京城死人了。

    这不是什么稀奇事，即便繁华平安如京城，每天都会有人死去，老死的、溺死的，摔死的，怎样的意外都会有。

    但是这个人是被杀的，这在京城来说就是一个大新闻了。而且被杀的人还是朝廷的官员，朝议大夫，黄柏。

    赵易执听完奏报，挥手示意来人退下：“这黄柏是谁？官居何职？朕怎么一点印象都没有？”

    “陛下您忘了？当初派人出使南淮，因易大人资历尚浅，无根无基，陛下您便增派了这位黄大人。黄大人和易大人一人在明，一人在暗，最终收复南淮。”

    赵易执这才拍着脑袋：“啊，对对，我想起来了，想起来了。可这小子啥也没干，还告诉了老南淮王朕决意削藩。此等蠢材，竟然还没被罢免？”

    “陛下，当时您给易大人庆功之时，曾有人提及黄大人赏罚之事，只不过陛下您并未在意。那黄大人只好仍旧是朝议大夫，直至现在。”王振良回道。

    “那许是朕忘了，这黄柏是怎么死的？”赵易执问道。

    “被人打死的。”

    赵易执皱起了眉头：“朕就是问怎么被人打死的，用棍还是用斧？”

    “是被拳脚打死的，仵作回报，全身淤青没有一处好肤，骨骼血管尽断。凶手的手段十分残忍。”王振良感叹道。

    “被人用拳脚打死，还全身都淤青？这得多少人打他啊？”赵易执不敢相信。

    王振良不知，便闭上了嘴巴，不再说话。

    “命京城府尹刘庞速速追查凶手，限七日之内来报。黄柏的尸首查验后便安葬了吧，好生安抚家属。”京官被刺身亡，虽然的确事大，这时候却也大不过楚湘。

    王振良退去后，一人身着铁甲，来到了赵易执的面前，垂首听令。

    “去周府，务必护得周相周全。”

    “宫中…”

    “有辰从卫在，不碍事。若是派辰从卫去，人多恐打草惊蛇，需得你去我才放心。”赵易执对来者极为器重。

    来者正要离开，忽又被赵易执唤住：“可能猜到来者是何人？”

    “暂且不知，但来势汹汹，有猛虎之姿。”

    赵易执笑道：“呵，猛虎，好一个猛虎，去吧。”

    来者离去后，赵易执闭目沉思，“猛虎之姿”四个字在脑海中不断翻涌，一张张熟悉的面孔在赵易执的脑海中一一划过，也被赵易执一一否定。

    忽地，一张面孔印入脑海，准确地说，是一双眼睛，那是一双十分迫切，急不可待的眼睛。

    赵易执猛然睁眼，心头悚然一惊，他想起来了！

    当初易小刀奔赴南淮之前，自己曾在宅院中试探过易小刀。易小刀身边除却何月儿和香莲儿外，还有一男子，自己当时坐在轿中，只和他对视一眼。那匆匆一瞥中，有着渴望和急切…赵易执那时有一种被猛虎盯上的悚然感…

    “好像是叫…方龙？”记不得黄柏的赵易执，牢牢地记住了易小刀身边的每一个人。

    ……

    玄武大街上，方乾龙掂量着手中的钱袋，玩味地笑道：“呵，被活活打死也不肯说出钱藏在哪里。”

    方乾龙在京城认识的官员只有黄柏一人，昨夜潜入黄柏的家中，恰巧黄柏夫人带着孩子回了老家。方乾龙二话不说拿出丐帮武学迅雷拳对着黄柏一通招呼。黄柏一介读书人哪挨得住方乾龙的拳脚，没几下就被揍得服服帖帖的，有问必答。

    黄柏供出京城一众官员的官职，对于钱财所在却是死不松口，被活活打死后，方乾龙也只在他家中搜出几十两纹银。

    方乾龙从怀中掏出一张白纸，上面清楚地记载了京城各部官员的名姓，住址，十分详细。

    方乾龙望着白纸，森然地笑着，丝毫不顾忌周围路人奇怪的目光。

    晌午，方乾龙百无聊赖地走在路上，望着身上的破衣烂衫，进了一家布庄。待他再出来时，身上的破衣服已经不见了，取而代之的是一件崭新的丝绸长衫。

    方乾龙半年前遇到易小刀之时，还是身材短小，瘦骨嶙峋。在丐帮的半年，没日没夜的拳脚功夫练就了一身壮硕的体魄，面目也长开了，相貌颇为俊朗。穿上丝绸长衫，倒还有一丝翩翩佳公子的模样。

    方乾龙又在街上转悠了许久，填饱了肚子，还找到铁匠铺吩咐打了一副铁手套。约好了几日后来取，方乾龙心满意足地迈步走进了一家客栈。

    方乾龙刚刚进入客栈，身后两名官差就站在街口，一人对另一人低声说了几句，那人立马离开，只留一人在此盯梢。

    京城所有的铁匠铺都有官差盯梢，方乾龙从进入铁匠铺之后，两人就注意上了方乾龙。待方乾龙离开，二人细细一打听，听铁匠铺的伙计说这位客人要打一副铁拳套，二人更是坚信不疑，死死地盯上了方乾龙。

    很快，京城府尹刘庞就戴着一大帮衙役来到了客栈外，将客栈团团包围，自己亲自带人进入客栈搜寻方乾龙。

    “掌柜的，将你这店里今日入住的独身男子都给我报出来，想清楚了，不要漏过一个！”刘庞神色凝重地对客栈掌柜的吩咐道。

    这家客栈掌柜认识刘庞，平日里二人没少互相“照顾”。可今天掌柜的见刘庞面色不善，心中直打鼓，也不敢怠慢，将客栈独身男子所住房号尽数报出。

    “分头搜！”刘庞不再理会掌柜，挥手领着一帮衙役就要往楼上而去。

    “刘大人，此贼武功颇高，仅凭我等怕是难以捉拿归案，不如将此事报于朝廷吧？”身边有和刘庞走得近的衙役建议说道。

    刘庞扭头诧异地看了一眼自己的下属，眼色有些惊疑，但是更多的是疯狂：“京城府尹都快被那十二天卫比下去了你知道吗？再不立些功绩，你以为我们还能在衙门里待多久？”

    说话的衙役知道衙门目前的尴尬局面，他也更知道刘庞的性格。自己再多嘴一句，只怕一个大耳刮子就朝自己扇过来了，连忙闭口不言。

    几十名衙役们三三两两一队，挨个敲开房门，进行搜查。

    方乾龙进房间没多久，就听到留下吵吵闹闹的，方乾龙伸头往楼下望去：“还真不能小看了京城，这么快就追过来了？”

    方乾龙靠在房间的门上，很快，外面传来一阵急促的敲门声。

    “有人吗？里面的人出来，有。”外面的衙役嚷道。

    方乾龙房门打开，外面只有两名衙役，上下打量着方乾龙“方乾龙？哪里人，来京城做什么？”

    方乾龙左右看了看，确定其他衙役并未注意到自己，双手齐出，一把掐住两名衙役的脖子，拽进了房中，房间门也缓缓关上…

    一炷香的功夫，搜查的衙役们纷纷回禀：“刘大人，都查过了，没有可疑的人。”

    刘庞脸色铁青，望向身后报信的衙役：“你小子是不是马尿喝多了，看走眼了？人呢？”

    衙役不敢顶嘴，低头默然不语

    “刘大人，大马小马两人不见了！”

    终于，有人发现少了两个人，连忙报给了刘庞。

    刘庞扫视了一圈，的确少了两个人：“他们两搜查哪里的？”

    “二楼东边，那边只有三个房间，所以只派了他们两个人去，可是到现在还没回来。”

    “来人，跟我去二楼看看。”刘庞抓起腰刀，领着一帮衙役就往楼上走去。

    来到门前，两名衙役搜查了另外两间房，并未找到衙役的身影，众人来到了方乾龙的门外。

    “开门！里面的住客，我们是京城府衙的，例行盘查。”

    里面没有一丝动静…

    刘庞将腰刀抽出，蓄势待发：“踹门。”

    身后衙役闻言，两名力大的衙役走了出来，一人一脚，将房门的门扇整个踹倒下来。楼下的掌柜的揪心地望着楼上，自己又不敢上前查看，只能在下面干着急。

    房门打开，地上躺着两名衙役，有人上前查看，回道：“刘大人，两人已经死了。脖子被捏碎了。”

    一阵风吹过，吹得两张窗扇左右摆动，窗户大开着！

    刘庞二话不说，提刀跃出窗外，抓住窗框，倒翻上了房顶，四下到处查看。远处，方乾龙在房顶上腾挪跳跃，已经跑远了。

    刘庞平日里在府衙中颐气指使，甚至可以说有些嚣张跋扈，但是功夫倒是一顶一的好。方乾龙已奔出几百步开外，刘庞一咬牙一跺脚，当即腾身追去，留下房中一众衙役目瞪口呆。

    方乾龙扭头望向身后，见刘庞只身追来，冷哼一声，有意往偏僻处，越逃越远。

    二人一追一逃，眼见周围行人逐渐稀少，方乾龙止住了脚步，静静等待刘庞的到来。

    “小子，你跑啊，怎么不跑了？”刘庞微微有些气喘，提着刀恶狠狠地问向方乾龙。

    “你是什么人？追我做什么？”方乾龙摆出了一副无辜的样子，询问对方的身份底细。

    “京城府尹刘庞！”刘庞深吸几口气，举刀就朝方乾龙劈来。他已经可以百分比确定，方乾龙就是凶手！

    方乾龙自己双拳对碰，并不退缩，也朝刘庞迎了过去。

    ……

    “陛下，京城府尹刘庞被人发现死于南城边。”
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