易小刀心情郁闷，走了二十来天了，经历一场大风雪，此时也不知道走到了哪里，连身后这些东鲁土着的土匪们，都迷失了方向。

    比易小刀更郁闷的，是樊俊，鬼刀刘，独眼蛇三人以及身后的近万名土匪。本想着跟着易小刀这个朝廷官员能吃香的喝辣的，再不济也不至于饿肚子。可事实是他们饥一餐饱一顿，已经饿了六七天了，人人双眼发绿，所过之处，躲在洞里的耗子，兔子等活物一个不留，全祭了他们的五脏庙。

    “我们当初投靠他是不是草率了点？”鬼刀刘小声地对身旁的两人说道。

    “你要是现在走…还来得及。”独眼蛇有气无力地回道。

    樊俊没有接话，他已经饿得没力气说话了，只知道深一脚浅一脚地在雪地里走着。

    “站住！什么人！”前面来了一队人马，手持钢枪长刀，拦住了易小刀等人面前。他们也看到了身后的近万名土匪，倒不是他们胆子大，只是这些人实在是太像难民了。

    易小刀无力地抬头望了一眼：“原来是羽林军…请问这位军爷，可知…嗯？羽林军！”易小刀半天才反应过来。

    “我！是我！易小刀！卫有明将军何在？”易小刀扒拉开面前的两缕头发，露出面容，欣喜溢于言表。

    “易大人？你怎么变成这样了？卫将军在大帐里，这些是？ ”为首的羽林军头目连忙翻身下马，上前搀扶着易小刀。

    易小刀急不可待：“这些都是我于路招揽的匪帮，不碍事的，快带我去见卫有明！”

    头目往后看了一眼，这哪是什么匪帮啊？这扮相和楚湘的丐帮也没啥区别了…但是易小刀的话他不敢怠慢，连忙扶着易小刀上了自己的马匹，带着易小刀返回。

    “这…这就把我们丢下了？”鬼刀刘愣住了。

    薛芒找了块大石头，一屁股坐了上去：“易大人不是那种人，先歇会儿吧，等等再说。”

    军营帅帐前，易小刀望着熟悉的帅帐，差点就失声痛哭了，上前掀开布幔，钻了进去：“卫将军，别来无恙啊！”

    易小刀刚说完，就被吓了一跳，卫有明这哪是别来无恙啊，这简直变化太多了，根本就认不出来此人竟是卫有明。

    只见卫有明头发凌乱，双眼布满血丝，胡须凌乱不堪，怔怔地坐在帅案前。

    “卫将军…你这是？”易小刀吓了一跳，之前还神采奕奕的卫有明怎么变成了这副样子。

    卫有明抬头，望着易小刀，愣了一会儿，这才猛扑过来，搂住了易小刀的大腿：“易大人！你可回来了！你再不回来我可真没办法了！”

    “别急别急，出什么事了？你先给我弄点吃的，我快饿死了。”易小刀饿得头晕眼花，挣扎了一下便没了力气，软倒在地上。

    卫有明见易小刀虚弱成这样，不敢怠慢，连忙起身准备吩咐下去，易小刀轻飘飘地说了句：“外面…还有近万人马…给他们也弄点…”

    卫有明如遭雷击，呆在当场。

    “怎么了？快去啊。”易小刀催促道。

    卫有明转身支吾道：“易大人…军中…如今已经有…两万人马，只有十天之粮了…若是再加上一万人，可就只能吃七天了！一万人！易大人你从哪又弄来了一万人马！”

    易小刀苦笑道：：“解释起来…很麻烦，先吃了这顿…再想办法吧。”

    卫有明还想再问，但是见易小刀实在是饿得厉害，无奈只得出帐安排去了。

    万人开饭，又是临时加做，火头军从下午忙活，一直忙到了晚上，当热气腾腾的白馒头和热粥送到樊俊等一众土匪面前的时候，有十来个土匪吃得太急，差点被噎死。

    易小刀本想好好开开荤，但是卫有明同样也只给他端来了一碗稀粥和一个白面馒头：“易大人，边吃馒头边喝粥，饱了就不能吃了，不然会撑坏的。”

    易小刀乞讨多年，也知道卫有明说的都是实话，没办法，一口馒头一口粥地先垫巴了起来，和卫有明讲述这趟日城之行。

    “东倭人？此事非同小可啊！需尽快禀报给陛下才是！”卫有明身为将军，对于危险的嗅觉十分敏锐，东倭人六百余年不见，如今突然出现，怕是来者不善。

    易小刀劝阻道：“奏禀了陛下又能如何？朝廷军马如今在与楚湘对峙，如何腾得出手来？”易小刀隐瞒了陈有才当初透露的一个月之后五万大军杀奔中原的消息。五万人说多不多，说少不少，要不是如今朝廷和楚湘正在对峙，五万东倭人，朝廷还真不放在眼里。

    “那…易大人的意思是暂且不管？”卫有明试探着问道。

    易小刀将馒头稀饭通通吃完，感受了一下，饱得刚刚好，摇头说道：“不是不管，是还没想到办法，你说说你这怎么回事？我走的时候羽林军加南淮兵也不过万人，你这又是从哪冒出的一万人？”

    卫有明神情复杂，叹气道：“唉，还不都是韩实那个小子干的好事。”

    原来，易小刀走后，韩实就带着卫有明东奔西走，爬山穿林的。要说韩实倒也是个人才，哪一路的土匪，响马，帮派之中皆有熟人。混迹东鲁如鱼得水，各路土匪在他的拉拢说服和武力震慑下，不管是自愿还是被迫的，纷纷加入了军中。远一些的匪帮听到消息，也都闻风而来，就这样，最初和易小刀约好的三百人马，变成了万余人。韩实好似乐此不疲，之前还一直嚷嚷着要去救自己的表兄弟，这两天也没再提，只一门心思地收人。

    “这样不行啊，我这边的万余人，要不是我师父一剑威慑，早就出乱子了，你怎么敢往军营里塞这么多来路不明的人啊？”易小刀十分忧虑。

    卫有明苦着脸说道：“不是易大人你说的要壮大队伍么？这小子不管不顾，是人都收，带着大军东绕西绕，连我也不知道现在这里是何处了。年关又将至，羽林军倒还好，南淮兵颇有怨言，人人吵着要归乡过年，这军粮又…唉。”卫有明深深地叹了一口气，看得出这段日子过得十分艰难。

    “去，把韩实叫来，我要和他聊聊。”易小刀心中感觉不对，看着卫有明这个样子，怕是已经被当枪使了，而且现在很可能已经到了曲城附近了。

    卫有明很快将韩实叫了过来，黑汉子依旧是这个黑汉子，比一个月之前倒是精壮了不少。虽然他在临城附近也是不愁吃喝，但归根结底还是没有朝廷的伙食好。

    “韩实，你好大的胆子啊，竟然把我们带到曲城来了？”易小刀决定先发制人，要是问他这是何处，指定要随口胡诌一个地名，到时候还得闭着眼睛跟着他瞎转。

    韩实见到易小刀，心中存了几分胆怯，这人可不比卫有明那个傻大个好糊弄。

    “俺带着卫将军往济城去呢！这不下雪路不好走么？曲城这边路好走，必过的！”韩实说道。

    易小刀抓起帅案上的宝剑，抽出一半，摩挲着剑锋说道：“唉，这东鲁的雪还真是挺大的，这到了济城将士们也冻得受不了啊，眼看又要过年了，要不我们先回去，让将士们安心过个年算了。”

    “那怎么行啊？易大人，这…这东鲁百姓危如累卵，这都走一半了，可不能回头啊！”韩实急了。

    易小刀一把将宝剑全部抽出，指向韩实：“还不说实话！你带我们来曲城到底是何目的！”

    韩实见易小刀兵刃相向，叹了口气说道：“易大人何苦明知故问呢？俺不就是想救俺那表兄弟吗？这都快半年了，死活不知，俺舅父因为这个事都气走了，舅母也被气得下不来床…易大人，只要救了我表兄弟，俺韩实这条命就是你的了！做牛做马，干啥都行！”韩实跪地连连磕头。

    “你与他不过表亲，竟能如此上心？”易小刀紧盯着韩实：“可有别的目的？怕不是和曲城有些恩怨吧？”

    韩实连连摇头：“俺家穷，舅父舅母对俺家多有照顾，那秦两天也是和俺一起长大的，这要是不救，俺还是人吗？”

    “仅仅如此？”

    “半句假话，泰山奶奶不照拂小人！”韩实挺起胸膛，面容肃穆地说道。

    易小刀这才收剑回鞘，‘泰山奶奶’对东鲁人分量极重，敢拿这个来起誓，怕是不假了。

    “你这东拼西凑，往军营里塞了这么多人，迟早要生乱子，留不住这许多。”易小刀冷冷地说道。

    “易大人。都是道上的兄弟，也都是没饭吃的苦哈哈，这寒冬腊月的，不收留他们，他们可就没活路了，大人千万开恩啊！”韩实又跪在地上连连磕头“他们只想要一口饱饭，小人一定约束他们，一定约束！”

    易小刀望着韩实情真意切的样子，又有些心软，说道：“起来吧。”

    “大人！”卫有明在一旁急了。

    易小刀瞥了他一眼，将他到嘴边的话都生生憋了回去，接着问道：“此地离曲城还有多远？”

    “不瞒大人，已经到了，前面十几里就是！”韩实欣喜地抬起头。
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