寒洲依旧是大雪纷飞。

    宇文长卿一家四口，徒步跋涉在山道上,除纳兰元秀外，其余三人都将自己裹成了粽子。

    “爹，你真不中用，你瞧瞧娘，袄子都不用穿的。”慧儿一点也不忌讳。

    宇文长卿喘着气，苦涩道：“说起来这都得怪你娘。”

    “是你自己不行，怪我什么事了？”纳兰元秀依旧是青衣打底，完全不被寒气所动。

    宇文长卿快步跑了上去,在她耳旁腻歪道：“还不是怪你，把我身体掏空了。”

    纳兰元秀脸颊一红,狠狠一拳砸在宇文长卿胸口，低声骂道：“死瘸子，你再敢当着孩子的面没正经，今后我叫你下不了地！”

    宇文长卿只是嘿嘿发笑，问道：“对了，姐姐究竟被葬在了何处啊？莫要被大雪盖住，找不到方位了。”

    “快了快了，就在山顶。”

    上了山顶,映入眼帘的一栋木屋，即使皑皑白雪压顶，依旧屹立不倒。

    能在孤山顶搭建木屋的，除了柳敬迟之外，估计也不会有别人了。

    纳兰元秀推开木屋，虽有些尘垢，但干净整洁，堂屋中央立着一座孤坟，碑上赫然刻着“爱妻纳兰元慧”六个大字。

    元秀带着两个孩子扫墓，宇文长卿则在墓旁挖了一个坑,将柳敬迟的衣冠葬于其中。

    “姐姐，从此以后你不会再孤单了……”

    墓前燃起一堆篝火，四人便坐在火堆边取暖，陪伴着亡故的亲人。

    洲儿与慧儿一左一右枕靠着母亲，对于他们而言，两座坟中人都很陌生。

    “娘，你哭了。”慧儿替元秀拭去泪水。

    纳兰元慧哭笑着,抹起眼泪：“是啊，你姨妈与你姨夫这辈子爱得太苦了。”

    慧儿说道：“所以我长大以后，就绝对不爱任何男人，就只爱爹和娘。”

    “对，太对了！”宇文长卿拍手赞同：“以后你们就留在爹身边,爹养你们一辈子。”

    元秀白了一眼：“哪儿有姑娘大了不嫁人的？现在天下太平了，你们可以放心大胆地去爱你们所爱。”

    宇文长卿笑道：“这可能就是父亲与母亲的区别。”

    “娘，你能给我们讲讲姨夫和姨母的故事嘛？”洲儿好奇道。

    “当然。”

    ……

    ……

    大燕历六百一十三年，二皇子李永政变篡位，清扫太子党羽与旧臣。

    柳家世代为将，为大燕稳固江山，然功高盖新主，柳家也遭到了不同程度的削权,寒洲趁新政未稳，发动突然袭击，大将军柳柏战死，燕夏大战彻底爆发。

    十六岁的柳敬迟，一身银蛟战甲，披麻戴孝，牵着马革裹尸的父亲，在举国哀悼声中，漫步在长安街上。

    死了父亲,按理说总该有些伤感，可柳敬迟却连一滴眼泪也没流，八岁随父亲从戎，十二岁上战场，将者，当死于沙场，流血不流泪，马革裹尸还！

    爷爷，叔叔，父亲，堂兄，表弟，几乎每隔几年都会死那么一些亲人，死在战场上,有人首分离，有肠穿肚烂，太多太多。

    柳家一直都有条祖训：为将者，须有虎胆龙威鹰眼，如此才不会被敌人洞穿脆弱。

    夜晚，挂满白巾的柳府，只剩柳敬迟一人守灵。

    柳家世代忠良，将生命奉献于大燕王朝,战场在哪儿，家就在哪儿,到头来连个像样的府邸，像样的仆人都没有。

    仗打得多了，也就习惯了孤独，柳敬迟也曾尝试过像富家公子那般生活，可瞧见这些夜夜笙歌，花红柳绿，心里就一阵恶心。

    达官贵人又哪儿知沙场残酷，大夏与大燕之争,注定是满屋挂白绫，十室九室空。

    “柳少郎，如今柳家只剩你一根独苗，陛下实在不忍心送你上战场，特差我来传诏，封你为定安侯，食万户俸禄啊！”

    “你回去告诉陛下，他的好意先留着，家父尸骨未寒，大燕天下未定,柳家男儿岂能临阵脱逃？我定要返回寒洲，杀尽大夏北蛮，为父亲与死去的兄弟们报仇！”

    柳敬迟料理完家父后事的第二天，单骑返回寒洲，年仅十六岁便接过帅印，统领八十万寒洲大军，一路披荆斩棘,所向披靡，仅用四年的时间，平推寒洲三十二座城池，挺进疆域八千余里，打得大夏军队毫无还手之力。

    第四年末,寒洲下起了前所未有的大雪，大夏军借助天时地利，与大燕军顽强抵抗，双方鏖战了近三个月，战场如同绞肉机，战死，冻死不计其数，鲜血几乎染红了这片冰天雪地。

    双方都陷入了深深的疲态。

    一夜,柳敬迟正与众部将商讨如何破局，忽而，一声尖锐响彻军营：

    “皇帝陛下有旨！”

    老太监冲进军帐，双手奉着圣旨，高声道：“奉天承运，皇帝诏曰，常年征战，国力亏空，逢夏使进谏,愿献夏朝公主求和，随赠牛羊万匹，锦帛无数……即刻撤军三千里，以和平共荣，钦此。”

    此诏一下，众将皆怒。

    柳敬迟紧锁眉头，盯着圣旨一言不发。

    老太监收起圣旨，扶起柳敬迟并塞入他手中，叹道：“柳将军常年征战关外有所不知，近年来国内旱涝频频，盗匪尽出，正闹着大饥荒呢，就连陛下都缩衣节食，所以这才不得不答应和亲，缓解国库亏损。”

    柳敬迟只是轻叹：“臣接旨。”

    “哦对了，为表示燕朝诚意，柳将军须得亲自前去迎接雪妃并送回长安，具体事宜与日期会有大夏使臣前来军营商讨，”老太监说到这儿，油腻一笑：“柳将军战功卓越，此次回都必然是加官进爵，封侯拜王啊！”

    “公公一路舟车劳顿，请先下去歇息，往后我自有安排。”

    老太监应声退出大帐，众部将这才围了上来，大吐心中的不愉快：

    “什么玩意儿啊，眼看这雪就要停了，正值决战的好时机，突然唱这一出，咱们拼死拼活打下的土地，就这么白白拱手让人了？”

    “陛下也太不体恤军心了，为了一个女人便放弃统一的大好机会！”

    “所谓，将在外君令有所不受,柳将军，我们何不——”

    “够了！”柳敬迟叫停众人，“那老太监还没走远呢，”他又道：“征战的这些年来，弟兄们的确有些乏累了，近段时日送来的粮草也一批一批地减少，这说明国力真的有些不堪重负了，退下阵去养兵两年倒也不是坏事。”

    “要我说,都是那些文臣不中用，咱们在外流血流泪,他们在内歌舞升平，国力怎能不亏空？”

    “老李，话也不能这么说，新政这几年，朝局的确动荡，比起尔虞我诈，无声流血的官场，我更愿意待在战场。”

    “唉,退兵就退兵吧，正好趁着这段时间，回家看看老婆和孩子，倒是柳将军……”众部将看向柳敬迟：“那老太监说，要柳将军亲自去迎接雪妃，依我看此事有些蹊跷和风险啊。”

    有部将应和：“对啊，寒洲这帮人向来奸诈，万一他们借和亲之由，策动什么奇袭，柳将军岂不是危险么？”

    “倒不如我去接吧？柳将军是咱寒洲军的主心骨,不能冒这个风险。”有部将提议。

    柳敬迟却抬手道：“将本国公主送与他国做妃，这本就是耻辱之事，大夏会做出这种决定，应该不会有诈，何况这是陛下亲命的任务，换了谁去都有所不妥……一切，待那大夏使者来了再做决定吧。”

    ……

    三日之后,大夏使者如约而至。

    双方经过一番商讨，决定在距千里外一处名为“青丘”之地交亲。

    青丘距离双方军营都有近千里路，若有调兵遣将的动向，可提前发现，以寒洲铁骑也可快速反应。

    大夏似乎是带着诚意来的,柳敬迟也未多做怀疑，挑选了三千精锐步骑兵，次日便踏上了接亲之路。

    两日之后，接亲队伍抵达青丘时，大夏方早已搭起包子，牛羊万余匹，珍宝十几车，随从千余人。

    “听闻柳将军少年英雄,今日一见，果然气宇轩昂，神威无双。”一个红瞳青年策马上前，含笑相迎。纳兰元术。

    纳兰元术又邀请道：“柳将军一路舟车劳顿，恰好我们有避风雪之所，不如留下休整半日再出发？”

    柳敬迟一口婉拒：“此去长安，路途数万里，牛羊走得慢，就不耽搁时日了,还是快些出发吧。”

    纳兰元术也不好多留，“那么舍妹就交给柳将军了。柳将军可一定要好好保护她啊。”

    公主尊驾马车，领着送亲队伍，很快便集结完毕。

    为了确保真实，柳敬迟下马，在马车前一句：“末将冒犯雪妃了。”随即便跳上马车，推开车门——

    见一个十八九岁，身披雪袄的青年女子，端坐在马车中，怪不得皇帝老儿会答应这门亲事，此倾城绝色，哪个男人见了不为之倾倒？

    面对柳敬迟的贸然闯入，纳兰元慧心里一紧，暗下眉头，不敢对视。

    柳敬迟也收回目光，轻轻关上车门，一步跳上马背，大手一挥：“启程！”
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