枔子在赜洲的这段日子，这位都水长最期待的就是与枔子碰面。枔子对于各种植物知识的掌握，早已超出了赜洲都水司众员的想象。

    枔子在赜洲的这段日子一直在对昔庭树进行研究，取得的成果也甚多，现在还未有人能赶得上枔子。

    责刚对于枔子更是敬重，枔子说的每句有关昔庭树的话，都会被他记录下来。

    那副谦恭摸样，让他的同僚兼好友贵疆，好是嘲笑了一番。他就如学堂中勤奋的稚子一般，终日缠着先生不放。

    之前因为炚洲公子炚连耀的事，枔子需用药为他消除记忆。而调制特殊药剂很是复杂，枔子忙碌，一直没有去都水司。那段日子，责刚也就没能见到枔子了。

    如今，炚连耀的事已经告一段落，责刚自然就迫不及待地登门造访了。

    责刚一脸兴奋地走了进来，连最基本的礼仪寒暄都忘记，就开始讲起他的新成果来。

    突然，视线中出现了一抹桃色，余光扫视之后才发现苾子的存在。

    他不禁“啊”的叫了一声，紧接着就开始弥补他刚才对长公主殿下的失礼。

    看着眼前比自己也大不了多少的青年，又是行礼又是一连串的客套官话。苾子一脸不耐烦，没等责刚说完，就转身走开了。

    青年见状一脸惶恐不知所措，以为自己惹恼了苾子。

    “责大人不必在意，家妹就是那个性格。如果大人把她当成普通人看待，苾子一定会高兴的。”

    枔子劝诫着，但对面的青年却一直在摇头。

    “这怎么可以，殿下与长公主都是高贵之身，下官怎可轻怠！是下官冒失了、冒失了。”

    “好了责大人，我们再继续刚才的话吧。”

    为了转移他的注意力，枔子将眼神还在苾子身上的责刚，拽到了书房内坐了下来，道：“大人刚才说移植昔庭树的工作，进展得并不顺利是吧？”

    “是的，从母树上砍下来的枝干，如果没有足够的养分提供，半个时辰之内就会死亡。

    之前，我们只是在母树附近进行繁殖栽培，这个问题还并未显露。

    但现在，我们要将它在赜洲内广泛栽培，这个问题就相当严重了。”

    虽然在心中还顾及苾子之事，但一提到昔庭树，责刚马上变得心无旁骛。

    “殿下知道，昔庭树本就是吸血植物，以血液为养料。所以一开始我们将它枝干取下后，都是浸泡在血液中培养。

    最开始用的是牛血，但坚持不了半日，那枝干就会枯萎。之后又试着换了多种动物的血，但都没有成功。不得已，我们还是用了人血。

    果然就算过了一日两日，都长势良好不会枯萎。但是三天之后，我们还是不得不重新为它提供血液。

    离开母树的枝干虽然长势迅速，但所渴求的血液量也是惊人的，培养一棵昔庭树，一个人的血是远远不够的。其实……”

    责刚说着，将视线转向了屋外院中那棵红色大树上，道：“赜洲府中那棵，当时是整棵树移植过来。

    赜侯大人动用了五十匹飞马，连夜将树从朵昈城运到了什喜城。

    或许是因为整棵树，又或许是因为刚刚生成的新树，并未需要新鲜血液提供就平安到达了这里……”

    说着，责刚叹了口气，而对面的枔子也皱起了眉头。

    责刚似乎没有察觉枔子的变化，继续道：“不过，我们不可能再整棵搬运了。现在要大量栽培，可我们掌握的东西实在太少。而且又要用到这么多的人血……

    按照一个人的血能够支撑三天算，如果需要种植的地方离朵昈城十天的路程，那么一棵昔庭树就需要至少三个人的血。

    如果我们一次运输两千棵树苗，那就需要至少六千个人的血。

    当然，如果途中发生意外或是路途更远的话，那就需要……”

    “不要算了！”

    少年清脆又有些沉重的声音，将沉浸在自己话语中的责刚惊醒了。

    他看到枔子脸上罩上一层阴云，眉头微蹙、眼神忧愁。

    “殿下，依照我们现在掌握的技术也只能如此。虽是用死囚的血，但如此数量实在是……”

    “不要用人血！”责刚的话还未说完，枔子的结论就冲出了口，“要做出代替品，为它提供养料。”

    “下官明白殿下的意思，但这不知要花上多少年才能完成，也不知会不会完成。可舞河的治理是不能等的。

    所以下官这次来，除了向殿下汇报一下栽培的进展情况外，还有就是关于使用人血时的一些问题……”

    “责大人，我说过了不要用人血！”

    枔子的声音异常坚毅，让掏出本子准备记录的责刚不禁抬起了头，望着枔子那张有些微怒的漂亮脸蛋儿。

    “殿下心慈，不过那些都是犯了重罪之人，就算不用他们的血，早晚他们也会被处死。

    与其这样，不如让他们为赜洲做一些贡献，来弥补自己的罪过也好。”

    听了责刚的话，枔子使劲摇了摇头，道：“我不管那些罪犯最后会被怎样处死，我只要他们不被昔庭树吸血而亡。

    昔庭树是家母留下来，为赜洲抵抗洪水，是要救人的！而不是来索取人命的东西！

    用人的血，不仅我会心痛，母亲也会心痛。”

    说完，枔子站起身，背对责刚，他想要平复一下自己有些激动的情绪。

    望着枔子那纤细又散发哀伤的背影，责刚吞下了自己想要继续说下去的所有话语。

    枔子在赜洲待的时间已经不短了，在这期间，枔子并没有表示出像他妹妹苾子那样的痛苦或是哀伤。

    但此刻责刚才认识到，这个少年心中对于母亲的死是十分挂心的，只是不愿表露。

    今天的枔子如此激动，是他触动了以为枔子不会在意的敏感神经。

    想到这儿，责刚不禁自责起来，之前一直与枔子讨论昔庭树的有关问题，想必其中也一定会有触动枔子悲伤的地方。

    只是因为自己的疏忽大意，忽视了这个少年的感受，不知让他独自承受了多少痛苦。

    “算是枔子的任性要求，请责大人不要再用人血了。对于吸血植物，我们所掌握的知识捉襟见肘，而它们又是极其危险的。

    如果一味给他们提供人血，或许会生出别的事端来。而一旦出事，就会是出人命的大事。这一点，我在父亲的医书上曾经看到过。”

    “下官遵命！下官会按照殿下的指示做。”

    责刚并不坚持，枔子所说肯定比他一味的认为要正确，这是他认识枔子后所做出的结论。

    “那么，能否请殿下明天驾临都水司？下官还有很多问题需要请教殿下。”

    “明天？”

    枔子说着，将视线放到书桌上的那封信上。

    正在为难之际，屋外传来一阵骚动。

    枔子闻声向外望去，只见苾子正站在门口和谁说着话。
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