两个云南客商离开了群芳楼，没睡饱的阿九继续回屋里补觉！

    太阳越来越高，香山烧开了水，站在院子里往四周楼上看。

    每天这个时候是他最兴奋的时候，因为楼上楼下各屋的姑娘们都陆陆续续地起了床出了屋，纷纷依在廊檐下梳头涂胭脂画眉毛，那真是百花齐放，争奇斗艳，那才叫养眼。

    香山倒背着双手，如同检查工作的干部一样和楼上楼下的姑娘们调情扯淡，插科打诨。

    “桃红，你的脸涂得太白了！”

    桃红白了他一眼说：“姑娘我身上的肉更白。”

    香山哈哈笑了笑，接着冲着画眉毛的柳绿说：“柳绿，你的眉头画的太重，难道你想演张飞不成？”

    柳绿啐了他一口，一口唾沫差点落到香山脑袋上。

    香山笑着躲开，紧接着冲着春花说：“春花，你快回屋换条裙子，腰下边破了洞，白花花的屁股都露出来了。”

    春花冲着他招了招手，咯咯笑着说：“傻蛋哥，趁着九姑娘不在，你快点到我屋里来吧，我脱了裙子跟你看好东西……”

    在姑娘们的阵阵娇嗔笑骂声中，这时候龅牙忠耷拉着脸从自己屋里出来，冲着楼上楼下骂道：“奶奶的，大清早便跟发情的猫一样，都滚回屋去。”

    姑娘们都懒得答应他，继续跟着香山斗嘴扯淡，只有当她们看见香山象老鼠一样从院子中间跑掉，她们知道阿九起床了，这才闭嘴收声，然后不声不响地回到各自屋里去。

    伺候姑娘们小丫头忙活着往各屋送水，满满的一锅水很快没了，香山重新添柴烧水，一锅水烧开，那些闲客陆陆续续地到了。

    象英国兵船开到广州这样的事情，白胡子老乔总是知道的比别人多一点，众人盼星星盼月亮，直到快到晌午头的时候，白胡子老乔总算气喘吁吁地出现了。

    众人迅速将他围到了正中间，七嘴八舌地打听各种消息。

    白胡子老乔冲着香山招招手说：“傻蛋，赶快给我沏杯茶，渴得我嗓子都冒烟了。”

    香山慌忙给他沏好茶，端到他跟前。

    “乔爷，城中谣传英国佬的铁船到了，是真的吗？”

    白胡子老乔点了点头说：“千真万确，有十六艘军舰，四艘武装汽船，二十八艘运输船，四千多洋鬼子兵，还有五百四十门大炮，陆陆续续地到达了广东海面。”

    众人听到这里，顿时惊慌失措。

    阿九更是吓了一跳，她慌忙凑到白胡子老乔跟前问：“乔爷，英国佬是不是已经攻打东莞城了？”

    不等白胡子老乔说话，龅牙忠在一旁气呼呼地说：“九姑娘，还惦记着你那老不死的爹娘和狼心狗肺的兄嫂？要我说，英国佬杀进东莞城，最该死的便是他们。”

    “闭上你的臭嘴，再怎么说他们也是我的家人，难道我得眼睁睁地看着他们遭难不成？”

    龅牙忠臊眉耷眼地不说话了，一帮闲客纷纷冲着阿九竖起大拇指。

    白胡子老乔捋了捋稀拉拉的白胡子，然后安慰阿九说：“九姑娘，你不用担心，英国佬没有开炮。”

    “这倒是奇怪了，我以为这些蛮夷到了咱们地界上肯定会二话不说，马上来个杀烧抢掠。”

    白胡子老乔也略有所思地摇了摇头说：“事儿就奇在这里，听说英国佬在海边竖起来一个大木头牌子，上面张贴了安民告示让百姓们不必惊慌，而且还让百姓们玩他们船上送牛羊瓜果菜蔬，他们会照价付钱，绝不骚扰欺负百姓。”

    “奶奶的，竟然有这种事？难道英国佬中也有秋毫无犯的岳武穆不成？”

    白胡子老乔接着说：“英国佬不打东莞，不代表他们不打广州！”

    龅牙忠听到这里，吓了一跳，赶紧问道：“乔爷，他们为什么打广州？”

    白胡子老乔说：“你他奶奶的榆木脑子呀，是不是喝姑娘们的洗脚水喝得脑袋秀逗了？住在广州城里的钦差大臣，两广总督那些高官下令销毁了他们的鸦片，他们当然不会放过广州！”

    很多人听到这里连连点头，他们都觉着白胡子老乔说得有道理。

    众人有议论起来！

    “他们会不会攻城？如果攻城的话，我得赶紧去乡下躲躲。”

    “对，不能在这里等死！”

    白胡子老乔安慰众人说：“诸位也不用过于担心，他们想要打过虎门隘口也不是那么容易。”

    “为什么？”

    “水师关提督已经布置好天罗地网，他们一时半会也很难攻破，而且洋人的又沉又大，驶入珠江就得搁浅，咱们不用怕他们。”

    众人听到这里，悬着的心落了地。

    白胡子老乔喝完茶，将茶碗一推，站起身来问阿九说：“九姑娘，秋月姑娘在不在？”

    “她这会在楼上闲着呢。”

    龅牙忠咧着龅牙说：“乔爷，你还真有心情，你不怕你老婆倒也罢了，你不怕洋鬼子的火炮一颗炮弹轰到楼顶上呀？”

    “我他奶奶的啥也不怕，你没听说过牡丹花下死做鬼也风流呀！龅牙忠，你少给老子废话，更快去准备好烟灯烟枪，领着我上楼，伺候周到了，乔爷我有赏钱。”

    龅牙忠点头哈腰地带着白胡子老乔上了楼，剩余的闲客也都纷纷上楼找自己中意的姑娘。

    偌大的厅堂里只剩下了香山和阿九，阿九托着腮帮子看着离开的闲客们幽幽地说：“有这样的男人，大清朝早晚得完蛋！”

    想起东莞城中的亲人，阿九顿时变得魂不守舍，她转头问香山说：“傻蛋，虽说英国佬今天没打东莞城，但是以后很难说，你说我该怎么办？”

    香山皱着眉头想了想，安慰阿九说：“我马上去找一个人打听打听。”

    “找谁打听？”

    “美国医生伯驾！”

    “林则徐下令将所有洋人都赶走了，难道这个美国佬没离开？”

    “十三行那些掌柜的联名保举他留下，而且听说他这阵子通过十三行的掌柜给林则徐提供了很多东南亚传教士办得报纸，林则徐专门雇佣了几个懂洋话的人将报纸翻译成中国话，据说林则徐获益匪浅，便睁一只眼闭一只眼答应他留下来了。”

    阿九听到这里点了点头说：“既然如此，你快点找这个美国佬打听打听东莞是不是安稳。唉，如果他们打广州，咱们便回东莞避祸；如果东莞也保不住，咱们俩便离开此地，四海为家吧。”
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