望着县衙外面黑压压的百姓，李虹心中有些莫名的慌。

    这些百姓在他们眼中与牛羊无异，本就是用来宰割的。

    可现在望着如潮的人群，李虹有种随时都会被人潮淹没的错觉。

    县衙外围了满满的百姓，一个个都翘首期盼。

    他们见过知县审犯人，却没见过有人审知县，而且还是个死了的知县。

    温阳没有着官服，只着一身天色长衫，执御赐金牌迈入堂中。

    未用衙役喊话，百姓们便自动自觉的禁了声，静待温凉开口。

    温凉生的矜贵，清淡疏冷的眸中有着与生俱来的威势，即便穿着素淡的天色竟也能压得住衙门的沉冷肃然。

    李虹暗暗看着，只觉心惊。

    温凉来祁县不过数日，竟就能让百姓心悦诚服，真是了得。

    惊堂木拍，众人皆肃。

    温凉的语调平而冷，无需疾言厉色便有慑人之威。

    “严澄所犯之罪有三，其一瞒报灾情，蒙蔽圣听，此乃欺君之罪；其二残害百姓，有失官德，此乃失职之罪；其三治下不严，致使衙役欺辱百姓，此乃失察之罪。”

    姚家村的几位里正做为人证上堂呈供，将这段时间以来遭遇到的所有非人待遇尽数道来。

    祁县百姓虽知严澄治理不善，却不曾想他竟能做出如此伤天害理之事，一时间闻者伤心，听者落泪，都在为这些村民鸣冤不平。

    温凉一拍惊堂木，衙内顿时静寂无声，只听得到他一人如霜似雪的冰冷音色，“人证物证具在，数罪并罚，罢其严官职，贬为白衣，判斩立决。

    念其身死，特许下葬，严府财物尽数充公，严府女眷依律贬为奴籍。”

    李四严正等奸污妇女，伤人性命之辈被判秋后问斩，其余人等依照所犯罪恶或流放三千里，或杖刑羁押，所有贪官恶吏无一逃脱。

    众人拍手叫好，大呼痛快。

    这些人平日里作威作福，欺压百姓，如今终于有人为他们老百姓讨得公道了！

    温凉起身，迎视着百姓的灼灼目光，不徐不疾，字字珠玑，“食君之禄，忠君之事；受民所养，尽民之事。

    任何欺君欺民之徒，下场皆与严澄无二，陛下虽居深宫，但心与万民同在，敢欺大梁子民者，杀无赦！”

    一番话宛若千斤鼓槌击在百姓心房，让他们身体的血液都变得激荡起来。

    “陛下万岁，陛下万岁！”

    百姓跪伏于地，高呼万岁，激昂的声音犹如海浪拍岸，让人震撼。

    李虹努力降低存在感，温凉却不打算放过他，侧过冷眸望他，“李大人觉得这般处置可还妥当？”

    “妥当，妥当……”李虹擦着额上的汗珠，蓦地心虚。

    温凉瞥他一眼，淡漠的收回了视线。

    查抄严府的时候，温凉立在院中面无表情的看着，李虹不得不在旁边陪着。

    这时有尖锐疯狂的女子哭喊声远远传来，李氏也不知怎么挣脱了两个禁锢她的士兵，扑到李虹身上惊恐的哭求道：“大堂哥，你快救救我啊！

    他们要把我带走，你快帮我说句话啊！”

    李虹看了温凉一眼，为难的道：“严澄犯了欺君重罪，依律府上家眷都要贬为奴籍，我也救不了你。”

    “不！”李氏尖叫一声，双眼瞪得极大，“严澄所做之事我一无所知，我是无辜的啊！

    大堂哥，大伯父是知府，求你让大伯父救救我吧，我不要做奴婢，我不要！”

    李氏死死抓着李虹的袖子，不管李虹怎么推拒她都像一贴狗皮膏药似的黏着他。

    偏生那些士兵护卫一脸怔然，似乎看傻了一般，竟无一人上前拉扯李氏，任由李虹自己尴尬。

    “你莫要再闹了，大梁律例岂是随便能更改的！

    夫妻一体，荣辱与共，你不能只享清福不承担罪责。

    你好好表现，待日后陛下大赦天下，你未必不能重归自由。”

    可李虹的劝慰不但没起到丝毫作用，反是刺激的李氏愈加疯癫。

    她用力抓住李虹的胳膊，尖锐的指甲扎的李虹生疼，“什么荣辱与共，若非是你们说嫁给严澄能享福，我岂会嫁给一个糟老头子！

    是你们把我推到严澄身边的，你们要对我负责，不然我做鬼都不会放过你们！”

    李虹大怒，用力扒开李氏的手，可李虹是李氏唯一的救命稻草，她岂会轻易松开。

    两人撕扯下，“刺啦”一声，李虹的袖子生生被扯了下来。

    李氏一个不稳摔倒在地，脸上的胭脂水粉都被哭花了，头发更是凌乱的不成样子，仿若一个面具可憎的女鬼。

    温凉这才微挑下巴，命人将李氏拉住。

    “李四在此之前便曾奸污过一名良家女子，那女子不堪受辱，自缢身亡。

    其家人闹上府衙，你命人将他们毒打一顿，撵出府衙，又以权势威胁他们不得对外声张，可有其事？”

    李氏的哭声一顿，心虚的转起了眼睛。

    “你认与不认都无妨，往后的时间足够让你反省。

    将她押走。”

    温凉一声令下，士兵立刻将李氏拉走，只一路上李氏仍哭骂叫嚷不休，甚至将李知府一家骂了个彻底。

    李虹气得直哆嗦，这个不识好赖的东西，若不是他们提携，她一个不得宠的庶女能做知县的继室？

    好在他们早就知道她愚蠢，什么事都没让她知道，否则还真是麻烦。

    李虹脸上的庆幸尽数落在温凉眼中，温凉倒是略有失望。

    本以为情急之下李氏能说出什么些有用的东西来，没想到她竟当真一无所知。

    李虹掉了一根袖子，形容狼狈。

    他尴尬的轻咳了两声，试探问道：“温公子，沈世子现落身平州府衙，您是否也去平州与沈世子会和，以便共商治患之策？”

    祁县恶吏已除，灾民也已安顿，剩下的事情便是修筑堤坝。

    他留下也无甚意义，倒是不如去平州一探。

    见温凉点头，李虹心下松了口气。

    温凉愿意与他回平州就好，他若一直留在祁县，他们就是想讨好也没有办法。

    因各郡守军不得长时间离开驻扎地，左丘便派了自己的心腹副将留在祁县帮衬温凉。

    “温公子，这小子是我亲侄儿，您有什么吩咐尽管指使他。

    这小子皮糙肉厚，什么活计都能做，您一点不用心疼！”

    左辰：“……”

    这确定是亲叔叔？

    温凉望了左辰一眼，淡淡颔首。

    左丘拍了拍左辰的肩膀，正色道：“好好干，若敢懈怠，打折你的腿！”

    左丘说完率军策马而去，只留下左辰在风中凌乱。

    看着清冷淡漠的温凉，看着曾和他有夺马之仇的墨踪，左辰很想违抗军令，偷偷跑路。

    彼时他尚不明白自家叔叔的良苦用心，待有朝一日他才晓得，原来自家叔叔虽啥啥不行，但看人的眼光真是极准。

    温凉留了墨踪与左辰在祁县善后，他则策马与李虹一路回了平州。

    李知府早就备下宴席，又宴请了当地官绅为温凉沈染接风洗尘。

    温凉沈染端坐主位，两人只彼此颔首说了两句话，便再无交集。

    李知府眯眼看着，笑着举杯。

    “两位一路舟车劳顿，下官备了些许薄酒，还望两位不要嫌弃。”

    两人举杯，温凉扫了一眼桌上的饭菜，菜式精致而不奢靡，既显出了他尽心周到，又不会因铺张而落人口舌，可见是个心思细腻的。

    温凉不动声色的抿了口酒。

    杜本将杯中酒饮尽，笑了笑道：“温公子以后可切莫独自行动了，此番真是让我等好生担心。”

    温凉瞄他一眼，语气淡淡，“你是何人？”

    沈染解释道：“这位是杜先生，是我请来协助平州治理水患的。”

    杜本颔首致笑，温凉却莫不在意的收回了视线，语气冰冷，“不必。”

    杜本的表情顿时僵住，脸色有些难堪。

    他虽知道温凉性情古怪，却也没想到温凉竟会当众落他的面子。

    沈染也收敛了脸上的笑，气氛一时有些低沉。

    一众官绅都低头喝酒，装作未见。

    李知府忙笑呵呵打圆场，“来来来，众位喝酒，咱们平州虽不若京中繁华，但胜在美酒不错。”

    李知府将杯中久饮尽，而后又笑呵呵的道：“有酒无乐着实辜负了美酒……”

    说罢，他拍了拍手，立刻有乐师抱琴而来。

    一曲春江花月夜自琴师的指尖泻出，轻缓的琴声在微醺的夕阳下染上了丝丝暧昧。

    倏然，有清脆的银铃声乱入，众人闻声望去，只见一身姿曼妙的少女迈着轻盈的舞步翩然而来。

    少女穿着一袭月白色的纱裙，手挽丈许轻纱，纤细的脚踝上缠绕着一圈小小的银铃。

    舞步轻盈，银铃声悦，少女宛若花间的蝴蝶蹁跹起舞，夕阳的余晖落在少女的裙上，为她镀了一层妩媚的光芒。

    众人的目光都定定的落在少女身上，如痴如醉，杜本更是看的失了神，就连举着的酒杯都放了送至唇边。

    一曲舞毕，少女气息微喘，香汗淋漓。

    雪肌泛起红晕，明艳动人。

    李知府含笑合掌，众人也皆抚掌称好。

    “依依不才，仅愿以一舞为祖父之宴添些热闹。”少女垂首福礼，声音也是清脆悦耳。

    李知府满意的摸了摸胡子，笑呵呵的道：“依依有心了，你舞的不错，下去休息吧。”

    “是。”李依依乖巧福礼，只在经过温凉与沈染身边时，脚步微顿，抬眸凝望。

    李知府将这一切尽收眼底，笑而不语。

    一众官绅瞬间明白了李知府的心思，只恨自己没有这近水楼台先得月的条件。

    心中一边感慨，又一边好奇李家这位人间尤物最后会息在哪位公子的榻上。

    杜本见美人就这么离开，连半个眼神都未给自己，心下不甚舒坦。

    他知道李知府是想卖孙女求荣，可喜欢温凉与沈染的大家闺秀不知凡几，未必能看得上李依依这般的小家碧玉。

    若是他们不喜，他未必没有机会……

    本有些剑拔弩张的气氛因着舞乐重新热闹起来，酒过三巡，月上柳梢，众人才尽兴散去。

    温凉沈染由婢女引到各自的房间，两人从始至终没有任何交集，更坐实了不和的传言。

    只众人却是不知，当夜色深沉，灯火落尽，一竹色身影悄无声息的来到了温凉的房间。

    温凉的房间还燃着灯，桌上的茶还温热着。

    温凉合衣而坐，听到响动，他抬手斟了两杯茶，烛光微晃，茶香氤氲。

    沈染含笑落座，润朗如春风细雨，“温公子，一路辛苦。”

    温凉望他一眼，神色依旧是沈染所熟悉的不冷不热，“沈世子看起来似乎要比我更辛苦一些。”

    沈染笑笑不语，轻抿了口茶，方道：“那杜本是五殿下的谋士，他见你我不和，便想来帮我讨一讨公道。”

    至于真实目的到底如何，便未可知了。

    温凉颔首，“敌人在明总好过在暗。”

    就算沈染拒绝，傅决也一定会想办法将人塞进来，与其那般倒不如让他待在明处。

    沈染也是这般作想。

    两人交流各自的情报，待听闻祁县之事后，沈染只觉心口燃着一团烈焰，那双总若春风化雨般的眸子蕴着罕有戾色。

    “身为朝廷命官竟敢草菅人命，真是骇人听闻！若非温公子及时赶到，这些百姓只怕也凶多吉少。”

    沈染温润有礼，便有人冲撞他，他也不过一笑置之。

    可他最恨的就是这些欺压百姓之徒，温凉此举做的漂亮。

    沈染强自压下了心中的怒火，联想到近日之事，他的眸色越发深沉起来，“温公子，或许此事与京中亦有牵扯……”

    当听沈染讲述完京中之事，温凉几乎可以立刻确认此事定然与英国公逃脱不了干系。

    “沈世子可记得徐州知府陈延一案？”温凉开诚布公，没有隐瞒。

    沈染心中倏然升起了一抹寒意，“温公子的意思是徐州与平州之事或许皆是一人所为？”

    徐州前知府陈延是一向清廉刚正，是以事发之后，他只觉匪夷所思。

    现在想想，陈府的灭门惨案或许就是因为他违背了上面某些人的心意。

    沈染只觉遍体生寒，未曾想这里的水竟如此深。

    “温公子日后行事还请务必要小心，杜本现在以我为友，不会对我如何。

    但温公子与五殿下素有积怨，只怕他不会善罢甘休。”

    温凉颔首应下。

    两人商议了一番，沈染见天色不早，起身欲走，却见温凉正抬眸看他，墨中中似有深意。

    沈染暗一琢磨，挑眉道：“温公子可是想知道县主之事？”

    温凉眼帘微颤，漫不经心的道：“你若想说，也未尝不可。”

    沈染心里呵呵，很想告诉温凉他无甚可说。

    可奈何沈染性情良善，望着温凉眸中被清冷掩下的期冀，无奈摇头。

    太过冷酷的事，他果然还是做不来。

    沈染只得重新落座，将有关顾锦璃的事一一道来。

    沈染绞尽脑汁的想，温凉安静不语的听，虽极力克制，可微扬的嘴角还有眸中跃动的光华都出卖了他此时的心情。

    他家夫人果真是万中无一，就连坑人的时候都透着可爱。

    虽然他未能得见，但想必她在妙极得逞时，嘴角的笑定然极美，那双眸子定然极亮。

    沈染挑了挑眉，若有画笔在手，他定要将温凉这一脸“花痴”的模样画下来，贴在京中大街小巷供人欣赏。

    她们的温凉公子不是不会笑，他不笑，只是因为眼前没有让他欢喜的人。

    温凉抬眸，见沈染正在弯唇打量自己，眸光一敛，瞬间恢复了清华的姿容。

    温凉眯了眯眼睛，橘色的烛火在墨眸中跳动了一下，显露出两分危险来。

    虽说同在京中，但锦儿的事情沈染知道的也未必太详尽了些。

    沈染：“……”

    沈染已经习惯了温凉的突然翻脸，甚至他都能猜得到温凉现在在想什么。

    他帮温凉想了这么多事，但只怕温凉不但不会感谢他，还会觉得他别有居心。

    或许五殿下说的不错，与温凉这样的人共事，的确不易。

    ……

    温凉和沈染就这样在李府住了下来，因着李老夫人带着两个孙子孙女去了京中，是以李府中人不算多，倒也安静。

    可也不知是李府院落太小还是如何，温凉每日都能在园中偶遇李府小姐李依依。

    与那日跳舞时的明艳妩媚不同，李依依话不多，很安静，见到温凉也不过福了一礼，便连忙避嫌。

    可饶是如此，就连沈染都发现了温凉与李依依之间的“缘分。”

    “看来温公子与这位李小姐颇为有缘。”沈染笑着打趣，颇有看好戏的意思。

    温凉只扫他一眼，慢悠悠的道：“沈世子若得空还是理一理自己身后遍开的桃花吧。”

    沈染的脸色顿时垮了。

    温凉好歹只偶遇一个李依依，他就比较惨了，但凡他上街，不是有手帕香囊从楼上飘落，便是迎面撞见险些摔倒的少女，致使他最近都不大愿出门了。

    沈染弯唇，“我尚未娶亲，就算不慎沾惹些桃花也无甚大碍，可温公子家有妻室，还是小心为妙。”

    威胁之意，呼之欲出。

    谁知温凉不但不惧，反有笑意微漾在唇边，眸中更是华光熠熠，“她只信我。”

    这波恩爱秀的猝不及防，沈染甘拜下风，逃遁而去。

    温凉牵起一抹不屑的冷笑，负手转身。

    他正欲出府，可他方才走到花园，便遇见了着一身轻纱薄裙在园中扑蝶的李依依。

    温凉眉心蹙起。

    他故作未视，迈步欲走，李依依却突然开口唤了他一声，“温公子留步。”

    李依依揉捏着手帕，瞥了一眼身侧的婢女，羞赧的走上前去。

    她似有些紧张，不慎踩到了自己的裙摆，身子一栽便朝温凉身上跌去。

    这等把戏温凉早在多年前便已熟知，他目不斜视的侧开身子，可李依依竟自己稳住了身子，只踉跄两步从他身边擦过。

    李依依的脸色涨红，忙弯身福礼，娇滴滴的道：“抱歉温公子，我不是有意的，还请公子不要见怪。”

    温凉眸光动了动，面无表情的“嗯”了一声。

    李依依羞涩不已，红着一张小脸匆匆离去。

    温凉若有所思的看着李依依的背影，却正对上李依依的婢女回眸张望。

    两人视线相对，那婢女立刻收回了目光，低垂着头随着李依依离开。

    李依依前脚刚回自己的院子，李虹的嫡妻何氏便带人前来。

    李依依立刻起身为何氏看茶，小心事奉。

    何氏没接，任由李依依躬身举着茶渣盏，她抬手遣散了屋内的婢女，冷冷问道：“你与温公子相处的如何了？听说你们今日在花园里说上话了？”

    何氏问的直接，李依依小脸一红，不知如何回道。

    何氏见状冷笑一声，“有什么可害羞的，能给这样的贵公子做妾是你上辈子修来的福气。

    若非你年长一些，脸蛋漂亮一些，你以为这样的好事会落在你身上？”

    李依依一直弓着身，双腿有些打晃，但还是乖巧应道：“是，母亲说的是，母亲的恩德女儿谨记在心。”

    看她识趣，何氏才不紧不慢的接过了茶盏。

    李依依站起身子，微松了一口气。

    见何氏冷冰冰的看她，李依依捏着帕子，咬了咬嘴唇垂着眼睫道：“女儿想到一些治水的妙计，想在今夜，与温公子探讨一番……”

    何氏脸上这才挂了笑，抿了口茶道：“你有这份心思就好，这些女儿中除了楚楚和茹茹，我最疼的就是你。

    那温凉俊美不凡，又身份尊贵，这般的良人何处去寻。

    你好生准备吧，待你出阁，母亲定会为你备上一分丰厚的嫁妆。”

    李依依弯唇轻笑，面若飞霞，羞怯的垂下了眼眸。

    夏夜的风夹杂着浓郁的花香，温热中带着旖旎。

    轻轻两道叩门声响，打断了阵阵虫鸣。

    “吱呀”一声。

    木门打开，一道纤细的人影钻入房内，月色的裙摆划过门槛，消失在了打开又合上的木门中。

    这一切尽落在藏在树后的一人眸中，此人暗自窃喜，连忙转身复命。

    李依依穿着一身轻薄的月色纱裙，将少女本就纤细的腰身衬得更加不盈一握。

    衣领有些低，露出了大片雪色的肌肤，在橘色的烛火下充满了致命的诱惑。

    李依依是个美人，虽不算绝色，但远比李楚楚姐妹貌美。

    孤男寡女共处一室，少女裸露在外的肌肤和身上清幽的香气都显得夜色格外暧昧。

    李依依望着温凉，眼眶微红，可她眼中没有爱慕，有的只是祈求。

    “还请温公子救小女子一命！”李依依突然双膝跪地，跪伏在地。

    李依依声音哽咽，身体微颤，“温公子，我近日来与公子频频相遇，并非偶然，而是刻意。

    从我在宴上献舞开始，这一切便都是为了勾引公子你。”

    李依依眼中噙满了泪光，却被她生生压下，不愿露出可怜之姿，出口的话带着满腔的恨意，“祖父想讨好拉拢温公子，而我便是呈给温公子的礼物。”

    她虽是府中小姐，却自小就被当作了拉拢权贵之物。

    李楚楚李茹茹自幼学得是四书五经，诗词歌赋，而她学得却是抚琴跳舞，还美曰其名这一切是为了她好。

    小时候她还曾傻傻的相信祖母和母亲是看重她的，可后来她才知道，那个教她跳舞的师傅竟然是花楼的舞姬。

    师傅教她的一颦一笑一举一动都是引诱男子的风情，而真正的大家闺秀是不会那般轻浮的。

    而最让她心寒的是，这一切祖父和父亲都是知情的，甚至有些事还是他们一手促成的。

    从发现她有几分美貌后，他们便已为她规划了未来。

    权贵的妾室，权力的玩物，这便是她最后的归宿。

    李依依竭力隐忍，可想到往事种种，眼泪还是不受控制的夺眶而出，“温公子明鉴，我知晓公子已有家室，绝无引诱之心。

    之前所有也都是因为有母亲的眼线在旁，才不得不为。

    因为……因为母亲曾说过，杜先生很看好我，若是我得不到公子的喜爱，便要将我送给杜先生。

    我听闻温公子是一心为民的好人，只盼温公子能救我一命。

    哪怕让我来扳倒李家，我也在所不辞！”

    李依依不知自己是如何鼓起勇气才讲出这样一番话的。

    她无声落泪，因衣料单薄，她的脖颈下又露着大片的肌肤，所以她只能伏在地上遮掩，以免让温凉误会她的用心。

    这衣裳是母亲送来的，其目的不言而喻。

    可她不想过那样的生活，不想做像姨娘一样任人宰割的妾室。

    姨娘死前与她说的最后一句话就是，宁可贫穷而死，也绝不要做低贱的妾室。

    所以她今日才会在花园故作扑向温凉，趁机塞给了他一张纸条表明心意。

    纵使飞蛾扑火，她也要为了自由拼死一搏。

    温凉垂眸望她，并不作声。

    李依依能感觉到温凉在用锐利的目光审视她，她心知温凉对她仍有怀疑，便深深吸了一口气，一字一顿满怀恨意道：“温公子，祁县严知县的夫人并非病逝，而是严知县与我祖父合谋，杀死了她！”

    这句话一出，终是让温凉平淡无波的眸中泛起了点点涟漪。

    他侧眸向内间望去，语气一如既往的疏冷，“沈世子如何看？”

    李依依错愕抬头，便见沈染从内间走出，略带尴尬的对她颔首一笑。

    李依依了然，想来温凉并不相信自己，所以才唤了沈世子前来。

    她并不介意，若是她也定会提防。

    她很庆幸自己并没有那种心思，不然今夜她可真要丢尽了颜面。

    温凉让李依依起身说话，李依依起身后便双手环胸，显得有些不大自在。

    温凉扫了沈染一眼，微微抬了抬下巴。

    “什么？”沈染不解。

    “衣服。”温凉惜字如金。

    沈染保持着淡笑，却压低了声音冷冷道：“你没有吗？”

    温凉挑眉，语气自然，“有妇之夫。”

    沈染：“……”

    见过爱显的，可没见过这么爱显的。

    沈染虽觉这般不妥，但让一个姑娘穿着这般裸露似乎更为不妥，便将身上的外裳让给了李依依。

    李依依颔首致谢，披上了沈染的外裳后，整个人也自在了些。

    “你刚才说严澄的原配夫人是被他与你祖父害死的？你是如何得知的，可又有证据？”

    李依依摇了摇头，“我没有证据，只是无意见听闻。”

    那时她只隐约听祖父说，既然本就命不久矣，不如送她一程，也免得她多遭痛苦。

    彼时她还没想那么多，直到突然听到严夫人病逝，严知县又娶了小姑，她才知道他们口中的人竟然是严夫人。

    若早知道，她一定会提前告知青卉，免得她承受丧母之痛。

    沈染闻后皱了皱眉，“此事没有物证，严澄又已殒命，只凭李小姐此言并不能定李知府的过错。”

    李依依有些失落，然而眸光又倏然亮起，“有一个人，她手中或许有足以扳倒他们的证据！”
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