冷不丁的突然冒出来一个人，倒是把姜铁心给吓了一跳。虽然他也没有做过什么亏心事，但是人只要是出来混，总会得罪其他人。

    别人暂且不论，起码姜铁心是得罪了淮恒侯的。淮恒侯原本多么厉害的一个人，这一次都栽在了他的手里。虽然不是死在他的手上，也没有被他给俘虏。但是这人就是莫名其妙的失踪了，如果找不出来，自然就得落在他的头上。

    虽然很是无奈，但是没办法，姜铁心是乞活军的统帅。只要是乞活军惹的麻烦，当然都能算作是他的。原本他倒是也没有觉得有啥问题，可是这会冷不丁冒出来一个人，他才想到淮恒侯的拥护者会不会刺杀自己。

    淮恒侯是中州霸主，本身淮国的势力就不用提了。单单是民间，也有很多崇拜者。虽然君子国是被侵略的一方，但是保不准会不会有什么脑残直接就替他打抱不平。

    幸好一切都是姜铁心自己想多了，冲出来的这个人并不是什么刺客。因为他走路都有些踉跄，看上去就是一个无能的书生罢了。

    百无一用是书生，书生除非当上官，否则压根就没什么出头之日。有钱的书生，好歹还能够有些田产，靠收租子也能养活自己。可是那些家贫的书生，就得靠老爹老娘甚至老婆孩子在地里耕种刨食才能好歹弄到一些吃食来养活自己。

    如果家里连田地都没有，甚至娶不起老婆，这书生就更惨了。年景好的时候，只要能混上一个秀才的功名。好歹还能去有钱的地主家里当一个教书的西席。虽然难免背后被人唠叨一句穷酸秀才，好歹还能混上一口饱饭。但是如果碰上战乱时候，地主家里都没有余粮，谁还有钱去请什么西席先生来教书。

    这个突然自己冒出来的家伙，貌似就是一个穷得吃不上饭的书生。他身上的儒生袍子全都是破洞，头上连固定头发的儒生帽子都没有。只用一根树枝当钗子来固定头发，整个人看上去脏兮兮的。脸色更是蜡黄到有些发黑，一看就是吃了不少苦。

    姜铁心看这家伙脸上没有二两肉，全身架起来恐怕也不会超过一百斤。这种小体格要是冲过来，姜铁心一脚就能踹他一个狗吃屎。如此没有战斗力的家伙，如果姜铁心怕他，那就真的奇了怪了。既然不害怕，那就没啥好担心的。

    这么多人看着自己，姜铁心总不能表现得太过于不近人情。人家也没怎么着自己，姜铁心觉得自己应该表现的亲民一些。以这种接地气的表现，来冲淡自己灭了淮恒侯可能带给自己的冷漠印象。

    “书生，你好歹也是孔门子弟，怎么不好好的钻研学问，却要卖身为奴呢？”姜铁心很是不解，“学好文武艺，卖与帝王家。你应该参加科举，那才是光宗耀祖的好前程。回家去念书吧，莫要再做这些无聊的事情。”

    中州虽然跟姜铁心说来的时代不是一个世界，可是毕竟也是一个文明世界。作为一个朝代，大夏王开创的夏朝也是开科取士的。不过随着夏王式微，夏朝的科举也变得越来越鸡肋。

    原本中举的是能出外做官的，但是随着夏朝的地盘越来越小，最后变成了只剩大夏城一个管辖之地。渐渐就变得没人去大夏城参加科考了，多数读书人都是在自己的诸侯国参加科举，然后得到也给举人的名头，就可以在自己的诸侯国做官。不过想要在其余的诸侯国出仕，参加大夏朝的科举就是一个很好的敲门砖。

    只是现在各个不停的乱战，有时候别的国家来的人未必就是人才，有很大的可能是间谍。所以诸侯国的君主更喜欢用本国科举选出来的读书人，大夏朝科举选出来的人才除非是状元之才，否则还不如没有功名直接去贵人家里投效更容易受到信任。

    这个读书人听到姜铁心的话，笑着摇头：“侯爷莫要开我的玩笑，眼下天下纷乱已久，哪还有一个可以放下书桌的地方。小人上有八十老母，下有不会言语的幼子。妻子病卧在床却没有钱去请大夫看病。小人真的是很走投无路，只好寻一个活命的法子。

    侯爷前些日子在人市一下子将数千流民收为己用，如今乞活军立下赫赫战功，正是大展拳脚的时候。小人虽然手无缚鸡之力，但是好歹读过几年圣贤书。如今卖于侯爷，只求侯爷能够成全小人全家数人的性命。”

    姜铁心手头确实没什么人可用，可是他也不是什么人都收的。现在的他需要保持低调，免得被人盯上。所以就算要招人，也要悄悄的进行。这样大街上冒出来一个人投靠过来实在是太高调了，根本就不适合真的招揽过来。而且还有一个原因让他有些犹豫，就是他怎么知道这个人不是被人派过来的。

    以前姜铁心啥都没有，就是一个在官场上丝毫都不起眼的小角色，别人不会在意他。既然不在意，就不会费尽心力去在身上派卧底。但是现在不一样了，他已经是君子国官场上最耀眼的流星。别人会在意他，就难免会生出在他身上埋一颗钉子的打算。

    因为姜铁心以往的身份实在是太卑微了，所以他身边的这些人都算得上是贫贱之交。虽然没有什么大本事，但是总算可靠一些。

    这个读书人看上去也很落魄，但是可不可靠还真不好说。毕竟有句话说得好负心总是读书人，有的时候书读得多了，人就会太聪明。而太聪明的人，总归都是更容易变得不可靠。

    不过姜铁心还是决定给这个人一个机会，因为他看上去实在是真的落魄，并不像是假装的。即使以后会背叛，那也是被人收买的。起码现在看上去不像是别人派来的卧底，要不然装的也太像了。

    “读书人，我可以买那些流民，因为那些流民无依无靠。你是儒家弟子，背后可是有儒家作为倚靠的。我如果买下你让你做我的奴仆，那岂不是会招惹来儒家的不满。我只不过是一个侯爵，可担不起招惹整个儒家怒火的责任。”

    “哈哈，伯爷真会说笑。在下也是这么一说，跪在这里求人已经是出上脸皮了，哪能更进一步真的卖身。小人只是想投靠伯爷，以自己的才学为伯爷做事。当一个文的师爷也好，当一个武的参军也好。只要伯爷肯赏一口饭吃，小人就能把自己的差事做好。您也就赶上这个好时候，要不然平日里想要招揽我这种人才，可不是一件容易的事情。”

    姜铁心原本以为这个书生混的这样惨，是因为他为人太过迂腐。现在看来这人压根就不是迂腐的人，而是恃才傲物。这种人不敲打一下，招揽进来只会惹自己生气。

    “既然先生是难得的大才，还是去大夏朝考取状元吧。一旦有了状元的功名，又有意向来我君子国当官，到时候来找我也不晚。我现在没法给你承诺什么官职，但是一定会向国君举荐你的。牧石，咱们走，别耽误了先生去大夏城赶考。”

    看到姜铁心要走，书生连忙再次跪下：“伯爷别走，小人真的是走投无路了。给我十两银子，只要十两银子到手。虽然因为我是正经在儒庙登记过名字的正式弟子，没脸真的卖身为奴。但是我真的就算把自己这条命卖给伯爷了，您以后有什么活交给我都行，我都能干。”

    姜铁心感觉这人还是有点意思的，就回头问道：“你真的什么都能干？”

    “真的，小人什么都能干。别看小人是儒生，可是小人祖上也是当过将军的，家传一些兵法，当一个军师足够了。”

    “大言不惭。”姜铁心不是很信这个人的话，不过还是跟牧石说道，“给他十两银子，让他到乞活军校听差。”

    姜铁心说完就走，只听那个读书人在身后喊道：“伯爷救命大恩，小人没齿难忘。以后我刘三才的这条命，就是伯爷的了。”

    对姜铁心而言，这个刘三才的事情不过是一个小插曲。不过有这么点小插曲，就让他乏味的生活多少多了那么一点点滋味。他继续在街上闲逛，然后买了一堆零食回到自己在正阳街上的宅子。一进屋那些小孩子被这些吃食所吸引，呼呼啦啦的全都围拢过来。

    在乞活军的校场那里以前也有很多孩子，只是那些孩子都是流民的子女。姜铁心跟他们接触的时候是买人的买主，之后很快又变成了平淮伯和左偏牙将，一直都是那样高高在上。既然高高在上，就不容易平易近人。

    这些跟着公户俊和翠翠一块投奔姜铁心的小孩子就不一样了，那时候姜铁心的身份不高，跟这些孩子朝夕相处，他们并不会对姜铁心感到惧怕。

    现在院子里没有多少大人，因为姜铁心实在是缺人，连翰车哈都被他叫去训练骑兵了。本来买来的十个奴仆和婢女也都被他安排进乞活军了。男仆充当乞活军的基层骨干，女婢就负责给池丽格乐打下手。否则那些没有被选为战兵的老弱妇孺，没有足够的人手管理。别说不可能做一些力所能及的事情，恐怕光是每天一些鸡毛蒜皮的矛盾都会让乞活军的校场变得乌烟瘴气。

    可是大人都被叫走了，这些小孩子就没人管了。但凡是能够干点活的半大孩子，也都被翠翠叫到家常菜馆帮忙去了。还留在家里的孩子最大的也就七八岁，甚至还有一个刚会走路没多久的小屁孩。

    这么多孩子每个人看管还真不行，也不让人放心。于是姜铁心把原本叫到乞活军做事的牧水又给安排回来，一来是这个牧水的年纪很小又是女孩子，比较适合干看孩子这活。另外就是牧水是个美人胚子，看上去又是娇娇弱弱的，给姜铁心的印象就不是干活的女汉子。他怕这丫头在后勤做事，根本就镇不住流民当中的泼妇，还不如直接在家看孩子呢。

    现在所有的小孩都围拢上来，争抢姜铁心带回来的好吃的小吃食。就牧水站得远远地，还得姜铁心招呼她：“过来，你哥哥给你买了头绳，还带着花呢。”

    牧水走过来，然后从牧石手里接过花，然后一溜烟的跑回屋里。姜铁心笑道：“你这妹子，性子是越来越温柔了。你是他亲哥，他跟你还有什么不好意思的。”

    牧石默默头皮，很是郁闷的说道：“伯爷可不要被这丫头给骗了，她哪是那么温柔。就是在您面前，才会害羞。要是光我在，她性子可活泼了。要是惹恼了她，她真能打人呢。别看我是练武之人，可毕竟也不是铁打的。上一次她使小性子，掐我的手臂都掐紫了呢。”

    “是吗？”姜铁心压根不信，“你们几个小家伙，跟我说说牧水平日里凶不凶？”

    小孩子是不会骗人的，他们一听姜铁心问这个，一个个连忙摇头：“水姐姐可好了，给我们做好吃的。不像翠翠姐，不让我们吃糖。”

    姜铁心笑道：“没办法，咱们现在太穷了，吃不起糖。而且小孩子吃糖吃多了，是要长虫牙的。”

    跟孩子说完这个，姜铁心还数落牧石：“你这当哥哥的，怎么败坏自己妹子的名声。这些小孩子多老实，你这家伙不老实。”

    牧石一脸悲愤：“我妹子真不是娇娇女，她可是小辣椒，伯爷怎么就不信呢。”

    姜铁心跟牧石闲话几句，然后就进了屋。一上午逛了好几条街，多少也有些疲乏。进屋以后牧水将茶水端进来，然后就出去了。出门以后，姜铁心隐隐约约听到门外传来小声的说话声，估计是这兄妹两个在说话。两人一个跟着自己，一个在这看小孩，也难得有见面的机会，有这个机会正好也能好好说说话。
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