心态的转变，让本想压制住战争的甸乔进一步将战事扩大化。他在一周之内连发三次急报，向由洲府催要援兵。

    此时的奎千芹，已经调集了由洲各省的军队五十万，来守护眉蕉城。见到前方战事告急，她心急如焚，知道应该派去援兵，但又唯恐眉蕉城有什么闪失。就在她犹豫纠结的拖沓中，又派出三十万的援军。

    甸乔绝不会满足于这些人马。他开始故意战败，有意从边界的东南侧，让一小部分征洲兵入侵到由洲。而入侵的征洲兵也没有辜负他的期待，到处烧杀强夺。百姓不得不离弃家园，四处逃命。

    消息很快就传到了眉蕉城中，不过经过各方面的添油加醋，本是几个偏远小村庄横遭屠戮，但是到了太夫人耳中后，就已全然变了味儿。

    早上起来梳妆打扮后的太夫人，刚刚坐到餐桌前，夹了一筷子菜送入口中就接到了上述急报：惊闻竟有五座城池被征洲军占领，且边界的四十万军队也折损了将近五成。

    口中珍馐瞬间变得如同嚼蜡，叫人撤去之后，她忙叫来了洲相申座。

    二人商讨之后，奎千芹才勉强同意再派出援军十五万，但由洲城只剩五万守军，这让她甚为不安。

    “奎洲的军队为何还不到？”

    在十五万的守军出发之后的第二天，太夫人就心神不宁地问着身旁的近臣。而坛渠也是一脸苍白，不知该向自己的主人怎么开口才好。

    “到底发生什么事了？！给我哥哥的信已经发出去快一个月了，我不相信他会对我这么冷淡，竟连一个士兵都不肯派来，保护我这个一奶同胞的亲妹妹……难道他把我嫁到这由洲来，在达到他的目的后，就一脚把我踢开不管了吗？！”

    “奎侯大人不是对太夫人不问不管，而是还有更重要的事情要做……”

    劝了两句已经开始落泪的主人之后，坛渠缓缓开了口。

    “还有什么，比我这个妹妹的安危更重要的事啊！”

    “太夫人，您有所不知，那甸将军在给咱们发急报之前，就已经给奎侯大人那边去了信儿。而奎侯大人也已经答应，派出二十万的援军去吕骨城了。”

    “什么？！”奎千芹气得差点没从扶手椅上跳下来，“那个甸乔是何居心？既然已经向哥哥要了兵，又为何还要向我求援？”

    “甸将军说战事吃紧，恐怕等不及太夫人的回应，所以就直接求助奎侯大人了。”

    “什么！他这么做是嫌我做事妨碍他吗！真是不把由洲府放在眼里，居然敢越权，直接面对奎洲！”

    不管女主人如何叫嚷，不同意他哥哥出兵吕骨城援助甸乔，但坛渠却认为奎洲有必要出动一些兵力。毕竟甸乔手中的兵有些过多了，派去一些奎洲军还能牵制他一下。

    “既然甸将军已经得到了哥哥帮助，那么他也就不需要我这由洲援兵了。马上交代下去，那十五万援兵不用去吕骨城了！”

    面对女主人的哭诉，坛渠不管怎么劝说也无济于事，只得去依令行事。不过当他赶到军营时，那十五万大军早已离开眉蕉城，开往吕骨城去了。

    按照驰笙的计划，他向佖洲发出了信函，请求佖洲与他们联手一同打击征洲。

    不过，在他这封联手信还在去往佖洲的途中，另一封有着相似内容的信件，已经从征洲送到了他南面的邻居佖侯手中。

    佖侯佖强宾，字壮朋，此时正在佖洲都城——隶木城府内，和他的幕僚们讨论着两封信上的内容。

    佖洲不论和征洲还是由洲之间，都没有任何瓜葛，一直以来都是和平相处。接到这样的信件，佖侯真是甚为为难。

    他两洲都不愿意得罪，毕竟佖洲势小力单，不论哪洲都招惹不起。但是就此拒绝，恐怕也会招致征洲怨恨。

    佖侯在议事厅中不断踱着步，听着属下们的争议之声，陷入了更加纠结之境。

    “洲侯大人，我们不能拒绝啊！一旦回绝，定会招致征洲不满。要知道那征洲长期以来，一直招兵买马、屯兵造器。他们洲内物产丰饶、钱粮丰足，实力早已超过由洲数倍。和这样一个洲关系闹僵，绝不是明智之举。”

    “什将军此言差矣，那由洲虽然实力不及征洲强悍，但也绝不是一只弱猫。而且由洲是王室血脉分支，今年年初涟延王登基之时，我洲宣布对王室不信任，正式与其决裂，不也是依仗着，由洲拥有正统王室血脉这一点吗？

    如果现在与由洲为敌，那我们佖洲的立场又要放到哪里？王室要是知道我们佖洲毫无主见，只会如墙头草一般趋炎附势，到时恐怕第一个遭到讨伐的，就是我们佖洲了。”

    佖洲洲相化泽和洲将军什尚名分成了两派，各自陈述着自己的观点，互不相让。佖侯听着、想着，两派所说都有道理，不管选择哪一方都会得罪另一洲。

    如果佖洲还保留有原来的面貌，而不是现如今只有半洲的面积与人口，那也就无畏选择哪一方，或是哪一方都不选。但现在的佖洲并没有那个底气。地窄人稀，只能认命，任凭别人牵着鼻子走。

    想到这儿，佖壮朋不禁叹了一口气。由于无法做出论断，他示意议事到此结束，改天再议，便离开了议事厅。

    傍晚，坐在饭桌前的佖侯，面对着一桌的饭菜毫无胃口，只是将酒一杯杯地倒满喝空，来排遣心中烦事。但随着酒一杯杯下肚，再看看空荡荡的饭桌，一股难以名状的孤寂之感袭上心头。

    七年前，匡洲为了扩张势力，连同业洲一起攻打佖洲。为了保命，佖侯将佖洲南部将近全洲一半的领土，都割让给了两洲的入侵者。

    后两洲因瓜分领土不均而闹起内讧，匡洲开始攻打业洲，继而将业洲全部吞并。这其中佖洲也没少出力。因此，佖洲也得以保全另一半领土。

    佖侯本有一个相敬如宾、恩爱有加的妻子。七年前身染疾病的妻子，因过于担心佖洲情势而使病情突然恶化。本是可以治愈的妻子，竟然因战事而撒手人寰，这让佖侯比失去一半领土还要无法承受。

    虽然帮助匡洲灭掉了业洲，但佖侯对匡侯是恨之入骨。所以当由洲携手奎洲和征洲形成联盟的时候，佖洲毫不犹豫地加入了他们的阵营。

    佖侯坚信，和匡洲同为王室后裔的由洲，是不会甘愿居于匡洲之下的。

    就在佖侯胡思乱想之际，一个年轻姑娘迈着轻盈步伐，快步走了过来。
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