易小刀告诉了香莲儿怀中的书信，便在香莲儿肩上昏睡了过去。香莲儿靠着郭师爷的书信，出城毫无阻碍，只是可怜香莲儿要背着易小刀，还要牵着两匹马，出城没多久就再也走不动了，跌坐在路边，大口地喘着气。

    “死沉死沉的，让你中午吃那么多！唉，我也吃多了，累得够呛…”香莲儿看着一旁昏睡的易小刀，埋怨了起来。

    这时，田间一个五六岁的小娃娃跑了过来，奶声奶气地说道；“姐姐，你们不是有马？还背着这个哥哥干嘛？放到马上不就行了吗？”

    香莲儿如醍醐灌顶一般：“对哦！我真是笨啊！我怎么没想到呢？谢谢你啊，小弟弟~”

    “不客气，你们是来帮我们打坏人的吧？他们就在前面，你们有马很快的。我帮你把哥哥扶上马吧。”

    香莲儿笑道：“谢谢你哦，可是哥哥很沉的，你还太小了，交给姐姐就…”香莲儿话还没说完，只见小娃娃抓住易小刀的一只手，竟将昏睡中的易小刀拉得上身直立了起来！

    “你…你怎么力气…这么大？”香莲儿被惊到了。

    “快啊，姐姐，我快…撑不住了。”小娃娃连忙喊道。

    香莲儿连忙上前，将易小刀抬起，丢到了马上。

    “呼，累死我了。我还要多吃饭，这样才能长力气啊！”小娃娃拍了拍身上的尘土，奶声奶气地说道。

    香莲儿拉住了小娃娃：“你这娃娃，怎么力气这么大啊？”

    娃娃抬头，有些疑惑：“很大吗？铁牛比我小半岁，力气比我还大呢！吃饱饭就有力气了啊。”

    香莲儿还要再问，只听得田间有个老者在喊：“二蛋，你在哪？二蛋~”

    “我在这~来啦~”小娃娃扭头应了一声，转身说道“姐姐，不说了，我爷爷喊我，我要走啦~”

    香莲儿来不及多问，小娃娃已经一溜烟跑开了。香莲儿只好将这个疑惑埋在心里，牵着马匹赶路。

    二十多里地，香莲儿牵着两匹马，还要照看易小刀，整整走了大半个下午，临近黄昏才看到了远处的营地。

    “你这死猪，累死我了！还说什么这一趟带我见识一下南淮…天天地净做苦力…”香莲儿边走边埋怨。

    易小刀这时从马背上醒转了过来：“香莲儿…我睡了多久了…”

    香莲儿没好气地回道：“还好意思问，睡了一下午了！我一个姑娘家，走了十几里的路，还要照顾你还有两匹马！你知道我有多不容易吗？”

    易小刀拍了拍脑袋，驱散那种晕眩感，赔笑道：“苦了你了大妹子…”

    香莲儿翻了个白眼，一把将缰绳甩给了易小刀：“醒了就自己牵吧…”说完，翻身上了自己的马，揉着酸痛的脚踝和大腿。

    易小刀摸了摸怀中的书信，还在，香莲儿出了城就给塞回去了，易小刀本以为香莲儿大大咧咧的，还担心书信弄丢了。可香莲儿毕竟是个女儿家，该有的细心还是有的。

    “对了，易小刀，刚刚有个小孩，大概五六岁的样子，力气特别大，一个人就将你上身拉起来了。还是那小孩帮忙，我才帮你扶到马上的。”香莲儿想起刚刚的事情，告诉了易小刀。

    易小刀听完，沉思了起来：“我注意到了…在义城，那些老卒也都是有些身手的…看来此地十分善武啊…”

    “南方人…还有这么善武的吗…”香莲儿有些惊讶。

    易小刀耸了耸肩膀：“去见过县令就知道了。”

    二人行不多久，来到了义城驻扎的营帐之外，给守卒投递了信件，守卒转身进去通报去了。

    不一会儿，一个颇有些英武的中年男子从大营中赶来，剑眉星目，腰间带剑，身披软甲。来到营外问道：“陛下的钦差何在？”

    易小刀连忙上前行礼：“在下易小刀，这位是在下的小妹，见过这位将军，还请帮忙引见一下县令。”

    “你就是陛下的钦差使节？”那将军上下打量了一番易小刀。

    “正是，钦差正使去了苏城，在下被派来了解义城之事，还望将军行个方便。”易小刀面不改色地说道。

    将军虽然有些狐疑，但是师爷已有书来此，只得拱手道：“下官乃义城县令丁凯，拜见上使，有请账内叙话。”

    易小刀眉头轻扬，这么一条好汉子，却是一个文官？不禁让易小刀想起了皖城的那名富商，方龙的父亲，方登。也是长得虎背熊腰，人高马大的，却是个商人。想到方登，易小刀不禁想到了失踪了方龙，这么几日过去，应该是被南淮王府找到了，只希望不要出事才好。

    香莲儿是否进入营中，见军士没有阻拦，便跟着易小刀进去了，原来，营中虽大多为男性，却也不乏一些年纪大的妇女在打扫营帐，端菜做饭，甚至还有年轻的姑娘也持剑拿刀，俨然一副全民皆兵的模样。

    易小刀二人跟随丁县令进了大帐之中，士兵端来了茶水，几人分主宾坐好，丁县令迫不急待地问道：“陛下差上使前来，可是要帮我义城？”

    易小刀摇了摇头。

    “难道要帮那嘉城的矿商？”丁县令继续问道，但是语调明显比刚才稍稍冷了一些。

    易小刀喝了一口茶水，靠在了椅子上，悠悠然地说道：“陛下只是听闻义城和嘉城私下械斗，民不聊生，很是震怒，让下官来了解一下此地情况。其中详情陛下亦不知晓。”

    “嘉城来我们义城抢夺矿山已经三个月有余，陛下还不知道吗！”丁县令有些动怒，脖子上隐隐能看到一丝青筋。

    香莲儿见丁县令有些动怒，心中紧张，脚下寻找发力点，就怕对方随时暴起。

    易小刀倒是丝毫不惧，又呷了一口茶水，轻飘飘地吐出了茶叶，说道：“下官斗胆请问，丁县令对京城之事又知道多少呢？”

    丁县令有些语塞：“这…这能一样吗？陛下乃是天下共主，天下俱是王土，而本官管好这义城即可…”

    易小刀不骄不躁地说道：“太师李常文被诛灭三族之事，丁大人可是也不知情？”

    “李…李太师被诛灭三族了？”丁县令惊得站了起来。

    “不错，陛下不知义城之事皆是因为李太师骄横专权，私压奏报，义城和嘉城争夺矿山之事，奏折根本就到不了陛下的手中。也正因为李太师的骄横专权，刺王杀驾，被诛灭三族了。陛下励精图治，想要改变大启现状，所以派下官来了解义城和嘉城之事。”易小刀忽然觉得“下官”一词还挺好用的，还真是顺手。

    丁县令听完易小刀的话，吓得跌回到了座位上，年初的时候，地方官员进京奏报，他还去太师府拜访过李太师。只因看不惯那太师府的门将孔豹嚣张跋扈的样子，要是当时搭上了李太师的这条线，现在会不会被清算呢…

    易小刀没工夫等丁县令消化信息，说道：“丁县令，你们相争三月之久，僵持不下，南淮王何不来调解一二？”易小刀虽然早已知道南淮王曾试图调解，故意装作不知情，目的就是为了验证己方说词是否有出入。

    丁县令回过神来说道：“啊？调…调解？哦…南淮王的确曾经试图调解，劝说我们和嘉城互相开采，每方一个月时间，轮换着来。此议我们同意了，已是做出了很大的让步，毕竟这是我们义城的矿山，那嘉城执意不从，说矿山是他们找到的，必须要我们退去才行，他们可以不计较人员受伤和耽误开采的损失。你听听，易大人，这是和谈的态度吗？我们还死伤了不少人呢！”

    “难道南淮王就这么听之任之了？”易小刀追问道。

    丁县令叹了口气：“南淮王倒是有心处理，奈何嘉城和杭州俱是世家大族的地盘，同气连枝。南淮王也不敢轻动，若是不然，嘉城和杭城联手，各地就会烽烟四起，到那时…南淮烽火不休了…”

    易小刀消化着信息，继续提问道：“义城城中人口稀疏，可是倾城出动了？那要是这样还僵持不下，那嘉城…”

    丁县令摇了摇手：“我们要是倾城而出，怎么会打不过他们，只是秋收将至，这段时间城中百姓都忙着收割稻田，所以才会人口稀疏，都留了些老人家在城中。城门的守卒和衙门的差役我都征调来了，就这方面来说，倾城出动也不为过。至于嘉城那边…”丁县令欲言又止。

    “嘉城怎么？”易小刀追问道。

    “嘉城那边请来了不少凌月阁的好手助战，打得实在有些吃力…”丁县令掩面说道，颇有些烦躁。

    易小刀这下算是全明白了，南淮王是有心要帮义城，可是嘉城的背后还有一个杭城，甚至更多城池的世家大族在等着，只要南淮王一动，南淮之地可就战乱不休了。南淮王如今不能管，嘉城这边却请来了武林人士助战，而义城都是寻常百姓，对敌着实吃力。

    易小刀出声问道：“下官今晚想在此留宿一晚，不知丁大人可方便…”

    “这个好说，只是条件不济，恐怕委屈了易大人…来人！”丁县令点头，招呼来了士兵。

    “多谢丁大人。”易小刀和香莲儿一起走出了营帐，士兵在前面引路。

    香莲儿低声问道：“凌月阁是什么？江湖门派吗？”

    易小刀解释：“不错，凌月阁和秀扇坊，是南淮的两大门派，又因门派只收女弟子，因此被江湖人称南淮双秀。”

    “那让义城去秀扇坊请高手来，不就行了？”香莲儿追问。

    易小刀笑着摇头道：“虽是并称南淮双秀，但是秀扇坊门中只善医术，不会武艺。因此…请不请得来还两说呢，就是请来了也无济于事。”

    “哎，我发现你怎么连江湖的事都知道啊？”香莲儿不禁好奇地问道。

    易小刀眉头一扬：“我易某人什么不知道啊？”

    其实，这些江湖之事，都是在京城的时候，那天夜里胡立山告诉的易小刀。
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