“你确定他们来到了芜城？”孔豹站在芜城的西城城门外，看着这不算多高的城墙，向身边的人问道。

    “错不了的，军爷，一男两女，三个少年，说是皖城逃难的，要到芜城来寻亲，上岸都小半天了，按理说早就到了。”一旁说话的人正是上午将易小刀三人渡过来的船夫。

    “好，我家这三个小主人出来游山玩水，在皖城遭了灾也不敢报出家里大人的姓名，多亏了你，我们才能找到他们啊。来人啊，带他下去领赏。”孔豹笑吟吟地说道，然后向旁边的士卒使了个眼色。

    被使眼色的士卒是孔豹贴身护卫，一见孔豹眼里的一丝杀机，怎会不明白他的意思，笑着走过来，拉着船夫就往渡船的方向而去。

    “多谢军爷，多谢军爷。军爷可以的话给银子比较好，我平日都没见过一两银子，给我银票我也不会使啊。”船夫忙不迭地鞠躬作揖，看着眼前的赏赐，早把易小刀和他约定要来做工的事忘到了九霄云外，也没细究一个有身份的子弟为什么会同意来划船做工。

    船夫搓着手跟着那士卒离开了。

    孔豹不去理会，转过身忽然大笑道：“不会使可不行啊，以后家里人烧的，可都是票子。”

    徐末在一旁问道：“大人，我们现在就去城东吧，那条‘毒蛇’说了，他们在东城的告示牌处接头。”

    孔豹对徐末一拱手：“哦，对哦，你不说我都忘了，那就劳烦徐大将军带人去一趟吧，皖城折了不少人，这里还有两百人马，徐大将军就带二十人去吧。”

    “这…”徐末有些哑然。

    “二十人可是多了？要不十人？”孔豹继续一脸温和地商量道。

    “卑职愚钝…”徐末只得低下了头，拱手请罪道。

    孔豹这才放下手来：“蠢材！你当时都在旁边听到了，他们还能去那里吗？孔杰，你带五十个人把守四门，看到了那几个小兔崽子直接拿下，如果反抗，就地格杀！孔方，你带十个人从芜城往京城一路寻找，找到了直接格杀，城外就不必担心影响了。孔涛，你带着其余所有人全部散开，全城搜！”

    徐末扶刀退至一旁，只是没有人发现他的手紧紧地握住刀柄，道道青筋若隐若现…

    “易小刀，你这不是去东城的路啊，你这是往南啊。”香莲儿有些跟不上易小刀的步伐，无奈只好拉着香莲儿一路小跑地跟着。

    易小刀边走边东张西望，说道：“东城可不能去，当时那个巳刺卫大叔和我们说的时候，那个副将也在场。那天晚上大叔被丢下山崖，那副将可活得好好的，就在孔豹旁边，我们这一去东城，岂不是被逮个正着吗？”

    “那我们还来这东城干嘛？直接绕开去京师不好吗？”香莲儿接着问道。

    易小刀看到路边有一个小巷子，走到巷口一看，里面还有岔路，看样子往后岔路还不少，便率先走了进去，香莲儿和何月儿只好紧紧地跟上。

    易小刀七拐八拐地，终于在一处土地庙前停住，这土地庙建的不大不小，只是破败已久，庙前荒草都有膝盖高了。“这土地庙建的不错啊，没想到现在这么破败了，就这里吧。”说着，当先推开庙门进去，香莲儿拽着何月儿也跟了进去。

    香莲儿气鼓鼓地问道：“你还没回答我呢，要是不能在这芜城找到他们天卫的人接头，我们绕开芜城直接去京城不就好了吗？”

    易小刀找到几个破旧的蒲团，拍了拍上面的陈年老灰，递给二女说道：“我们如果直接去芜城，不出半天就会被他们骑马赶上，一男两女，这么明显。这不是找死吗？”

    香莲儿若有所思地点点头：“你说的也有道理，那我们接下来怎么办？”

    易小刀往墙上一靠：“等！等这芜城生变。他们要是在这里找不到我们，就会认为我们还在往芜城来的路上，就会离开芜城沿着来路找我们，或者要急着回京复命，等他们走了，我们再去京城也不迟。”

    香莲儿拉过一块蒲团坐下，顺手递给了何月儿一个，拉着她也坐了下来：“我们一天都没吃东西了…”

    易小刀“嘿嘿”一笑：“我晚上出去讨。”

    傍晚，芜城。

    孔豹一人独自坐在一处茶馆中，面前的桌子上一杯香茗冒着些许热气，一盘白皙酥脆的糕点。

    此时的他已经换上了常服，一身青绿长衫，慢悠悠地吃喝着。

    门外几个大汉进入茶馆，俱是身着常服，短工打扮，一见孔豹便径直向他而来。

    为首的一人正是孔涛，见茶馆食客还多，他轻声说道：“大哥，城中都找遍了，没有找到那几个小鬼。”

    孔豹瞪了一眼“说了多少遍了，叫我大人！”

    孔涛畏惧地缩了缩头：“是，大人。”

    “那你们说说，都找了哪些地方啊？”说着，孔豹捏起了一块形状好看的桃酥，打量了起来。

    孔涛回道：“客栈，茶馆，饭馆都找遍了，没找到他们。”

    “啪”孔豹手里的桃酥瞬间被捏了个粉碎，一把抓过孔涛的衣领，在他耳边轻声说道：“要不是娘特意嘱咐我好好照顾你们，你们早就不知道死多少遍了。”

    孔涛一听这话，虽是饶恕之意，但是冷汗也渐渐冒了出来，不敢言语。

    “那几个小鬼身无分文，你们去这些地方能找到他们吗？你们怎么不去赌场青楼看看呢！去，再给我找！”茶馆中还有很多茶客，孔豹不好发作，只得低声呵斥道。

    “是是…属下这就去。”孔涛连忙应诺，带着人离开了茶馆。

    孔豹看着离开的几人，暗暗思索道：“靠这些酒囊饭袋是找不出那几个小鬼了，或许…该去找一下这芜城县令，让他帮帮忙…”

    想到这里，孔豹起身，在桌上丢下一角碎银，便离开了茶馆，向着芜城县衙而去了。

    来到县衙，孔豹通报之后，芜城县令急匆匆地跑了出来。

    “孙大人，久违了。”孔豹拱手笑道。

    “哎呀，孔将军，快请快请，里面请。”孙县令满面春风地回礼道，就向衙内邀请孔豹。

    孔豹也不扭捏，当先一步进入衙内，武将出身的他雷厉风行，将孙县令甩在了身后。

    孙县令一愣，苦笑着跟了上去。

    进入厅中，主次落座完毕，丫鬟茶水递了上来。

    孔豹端起茶，细细地看着茶杯中的茶叶起起伏伏，就是不开口，孙县令一见孔豹如此，心中知晓，屏退了丫鬟。

    “不知孔将军此来芜城，所为何事啊？”孙县令问道。

    孔豹见没有了其他人，这才开口说道：“孙大人年初送的那一块玉如意，李太师很是喜欢，此次前来，一是嘱咐我，多谢孙县令的一番好意…”

    孙县令一听，喜上眉梢，连忙说道：“那玉如意可是下官特意派人，从波斯人手中买来的，李太师喜欢就好，喜欢就好，哈哈哈。”

    孔豹见孙县令没有追问之意，心中暗骂蠢材，只得接着说道：“这二嘛，李太师还有一事，需要孙大人鼎力相助，还希望孙大人不要推辞。”

    “好说！好说！孔大人但讲无妨！”孙县令连忙说道。

    “李太师派我这一趟来芜城办点事，但是手下人办得不周密，被三个小鬼看到了。现在只知道那三个小鬼还在这芜城，一时找不到，孙大人您看…”孔豹欲言又止。

    孙县令一听，心中飞快地思索起来：“这孔豹又是做了什么见不得人的事…我可得小心，千万不能把自己搭进去…先问清楚”

    孙县令斟酌着措辞回复道：“孔将军，这找人好办，只是既然是小孩，家家户户都是娘生爹养的，下官身为父母官，还得问清楚了啊…”

    孔豹说道：“孙大人放心，这三个都是小乞丐，不会给大人添什么麻烦的，而且…李太师不要活的。若是事成，这芜城可就留不住孙大人了。若是事不成…呵呵，这芜城可能也留不住孙大人了。”

    孔豹话说到这里，基本已经算是说明白了，紧紧地盯着孙县令。

    他这次来找这芜城县令孙子林，也是冒着一些风险的，当然，只是一些。这孙子林胸无点墨，若不是李太师，这芜城县令根本轮不到他的头上。他倒也会做人，抱住了李太师这棵大树就不松手，这次…得让他抱得更紧一些。

    孙子林心中一凛：“这是要我纳投名状啊。”

    “若李太师所需，下官…定当尽心竭力！”孙子林考虑了片刻，知道孔豹是不会向自己透底了，一咬牙，向孔豹表态了。

    孔豹哈哈大笑起来：“好！孙大人果然是聪明人，那孔某就预祝孙大人早日高升，他日孙大人飞黄腾达之时，可别忘了孔某，提携一二啊。”孔豹举茶遥敬一杯，一口而干。

    孙子林连忙说道：“不敢…不敢…还请孔大人说明相貌特征，我好派人搜索。”

    灯火摇晃的厅中，传出阵阵私语，守在门外的丫鬟没有心思去听，她在考虑下次探亲要带什么礼物回家…

    夜渐渐深了，芜湖的灯火也渐渐多了起来。

    “来，包子，虽然凉了点，将就吃吧。还有烧麦，看，还有个鸡腿呢！月儿，鸡腿给你！”易小刀抱着一包吃食走进庙门，欣喜地向香莲儿和何月儿展示着，还递给了何月儿一个大鸡腿，偷偷瞄着香莲儿的反应。

    “你是怎么弄来这么多好吃的？哎，鸡腿凭啥给月儿啊！”香莲儿问道，见易小刀将鸡腿递给了何月儿，不满地说道。

    “月儿身子弱，跟我们赶了这些天的路，吃个鸡腿补补咋了！我这…当然是凭本事弄来的！”易小刀争辩道。

    何月儿摇了摇头推回了鸡腿，说道：“你比我们辛苦，这一路上都是靠你张罗，鸡腿还是你自己吃吧。我吃个烧麦就可以了。莲儿妹妹，就别问了，小刀能给我们弄来吃的就已经很不容易了。”

    香莲儿一听何月儿这么说，心有不甘，但也何月儿说的的确有道理，抓过一个包子就往口中塞了起来。

    易小刀也不逗弄二人，将鸡腿一撕两半，分别递给她们：“既然我带给你们，就说明我心中有数，你们就别推辞了。至于我，我早就吃饱了。”

    见二人接过鸡腿，易小刀将庙中的布幔拆了下来，抖了抖灰尘，递给二人示意盖上。自己则靠着门边坐了下来，时刻注意外面的情况。

    何月儿拿起鸡腿和烧麦，小口地吃了起来。

    香莲儿悄悄扭头，发现递给何月儿的鸡腿比递给她的…大一些！
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