埋葬好朱八爷的骨灰，三个人离开了广西紫荆山区一路北行！

    王琦问道：“大哥，朱八爷已经魂归故土，接下来咱们去哪里？回上海吗？”

    香山摇了摇头说：“我必须重返南京城，这次无论如何也要将九月和赵神枪救出来！”

    “大哥，那样太危险了！”

    香山淡然说道：“赵神枪、九月和朱八爷都是我的救命恩人，没能救朱八爷的命我已经抱憾终身，如果九月和赵神枪再身遭不测，我还有何脸面活在这人世间？”

    赵普听到这里，连忙冲着香山竖起大拇指说：“大哥，不瞒你说，我赵普长这么大，最敬佩的便是大哥你了，你重情重义，实在让我佩服，你放心，我和王琦陪着你一起去就是了。”

    香山想想南京城艰险异常，万一他们再有个三长两短那就看麻烦了，于是他摇了摇头说：“兄弟，你的好意我心领了，但是南京城乃是龙潭虎穴，艰险异常，你们还是先回上海等我就是了。”

    赵普不以为然地说：“哼，龙潭虎穴？咱们兄弟半夜三更连坟地都敢去，连鬼都不怕，我们还怕龙潭虎穴不成？”

    王琦也插话说：“大哥，赵普说得对，多一个人多份力气，你还是带着我们一起去吧。”

    “王普说得对，我们哥俩虽然没大哥你计谋多，但是我们是福将，在金田村如果不是我们兄弟俩，恐怕大哥你早就被关进大牢里去了。”

    两个人说得情真意切，香山很是感激，再仔细想想自从在归德府与他们俩萍水相逢以来，两个人确实给自己帮了很多大忙。

    “二位兄弟，我实在是不想拖累你们哇。”

    王琦撇了撇嘴说：“大哥，你还是将我们俩兄弟当成外人了！咱们乃是自家兄弟，何必说两家话？”

    赵普在一旁催促道：“别磨嘴皮子了，咱们马上动身去南京吧，说不定晚到一步赵神枪和九月姑娘就有危险了！”

    香山只好点头答应下来。

    三个人打马扬鞭，策马北返，直奔南京方向而去。

    他们马不停蹄地赶了两天路，距离南京城也是越来越近。

    这天行至中午，三人经过一个集镇时都觉着腹中饥饿，于是他们便停了下来，四处看了看，看见街边有家饭馆，他们便朝着饭馆走了进去。

    进了饭馆的门，发现饭馆厅堂里摆放这几张整齐的桌椅，饭馆虽然不大，但是窗明几净，倒是很干净！

    三个人围着靠近门口的一张桌子坐下，这时候一个围着洁白围裙戴着干净小帽的精明店小二端着茶壶，满面春风地走了过来。

    店小二一边给三个人斟茶倒水，一边热情地问道：“三位客官吃点什么？”

    香山渴得要命，端起茶碗一饮而尽，抬手擦了擦嘴角的水渍，然后问店小二说：“小哥，你们店里有啥吃的？”

    “客官，我们店里的酱牛肉乃是本地一绝，再配上我们老板娘烙的大饼，那真是方圆百里无人不知无人不晓！”

    香山点了点头，然后吩咐他说：“我们慌着赶路，赶快给我们准备二斤大饼三斤酱牛肉，再随便上些菜蔬就是了。”

    “好咧，三位稍候！”

    店小二吆喝了一声，慌慌张张地去后厨给他们准备饭菜，很快热气腾腾的酱牛肉和大饼便端了上来。

    三个人饿的够呛，也顾不上客套，便抓起饼卷着牛肉，狼吞虎咽地吃了起来。

    这时候饭馆外面传来阵阵马挂銮铃的声音，香山一边吃一边往斜着脑袋往门外看。

    三辆满满当当的马车在饭馆门口停了下来。

    第一辆马车上坐满了人，坐在最前面的是个身宽体胖的中年人，他头上戴着瓜皮小帽，身穿青色长袍绸缎马褂。

    他左右两侧坐着两个身穿皂衣的伙计，两个伙计都是十七八岁的样子。后面则坐着一个富态的妇人和丫头打扮的姑娘，还有三个孩子，小的五六岁，大的不过十岁的样子。

    后面的两辆马车上则装着各种样式的箱子和大小不一的行囊。

    店小二听到门外的銮铃声，慌忙迎了出去。

    来人显然是熟客，店小二冲着为首的中年人拱了拱手，然后点头哈腰地吆喝道：“佟掌柜，您老这是从哪里来？”

    被称为佟掌柜的中年人抹了把脑门子上汗水说：“上海！”

    香山听说他们是从上海来的，不由地更加留意了这位佟掌柜。

    店小二一边往里让一边说：“您老这是累坏了，赶快进屋歇歇脚！”

    店小二在前面引路，佟掌柜在前，后面跟着的八九个人呼噜呼噜地跟着鱼贯而入。

    原本逼仄的店面顿时变得水泄不通了。

    佟掌柜和妇人以及几个孩童围着香山旁边的桌子坐下，剩下的仆人、丫头、车夫另起一桌。

    茶水点心端上来，店小二问：“佟掌柜，从前出门您都是带两个伙计，为何今天如此劳师动众？”

    佟掌柜叹了口气说：“唉，上海打起仗来了，生意没法做了，我只好丢了生意，先回乡避一避再说。”

    听说上海开了仗，香山的心不由地悬了起来。

    “上海开了仗？谁和谁打？”

    “洋人和官兵刚打完，小刀会又跟官兵打起来了。”

    “哦，这个小刀会到底什么来头？”

    佟掌柜叹了口气说：“自从上海开了埠以后便有不少广东佬和福建佬跑到这里来讨生活。唉，林子大了什么鸟都有，有些人倒是安安稳稳地做买卖，但是总有些游手好闲的让人不得安生，他们在一个叫刘丽川的广东佬的组织下搞了一个什么小刀会。”

    “佟掌柜，听说占据金陵的长毛党头子洪秀全也是广东人，难道这个刘丽川是他的同伙不成？”

    佟掌柜摇了摇头说：“虽说都是广东佬，但是这小刀会和长毛党还是有所不同，他们不祭拜耶稣上帝，而是以小刀为标记，整天嚷嚷着反清复明。”

    “上海的清兵打不过小刀会？”

    “那些乌龟壳王八蛋只会欺压良善，打仗压根不是小刀会的对手，他们被打得溃不成军，满地找牙。奶奶的，小刀会竟然嚷嚷着建立了大明国，姓刘的匪首还封了自己大明国统理政教招讨大元帅。”

    香山惦记着此时正身在上海的阿九还有黄四的老婆何氏，如果造反的小刀会如同象长毛党一样滥杀无辜，这两个手无缚鸡之力的娘儿们身边没有人护着，那可就麻烦了！

    香山不想阿九出现任何闪失，而何氏有个三长两短，他更没法此时身在海外的黄四交代。

    想到这里，香山忍不住站起身来，走到了佟掌柜身边，朝他恭恭敬敬地拱拱手问道：“朋友，造反小刀会出来打官兵，他们在上海是不是也滥杀无辜？”

    佟掌柜瞅了香山两眼，然后说：“他们杀的主要是清兵，虽说没杀百姓，但是沿街的店铺还是被抢被烧了不少。”

    “客商们是不是都逃离上海了？”

    “那倒不是，多数人都逃到洋人的租界去了，租界倒还算安全，小刀会不敢打租界。”

    香山悬着的心稍微放松了些，但是佟掌柜接下来的话又让他顿时紧张起来。

    “唉，但是这事儿也难说，他们今天没打租界，谁敢保证他们明天不打？我们商界的朋友得到可靠消息，姓刘的匪首已经派人往南京城送信说愿意归顺长毛党，而且他还将自己的头衔改成了太平天国统理政教招讨大元帅，鬼才知道他们会不会象长毛党血洗南京城一样血洗上海，我实在不想冒那风险，所以才变卖家财，先带着老婆孩子归乡躲一躲。”
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