第二天一早，玹羽和枔子就带着桧梧，骑着飞马朝着赤山的方向出发了。

    玹羽从空中俯瞰脚下景色，田地不是被大片大片地荒废就是被烧得焦黑。荒无人烟，赤地千里，一派萧条冷落之色。

    马背上的三人脸色都不大好，涞洲现状的严峻早已超越了他们的想像。

    玹羽的脑中还回放着昨日老妇那家徒四壁的惨像，他从未见过如此贫穷的人家。想起自己在玄景宫中，那衣食住行全天候被人伺候的生活，无法阻止的罪恶感立即涌遍全身。

    自己到底何德何能，明明没有任何作为，却能享受这种奢华生活。而这里的百姓他们要辛勤劳作，要交租交税，还要服兵役保家卫国。到头来，却只换得食不果腹、衣不附体、住不围暖。

    自己什么也不知道。

    心中出现的这个声音，让玹羽无地自容。

    “看！前面那座山就是赤山，果然是红彤彤的一片”，一直沉默的桧吾手指前方，面露兴奋，“越过这座山就能见到我娘她们了。”

    比起涞洲那些千篇一律的焦黑残败景象，这赤山倒是美得不像是在涞洲境内。或许就是因为这里景色优美，涞侯才会选择这里作为治疗地。

    如果真是这样，那这涞侯倒也不失为民着想，花了一番心思。

    玹羽下意识地将这位从未谋过面的涞侯向好的一面想，毕竟他是太后帮扶上位的洲侯。如果是母亲看好的洲侯，那应该不会太差。或许现在涞洲的混乱是有内因的。

    玹羽正如此想着，突然视线中那红色的山脉一侧出现了数个硕大的土坑。土坑就像是皮肤上的溃疡一样，让人看了不免侧目。

    而在一处土坑旁，更是出现了无数个正在快速移动的小黑点。

    玹羽一踢马腹，他们稍稍降低了高度。黑点呈现出人形，有几处，数个黑点抱成一团。

    “为什么不下去？”桧吾发现玹羽又将高度提高了些，不免心生焦急。

    “你没看到那些人在打架吗？”玹羽用下巴指了一下脚下，“现在下去，若被卷进去就不好了，先看看情形再说。”

    在空中盘旋了一会儿，玹羽轻踢了一下马腹，又朝前飞行了一段距离之后，才慢慢降落下来。

    落脚的地方虽然离那些土坑有一段距离，但却是那些小黑点移动的方向。

    很快，一名看上去病怏怏满身泥土的男子，踉跄着出现在了他们的视野中。

    男子一边慌不择路地跑着，一边不时回头张望，完全没有注意到已迎过去，站在他前方去路上的玹羽。

    当他转过头，看到前方的年轻人，整个人就像被雷劈到一样，马上失去了动力。又由于惯性使然，将他整个人向前摔了出去，看样子摔得还不轻。

    “你没事吧？”

    看到男子摔倒，玹羽赶忙跑上前，伸手去扶。但对方那满脸泥土与惊恐的表情，让玹羽又谨慎地将手收了回去。

    “不要过来！你们！你们……”

    受惊不小的男子刚想站起，又一屁股跌坐下去，哆里哆嗦根本站不起来的他，只得双手撑地，屁股蹭地向后移动，就像一条巨型毛毛虫。

    “不用害怕，我不会伤害你的。”

    玹羽再次向男子伸出双手，但对方并未因玹羽的和颜悦色而放松警惕，他仍旧惊恐地望着面前的年轻人。

    突然，他惊愕地抬手，指向了玹羽的身后。

    “飞、飞马！”男子的声音在颤抖。

    牵着飞马走过来的枔子和桧吾，也被这个男子的反应惊住了。他们都立在了原地，生怕自己的一个微小动作，会吓坏他这只飞不起来的惊弓之鸟。

    “我们只想问你这里发生了什么，不会对你做什么的。”

    “那种话我不会再相信了！”男子突然对着试着与他沟通的玹羽大喊起来，这次轮到玹羽被吓了一跳，“你们也是官府派来的人吧？”

    “官府？我不知道你在说什么，我们只是来这里找人的。”

    看到男子咳嗽剧烈，玹羽又伸出手去，但一下被对方打开，并且招来一阵恶狠的瞪视：“不要再骗人了！不是官府的人又怎么会有那样的飞马？！洲侯大人真的要把我们这些平民百姓斩尽杀绝吗！我们到底做错了什么？！”男人几近带着哭腔地嚷道。

    “斩尽杀绝？”

    玹羽歪了下脑袋，不知眼前坐在地上的这个男人所说何意。

    刚想思考，眼前突然一道黑影闪过。玹羽下意识地向后一跳，“咚”地一声，一根长矛戳在了他刚才所站的位置上。

    “哦，反应不错嘛，小鬼。”

    此时一个身材高大，浑身都是强劲肌肉的壮汉，闯进玹羽的视野。

    壮汉一手拔出了戳在地上的长矛，重又拿在了手中。

    “他、他们也是官府的人。”

    刚才跌坐在地上的男人连滚带爬地躲到了壮汉身后，仍止不住咳嗽，惊恐地指着玹羽他们。仿佛被人欺负的小弟，找大哥为他报仇。

    “哦，官府的人啊，这几个小鬼。”

    壮汉伸展开他那黝黑的粗壮手臂，长矛直指玹羽。还未等玹羽开口解释，长矛已经出手，玹羽左右躲避着。

    壮汉看似粗苯的身体，但行动却异常灵活，速度之快让玹羽根本没有张口的机会。

    玹羽向后翻了几个跟头，想和对方拉开些距离，好让自己有开口的时间。但他脚刚一落地，对面的长矛又无缝衔接地袭了过来。

    来不及躲闪，玹羽猛地伸出双手，夹住了长矛的前端，并顺势借力，将长矛的力道向自己身后转移。他自己则在避开攻击的一瞬，向后一个空翻，紧接着一个后旋踢，将壮汉手中的长矛踢了出去。

    本以为为自己争取到时间的玹羽，还未缓过神儿来，对面的壮汉已经转身，同时抽出跨在背后的长刀，向着玹羽劈头砍下。惊得玹羽赶紧向旁边闪身，耳边立即传来刀和地面的碰撞声。再次抬起头时，长刀也再次攻来。

    “啪”的一声，绿色的藤鞭缠住了壮汉手中的长刀。

    玹羽和壮汉都没有放松警惕，只是将视线转向了藤鞭的主人。

    “这位大哥，能否听我们把话说完？”

    紧握藤鞭的枔子大声叫道。而壮汉并没有因此就松懈，直到他被一把沙土眯了双眼。

    “我娘，还有妹妹她们在哪儿？！”

    模糊的视线中，壮汉看到一个拄着拐的男孩来到他的面前大叫着，手中还抓着一把尚未扔出去的沙土。

    “我们是来找人的，并不是什么官府的人。”

    玹羽趁势也收起了架势，对着壮汉解释。

    “不要相信他们！不要相信他们！”那名男子仍旧惊魂未定，在不远处叫嚷着，“一般人怎么会有那种飞马！他们、他们一定是官府的！”

    壮汉一只手捂着眼睛，显然进入眼中的沙土让他还看不太清，但他却能感到桧吾渴望的眼神。

    “你来找你娘和妹妹的？”

    壮汉揉了揉眼睛，终于放下了手中的武器，枔子也收回了藤鞭。但壮汉的样子显然还未完全放心。

    “是”，桧吾快速点了下头，“我听说我娘和妹妹被官府的人带到了赤山这一带来集中治疗。我刚从明洲回来，我家全被烧了，我要找到她们。”

    听完桧吾的话，壮汉眼中的警戒渐渐消失。他瞥了一眼玹羽和枔子后，转向了那名仍旧瑟瑟发抖的男子，道：“勋贵子弟或是祖上为官的世家，也有可能会持有飞马”，解释完之后，他又将视线转向了桧吾，“你娘和妹妹什么时候被带走的？”

    “听我的邻居说，大概是在半年前。”

    听罢，壮汉宽粗的眉毛顿时跳动一下。他还未及张口，远处就传来了声音。

    “阔仿，那边已经搞定了。有几个士兵没看住，跑了，真该死！这里不能久留，我们也得赶快动身才行”，几个同样拿着武器的男人跑了过来，冲着壮汉叫道，“怎么回事，这里还有官府的人吗！”

    “不是，是受害者家属找过来了”，壮汉摆了摆手，示意那些人放下手中的武器，“跟我来，让你们看一些东西就会明白。”

    玹羽他们随着壮汉，朝着刚才发生打斗的地方走去。之前从空中看到的那几个大土坑又出现在视野中，从地面上看，就像一口口干涸的深潭。

    一些身着缥色铠甲官兵摸样的人，正双手背后抱头，蹲在一起，被一些手持武器的男人看管着。

    还有一些人，男女老幼都有，看上去身体都很虚弱，或坐或卧，情绪或是萎靡或是高亢异常。有的正在哭泣，有的正在大声诉说着什么。

    “喂，都救出来了吗？”

    壮汉停在了一个像是新挖的大坑旁边，冲着坑中的人大声问道。

    “这是最后一个了。”

    坑中的几个男人正将一个下半身埋在土中的老人拽了出来，然后搀扶着老人朝坑外走出。

    被救出来的老人脸色苍白，有些虚脱神志不清了。几个女人走了过来，将水慢慢地喂入老人口中。

    “抓到多少个士兵？”壮汉问道。

    “大概有八十多人。”

    “救出来的人呢？”

    “有一百六十二人。”

    “赶快整顿一下，逃跑的士兵一定会去叫援兵，我们不能停留太久。”

    壮汉指挥着一干人做着自己的事，并没有对玹羽他们解释一个字。

    “这到底是怎么一回事！”玹羽似乎明白了什么，但并不确认，冲着壮汉叫道。

    “很遗憾，你们要找的人恐怕已经埋在这里的不知哪个坑里了”，壮汉用手指了指那些在他们身边的大土坑，“从去年涞洲各地发生疫情以来，这里就陆陆续续地出现了这种大土坑。

    因为赤山位置偏僻，所以一直也没人发现这里到底发生了什么。但是各村各户却相继出现了家中病患被官府带走的情况，而且一旦被带走，病患的住所也会被一并焚烧殆尽，而这些被带走的病患也不知被带到了哪里……”

    壮汉说着叹了口气，棱角分明的脸上出现了一抹哀伤之色。

    “你是说那些病患被带到了这里……”

    “是的，他们被活埋了。”

    “活埋！”

    这两个字犹如惊雷一般在玹羽心中炸响，他不由得向后退了一步，转头看向了桧吾。

    “不会的！不会的！你骗人！”

    桧吾冲了过去，抓住了壮汉衣襟的下摆，矮小的身材只到壮汉的腰部。

    他仰着头，渴望着从面前这个知道真相的男人口中得到否定的答案，但他的希望是不可能成真的。

    “娘！娘！小玉……”

    已是满脸泪水的桧吾，像是想起了重要的事，跳入土坑中，发疯般地用手挖着眼前的泥土。

    “桧吾！”

    枔子也跟着跳下了坑中，想要阻止男孩，但现在的桧吾听不进任何话，只是沉浸在自己的情绪当中。

    看着情绪失控的男孩，再看看那些不断哀嚎着的病患，玹羽顿觉心口憋闷异常。

    他转向壮汉，声音有些颤抖地问道：“你们是什么人？”

    “正如你所见的，我们是看不惯洲侯所作所为的人；发现这里，想要把受害的病患救走的人；还有这些被害病患的亲人；还有忍受不住沉重赋税，逃离家乡的人。自从发现了这里之后，我们就日夜守在这里，今天果然让我们撞了个正着。”

    说着，壮汉望了眼险些被黄土埋葬的众人，“总算救出了些人，不过被发现之后，官府就会放弃这里，不会再埋人了。希望他们能够就此收手，不要再作孽了！”

    “你们就是那些……”玹羽的话卡在了嘴边。

    “对，我们就是那些涞侯口中的乱民、到处暴动的危险分子。如果再如此放任那个把我们百姓视如草芥的涞侯，我们涞洲人迟早都会死在他的手上。”

    说着，壮汉走向了他的同伴，开始招呼大家准备撤离。

    “娘！小玉！”桧吾凄厉的哭喊声划破了天际，“娘、小玉，我是桧吾！我回来了！你们在哪？快点回答我啊！他们都在骗我，我不会信的！”

    桧吾不断挖刨着泥土的双手已经鲜血淋漓，混合着鲜血和泪水流入了毫无生气的泥土之中，给人的只有沉重的绝望之感。

    玹羽看着桧吾那瘦小的不断颤抖的背影，心里像是被人戳进了一刀，那种无力感再次袭上心头。

    自己真的能够成为虹王、成为一国之君吗？明明连眼前的这个孩子都无法救赎，甚至连一句安慰都说不出口。

    回不了明洲了，玹羽心中想着，在彻底解决涞洲的事情之前是不会回去的。
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