刺杀赵神枪落了个一地鸡毛，还没有容伍秉鉴喘口气，魏胡子又送来了一个足以将他打入十八层地狱的坏消息：钦差大臣回来了！

    伍秉鉴听到这里，顿时如同五雷轰顶一般，吓得差点没有栽倒在地上。

    “你看清楚了？确确实实是钦差大臣？”

    “看清楚了，快把我吓死了，您老说他落水而亡，我还以为撞见鬼了，所以赶紧过来给您老送信。”

    “老魏，你赶快回越华书院，给我盯紧着点。”

    魏胡子慌忙摆了摆手说：“伍掌柜，家里托人送信来我老母病重，吩咐我赶快回家照应。告辞了，告辞了。”

    魏胡子说完以后，屁滚尿流地跑掉了。

    伍秉鉴绝望了！他觉着自己很快便会大祸临头，钦差大臣会派人来抓他，各种各样的酷刑都用遍，然后象拖死狗一样拖进死囚牢，最后秋后问斩，人头落地，不仅杀了他，而且还满门抄斩，株连九族，女的为妓，男的当奴，他们家积累了几十年的的家产都充了公……

    伍秉鉴越想越怕，关上公所厅堂的门，搬了把椅子放到了房梁下面，然后哆哆嗦嗦地爬到椅子上，解下来裤腰带挂在房梁上，打了个活结，然后将脑袋套进去。

    他眼睛一闭，只要脚底下稍微用点力气，便可以轻轻松松将自己这条小命交代了。

    他伸脚踢凳子，踢了两下没有踢开，伍秉鉴的脖子在绳套里套得时间长了，他觉着憋得慌，将脖子从绳套中伸了出来。

    伍秉鉴慢慢地缓过神来，心中暗想：“我伍秉鉴从来没有赌输过，我这次不妨接着赌下去。”

    想到这里，他解下裤腰带，然后从椅子上跳了下来。

    伍秉鉴离开了十三行公所，慌慌张张地回到家里。

    他吩咐管家老白说：“去，赶快将那几个不成器的东西都给我叫来。”

    老伍家家大业大，自然希望人丁兴旺，伍秉鉴前前后后生了五六个儿子，儿子虽多，但是没有一个成器的，矬子里拔将军，被怡良关进大牢的伍大少爷勉强能读通顺四书五经之外还能做得几首歪诗，这已经是最优秀的了，剩余的一个比一个完蛋，都是广州城出了名的浪荡公子。

    管家老白不敢怠慢，寻遍广州城的饭馆、赌场、妓院，中午开始寻找，到了掌灯的时候，除了卧床养伤的伍大少爷，几个儿子总算松松垮垮地到齐了。

    伍秉鉴看见他这几个不成器的儿子便脑浆子疼，他压了压火说：“咱们家出了这么大的事，你们几个混账还在外面游手好闲，真是气死我了。”

    伍二少爷听了以后很不服气地说：“爹，咱家出这些事都怪你。”

    伍秉鉴听到这里，强压着怒火问道：“为什么都怪我？”

    “你规规矩矩地做生意得了，非得当十三行的这个破总行商，常言说出头的椽子先烂，枪打出头鸟，所以咱家有事也是你惹得。”

    伍二少爷说完，伍三少爷接过来话茬：“爹，你白活了这么一把年纪，你没事总招惹衙门干啥？这次怡良为啥只抓我大哥，其他行的掌柜都安然无事，所以说您老得多多孝敬衙门才对。”

    伍四少爷口齿最为伶俐，听到两个兄长教训他爹，他也坐不住了。

    “爹，昨天我去赌馆，正好碰见咱家的仆人阿黄，那个畜生竟然吆五喝六地拿几十两银子押注。我觉着怪稀罕，扒了这个王八蛋的皮他也值不了这么多银子，我问他是不是偷的，他死活不承认，只到我揍了他个半死，他最后交代说是你让刀疤钱赏给他的。”

    几个少爷纷纷数落起伍秉鉴来。

    伍四少爷向他们摆了摆手，然后小声问伍秉鉴说：“爹，我问他你为什么赏个他银子，他最后哭着说是因为从澳门回来的时候，他们帮着你将钦差大臣推到海里去了，所以您才赏个他很多银子。”

    伍三少爷听到这里顿时急了。

    “爹，你连钦差大臣都敢杀？你胆子还真是够大，等着瞧好吧，咱们家算是沾上霉运了。”

    伍秉鉴听到这里，指着伍四少爷的鼻子骂道：“混账，阿黄那个混蛋狗嘴里吐不出象牙，你连他的话也信？”

    伍四少爷很不服气地说：“阿黄脑子虽然笨，但是他从来不说假话，他说就是你从后面将钦差大人给掀到海里去的。唉，你这真是作孽，咱们的家业几辈子都吃不完，你却放着好日子不过，如今倒好，我回家路上听说人家钦差回来了，我看咱们家都得跟着你倒霉……”

    伍秉鉴不等伍四少爷说完，伸出手里往他脸上狠狠地扇了一巴掌，然后大骂道：“我伍秉鉴聪明一世，怎么生了你这么个蠢货？”

    伍四少爷吓的一哆嗦，他长这么大，他爹都没动过他一根手指头，但是害怕归害怕，他仍旧很不服气地嘟囔道：“你凭什么打我？自己做了傻事，难道还不让说了不成？”

    伍秉鉴往左右看了看，看见墙上挂着的一把镇宅宝剑，不由分说便冲了过去，摘下宝剑，拔剑出鞘，嘴里恶狠狠地骂道：“王八蛋，我做的所有事情还不是为了你们这几个王八蛋，可是你们一个个如同扶不上墙的烂泥，我的家业早晚得败在你们几个手中，我先宰了你们再说。”

    几个少爷见他发了怒，纷纷作鸟兽散，只剩下管家老白待在屋里陪着他。过了一会，等伍秉鉴稍微安稳些了，老白劝说道：“掌柜的，几个少爷年幼无知，你何必跟他们一般见识。”

    “老白，钦差大臣落水是他喝多了失足所致，跟我伍某没有半点关系，况且我也出手搭救他了，只是因为浪疾风高没有将他成功救上来而已。如今他回来了，我确实担心他将此事归罪到我身上。”

    这番话像是说给老白听，更像是说给他自己听。

    老白说：“掌柜的，我看不妨这样，一旦有风吹草动，咱们就驾船去美国避祸。听说洋少爷福布斯如今在美国的生意做得风生水起，被尊为铁路大王，咱们干脆投奔他去得了。咱们到了美国，继续做生意，那里天高皇帝远，咱们何必在这里整天担惊受怕的？”
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