰，讥讽说：“老家伙，真不亏平常吃香的喝辣的，身子骨就是硬。”

    他转头问旁边记板子数的官差说：“胡爷，您老记清楚了？还剩多少板子？”

    胡爷扯着嗓子喊道：“还剩十二板子！”

    两个官差往磨出了老茧的手掌心里吐了口吐沫，然后抓起丢在地上的板子说：“来，继续打！”

    胡爷冲着他们诡异地笑了笑，伸出一只手，张开巴掌低声说：“两位兄弟，刚才白管家求情了，每板子五十两，今儿收了工便去醉八仙领银子，这买卖咱们做不做？”

    “胡爷，这买卖倒是挺划算，不过到时候这个守财奴死活不认账，咱们不是被他坑了么？”

    胡爷笑笑说：“到时候咱找伍秉鉴便是，反正老白是他的管家。再说姓伍的财大气粗，能在乎这点银子？”

    三个人一拍结合，胡爷悄悄地将一块中间凸起的铁板子放到卢掌柜身上，然后拉了拉他的衣服遮上。

    两个官差继续卖力地打，动静比刚才还打，但是趴在地上的卢掌柜却感觉不到一点疼痛。

    原来刚才趁着官差去后院汲水的时候，焦头烂额的老白慌忙将他拉到一边说：“胡爷，手下留情吧，再打，卢掌柜就活不成了。”

    胡爷偷眼往公堂上瞧了瞧，然后说：“白管家，巡抚大人就在里头坐着，我爱莫能助呀。”

    蛇有蛇路，鼠有鼠道，老白知道胡爷他们有的是办法，他赶紧低声说道：“胡爷，只要您老行个方便，银子好说。”

    胡爷听到这里，冲着他亮了亮巴掌，老白点头答应了，而且两个人约定晚上去醉八仙酒楼喝酒交银子。

    五十板子打完了，两个官差重新将昏昏沉沉的卢掌柜拖到了公堂上。

    怡良笑嘻嘻地瞅着卢掌柜说：“姓卢的，身上挨了板子舒服不舒服？”

    卢掌柜无力地看了怡良一眼，然后气喘吁吁地骂道：“狗官，你杀了我吧！”

    “哼，杀了你简直比踩死蚂蚁碾死臭虫还容易！你和洋人不让我好过，我就让你活得生不如死。”

    怡良吩咐官差说：“赶快去大牢，将那两个入了洋教的汉奸带回到公堂上，我要彻查他们的背后主谋。”

    很快两个富二代便被从大牢提出，然后推推搡搡地押到了公堂上。

    卢少掌在前，伍大少爷在后，两个人都披枷带锁，蓬头垢面，面如菜色。吓破了胆的两个公子哥看见端坐在中间的怡良，慌忙跪倒在地上，磕头如捣蒜，未语泪先流，哀求着怡良赶紧放他们回去。

    那天牢头张刚将他们带回大牢，老白便慌慌张张地去找他了。好说歹说，又给牢头张送了一大笔银子，牢头张这才提心吊胆地答应帮忙。

    死囚牢里设有站笼。

    这种特制的木笼一身多高，木龙周身镶嵌着尖锐的钉子，站笼的上端是枷，死囚被关进笼子以后，枷卡住脖子，脑袋露在外面，手足身子都不能乱动，一动那些钉子便会刺穿身上的肉，因为站笼太高，脚不着地，狱卒便根据死囚的身高在脚底下垫上青砖。

    学问就在这垫青砖上，每隔一日，脚下的青砖便被撤掉一块，直到最后死囚踮起脚尖也够不着脚下的青砖，那他的死期就到了，犯人一旦被关进里面，无论身体多么强壮，多则五天少则三日，最后都得活活站死。

    因为这是怡良下令捉拿的犯人，所以牢头张胆子再大也的慎之又慎。刚把两个富二代押回大牢的时候，牢头张吩咐将他们关进站笼，但是给他们的脚下垫了足够厚的砖，等天黑以后，他便偷偷地将两人从里面放出来了。

    照理说这两位少爷也没吃多大的苦头，可是他们平时锦衣玉食，吃的是参肚鲍翅，住的是华堂高屋，铺盖的是金丝锦被，做梦也想象不到会吃这样的苦头。

    牢房的地上铺着层薄薄的干草，天气潮热，泛着霉味的干草上跳蚤臭虫蚊子苍蝇横行，躺在上面便通身刺痒难受，牢房里吃的米难以下咽，也不知道是多少年前的陈米，稍微不当心混在米的石子便会把牙硌破。

    这哪里是人待的地方，这明明是阎罗王的十八层地狱，所以两个少爷在牢房里哀嚎了半夜，哭着闹着要回家……

    卢少东家进公堂的时候，卢掌柜正面朝下趴在地上一动不动，所以他一直没有认出这个人是他爹来。直到怡良吩咐官差重新汲来一桶凉水将他浇醒以后，他揉了揉眼睛，才看清楚在自己身边躺了半天的人竟然是他爹。

    “爹，你这是怎么了？他们怎么把你打成这样？”

    卢少东家将他爹抱在怀里，放声大哭。

    卢掌柜醒过来，看看眼前衣冠不整的儿子，心里如同被重锤击过，也忍不住老泪纵横，跟着嘤嘤地哭了起来。

    怡良端坐在公案后面，一阵倦意袭来，他打了个哈欠说：“卢掌柜，到底能不能让洋鬼子将鸦片交出来？”

    卢掌柜摇了摇头说：“你就是打死我，我也做不到。”

    “奶奶的，骨头还真硬！”

    怡良说到这里，转头吩咐官差说：“上夹棍！”
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