??南北即将和谈的消息很快就传遍了大江南北，一时间，举国上下俱是对此翘首以盼。不管是年轻的学子，还是白发苍苍的士绅，他们都在期盼着，期盼着这次的南北和谈能够平息战事，乱了这么久了，是该还苍生一个安宁的日子。

    当国人对这场南北和谈抱有极大的期望之时，身为和谈的双方却依旧是暗斗不止。湖北前线和江苏的大规模战事虽然已经没有了，但是小规模的冲突却是屡见不鲜。

    与此同时，北洋军也是动作频频，经过一段时间的调动后，湖北的第六镇和第四镇的余部已经从京畿地区全部抵达来了湖北。北洋军在湖北的实力不减反增，两个镇的兵临武昌城下，让黎元洪睡觉都不踏实。而在津浦线，北洋军第五镇的大部分队伍也抵达徐州，和从南京败退出来的张勋江防军一起，防备江浙革命党的北上。

    军事上的对峙远远不如政治上的交锋那么引人注目，袁世凯的和谈代表唐绍仪还没有离开北京城呢，双方就又为和谈的地点吵了个昏天暗地。革命党人自然是希望能在南京举行和谈，以便利用主场优势取得谈判的主导权，争取到更多的政治利益。

    可问题是，袁世凯等北洋人也均不是笨蛋，自然不会傻的同意这样的建议。所以，他们主张在天津谈判。这么一来，和谈还没有正式开始，就因为会谈地点而搁置了下来。眼看着时间一天一天的过去了，双方还这么耗着，最后在列强公使团的斡旋下，双方这才各退了一步，将会谈地点选在了上海租界。

    当唐绍仪率领一系列清廷的谈判代表乘专列南下的时候，肖沐白却是正皱着眉头，为一封求援电报而发愁着。

    陕西革命爆发以来，成立了秦陇兴汉军政府，虽然号称陕西全省光复，不算肖沐白领衔的共进党这个异数，和这个时代大多数光复的省份一样，革命党人并没有真正的能做到掌控全省，这从汉中等重镇还处在清政府的控制下就可以窥见一二。

    陕西关中地处冲要，肴函千叠，终南横亘，陇山六盘，是自古以来的天险之地。武昌起义以来，清廷本打算以陕西、甘肃为基地，重振军力，恢复东南、不料陕西却率先响应起义。这使得清廷大为惊恐，遂派大军从东、西两路合击，妄想一举扑灭陕西的革命党势力。

    就这样，新生的秦陇兴汉军政府，在东、西两个战场和清军进行了艰苦惨烈的战斗。东路战场，革命军已经和清军在潼关地区经过了两个多月的浴血鏖战，反复拉锯之下，潼关是失而复得，得而复失，战况及其惨烈。

    而西路战场，就更显得壮烈了。前陕甘总督升允在西安起义之后便一个人逃亡了兰州，在清政府令他署理陕西巡抚，督办军务戴罪立功之后，便调集甘肃马安良部及固原提督张行志部二十营，亲自率领，分道向陕西进逼。一路击败数路革命军，攻占长武、永寿等地。虽然现在南北开始和谈，袁世凯电令升允休战，但是对清廷忠心耿耿的升允怎么可能会答应，在将电报压住秘而不宣之后，更是加紧了向退守在乾州革命党的进攻。

    前方战况激烈，后方军政府内部却因为争权夺利而显得矛盾重重。同盟会出身的以都督张凤翙为代表的革命党人和会党哥老会出身的副都督张云山、方滨南之间已经快要水火不相容了。

    内忧外患之下，疲于作战的陕西军政府，只得打出求助外援的心思。可是，遍观陕西周边各省份，也只有山西和四川这两个省份是被革命党光复了的。因为对四川共进党的不熟悉，先前也只是向山西发出了求援电报，但此时山西的局势相比陕西却也强不到哪去，对于陕西方面的求援，他们也是有心无力。

    袁世凯入京之后，便命令北洋军精锐第三镇曹锟部和武卫军王汝贤部进攻山西。第三镇协统卢永祥率领20营北洋军沿着正太路西进，直逼娘子关。北洋军炮火猛烈，攻势甚锐，山西的革命军一时间伤亡惨重，纷纷溃退。

    万般无奈之下的陕西军政府，又将求助的目光投向了四川。

    在接到这封求援的电报后，很快，身在成都的共进党军政高层，便为此展开了一系列的讨论。

    “大家都说说，对于这份电报都有什么看法？”首先开口的便是主持会议的肖沐白。

    “我觉得，我们应该出兵，都是革命同志，毕竟目前我们反清的目标都是一致的，如果坐视陕西北清军攻占，山西的革命党人腹背受敌之下，整个北方的革命局势都会毁于一旦。”杨振鸿公开表态支持。

    “我不同意幼伯的意见，我觉得，我们不应该答应。陕西和四川两地之间有横亘有秦岭天险，道路险阻，交通不便不说，如今我们内部又正在展开各种建设，正处在紧要关头，因此财政资金周转极为不便，根本无法保障这次出兵。”作为自治区政府秘书长的赵明川则是旗帜鲜明的持反对意见。

    “有困难就克服嘛，这么多年，我们共进党人遇到的困难还少吗？”

    杨振鸿的话有道理，可赵明川的话也不无道理。但是肖沐白却不能只从经济上算这笔账，作为一方势力的领导人，现在的他还得从政治出发考虑问题。缓缓点了点头，看向蒋方震道：“百里，你这个总参谋长是什么意见？”

    首次参加共进党这么高级别的会议，蒋方震一直持着谨慎观望的态度。在新奇的同时，也为这些高层领导相互之间融洽的关系所叹服，虽偶有争执，但都是因为公事的缘故，从不为私利而作祟。会议一开始，蒋方震就在认真的听着在座各位的发言，概因他这个总参谋长乃刚刚上任，各方面的情况还不熟悉，因此他才打着多听少说的态度。

    现在肖沐白问到他这儿了，他却不能在继续这样坐下去了：“目前我军防守的地域颇多，除了边境地区不能轻动的三个师，而广西、贵州、四川三省必须各留一个师用以监视周边地区。从而，我们现在只能拿出第四、第八，两个步兵师用于作战，但由于我军装备枪械为半自动武器，各种火炮数目繁多，所需消耗弹药武器极为庞大，一旦入陕西作战，后勤补给方面压力将会成倍增加。”

    说起部署在边境地区，防备英法趁火打劫的三个师，等了解了西南军队的装备编制后的蒋方震，打心眼里对肖沐白是敬佩不已。他明白，肖沐白是个民族利益至上的人，

    肖沐白点点头，缓缓的道：“综合同志们的意见，我倾向于出兵。不仅是为救援陕西的革命党人，我们还应该乘此机会将陕西控制在我们共进党的手里，为日后的我们进军西北打下基础。如今国内爆发革命，局势不稳，乱成一锅粥，边疆的形势更是严峻。我们这边还好一些，而其他地区就不一样了。几位也知道，就在几天之前，在沙皇俄国的策动下，外蒙古居然宣布独立，要知道，这可不是革命光复的独立，而是要从我中华分裂独立出去，祖宗之地，岂可假于他人？是可忍孰不可忍。”

    说起这个，肖沐白就是一肚子火，这些老毛子，对中国一直都是贼心不死，一逮到机会，就要从中国的身上狠狠的咬一口。

    “我赞同。”蔡锷神情严肃，虽然只是说了短短的三个字，却是清楚的道出了他所持的态度。

    听到蔡锷的话后，在座诸人这才反映过来，也纷纷表态支持。国家利益高于一切，这一点是不容含糊的。

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