又是一声哨响，四面八方的丐帮弟子蜂拥而来，丐帮弟子人数不过万人，相比较于战场的二十万人来说，实在不算多。可是西边已有了楚湘军，丐帮弟子就只需分守三面，将十万羽林军尽数包裹，包围圈虽然薄，却个个拳脚厉害，已和最外围的羽林军动起手来了。

    “传令！”周子儒单手横扫，朝外围的丐帮弟子伸手一指，一段悠扬的琴声适时响起，飘荡在战场之上。

    “这笛声…祝桑秋？”姜荣站在最外围，没有跟着丐帮弟子一起冲入战场，他在等一个必杀的机会。

    向前冲杀的丐帮弟子们听到琴声响起，微微一怔，也没在意，继续向前猛冲，试图攻破羽林军的防线，也就是这时，变故突起。

    无数丐帮弟子的动作突然僵直，不论是挥拳的还是踢腿的，仿佛被人定住了一般，动惮不得。下一刻，迎来的是羽林军的刀枪，朝头便劈，不少丐帮弟子还没明白怎么回事，就被砍倒在地，非死即伤。

    “怎么回事！”姜荣有些耐不住了，眯起眼睛急切向战场望去。

    忽然，又有一批丐帮弟子，从战场中倒飞而出，像是被什么东西拖拽至半空，重重摔倒在地。

    姜荣看清了，这些丐帮弟子的身上都缠绕着明晃晃的丝线。丝线极细，且韧性极好，丐帮弟子身上缠得又多，不至于勒伤血肉，却将一众丐帮弟子控制得死死的。

    “这是…”姜荣看出了端倪，不只是他，在场的所有人都已经明白了过来。一群人从羽林军的队伍中一跃而起，这些人衣着华丽，手持折扇，绝不是身披盔甲的羽林军，倒像是…唐门的风格…

    周子儒嘴角勾起一丝笑意，川蜀唐门到底还是借来了。

    人道川蜀唐门最擅暗器，其实除了暗器之外，唐门还擅各种机关，大启历代先帝的陵墓之中，重重机关，便有唐门的手笔蕴含其中。又因唐门过于擅长暗器，与人近身搏击又会常常落于下风，为弥补这一点缺陷，唐门又研创了一种傀儡术，可操控傀儡与人近身搏杀。

    丝线，便是控制傀儡的关键之处！

    这些唐门弟子单手勒紧丝线，将刚刚摔倒在地的丐帮弟子尽数绑缚拽了起来。折扇漫扫，信手飞扬，无数银针自半空中倾泻而下，尽数扎在丐帮的身上，哀嚎声此起彼伏。

    “唐门！！！”姜荣见到这一幕，牙齿恨不得都要咬碎了。

    蜀人身形较小，不善征战，除了西贵之外，一直被楚湘和定西两地压了一头。可这一头，恰恰被唐门填补上了。丐帮弟子混迹街头巷尾，最擅贴近短打，俗称缠斗，可碰上唐门就行不通了。一身拳脚功夫无处施展，既要应对傀儡还要应对暗器，十分吃亏。

    万余丐帮弟子，只这一瞬间，就被千名唐门弟子击败了十之二三，怎能让姜荣不心头愤怒？可他也无可奈何，便是自己亲自上阵，对上千名唐门弟子，最好的结果也只能是全身而退，奈何不了对方。

    丐帮弟子们也不全是任人宰割，比如古全。

    古全乃是丐帮的八大护法长老之一，三年前楚湘和南淮之战中，和江自然、唐一平、楚红，四人联手围杀李耀阳。最后唐一平殒命当场，三人重伤而归，却因四人之力，也逼得李耀阳战死，算是小胜了。

    如今丐帮倾巢而出，相助葛辞风，他自然也在其中。

    古全反应也很快，发现丐帮弟子身上所缠丝线之后，立马从身上撕下两片破布，包裹双手。一边躲避飞来的暗器银针，一边左右开弓，将身边两名丐帮弟子身上的丝线尽数抓过。

    “过来吧你！”双手一较力，猛地一拽，两名唐门弟子从战阵中被拖了出来，被他凌空两脚踹到两边，其他的丐帮弟子一拥而上，将这两名唐门弟子活活踢打而死。

    护法长老一出手便解决了两名唐门弟子，其余的丐帮弟子纷纷受到鼓舞，有样学样，不少唐门弟子被这样拖拽出来，活活打死。

    “松线！”唐云鹤用力一拽，将一名丐帮弟子反拽进羽林军的行伍之中，随即叹了口气，无奈地丢下了手中丝线。而这名丐帮弟子则是被羽林军乱刀砍杀，死无全尸。

    唐门弟子们纷纷丢下丝线，唐门和丐帮比力气，可就根本没有一点胜算了。没了丝线，只得以暗器飞针伤人，外围的羽林军也竖起了坚固大盾，抵挡丐帮弟子的攻击。

    葛辞风自然也见到了变故，踩着马镫站起远眺，怒喝道：“可是川蜀唐门？掌事人是谁？出来答话！”

    唐云鹤缩了缩脑袋，并不理睬，正打仗呢，打死打活的，谁搭理你啊。他瞅准周围的丐帮弟子，每当有羽林军危险时扔一枚飞针，以解其围，玩得好不高兴。就这样边玩边打，唐云鹤倒也救下了不少人。

    葛辞风见无人理睬自己，也气得牙根直痒痒，可终究无可奈何。连姜荣都没办法，他又能怎么样？这时候要是派出麒麟弓，无异于抱薪救火。

    “少主，他们不敢上了，该我们了吧？”一男子手持一对铜钹，长得尖嘴猴腮的。若是赵易执在此，定会以为《西游记》中的孙悟空抢了黄眉老怪的金钹逃出书来了。

    周子儒环视战场，双方的战将和士卒还在厮杀，刀刀见血，十分激烈。丐帮弟子和唐门弟子也在互相争斗，双方打得有来有回，既看不出赢面也瞧不出败相，胜负难料。当然，若没有羽林军在外防守，一千余名唐门，早就被这近万名丐帮弟子撕成碎片了。

    天气炎热，双方一直缠斗厮杀，鲜血四溢，战场就显得更热了。可是周子儒和葛辞风两人都紧紧地盯着战场局势，谁也不敢懈怠。

    长江之上，江水东去，浩浩荡荡好不壮观，比这更壮观的，是楚湘军的船队。

    几百艘楚湘战场，每条船上都有百余名楚湘将士，自上而来，顺江向皖城的方向而来。

    “许将军，我们现在直接去攻打皖城吗？”战船上，一名士卒询问着许通。

    许通看了一眼这个跟了自己好些年头的侍卫，叹了口气：“兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则分之。如今皖城有兵七万，又有皖城为守，去打？打得赢吗？”

    “我们此来就是为了皖城，世子殿下若是多给我们一些人马，拿下皖城，以此为据点转运粮草补给，京城还不唾手可得？”侍卫也有一些意难平。

    “吩咐下去，船队离北岸近一些，若是世子殿下有些不测，我们也好随时策应。”许通没说什么，木已成舟，这时候讲葛辞风的不是，没什么意义了。

    侍卫离开没多久，又急急忙忙地跑了回来：“许将军，前面船只来报，江上出现了很多百姓的渔船。会不会有诈？按理说朝廷应该将百姓都全部迁走才对啊。”

    “很多？有多少？”许通抓住问题的关键处。

    “也有个小一百来艘的样子。”

    许通摆了摆手，毫不在意：“朝廷的兵马布置，细作早就报给我们了。北路三万，南路两万，皖城留守五万，和世子殿下迎战的十万。这一百来艘的小渔船，那人数少说也得有六七千人，他们已经没兵了，想必是南岸的百姓，不管他。”

    渔船上，李定星气得直跺脚：“该死的易小刀，又诓骗我！我还以为是何等的大船，闹了半天还是破渔船，烂渔网啥的，两年时间就准备一堆这个玩意！”

    “咔嚓”一声，李定星一脚踏碎床板，陷了下去。所幸下面还有一层，只踩坏这一层并不影响船只航行。

    香莲儿笑着说道：“喂，我说你别踩了。易小刀也不容易的，那会儿我和他去义城，他差点连门都进不去。现在能从那富商手中弄来这许多船已经很难得了。”

    李定星重重地叹息了一声，一声气还没叹完，探子就赶来报信。

    “启禀公爷，楚湘军的船只已经在前面不到十里路。”

    “倒是来得快啊。”李定星来到船头向远处眺望，可是前面河道偏折，根本就看不到：“陈广，开始吧。”

    李定星话音刚落，陈广一把扯下身上的战袍，当先一人跳进了翻涌的江水之中。后面的士卒有样学样，如此炎炎热夏，待在江中可比待在岸上舒服。尤其是刚刚下水的都是南淮的本地士卒，自小在江边长大，水性已是极好的了。

    下水后的南淮士兵，躲藏到各渔船后，不时抬头换口气，随着渔船一同往前。江上的伏兵，也只能如此了。

    “再传令，所有船只现在加速，迎上去，没我的命令，不准动手！”李定星下令道。

    传令官刚离开，香莲儿问道：“我们这许多船只，且江上无法遮挡。你还不先下手为强？等别人打到我们脸上来，可就不好办了！”

    “易小刀这破船…我们先下手为强，那就暴露了，往前走走。即便被发现了，也不一定能料想到南淮兵来此。南淮水战天下无双，我恨不得现在就和楚湘军较量一番！”李定星咬紧了牙关，恨恨地说道。

    香莲儿看着李定星，知道他又想起了父兄死于楚湘之手，连忙握住他的双手，无声安慰着。

    “来了！”远处江水折流处，一艘艘黑色楚湘战船正慢慢驶来。
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