关羽立在船头，远远地看到了“刘”字旗，连忙喊住刘备。

    刘备松了口气。

    被从新野追杀到这里，他真的是有一点草木皆兵了。

    不一会儿，大船靠近，果然是刘琦的人。

    “贤侄何来？”

    刘备跳上刘琦的大船，拉着刘琦的手假模假式的问道。

    刘琦道，“听说叔父被曹贼追杀，恐江上有拦截，特领江夏之兵前来迎接。索性，叔父无事，且与侄儿同回江夏，共同商议抗曹。”

    总算是，兵合一处了。

    船上所有人都松了口气，尤其是诸葛亮，一切，进展顺利。

    然而，就在他们准备撤回江夏的时候，江面上突然鼓声大作，无数船只飞奔而来。

    “不好，是曹军。”

    刘琦大惊，连忙下令抵抗曹兵。

    他就怕遇到这种情况，所以带了一万人过来接应。当即拉开阵势，倒也不输给曹军。

    江夏是荆州重镇，也是训练水兵的场所。

    因此，刘琦带来的这些人军事素质都不差。

    “等一下，那似乎是蔡瑁和张允的人。”

    刘琦一眼就认出了对面的船只和士兵，顿时怒上心头，破口大骂道，“这两个背主求荣的小人，竟然还有脸面来截杀于我。”

    “蔡瑁和张允？”

    诸葛亮摇动羽扇的动作一僵，眼角狠狠地抽搐了一下，“他们不是应该在襄阳吗，怎么会出现在这里？”

    他紧紧地攥着扇柄，表情越发的紧张。

    “怎么了军师？”

    刘备发现了异常，皱眉问道。

    诸葛亮仿佛没有听到他的话，拉着刘琦紧张的问道，“大公子，你留的何人守江夏？城内有多少守军？”

    刘琦诧道，“乃黄祖旧将宋谦，城中尚有五千士卒。怎么了，军师，有什么问题吗？”

    “宋……宋谦。”

    诸葛亮双目发白，身体如遭雷击，狠狠地摇晃了一下，“不好，江夏危矣。”

    ……刘备眼疾手快，连忙扶住诸葛亮，“军师，江夏怎么危险了？咱们的士兵探知，曹贼大军不是在襄阳吗，那里距离江夏尚有七百多里，他的大军不可能赶在我们前面攻占江夏吧？”

    和曹操的谋士们想法一样，刘备和刘琦也认为曹操大军不可能这么快。

    刘琦是考虑到了这一点，才亲自前来接应刘备。

    刘备和诸葛亮对他有救命之恩，亲自迎接表明自己重视，另外，也是希望借助他们的力量，恢复父亲打下来的江山。

    然而诸葛亮的话，让他彻底慌了。

    荆州已经被刘琮和蔡氏送给了曹操，他只剩下江夏了，如果江夏有失，那么他将彻底没有希望恢复基业。

    “军师，叔父说的应该没错吧，曹贼不可能那么快？”

    刘琦慌得一批，眼泪都快出来了。

    此时，他恨不得立即撤军，飞回江夏。

    “我也不是很肯定，只是心中有一种强烈的不安。”诸葛亮并非神人，他希望自己这一次猜错错了。

    可是，那种感觉却越来越强烈。

    “云长，子龙，刘封，关平，你们四人带领大公子的人马阻击敌人。

    主公，大公子，我们速乘快舟赶回江夏，以防不测。”

    诸葛亮现在同样慌得一批，如果江夏真的没了，那他制定的一系列战略方针就都没用了。

    别说三足鼎立了，能不能活下来都是个问题。

    所以，江夏绝对不能有事。

    “对，军师说的没错，赶紧回江夏。”

    刘琦连忙下令，把最快的船叫了过来，然后带着一千人，火速往江夏赶。

    然而，就在他离开江夏没多久，

    一支“声势庞大”的队伍便出现在了江夏城外。

    按照李浪的吩咐，许褚打着曹操的帅气走在前面，李典和李通各带一百人在两侧，不断地制造烟尘和鼓角声，造成一种曹军主力到了的感觉。

    一千人，两千马，在李浪的巧妙安排下，宛如千军万马，兵临城下。

    城内守将看到这股气势，吓得赶紧关上城门。

    许褚独自上前搦战，

    “我乃谯郡许褚是也，谁敢出城一战。”

    惊雷之音在城池中回荡，守城的士兵和将领听到许褚二字，吓得浑身发抖，连武器都拿不稳了。

    主将宋谦连忙召集副将商议，

    “诸位，主公前脚刚走，曹操大军临城，如之奈何？”

    宋谦问道。

    “末将刚才在城墙上看了一下，曹军后方烟尘滚滚，人头攒动，数不清多少军队。定然是曹军主力到了，咱们就五千人，而且只擅长水战，不擅长守城。想要抵挡曹军主力，恐怕很难。”

    一个副将道。

    莫非有诈？曹军主力不是在襄阳吗，怎么会出现在这里？

    另一个年轻的将领怀疑道。

    “诈？曹操善于用兵，连袁绍百万大军都抵挡不了他，咱们这五千人还不够他塞牙缝的呢。你没看到许褚在那吗，许褚可是曹操的贴身护卫，他都在这里，曹操肯定也在附近。

    各位，曹操是什么人大家应该都有所耳闻。咱们若是能挡住他的进攻，坚持到主公回来还好说。如果挡不住呢？”

    “如果挡不住，咱们必死无疑，城中百姓恐怕也会遭到屠戮。”宋谦叹道。

    他本就不是什么胆子大的人，听到曹操的名字，就已经吓得发抖了。

    此刻，曹操亲自率领大军攻打江夏，他自认为毫无胜算。

    “既然不敢出城一战，何不早早投降。曹丞相大军说话就到，你们现在投降，尚有活命的机会。若是我等攻破城池，老幼不留。”

    许褚见没人敢出城交战，又扯着嗓门大声喊道。

    他的声音很大，传进了每个江夏兵的耳中。

    因为曹操有屠城的经历，加上刘备和刘表夸大事实的宣传，以至于所有人都害怕曹操。

    老幼不留这四个字，颇具威慑力。

    “将军，我等断然不是曹操的对手啊。”

    “望将军早做决断。”

    “唯有献出城池，才能保住我等性命，保住数万江夏百姓啊。”

    副将们纷纷劝道。

    他们大多数都是黄祖的人，对刘琦没有多大的忠心。

    大敌当前，刘琦在这里或许可以压住他们。可刘琦现在不在，他们何必为刘琦卖命呢。

    而且，他们认为就算刘琦在这里，也定然挡不住曹操的军。

    现在把城池献给曹操，保住性命的同时还能升官受赏，不香吗？

    宋谦犹豫了一下，无奈地喊道，

    “全军将士听令。放下武器，开城投降。”

    当即，他命人把城墙上面的旗帜倒了下来，挂起了白旗。

    然后打开城门，亲自出城迎接曹兵。

    看到这一幕，许褚心中大喜：李先生料事如神，江夏果然不战而降了。

    想不到我许褚，也有攻城伐地的高光时刻。

    看你们今后，哪个还敢说我是只会冲锋厮杀的莽夫。

    许褚颇为得意，大手向前一挥，

    “走，随我入城，接管城池。”许褚带着队伍走入城内，看着那些对自己俯首帖耳的江夏兵将，心中颇为得意。

    这可是，他第一次亲自带兵，打下来的城池。

    为老许的战争史，填上了浓墨重彩的一笔。

    宋谦带着江夏文武官员，前来拜迎。

    “江夏守将宋谦，率众将领恭迎丞相大军。”当即，献上了江夏城防图，钱粮账簿和户籍以及官员名单。

    许褚按照李浪的吩咐好生安慰，恩威并施，将重要官员全部控制起来，然后又发布告示，将曹操对荆州的税收制度公布于众。彻底取得，对江夏的控制权。

    另一边，

    刘备等人不顾一切的赶路，却还是晚了一步。

    当他们回到江夏城外，发现旗帜已经变成了“曹”，城墙上的守卫，也全都是黑甲曹兵。

    “啊。”

    看到这一幕，刘琦当场大叫一声，“江夏没了，我的江夏没了。”

    本来身体就不好的他，当下吐了一口血，昏死了过去。

    江夏没了，他的希望也就没了。

    刘备心中有些愧疚，连忙让人把他抬到一边去休息。

    “军师，这是怎么回事？莫非曹操明修栈道，暗度陈仓，早就对江夏有所企图了？”

    刘备有些颓然的看着诸葛亮，

    江夏没了，对他来说，也就没有了发展的根基。

    没有地盘也就意味着没有人口和税收，根本发展不起来。

    诸葛亮望着城池沉思良久，最后无奈的叹息道，“主公，看来曹操身边，有高人指点啊。”

    “什么高人？难道他的能力在军师之上？”

    刘备的心狠狠地拧了一下。

    诸葛亮是他现在最大的依仗，如果曹操得到了能力更强的人，那他还玩个毛线。

    听到刘备的问题，诸葛亮苦笑一声，

    他哪能不知道，刘备在担心什么。

    “曹操的主力部队，肯定不可能这么快赶过来。但他有一支轻骑兵，可日夜奔袭数百里，攻下江夏的肯定是这支轻骑兵。”

    诸葛亮分析道。

    “你是说，虎豹骑中的豹骑？”

    刘备眼中闪过一丝怨恨之色，这支骑兵，当初可是让他吃尽了苦头。

    汝南一战，让他险些丧命。

    长坂坡一战，让他丢弃妻子，折损了心爱的夫人。

    如今，他们居然又抢占了，自己最后的希望。

    刘备的拳头，紧紧地攥着。

    诸葛亮点点头，“能够想到这个办法的人，而且有这样胆魄的人，肯定不是曹操身边那几个谋士。因此亮分析，曹操身边另有高人。

    说不定，当初识破新野遗计的，也是此人。”

    当初火烧新野的时候，诸葛亮自认为没有任何纰漏。

    因为，他把曹操身边的那些谋士，全都考虑进去了。但他不知道的人，自然没有办法考虑到位。

    所以他也不确定，此人的能力是否在自己之上。

    “军师，按照你的分析，也就是说此刻江夏城内只有为数不多的曹兵？那咱们是否可以集中兵力，再把它打下来呢？”

    刘备忽然紧张地道。

    听起来，似乎希望蛮大的。

    然而诸葛亮连忙摇头，“不可。”

    “为何？咱们的兵和刘琦的兵加起来，有差不多两万人，而曹兵最多只有一两千。兵法有云，三倍于敌便可攻城，何况城内还有五千江夏兵卒。

    若战，他们必定会里应外合，城内百姓亦会帮助我们，夺回江夏并不难吧？”

    刘备满脸疑问的看着诸葛亮。

    他师从卢植，又打过这么多年的仗，这些简单的兵法，他自然是知道的。

    他实在想不明白，这么大的优势，有什么原因打不赢。

    诸葛亮摇头道，“主公，你只看到了表面啊。

    大公子离开江夏不让过半日，也就是说，曹兵拿下江夏城，最多只有半日。按理说，刚刚攻下城池，城内应该杂乱无序才对。可你看城墙上那些士兵，他们军纪严明，恪尽职守。

    这说明什么？”

    刘备若有所思，但没想明白，摇了摇头。

    “说明城内百姓没有抵抗，城内士兵异常顺从。所以即便我们攻打江夏，那五千士兵和百姓，也未必会帮我们。”诸葛亮解释道。

    刘备紧紧地皱着眉，“可是为何？”

    他最大的武器就是仁德之名，经营了二十几年的仁德名声，让他不论走到哪里，都会受到礼遇和支持。

    你告诉我，这招不管用了？。

    刘备心里哪能舒服。

    “主公忘了那个谣言了吗？曹操免除荆州居民的口钱，以及田赋从十五税一减到四十五税一。这件事情，对老百姓来说可是没有办法抵挡的诱惑。”

    诸葛亮叹道。

    普通百姓才不管谁是忠谁是奸，谁让他们过上好日子，在他们眼里谁就是好人。

    所以，如果曹操真的有这样的政策，瞬间收服民心也不是难事。

    “即便如此，我们有两万人马，要攻打数千人的城池也不难吧。”

    刘备辩驳道。

    逃了这么久，他只想要一个地方歇脚，有那么难吗。

    诸葛亮苦笑摇头，他知道，刘备这是着急了，

    但作为军师，他必须保持理智，给主公最好的建议，“主公，我们虽有两万人马，但胜算不足两成啊。江夏城池坚固，非十倍之兵不可攻破。

    倘若彼军坚守不出，咱们不可能在一两日内攻下来。

    一者，大公子出城接应我们的时候并未带很多粮草，我军坚持不了多久。

    二者，一旦曹军援兵抵达，我军将会陷入极其被动之境。”

    江夏要是那么容易被多回去，李浪又岂会让许褚带兵冒这个险？

    所以，刘备的想法，太天真了。

    听了诸葛亮的分析，刘备再次沉思了起来。

    良久，他不甘心的砸了地面一拳，咬牙恨道，“依军师之见，我等现在该怎么办，天下之大，何处才是安身之所呢？”

    哎，

    逃了这么久，本以为到江夏就好了，谁知道，这里不是逃亡的终点，

    而是，新的逃跑起点。

    我刘备，太难了……对啊，天下之大，现在该去什么地方呢？

    本以为出山之后，可以改变刘备的现状，结束他逃跑的命运，成为一方霸主。

    可现在发生的一切，和当初设想的完全不同啊。

    诸葛亮心中哭叹一声，默默思考下一个去处。

    “军师，你不是建议我们和孙权联盟，共同抗曹吗？这里过武昌就是江东了，不如咱们去投奔孙权？”

    刘备盯着东方，心里面不知道在打什么主意。

    然而他刚说完，诸葛亮还没发表意见，一旁的张飞不耐烦了，

    “大哥，现在咱们有这么多兵卒，随便夺一座城池，也好过寄人篱下啊。”

    “你懂什么，现在我们应当多找盟友，共同抗曹，怎能无端树敌呢。你只懂厮杀，不懂谋略，需再多言。”

    刘备心情不好，对张飞的态度，也差了很多。

    张飞哼了一声，跑到旁边生闷气去了。
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