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    秋日夜空晴好，晚风却萧瑟，一轮明月映照地面篝火，光亮影影绰绰不甚清晰。

    帐内点了火炉倒是很温暖，云岚披着大氅倚在床头，见对面的霓裳正在发呆，忍不住推了她一下。

    “……嗯？”霓裳后知后觉抬头看过来，“怎么了？”

    “没怎么，就是见你心不在焉。”

    霓裳沉默片刻，不禁恍惚一笑：“我在琢磨老七呢。”

    “不用琢磨了。”云岚闻言淡声回道，“雪狼牙齿有毒，他被咬成那种状况的重伤，又中了我一箭，估计是无力回天了。”

    “原是他命该如此。”

    偏偏在那时出现在距离云岚最近的草丛中，偏偏在那时疏忽了一瞬不曾躲开羽箭，碰巧雪色也在附近狂性大发，一切都仿佛是注定的。

    老七当初既然胆敢背叛唐镜，就应该做好了今日的觉悟。

    云岚低声叹息：“这也算是替他安排好的结局，不过一想到是我亲手造成的，总觉得……”

    “你不必抱愧。”

    “我不曾抱愧，毕竟是答应过唐镜的事情，我只是有些遗憾。”

    犹记彼时的刺杀太后事件，老七走过来推开老三，抬手一掀轿帘，在看清她模样的一刹那，清秀眉眼间满是捡着宝的欣喜神色。

    ——“你瞎啊？都说了眉心有颗痣的是将来的阁主夫人，要好好带回去！”

    ——“放心吧夫人，我们负责安排，保证给您和阁主挑一个适合成亲的黄道吉日。”

    如阳光般灿烂的少年，总容易让人产生“还是个孩子”的想法，谁知一转身，他就变成了明镜阁的叛徒，变成了差点害死唐镜的罪魁祸首。

    不愿意相信，可事实就摆在眼前。

    两人许久都没有再开口，直到帐外传来轻微谨慎的脚步声，紧接着视线内出现了萧祺清瘦的身影。

    “参见明修仪，参见滟才人。”

    “不必多礼了，你知道我想问什么。”

    萧祺沉声道：“陛下担心修仪误伤锦衣卫成员后会睡不安稳，特意命臣前去诊治，现在已有了结果。”

    “看你的神情，似乎并不是多么乐观的结果。”

    “的确，狼牙有剧毒，加之失血过多，若不及时采取措施，那名成员大概是撑不了多久了。”

    “听你这意思，莫非还有能救他的办法？”

    “其实能保命的可能性也很小，只是臣根据所学药理配上一副药试试看罢了。”萧祺抬头正视着她的眼睛，眸光清亮，“但在那之前，臣认为有必要来问问修仪，是否应该一试？”

    他是聪明人，能猜到她的目的是什么，所以他不会选择擅作主张。

    云岚转过头去看了霓裳一眼，见后者也在同一时刻看向自己，四目相对，两人均在对方眼底读出了与自己别无二致的想法。

    她垂眸，平静地笑了笑：“不用费心了，你转告陛下，说救不回来了。”

    一句话，如是轻描淡写划开了生与死的界限。

    “臣明白了，如修仪无其他吩咐，臣先告辞。”

    “等一等。”云岚缓声道，“再怎么说他也是被我所伤，我去看看他也在情理之中，麻烦萧太医带路吧。”

    萧祺中规中矩地应着，半晌又补充一句：“修仪请放心，那名锦衣卫成员暂时被安置在南面帐篷，那里属于东厂的监督范围。”

    南面帐篷是用来堆放秋狝猎物的，暂由白祁月负责，言外之意，则是不会有被康宇盯上的危险。

    云岚微笑，在临近帐篷门口时，又不禁回眸去问霓裳：“你要一起么？”

    “我去显得太奇怪了，会引人注目。”

    “但这很有可能是最后一眼了。”她用最淡然的口吻在讲残忍的事实，“也许以后再也见不到了。”

    霓裳神色微滞，良久，终是极缓极慢地叹息：“罢了，不见更好些，我怕自己会心软。”

    云岚当即不再多言，转身快步离去，很快就消失在帐外浓重的夜色中。

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    云岚来到南面营帐中时，一眼便看见了躺在不远处的老七，他似是睡着了，双目紧闭呼吸急促，脸色呈现出一种近乎透明的苍白感，显然雪色的狼毒令其吃了不小的苦头。

    她站在门口沉默半晌，转过头去问萧祺：“他还能活多久？”

    “不出意外的话，熬不过今晚了。”

    “就只剩一晚了啊。”这原是情理之中的事情，她低声叹息，缓慢挥了挥手，“你先下去吧，我要跟他说两句话。”

    萧祺恭敬行了一礼，转身离开了营帐。

    云岚缓步走到床前，奇迹般的，就在她顿住脚步的那一刻，老七突然睁开了眼睛，他注视着她，眸光依旧清澈明亮，恍然还是那时初遇时粲然的少年。

    “夫人。”

    “都说了，别再叫我夫人，我并没有嫁给你们阁主。”

    老七勉强勾起失去血色的唇角，无奈一笑：“我知道，那一晚是夫人你救了受伤的阁主。”

    “你觉得我在多管闲事？”

    “我只是想对夫人表示感谢。”

    云岚顺手从桌旁斟了杯水，略一用力扶他起身，将瓷杯送到他面前：“我到此刻仍旧希望你说的是真心话。”

    “我……我说得的确是真心话。”他刚喝了一口水便禁不住低头呛咳起来，见她蹙着眉替自己抚背，声音沙哑地笑了笑，“夫人是个好女人呢，这种时候居然还肯亲自照顾我。”

    “我是看在唐镜的面子上。”云岚沉声道，“老七，我只想问你一句，当初为什么要背叛唐镜？须知他从未有过对不起你的地方。”

    “你说得对，阁主一向待我如亲兄弟，而我……我也始终是将他当作大哥看待的。”

    “可你还是投靠了康宇。”

    “康宇用我娘和小妹的性命做要挟，他那人没心肝的，什么事都做得出来。我娘年纪大了经不起折腾，而小妹才十四岁，我怎么能眼看着她被锦衣卫糟……糟蹋……”老七恶狠狠咬了一回牙，把脸深深埋进双臂之间，“我知道自己是个杀手，不应该有太多挂碍，我……我终究还是犯了不可饶恕的错误，还差点连累了明镜阁……”

    明镜阁中绝大部分成员都是孤儿，无牵无挂，只有他还有亲人尚在人世，当年是唐镜在他最落魄的时候收留了他，直到如今，他却无可奈何地选择了背叛对方。

    云岚尽量让自己的语气听上去足够平稳冷漠：“你确实不可饶恕，但是……我想唐镜会理解的，因为他是个嘴硬心软的人。”

    就算被亲近的人所伤害，就算曾徘徊在生死边缘，当真的面对昔日兄弟时，唐镜也仍旧会觉得不忍，毕竟那是他从前最想保护的对象一员。

    怎么能狠心斩断仅存的一丝维系。

    老七蓦然抬手捂在唇边，见掌心突兀出现了一片殷红，他苦涩地笑着：“我都明白，所以多谢夫人今晚肯再来见我一面，这样即使见不到阁主，我也能瞑目了。”

    “我以为你会恨我的。”

    “本是我罪有应得，夫人你以诚心对待阁主，我该高兴才是。”

    她叹了口气：“你想见唐镜？”

    “如果可能的话，我想亲口向阁主道歉，然而……”老七摇了摇头，“大概是我妄想了吧。”

    云岚正欲说些什么，却忽然听得帐外传来清越男声，一字一句分外清晰。

    “老七，好久不见。”

    老七浑身一震，当即难以置信地抬头望去。

    尽管对方换上了东厂成员的衣服，但那张俊秀非常的面容，那双微微上挑的桃花眼，不是唐镜又是谁？

    “阁……阁主……”

    “爷吓着你了？”这句话是和云岚说的，唐镜走过来，随手揉了一把她的头发，“刚见着白祁月了，进入这里也是他默许的。”

    明镜阁和白祁月始终都有联系，云岚了然点头，起身把位置让给他：“老七盼着见你，有些话，你们兄弟二人也该说清楚。”

    唐镜看了老七一眼，眼神微暗，辨不清具体情绪：“方才你们的话，爷都听清楚了，没能保护好你的家人，也是爷的失误。”

    “是我走错了路，阁主。”老七突然掀开被子跪在床边，重重向他磕了一个头，“你的恩情，来生我一定会尽数报答的！”

    “爷不用你报恩，爷也不相信还有来生。”唐镜自嘲地笑着，“况且就算真的有，爷反倒不希望再和你扯上关系了，你这样的性子，本就不该成为杀手。”

    “可是阁主……”

    “爷不怪你了，但从你选择背叛的那一刻起，也就不再是明镜阁的人了。”

    老七眸中含泪：“我知道，我从不奢求其他，只盼着阁主能亲手送我上路。”

    唐镜沉默无言，许久，缓缓抬手按在前者心口。

    “爷会替你救出家人，并善待她们，也不枉我们曾兄弟一场。”

    明镜阁也有明镜阁的规矩，他可以原谅，却不能姑息。这也是他今晚执意要冒着风险出现在这里的原因，如果必须做出选择，他倒宁愿由自己送老七最后一程。

    那也算是兄弟间最终的了断。

    “谢……谢阁主。”老七复又看向云岚，神色认真，“也请夫人务必小心肖婕妤，她最近似是与康宇走动颇为频繁，恐有阴谋。”

    云岚抿唇，好久才默然点了下头，算作回应。

    唐镜低声道：“老七，爷不会让你太疼的，安心去吧。”言毕内力尽吐，瞬间震断了老七的心脉，而后将后者紧紧搂在了怀里。

    老七唇角犹带微笑，像是终于得到了解脱。

    多年情义，从不曾想过有朝一日会以这种方式来收场。

    云岚抬手扶住唐镜肩膀，听得他压抑着情绪轻声开口：“七年的兄弟，爷疼了他七年……”

    指尖清晰传来他的颤抖，她眼眶有些发热，禁不住低头抚了抚他的脸，却未料到触感湿润，竟是泪水。

    这是她第一次见他掉眼泪。

    “唐镜，我是不是做错了。”

    “你没错，你是在完成爷的嘱托，能有什么错。”唐镜迎视着她担忧的目光，似是想笑一笑，但终是只归于唇边一点萧瑟的弧度，“其实是爷太没用，保护不好兄弟，又要让心爱的女人背负这份愧疚感。”

    云岚覆上他冰凉的手指，放柔声音劝慰着，像是承诺：“那些对我来说都没关系，你放心，康宇活不了，我必定会让他死得很惨。”

    今朝所承受的全部痛苦，日后定让其十倍奉还。

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