鼎亿竹和明苍的结合只是一场政治联姻，起初他们只是相互利用的对象。

    亿竹心中清楚明苍只是想暂时稳住鼎洲，为他对付国内暗流腾出时间，保存实力。只要虹国内部趋稳，明苍早晚还是要对付鼎洲的。

    亿竹是个聪明人，自然不会坐以待毙。她时常邀请朝臣女眷，世家小姐到玄景宫中做客，与她们交好，进而结交朝臣、世家。

    待与他们关系亲近一些之后，便开始将鼎洲的年轻人安插到京城中做官。

    虽然都是一些无足轻重的小官职，但只要有这些人，再加以培养，日后不难形成一股势力。

    亿竹的做法十分隐蔽，悄悄在京城中播撒种子，静静等待作物成熟的那一天。

    明苍王登基之初，时常奔波在外，带兵打仗。亿竹也时常为他出谋划策，她不是一朵会安静待在温室中的娇弱花朵，而是一朵长在悬崖峭壁上，不畏风雪侵袭的雪莲。

    虽然朝中大臣对于王后插手政事，颇有微词。但亿竹的建议往往最能切中要点，连明苍王都不得不对她刮目相看。

    久而久之，明苍王都会主动征求亿竹意见，那些个大臣自然也就不敢再多言。

    亿竹并非眷恋权利，而是认为掌握权利是生存下去的必要手段。在她入宫之前，明苍后宫就如她猜测那般，早已遍地开花。

    好在明苍即位后长时间征战在外，与宫中女子接触不多，还未有子嗣。亿竹不禁想起茶露对她说过的话。

    想要得到国君的真爱，自己不去争取，谁又会主动给你？

    亿竹心中苦笑，这句话没有错，但对于亿竹这个天之骄女，从小就集万千宠爱于一身的她来说，是不屑与其他女人一般去争宠的。但为了鼎洲，生下子嗣才是最保险的。

    她时常想念家乡的味道，如果能再喝一碗雪莲羊肉汤该是有多好。

    她几次写信给鼎烈权，要他运些雪莲过来，但都没有收到。她想父亲应该是派人送了，或许是路上出了问题。只不过少了家乡味道，让她倍感寂寥。

    玄景宫中，亿竹身边只有芒静相陪，在她大婚之日，鼎烈权和亿瀚都来参加了。

    她想念茶露，但知道她是不可能来的。

    越是想起以前的人和事，就越是觉得寂寞。在明苍王不在宫中的日子，亿竹常常坐在窗前发呆，有时一坐就是一上午。

    芒静看了有些担心，这些日子，亿竹吃的也极少，一整天都昏昏沉沉，总是询问鼎洲那边有什么消息。

    芒静知她想家，却也无法。只得多陪她说说话。

    亿竹入宫的第一个秋天来临，这天傍晚，天色渐暗。

    亿竹手拿一柄小扇玩弄着，忽道：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”，说完便一脸苦笑，“想不到自己也会有今天。”

    “王后在说些什么呀”，芒静一脸笑意地走了过来，“看奴婢给您带什么过来了。”

    说罢，示意身后宫女上前，芒静将宫女手中托盘上的，盖着盖儿的瓷碗端到桌上，在打开盖子的那一瞬间，一股肉香便四溢开来。

    亿竹当然清楚这股味道，那是她日思夜想的家乡的味道。

    “雪莲羊肉汤？”亿竹看着碗中食物，有些惊讶，但随即就露出笑容。

    芒静也是一脸笑容，道：“王后一直念叨的，快点尝尝。”

    芒静舀了一碗肉汤递给亿竹，问她味道如何。

    “许久未吃了，当真是好吃。”

    看到亿竹满意，芒静又从托盘中拿过一食盒，打开便是一盒子的雪莲花糕。一共十块儿，样态、颜色各不相同。

    亿竹睁大了眼，感觉就像自己送给明苍吃的那次的翻版，只是添加的馅料不同而已。

    “王后猜到了吧？”

    芒静脸上的笑始终没有退去，看到主人高兴，自是心情愉悦，“陛下听到王后这阵子食欲不振，特地派人去鼎洲采买雪莲，回来给王后烹制。

    之前鼎侯是叫人送雪莲来着，但这一路上山贼、劫匪太多，始终没有送到。

    这回，陛下派了军队去沿途剿匪除贼。这通道顺畅了，以后王后什么时候想吃雪莲，定会马上送到。”

    听后，亿竹放下手中碗筷，脸上露出笑，道：“陛下这阵子总在外面，居然还会想起我？”

    “陛下现在已经很少去后宫其他女人住处了，前天陛下还想要王后去瑞扩殿议事，但王后身子不适，陛下便没有再打扰。”

    “我怎么不知道？”亿竹疑惑地问道。

    “那天王后正在小憩，陛下吩咐不要打扰的。”

    亿竹显然不知道这件事，想了一下，道：“不行，我得过去高广宫一趟。”

    亿竹刚要起身，就听到外面小吏通传，明苍王来了。

    亿竹和芒静赶紧过去迎驾，明苍扶住了亿竹，让她坐下。

    一番嘘寒问暖过后，明苍视线落在了那碗雪莲羊肉汤上，一脸笑意问道：“味道如何？”

    “家乡的味道”，亿竹回道，“陛下百忙，还记得为我去鼎洲采买雪莲，亿竹感恩。”

    “这有什么好谢的，你应该早些告诉本王，一直求雪莲而不得，本王也就能早些去收拾那些山贼匪寇。”

    说着，他拿起一块糕点，放入口中微品，道：“御厨之手味道不错，但还是王后你的手艺更通精髓”，说着转向亿竹，眼露温柔，“什么时候能再吃到你的雪莲花糕？”

    亿竹一怔，转继一笑：“陛下想吃也该早些告诉亿竹，臣妾说过的只要陛下想，随时会为陛下烹制。”

    说完，转念一想，亿竹突然起身，眼睛一亮，“有了食材，臣妾现在就去做。”

    谁知她被明苍一把拉住，重又坐会原地。

    还未及她反应，明苍就压低身子，将嘴凑到她耳畔，低声道：“雪莲花糕再好吃，也不及你可口。”

    亿竹闻言，脸颊绯红，她想要推开他，却又被一把攥住手腕。她还想要反抗，但明苍笑着一揽，将她整个人都揽入怀中。

    一旁的芒静赶紧示意宫中众人退下，只留下这对新婚夫妇。

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