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    京城的布局向来是东富西贵，南贫北贱，李益赁的小院子就在北城的一条小巷子里，一个小小的四合院挤了三四户人家，墙头低矮，可以看到里面横三竖四挂着洗晒的衣裳被子。

    薛子桢一看这儿又脏又乱，人声嘈杂，再看看自家高大华丽的马车和陆夫人身上的绫罗绸缎，与这里的一切都格格不入，想了想，只叫马车调头回去，又向陆夫人解释道：“姨外祖母自尊心强，倘若咱们就这么去了，在她看来定与施舍无异，自然不肯跟咱们走，咱们回去换一件简单素净的衣裳，雇两顶轻便的小轿，只怕更合适些。”

    陆夫人一听这话，连连点头，道：“还是你想的周到。”

    陈云秀性格倔强，若是一开始就给她留了不好的印象，只怕以后很难转圜过来，薛子桢也是出于这个考虑。

    母女俩回去换了衣裳，把头上的金银首饰也去了，只坐着轿子，带着两个丫头婆子过来了，饶是如此，对于这儿习惯了贫贱生活的老百姓来说也是看了一回稀奇热闹。

    陆夫人一进院门，原本正在洗衣裳的几个妇人就都止住了笑声，又是疑惑又带着几分畏惧望了过来，陆夫人巡视一圈，才在井边找到了自己的姨母——陈云秀早不复年轻时候的标致秀美，如今头发花白，形容憔悴，身形伛偻，丧夫丧子之痛以及艰苦的生活在她脸上刻满了悲痛与辛酸，一双洗衣裳的手更满是老茧，粗糙之极。

    若不是眉眼间与陆夫人的母亲有几分相似，陆夫人是断断不敢认的，她常听母亲说姨母如何的美貌，如何精明能干，如今一见这情景，如何不伤心呢，眼泪扑簌簌往下落，哽咽着叫了一声姨母就扑了上去，紧紧把人抱住了。

    陈云秀先是一怔，等听到那声“姨母”后才意识到抱住自己的人是谁，一时间心内五味具杂，又有些茫然，真是不知道该如何是好。

    陆夫人哭的哽咽难耐，还是陈云秀把她推开，仔细端详着，道：“你是英姐儿？”

    陆夫人闺名如英，她一边哭一边点头：“姨母，你到了京城怎么不来找我？”

    陈云秀叹了口气，看周围的邻居都一副看热闹的样子，便拉着陆如英进屋说话，回头看薛子桢略显拘束的站着，看穿着打扮也不像丫头，估计是陆如英的女儿，遂朝她招了招手，叫她一同进屋说话。

    屋里简陋的很，没什么家具，陈云秀拉着陆如英在窗下的土炕上坐下，见她仍旧抽抽噎噎哭个不停，也是无奈的很，偏偏刚见面，也不好呵斥她，只先问薛子桢：“你是英姐儿的女儿？”

    薛子桢抿嘴一笑，点头道：“我叫薛子桢，姨外祖母叫我桢姐儿就好了。”说着跪下要给陈云秀磕头。

    陈云秀赶忙把她拉住，道：“好孩子，有这份心意就成了，小心弄脏你的裙子，快坐下说话。”

    薛子桢笑笑，上前劝陆如英：“娘，咱们找到姨外祖母了，是好事啊，你总是哭，姨外祖母想和您说说话也不能。”

    陆如英这才慢慢止了眼泪，拉着陈云秀的手道：“姨母好狠的心，我们对你牵肠挂肚，你来了京城却不说一声，要不是李益在跃龙居文会上出了风头，我们还只当你们还在蜀中呢。”

    陈云秀叹道：“自打益儿的爹死后，家里的日子就过不下去了，我也没脸再见你们，当年也是断了联系，就连你婆家是谁都不知道，就是有心投奔，也不知道去哪儿找你啊。”

    陆如英道：“既如此，这就跟我家去，我娘逢年过节就要念叨你，也不知道你过得好不好，如今可算是团圆了。”说着就起身，一叠声的吩咐丫头进来替陈云秀收拾东西。

    陈云秀当年和陈老爷断绝了父女关系，但与陈氏这个妹妹的关系还是很不错的，对陆夫人这个外甥女自然也十分亲昵。

    当年李杉去世，李家遭逢大难，看着年幼的孙儿，陈云秀也是起过投奔妹妹的念头的，可陈氏并没有远嫁，仍旧在金华府，她只要带着孙儿去敲陆家的门，陈家人肯定就会知道，到时候不知道又会闹出什么事来。

    她心里憋着一口气，宁愿吃糠咽菜也不愿再被人小瞧了去，这一过就是十几年，果真是连陆如英出嫁的事也一点不知道。

    这次来京城，也是教导李益学琴的顾师傅推荐，说倘若能在跃龙居文会上出头，也是一个显声扬名的好机会，李益年少气盛，自然跃跃欲试，又放心不下陈云秀，只好祖孙俩作伴，在路上走了三四个月才到京城。

    如今陆如英前来认亲，陈云秀心里还是心疼李益，心里想着，她一个老太婆倒是无所谓，只是李益倘若有了亲戚提携帮助，也不必像现在这样吃苦了，遂也没有坚持，顺势答应去薛家住，她原是个爽利人，既然做了决定，就立刻找了房东来把房子退了。

    陆如英还以为要费一番周折呢，薛子桢来之前也忖度着倘若陈云秀不答应，免不了拿李益的前程说事，倒没想到她这么痛快就点头了，自然十分欢喜，两个人一边一个扶着陈云秀上了轿子，后头丫头婆子拿着陈云秀的包袱和一些琐碎东西跟在后头，倒是惹了不少人看热闹。

    住了这段日子，大家也都认识陈云秀了，也知道她命苦的很，如今见她被亲人接走了，只怕是要去享福了，一时间都羡慕的紧。

    再说李益从跃龙居出来，一时间心情激荡，在大街上胡乱逛了半天才勉强平复了心境，傍晚才回去，没想到屋子竟是空的，这才知道薛家把祖母接走了，一时又是惊又是怒，赶忙跑去了薛家。

    薛家门房早就得了吩咐，见了李益都是笑眯眯的，口称表少爷，恭恭敬敬的请他进去。

    李益看着薛府门第，心中五味俱杂，他打小就听祖母讲述以前的往事，对冷酷无情的陈老爷满是恨意，因此不想和陈家人有半点牵扯，陆夫人虽是出嫁女，却也是陈老爷的外孙女，也被列在了他不愿与之打交道的行列中。

    再加上他也打听了，薛丹臣是吏部侍郎，三品大员，又是太子的老师，门第显赫，他不想让人戳脊梁骨，说他攀附权贵，因此心里就存了几分抵触情绪。

    如今薛家如此迅速的接了祖母进府，他一面是为着赌一口气不想和薛家牵扯上关系，一面又心疼祖母，想着若是寄居在薛家，祖母自然就不会再吃苦了，一时间到底该不该进薛家大门，竟左右为难起来。

    再说陈云秀一到薛家，陆如英就亲自服侍她洗漱，换了衣裳，又和薛丹臣并薛子桢一起正式拜见这位长辈，陈云秀看薛丹臣举止儒雅，行事妥帖，对待陆如英也十分温柔爱护，心中就十分欢喜，再看薛子桢也知礼懂事，一家人和和美美，就想起了自己早逝的儿子儿媳，一时心酸感叹，不免哭了一场。

    陆如英一边擦眼泪一边道：“我已经写了信去金华，姨母不愿回去，就叫父亲母亲过来，正好他们也上了年纪，我和夫君正商议着把他们接过来呢，以后住在一处，也算是一家子团聚了，至于李益，年纪轻轻的，不拘是读书还是寻一门差事，都有夫君呢，咱们两家加起来也就他一个男孙，自不会委屈了他。”

    陈云秀自然连连点头，她又是哭又是笑，这一天下来也累了，只是没听到李益的消息，不免十分担心，陆如英正说再让人去找呢，谁知门房的人却来报信：“表少爷到了门口，一听说老太太很好，又走了，奴才们拦都拦不住。”

    陆如英登时急了：“去哪了？有没有派人跟着？”

    陈云秀却道：“益儿自尊心强，面子上一时过不去，先不用理会，他自有去处，明日只说我病了，他自会来，到时候我来劝他。”

    陆如英一听，也就放心了，晚上只和陈云秀挤在一处睡了，分离十几年，倒是说了一宿的话。

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