“易大人，别来无恙啊。”老南淮王和易小刀在杭城外相见，李耀阳替自己的父王率先示好，打起了招呼。

    老南淮王和易小刀同时出发，苏城和义城距杭城都不算太远，二人几乎同时抵达城外。互通了消息，易小刀携郭师爷，徐洪等人与老南淮王，李耀阳，李定星三父子在杭城北边见面了。

    易小刀在马上欠了欠身：“王爷，大公子，二公子。”

    老南淮王这才出声，忽略了易小刀身旁其余之人，说道：“易大人真是国家栋梁，不过短短数日就解决了义城和嘉城的纷争，立下大功，真是可喜可贺。”

    徐洪尴尬地摸了摸鼻子，义城和嘉城之争本就是他挑起来的，老南淮王曾想居中调停都没给人家面子，现在人家自然也不会把他放在眼里。

    易小刀面带微笑，客气地回道：“皆赖陛下洪福，也赖王爷鼎力相处。易某不过奔波跑腿，谈不上什么功劳。”

    老南淮王点了点头，居功不自傲，这样的年轻人已经很难得了。

    易小刀问道：“不知王爷为何兵发杭城？可有什么要紧之事？”

    老南淮王听到易小刀问出这个问题，自己不便回答，李定星拉了拉李耀阳的衣袍，李耀阳连忙说道：“易大人有所不知，岁贡本在中秋之际就已送出，乃我南淮王府一力操办筹备，但是中途被人劫了…”

    “这杭城里的世家大族？”易小刀一点就透，立马猜到了原因。

    “不错，父王奉命镇守南淮，此地世家大族竟然还敢劫持岁贡，我等自然要为朝廷除此一害！”李耀阳回道。

    “不知易大人为何…整合两城之兵，也来了这杭城…莫非，易大人早就得到了消息？”李定星知道大哥憨厚老实，怕他多说多错，并转移了话题。

    易小刀攥紧了手中的马缰，面上仍旧笑道：“在下想来助王爷一臂之力。”

    “可是易大人可是比我们早出…”

    “对了，大公子，离开苏城之时拜托大公子之事如何？方龙如今身在何处？”易小刀打断了李定星的追问，问起方龙的下落。

    李耀阳面色一僵，微微垂首，回道：“易大人…方兄弟的下落…至今不明，想必是不在苏城了…”

    易小刀轻笑了一下：“哦，这样啊，原来南淮王的势力在苏城已是这般大了…”易小刀这句话看似是在恭维，其实是在讽刺，堂堂南淮王找个人都找不到，如今也只能在苏城里说话还算管用了。

    两边众人听到易小刀这句话，顿时面色急变：徐洪，郭师爷等人吓得大气都不敢喘，而南淮王三父子则是微微有些面红，也不知是羞惭还是愤怒。

    易小刀倒是全然不惧，他本就占理，离开的时候答应得好好的，如今这么多天过去了，却说找不到。当初还有意奚落自己“丢人了”，如今自己嘲讽回去有何不对？

    这倒是易小刀“冤枉”人了，李耀阳本就神经大条，当初他只是实话实说，绝无嘲讽之意。如果是李定星在场的话，断然不会发生这种误会。如今易小刀“出言不逊”，南淮王三人也是无可奈何。

    易小刀看了看老南淮王，虽心中气愤，此时却也无可奈何，对着三人拱手，转身就欲离去。

    老南淮王说道：“易大人，找人之事还请不要急躁，眼下当务之急，是杭城中的那帮家伙，明日可一齐出兵，四面攻打，杭城不日可破！”

    易小刀没有回应，拨马转身就欲离开，也不知听到没有。

    徐洪郭师爷连忙向老南淮王拱手：“王爷有命，安敢不从？尽管放心！”

    嘉城之众本就是徐洪亲族家丁，听从徐洪之令，丁县令毕竟是义城县令，此次就没有跟随而来，而是派了郭师爷前来。虽说两城之兵尽归易小刀调遣，但是这种官场上明面的回复，还是由徐洪和郭师爷来回复比较合适。至于究竟来不来，还得看易小刀的心情，徐洪和郭师爷也不敢贸然得罪南淮王。

    “易大人，明日和他们一起的话…胜算也要大一些。”回去的路上，徐洪拍马跟在易小刀身边，向易小刀建议道。

    易小刀轻笑了一下：“徐财主可是也想称为一个南淮的世家大族了？比起并肩而战，坐山观虎斗岂不更好？”

    徐洪没回应易小刀的取笑，问道：“易大人的意思是…明日…袖手旁观？”

    易小刀没有回答，挑开话题问道：“徐财主，敢问…南淮王府的大公子为人如何？武功如何？”

    徐洪被问了一愣，随即如实回道：“南淮王府的大公子…只是听说为人仗义豪爽，倒是没什么心机。倒是那个二公子，有些心机，颇有城府。但是待人也还算和善。我嘉城离得苏城较劲，这些都是百姓口口相传的，应该错不了。”

    “那武功呢？”易小刀偏执地追问道。

    “武功…南淮早年间有句童谣，唱道‘南淮李家堂，生子有两房。次子张子房，长子小霸王。’”

    “那究竟如何？”听到“小霸王”一词，易小刀眼皮微微一跳。

    徐洪摸了一把自己的大胡子，笑道：“名副其实！徐某有幸见过一次大公子在嘉城附近清剿水匪，那等英姿……估计已经到了地隐的境界了吧。”

    “地隐！？”易小刀心头狂跳。

    早在京城大狱之中，胡立山不仅和他讲到了江湖武林门派，还提到了江湖默认的武功境界层次，分别为鸿蒙、灵境、心道、载阴、抱阳、地隐、天行、指息、羽化。

    到了心道境，三五个大汉便近不得身了，然而此时还是属于寻常的武人范畴，再怎么努力练功，也不过是能多打几个人。可一旦过了心道，入了载阴、抱阳、地隐三境，那便不同了，飞檐走壁，摘叶伤人那都是轻的，即便是身经百战的战阵士卒，也是可以战上几个来回的。天行、指息、羽化三境，便是风云变幻的万人敌了。尤其是羽化，那已经是半步登仙了，江湖传言真阳掌门张宗白已到羽化境界，有好事者上山追问，张掌门只是笑笑不语。

    易小刀曾追问一众辰从卫的武功身手，胡立山抓耳挠腮地，也不知是不好判断还是不便判断，只能悠悠说道：“遇强则强。”让易小刀自己领悟去了。但是也告诫了易小刀，一定要判断准确，不可轻视也不可误判，比如莫青楼混迹人世，对江湖之人极少交手，遇到藏云的“雪落千山”，就误以为到了指息之境，心里着慌，不敢交手。

    “地隐…”易小刀喃喃道。

    徐洪身为嘉城第一财主，还算见过世面，对于江湖之事多少还了解一些。郭师爷听不懂二人的谈话，想起刚刚给南淮王的承诺，此时有些担心，上前问道：“易大人…南淮王所提同战之事…”

    易小刀回头神来，笑道：“去！南淮王都发话了，能不给面子吗？那必须去！”

    听到易小刀这句话，二人心里的石头算是落了地了，要是得罪了南淮王那可不是开玩笑的。

    易小刀则没那么乐观，最初合两城之兵就不是他的本意，易小刀只希望香莲儿平安无事。丁县令和徐洪对于凌月阁的举动不满，又因易小刀的缘故，这才主动借兵，两家合兵一处。即便合兵一处，易小刀也只是希望声势闹大一些，凌月阁迫于压力能主动归还香莲儿。谁知道南淮王又起兵了，还直直地冲着杭城来的，自己竟然阴差阳错地和南淮王形成了对杭城的夹击之势。这下真是泥巴糊在裤裆里，不是屎也是屎了。

    易小刀心中起了另一个心思，方龙的事只能先放一放了，当务之急是先把香莲儿救出来，易小刀心中打定了主意。

    第二天一大早，战鼓阵阵，旌旗猎猎，三万南淮兵在朝阳之下长枪大刀，铁甲骏马，威风凛凛。一众南淮世家大族的族老们站在了城墙上，三万兵兵临城下，在城墙上那真是一眼都望不到头。

    “朱…朱长老，如何是好啊？”一帮族老紧张了起来。

    “急什么？我又不跟他打，站到死也不用管他。敢攻城就试试看。”朱策铁了心地决定要和南淮王硬碰硬，他坚信朝廷的责令一下，南淮王就得乖乖退兵。

    易小刀吩咐义城嘉城两处士卒，也打起旗号，多立多枪，只围而不攻，自己单人匹马围着城绕到了北边，静静地观察着南淮王这边的局势。

    南淮军中最耀眼的就是李耀阳了，一身铁铠，手中一杆碗口粗的长枪，枪长九尺，挥舞自如，足见其臂力惊人。

    “爹，那边要是不动手的话…”李定星在身后低声说道。

    老南淮王笑呵呵地说道：“什么叫要是，他们肯定是不会先动手的，所以我们要打，还要打得漂亮，这样他们才敢动手。告诉你大哥，第一战，打得漂亮一点。”

    李定星站起了身子，从一名士兵手中要过一张硬弓，老南淮王还觉得奇怪，正要开口询问时，李定星张弓搭箭，箭如流星，将杭城城墙上一名持旗的士兵一箭射中！连人带旗整个跌到了城下。

    “星儿…你何时…”老南淮王还以为自己眼花了，自己这个一向只知道看书的小儿子还有这么精妙的箭法？

    李定星没有回答父亲的话，很快搭起了第二支箭，又是一箭，直直地向着朱策射来。

    箭至，一旁士兵举盾挡住了这一箭。

    “大哥！上！”李定星冲着李耀阳喊道。

    李耀阳顾不上夸赞二弟的箭术，舞起大枪，一人一骑，向着高耸的城墙就冲了过去。

    “好，打虎亲兄弟，上阵父子兵！我来擂鼓！”老南淮王站起身来，腰板也不自觉地挺拔了一些，从擂鼓将士手中接过鼓槌，敲了下去。

    “全军听令！攻城！”老南淮王嘶吼道。

    万军奔腾。
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