顾二老爷身边的小厮石头本是候在户部门口等着顾二老爷下衙，谁知却是看到一队官差将顾二老爷押走了，便连忙回府禀告。

    顾府瞬间炸开了，顾三老爷急得直转圈，“二哥到底犯了什么事啊，该不会贪污了吧？

    二哥也真是的，要贪也得等做到户部尚书再贪啊，一个郎中能贪多少钱啊！”

    “你少说两句！”顾大老爷狠狠瞪他，手心里却都急出了冷汗。

    听石头说明哲是被带进了宫里，能劳动陛下，那一定是犯了不小的事。

    他们官职低微，无法随意进宫，除非这个时候他能找个人大人物弹劾，可事发突然，他能弹劾谁呢？

    顾老夫人更是急得六神无主，只在那里一遍又一遍的念着老天保佑。

    “怎么偏偏在这个节骨眼上出事，这若是让平阳王府知道了，会不会影响锦丫头的婚事啊！”

    顾府好不容易要和平阳王府沾亲，这要是把好好的婚事给毁了，她可真是要呕死了！

    顾大老爷和顾三老爷谁都没将她的话听入耳中，径自商量着该如何救顾二老爷出来。

    “父亲，三叔。”

    顾承晰迈入松鹤堂，“大妹妹去平阳王府寻温凉公子了，她让儿子转告父亲和三叔不要冲动行事，二叔一定会没事的。”

    “怎么能让锦儿去寻温凉啊，这不是胡闹嘛！

    咱们两府的亲事刚定下，这样会让人轻视了锦儿的！”顾大老爷闻后更是心急。

    顾承晰却摇了摇头，“父亲先别急，儿子倒觉得大妹妹心有沟壑，她做事定有分寸。”

    府内的一桩桩一件件事他都看在眼里，大妹妹早就不是当初那个认人可欺的小姑娘了，有时甚至比他们这几个哥哥还可靠。

    顾大老爷沉着脸色紧蹙着双眉，思忖了片刻道：“承晰，你去宫门口守着，打探到什么消息第一时间回来告诉我们。”

    顾承晰前脚离开，顾大老爷后脚就要走，顾三老爷见他要走，忙一把拉住他，“大哥，你要去哪啊？你这走了，我心里更没底了！”

    “我去找一下牛马两位御史，你在家守着，有事便到两府上找我。”

    不知道他们两个手上最近有没有要弹劾的官员，若是有他可以先借来用用。

    乾坤殿中。

    建明帝看着跪在脚下的两人，面色一片阴沉。

    他刚为温凉和顾锦璃赐婚，户部就敢合伙欺负顾明哲，他们这是分明未将他这个皇帝放在眼里！

    “陛下，顾明哲辜负圣恩，竟是敢做假账蒙蔽圣上，此等歪风邪气绝对不能纵容，还请陛下严惩不贷！”户部右侍郎跪伏于地，义正言辞道。

    建明帝翻了两页账本，便随手扔在一侧。

    户部的账本他一向看不大懂，可听小陈子形容，顾明哲明明是个通透人，他不相信顾明哲会蠢到这种地步。

    同僚构陷的把戏他看的多了，可凡事讲究个人证物证，若是顾明哲不能自证清白，他也不好太过偏袒。

    “顾明哲，你可认罪？”

    顾二老爷抿抿嘴唇，气息略沉，他正要开口，突然听到陈总管禀告道：“陛下，温凉公子求见。”

    建明帝挑了一下眉，意味深长的看了顾二老爷一眼。

    他尚未责难顾明哲，温凉便赶来宫中相救，他若真的罚了顾明哲，这小子还不得与他掀桌子。

    未来岳父竟是比亲爹的分量都重吗？

    有点不高兴了……

    温凉迈入殿中，与建明帝行礼之后，凉飕飕的目光落在了户部右侍郎身上。

    户部右侍郎立刻打了一个激灵，没想到温凉公子竟是如此看重顾家，他们这才刚进宫，温凉便追了进来。

    不过他人证物证聚在，便是平阳王来了他也不怕。

    这般想着，他心里有了些许底气。

    “你此时进宫所为何事啊？”

    温凉望了一眼跪伏于地的顾二老爷，语气淡淡道：“臣有些事要与陛下商议，却未曾想陛下另有要事。

    臣的事情不急，多等片刻也无妨。”

    建明帝瞥了他一眼，面上不动分毫，实则心里却已经开骂了。

    这个臭小子还挺能演，也不知随了谁!

    建明帝调整了一下心情，冷着脸看着顾二老爷，语气冰冷，“顾明哲，你可认罪？”

    “陛下。”温凉开口打断建明帝，气得建明帝差点就拍桌子了。

    温凉却是熟视无睹，只拱手道：“陛下，既是户部出事，是否该唤户部尚书前来问话。”

    建明帝挑了挑眉，颔首道：“你说的也有道理，来人，传户部尚书进宫面圣。”

    温凉望着建明帝，目光扫了扫跪在地上的顾二老爷，建明帝气沉，却只得道：“你们两个先起来吧，等会儿朕再询问你们！”

    不就跪一会儿吗，有什么大不了的。

    这还没成婚就这么向着，待成婚后还想让顾明哲与他平起平坐怎么着？

    谢昆很快被传召进宫内，他飞快的扫了温凉和顾明哲一眼，跪地问安。

    “起来吧！”建明帝冷冷扫他一眼。

    “你是户部尚书，如今户部出了事，你也该来听听不是？”

    “陛下息怒，微臣最近一直在府中养伤，是以监管不力，有愧皇恩，实在惶恐。”

    谢昆一开口便将自己摘了出来，建明帝也懒得与他浪费唇舌，直接问向顾二老爷，“顾明哲，你可有什么想要解释的？”

    顾明哲垂头埋首，低声道：“陛下，微臣不知该解释什么？”

    谢昆嘴角轻勾，顾明哲是出了名的软弱无能，如今面见天颜定然吓得不轻，竟是连辩解都不敢了。

    建明帝蹙了蹙眉，顾明哲这什么都不说让他可怎么处置？

    户部右侍郎闻此忙道：“回陛下，人赃并获，顾明哲知道自己罪无可辩，还请陛下严惩不贷。”

    “王大人此言差矣。”顾二老爷缓缓开口，引来众人的侧目。

    “陛下，微臣并非王大人口中的罪无可辩，而是因为微臣无辜无罪，没有必要辩解。”

    顾二老爷目光清朗，谈吐清晰，自信而冷静。

    王侍郎愣了一下，随即反唇相讥，“顾明哲，人证物证聚在，可容不得你抵赖！”

    顾二老爷弯唇轻轻一笑，姿容儒雅不凡，“何为人证？何为物证？”

    “物证便是我刚呈给陛下的账本，人证便是钱郎中！

    他可以作证你近日总是鬼鬼祟祟的誊抄账本，他来向我检举，结果我便发现了这账本上的猫腻！”

    王侍郎义正言辞，顾二老爷听了却也只是云淡风轻的一笑。

    “陛下，臣可能借账本一阅？”

    建明帝点点头，陈总管便将账本递交给了顾二老爷。

    陈总管对这位顾二老爷印象不错，是以眸中真有几分担忧，顾二老爷见了对陈总管颔首一笑，眼中的坦率让陈总管都不由一怔。

    这位顾郎中未免也太冷静了，想来是不知道官场倾轧的残酷啊！

    陈总管暗叹一声，回到了建明帝的身侧。

    他翻了几下账本，指出其中几页，“王大人指的可是这些错处？”

    王侍郎随意瞥了一眼，轻慢的点头道：“正是！

    这本账册记录的是太仆寺的支出，你做的虽是巧妙，可我只要翻查留存的底根，你这点小手腕便无所遁形了。”

    说完王侍郎冷笑一声，“听闻顾郎中的三弟就在太仆寺任职，很难不让人怀疑是你们兄弟里应外合，贪污朝廷的银两。”

    “王大人先别急着攀咬我三弟，咱们还是先说说这本账册吧。”顾二老爷依旧不见慌乱，他的淡定从容看得谢昆微微蹙起眉来。

    “账册有何可说？任何人只要细细查看都能发现其中的猫腻！”

    建明帝脸色一沉。

    他就没看出来！

    顾二老爷轻轻颔首，“王侍郎说的对，这账册的确有问题。

    可这几页有问题的账，却并非是我所写。”

    “这不可能！这本账只有你一个人负责，怎么可能不是你写的！”王侍郎下意识的反驳道。

    “王大人莫急，且听下官为王大人解惑。

    账册乃是以麻绳贯穿固定，只要仔细一些，换上两页纸却不损伤账册并非难事。”

    “少胡言乱语，上面的难道不是你的字迹吗？”王侍郎开口打断，目光有些虚浮。

    “这上面的的确是我的字迹，可众位大人也知，有些人擅长法，临摹字迹不在话下。

    这账册看起来的确没问题，账册保存完好不见损伤，这纸张也是户部特有，只是……”

    “只是什么？”王侍郎下意识开口问道，瞧着竟是比顾二老爷这个嫌疑犯还要紧张两分。

    顾二老爷挑了挑唇角，望着建明帝道：“陛下可否准备两碗清水来？”

    建明帝扫他一眼，心中暗笑，真不愧是父女，两人被人陷害后第一反应都是准备两碗水。

    顾婉璃能让碱水变色，这顾明哲又能变出什么戏法来？

    内侍端来了两碗清水，顾二老爷从账册上扯下两页来。

    王侍郎立刻指着顾二老爷惊呼道：“陛下！顾明哲他破坏罪证！”

    顾二老爷莫不在意的一笑，“王大人莫急，陛下有经世之才，文韬武略岂是常人能及。

    久闻陛下博学强知，想来陛下刚才翻阅账册之后，定然已经熟记在心。

    这所谓的证据本就是呈给陛下看的，陛下心中清明，王大人又担心什么？”

    建明帝不由颔首，看着顾二老爷的目光尽是满意。

    这顾明哲倒是个实在人，比那个王侍郎强多了。

    陈总管瞄了一眼建明帝，垂首暗笑。

    这位顾大人可真是了不得，竟是三言两语便将陛下拍的这么高兴。

    王侍郎被他说的一愣，正想也奉承几句，顾二老爷却已经将两张纸分别放入了两碗水中。

    片刻之后，他轻轻摇晃起两个瓷碗来，“陛下请看。”

    建明帝心下好奇，走上前来，两碗水中都已晕染出淡淡乌色的墨痕，可其中一碗水中的墨痕里却泛着些许金色。

    “金粉？”

    顾二老爷摇头解释道：“回陛下，这不是金粉，而是一种香料。”

    他闻不惯古代墨汁的臭味，锦儿便为他调制了一种香料，加入墨中不仅可以消除墨臭味，而且墨迹也会更加持久。

    建明帝略有惊讶，没想到那个小丫头懂得倒是不少，他记得上次宫宴她就是凭香料为自己扳回一局。

    王侍郎看了一眼，脸色瞬间一变。

    “陛下，两碗水所呈的墨迹不尽相同，想来定是有人要陷害微臣，还请陛下为微臣做主！”顾二老爷打了一记漂亮的翻身仗，与建明帝诉起了委屈。

    “这……这也许是你故意换墨所为。”王侍郎脸皮抖了抖，仍旧紧咬不放。

    顾二老爷依旧从容不迫，他扯了扯账本上的麻绳，可麻绳是浸过油脂的，是以他根本就扯不断，扯了两下，他脸色微微一变。

    这有些丢脸啊！

    温凉看了一会儿，见他是真的扯不断，便走前上去接过账本，用力一扯，便将麻绳扯断了。

    顾二老爷嘴角抽抽，面色更是不虞。

    要么就早点过来帮忙，要么就别吱声，这下弄得他更尴尬了！

    建明帝饶有兴致的看着，他捏了捏下巴，眸光微转。

    看来温凉还没讨得未来岳父的欢心，这倒是有点意思。

    顾二老爷接回账本，掀开账本的左下角，“陛下请看，微臣有一个习惯，就是事先会在账册左下角的位置印上印章，一旦有人偷换账册，微臣立刻就能发现。”

    这还是他在翰林院养成的习惯。

    建明帝接过细细查看，发现每张纸的左下角都有不完整的红色痕迹，每三页合起来才是一个完整的印章图案，无法造假。

    “账册不许私自带出户部，且每日下衙前臣等都会将账册交给王侍郎统一保管，微臣没有机会偷换账册。

    至于这账册是如何被人更换的，微臣便不得而知了。”

    顾二老爷陈述之后，便退至一侧不再说话，全部交由建明帝处置。

    王侍郎脸色一片惨白，望着建明帝冰冷幽黑的眸子，双腿不由一软，他正要屈膝跪下，一直沉默的谢昆开口道：“陛下，王侍郎监管不严，的确该罚。

    不过所谓空穴来风事出有因，钱郎中检举你私自誊抄账册，顾郎中打算如何解释。”

    谢昆见王侍郎败北忙将话题转开，目光凌厉的望着顾二老爷。

    顾二老爷抬头迎视着谢昆的视线，他倏然勾唇，望着谢昆一笑，那种一切尽在掌握的淡然让谢坤心中升起一抹不安来。

    “回陛下，臣的确誊抄了账册，却并非私用，而是为了改进记账方法，使得账册简洁易懂，便是外行人都能轻松看懂。

    这样不仅免去了记账时的一些麻烦，也能更好的警示众人，以防再发生今日之事。”

    说完，顾二老爷从怀中掏出了几页纸呈给了建明帝。

    建明帝展开纸张，翻阅了一番，账目记录的清晰明了，支出进项一目了然。

    建明帝勾唇轻笑，随手将其递交给了谢昆，“你是户部尚书，这些事你应该比朕懂。”

    谢昆双手接过，翻了两页就变了脸色。

    他抬起头，正望见顾明哲对他颔首一笑，清俊儒雅的笑意中含着丝丝锋芒。

    宛若一把被封存在普通剑鞘的利剑，看起来不甚起眼，实则却是利剑出鞘，见血封喉。

    他这次是为人做了嫁衣！

    顾二老爷收回视线，垂首而立，无论是刚才受人所指，还是现在全身而退都一派淡若清风。

    他早就看到钱郎中偷偷摸摸翻他的东西，也发现最近钱郎中与王侍郎走得颇近。

    自他进户部以来，为难他最多的便是王侍郎，他心中便存了疑虑。

    户部是谢昆的底盘，他们两府素有不和，户部排斥他也实属正常，可防人之心不可无。

    他想起在翰林院时每个人誊抄书册后都会签上誊抄人的姓名和印章，于是他便将他所有接过手的账册全都偷偷留下了痕迹。

    今晚他被王侍郎问责，他本可以轻松脱罪，可待听到王侍郎要将他带进宫中面圣，他便灵光一闪，不动声色的跟了进来。

    他最近研究出一种新的记账方法，可他官职太低，正愁该如何面圣，刚好便有机会送了上来。

    这可真是打瞌睡便有人送枕头。

    “顾明哲。”

    建明帝挑眉看他，精明的墨眸中划过一抹笑意，别有深意的道：“顾明哲，你不错。”

    办事谨慎钻研，为人却又不失狡猾，这样的人才能立足于朝廷。

    刚正的清官虽好，但也是真气人，而且有时候上赶着往枪口上撞，真是拦都拦不住。

    顾明哲，值得重用。

    “食君之禄，忠君之事，陛下相信微臣，给了臣去户部历练的机会，臣自当竭尽所能以报陛下知遇之恩！”

    “好！”建明帝龙心大悦，“好一个食君之禄，忠君之事！

    这句话人人都会说，却鲜少有人做到，更有甚者，吃着朕的俸禄，却另认人为主，你们说这样的人该不该死？”

    王侍郎已经抖若筛糠，谢昆恭敬垂首，面上却是一片阴郁。

    顾二老爷闻后一笑，“陛下是真龙天子，是上天所择的万民之主。

    能为陛下效劳是臣等三生有幸，那等心存叛逆之人乃是逆天而为，迟早会自取灭亡。”

    “哈哈哈哈！说的好啊！”建明帝畅怀大笑，只觉得这顾明哲真是个妙人，这拍马屁的话怎么从他嘴里说出来就这么顺耳。

    “陛下。”在一旁听了许久的温凉不冷不热的开口提醒道：“陛下，既然顾大人是无辜的，那假造账册的人是谁？”

    王侍郎闻后更是颤抖不已，谢尚书好不容易让陛下忘了这茬，这温凉咋又提起来了！

    建明帝不悦的瞥了温凉一眼，用得着他提醒吗？

    “顾明哲！”

    “微臣在。”顾二老爷跪地俯身，叩首接旨。

    “顾明哲改进记账之法，又指出了户部现存的漏洞，于社稷有功，即日起户部右侍郎的位置便由你来做吧！

    顾明哲，朕对你可是寄予了很高期望，你可别让朕失望啊！”

    户部侍郎算不得什么，要做便要做那户部之主！

    “臣领旨，叩谢圣恩！”

    顾二老爷郑重领命。

    他以前没那么大野心，可现在为了妻女，他也要好好争上一争！

    王侍郎哀嚎一声，跪伏在地，“陛下，臣冤枉啊，臣也不知道那账册是如何被人调换的，臣只是在秉公办事啊……”

    顾明哲被提为了右侍郎，那他该何去何从啊，若是再坐回户部郎中，那可真是丢尽了颜面啊！

    “嚎什么，朕说是你做的了吗？”

    王侍郎哭声一止，满眼希冀的看向建明帝，却只见建明帝挑起了嘴角，那笑容令人心颤。

    “顾明哲做事颇有章法，想来是得利于翰林院的历练。

    即日起你便任翰林院编纂，好生磨磨自己的性子！”

    王侍郎一听，顿时心碎都碎了。

    翰林院编修是六品小官，不仅官职低俸禄少任务重，关键是根本就没有出头之日。

    “陛下开恩啊陛下，臣知错了，请陛下再给臣一个机会吧！”王侍郎跪伏在地上苦苦哀求。

    建明帝冷眼看着他，沉声问了一句，“你有异议？”

    王侍郎心中一凛，想起建明帝喜怒无常的性子，只等认命谢恩。

    他侧头看了一眼面无表情的谢昆，满腹委屈，却又不敢将谢昆牵扯进来。

    先不说他没有证据，户部尚书又岂是能随意罢免的，最多不过训斥几句罚些俸禄，可那样他就真的再无出头之日了。

    他现在只盼着谢尚书能念着他的好，将他早日从翰林院救出来。

    王侍郎被拉了出去，建明帝欣赏的看着顾明哲，笑着道：“你想的那几个方法都不错，明日便开始在户部推行吧。

    若是遇到什么阻力难处，尽管去找谢尚书，朕相信谢尚书一定会帮你的。

    对吧，谢尚书？”

    “是，臣定竭尽所能。”谢昆努力维持着面上的平和，可出口的声音却还是不由染上了些咬牙切齿的恨意。

    万万没想到顾明哲竟是个扮猪吃老虎的主，这次真是栽在他手上了。

    侍郎与郎中不同，侍郎手中是有实权的，以后更要小心防范了。

    建明帝见此更是心情大好，和颜悦色的道：“顾明哲，各部侍郎都需要上早朝，朕期待你明日的表现。”

    “臣定不会让陛下失望。”

    建明帝勾唇颔首，抬手遣散了众人。

    见温凉也要离开，建明帝开口唤住他，“温凉，你不是有事要与朕说吗？”

    “时辰不早了，臣就不打扰陛下休息了，改日再禀告也是一样。”

    温凉说完抬步便走，建明帝冷笑一声，“小兔崽子！”

    他托着下巴暗自琢磨，看顾明哲那模样分明是不看好温凉的，他该怎么挑拨一下呢？

    这小子如此目中无人，该给他一个教训！

    顾二老爷与谢昆一同迈出乾坤殿，斜阳已落，月上树梢。

    谢昆扫了顾二老爷一眼，冷冷一笑，“外面都传顾家二老爷软弱好欺，实不尽然啊！”

    顾二老爷云淡风轻的笑了笑，“所为传言自然不可尽信，就如外面曾传说谢尚书两袖清风，正直不阿……”

    谢尚书脸色一沉，面寒如霜，“官场如战场，时有胜负，且要看到谁笑到最后！”

    谢昆拂袖而去，顾二老爷的脸上仍旧笑意融融，直到温凉走到他身边，他才收起了笑。

    顾二老爷瞥他一眼，迈着大步向前。

    他一切都算的好好的，用得着温凉来装模作样的救他吗，更何况他什么忙都没帮上，反倒显得自己手无缚鸡之力。

    温凉静默的不语的跟在他身后，一路上除了两人的脚步声，什么都有听不到。

    顾二老爷突然停下脚步，转身看他，“锦儿去找的你？”

    温凉颔首。

    “锦儿跟来了吗？”

    温凉又颔首。

    顾二老爷有些气沉，没好气的道：“你不会说话吗，怎么就知道点头！”

    “我以为岳父累到了，不想说话。”

    “你……你叫谁岳父呢！我告你，你可别瞎叫啊！”他可还没点头呢！

    温凉蹙了一下眉，试探着道：“那……岳丈？”

    顾二老爷心口一滞，若非这小子一本正经的看着他，他真要以为他是故意的！

    顾二老爷转过身，闷声不响的往前走，温凉则微不可察的勾起了嘴角。

    不管愿不愿意，他都是他的岳丈，没的选择。

    顾府的马车候在宫门附近，顾承晰本想安慰安慰顾锦璃，却发现她好像比他还沉得住气。

    顾承晏却显得很紧张，见宫门处迟迟未有人出来，便忍不住开口问道：“大妹妹，温指挥使能把二伯父救出来吗？”

    顾锦璃点点头，她虽然不知道父亲为何获罪，可她相信父亲绝对不会做违法乱纪的事。

    只要父亲没有犯法，温凉一定能将父亲平安无事的救出来。

    倏然，宫门被侍卫推开。

    先行走出宫门的一脸晦暗的谢昆，他向顾府的马车方向望了一眼，正好看到顾锦璃挑开车帘，向外张望。

    少女生的芙蓉秀面，虽然夜色已暗，可在马车上悬挂的灯笼映照下，依旧可窥得少女过人的姿容。

    怪不得斌儿见过之后便念念难忘，顾锦璃的姿容果然不俗。

    而最让他惊奇的是少女面容上的冷静和从容，竟与顾二老爷如出一辙。

    他心里甚至冒出一个荒唐的想法，顾锦璃难道与顾明哲一样都是在扮猪吃老虎，为的便是与他们府上退亲，从而攀上更高枝。

    他面色冷沉的钻进马车中，不管他们如何所想，顾家与谢家之间都无法善了了。

    “二伯父出来了！指挥使把二伯父救出来了！”顾承晏一直在盯着宫门的方向，一看见两人便立刻欢呼道。

    顾二老爷的脸色瞬间落了下来，什么温凉救的，明明是他将计就计，他本就是那个黄雀好不好！

    “父亲，陛下没有为难您吧？”顾锦璃忙走上前询问。

    顾二老爷得意的看了温凉一眼，看吧，女儿还是跟他最亲，眼神最先落在他身上呢！

    “我没事，事情都被我解决了，而且陛下还提了我的官职，以后我便是户部右侍郎了。”顾二老爷悠闲的扬起了嘴角，显然十分骄傲。

    顾锦璃听得一怔，没想到父亲不但全身而退，居然还被升了官职。

    不愧是她老爸，不出手则已，一出手惊人。

    顾承晏也是一脸敬佩之色，由衷道：“温指挥使真是太厉害了，不但救出了二伯父，还让陛下给二伯父升了官。”

    顾二老爷：“……”

    这是谁的傻侄子，他不要了行吗？
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