“小…王先生，怎么还没有来啊？”樊俊的耐心快要耗尽了，走到一棵大树下，仰头问道。

    王玄坐在树上，嘴里啃着野果，眼睛一眨不眨地盯着远处官道：“来是肯定会来的，樊大哥稍安勿躁啊。要知道我们现在在兵法上叫以逸待劳，要是急躁了，先虚耗了自己，那可就得不偿失了。”

    “说的什么兵法我不懂，我实在等不下去了！”天气炎热，樊俊又急又燥，抓耳挠腮地感觉浑身都痒痒。

    郑康拽住了樊俊，二人自东鲁落匪时就已相熟，樊俊如今这番急躁的样子，也就只有郑康敢来阻拦相劝了。

    秦往迁没管几人的躁动，没能跟易小刀一起对敌，他心中其实也有些生闷气。但是既然易小刀将王玄托付给他了，那么现在王玄的安危就是第一位的，秦往迁没有别的心思。

    “哎哎，好像来了！”一名挥征营士卒眼力过人，老远就看见了官道上的楚湘兵马。

    王玄闻言，看也不看，立马从树上慢慢往下倒爬，秦往迁三步并作两步走过来，踏树而上，将王玄揽住带了下来。

    王玄点头致意，说道：“所有人，听我的命令，再往林子里后退三里！”

    “好不容易来了，还退后三里？”樊俊瞪大了眼睛。

    王玄解释道：“如果我们现在和他们打起来，那在这里埋伏就没有一点作用。他们一定会派探子于路查探，我们先退三里，等他们过去了，再悄悄回来。到时候只要死守住这条要道，他们就插翅难飞了。”

    樊俊是个大老粗，可不是没脑子，听王玄所言在理，便将王玄拉过，拽起他单腿向树林深处而去。到底是一只腿，王玄被颠了两下就上气不接下气了：“就不能换个腿好的来么…”

    一万名上武营，五千名挥征营将士，悄悄全部退到了密林深处。此处乃是天柱山的山势延伸处，路极难行。也得亏是在这里待了近两年的他们，换作寻常的军队，行个一里路怕是都要个把时辰。

    楚湘军的兵马渐渐近了，的确有不少探子，顺着楚湘军的行进路线，先行查探。可王玄等人待的地方太过难行，树木茂密，炎炎夏日里，探子也没细看，径直从旁边走过。若是细看的话，那一地的脚印必然暴露无遗，天气炎热也算老天爷帮了一把。

    楚湘军行到一半，突然停了下来，向良玉为人谨慎，人在中军，不在前列，翘首询问道：“前面出什么事了？怎么不走了？”

    “沈将军言前方道路险峻，疑有伏兵，令回报向将军，暂缓行军，先行哨探。”传令官查明了情况，回来禀报。

    向良玉点头：“嗯，小心驶得万年船。道路两侧可有情况？”

    “探子回报，未发现异常。”

    “吩咐每个人都要查清楚，查仔细了！绝不能有一丁点闪失。山，涧，谷，城，林等这些地方都是可以伏兵的地方，都不能放过！”向良玉再三提醒说道。

    “谨遵将军吩咐！”传令官得令退下。

    一名女子从军阵中走出，身上衣服脏兮兮的，肩，腿，肚无一不露，只是白皙的肚子上，有一道明显的伤疤，令人看得有些心惊。此人正是三年前围剿李耀阳的四名丐帮护法长老之一——楚红。

    “我说向大将军，你也太小心谨慎了吧？不过二十里就已经歇了三次，那等我们赶到了，怕是也没我们什么事了吧？”楚红懒洋洋地说道。

    向良玉斜了一眼楚红，他从心底里看不起这些叫花子，可是王爷器重，他也没法子：“战场瞬息万变，不做万全筹措，悔恨莫及。”

    “向将军你就该跟着世子殿下，他可是不能有失的。这里要是换我丐帮弟子来，现在别说皖城，连芜城都已经拿下了。”楚红的话音中是藏不住的讥讽。

    向良玉懒得理她，行军打仗岂能儿戏？任她说得天花乱坠，兵权在自己手中，她能奈何？

    楚红自讨了个没趣，只得耐心等在一旁，过了会儿，前面还没有动静，忍不住说道：“要不向将军还是派我去探路吧？我一出马，有没有伏兵，一探便知。”

    “你？”向良玉打量了一番楚红，轻轻一笑，没有回应。

    楚红瞪大了眼睛，似急非急的样子：“向将军可别瞧不起人啊，我在丐帮可是最擅勘察的护法长老了。比如…这里就可能有伏兵，要是伏兵一出，将我军拦腰截断…”楚红和向良玉说话不过是打发无聊罢了，此时信手乱指，随意指了一下道路旁的树林。

    向良玉顺着她的手指望去，那处林子下面的草丛尽皆伏下，不少还被折断踏平，似有大队人马盘桓过的迹象。

    这里正是刚刚王玄等人所待的地方！

    向良玉正要拨马过去看个仔细，忽地传令官赶来：“报！前面发现羽林军！人数众多，漫无边际！”

    向良玉顾不上去看什么草丛了，立马拨马回来，下令道：“令沈杰率前锋五千兵马迎敌，我率大军随后就来！”

    “是！”传令官急忙离开，前往传令。

    楚红闻言来劲了：“还等什么？快走吧。”

    向良玉没有立马就走，而是反问楚红道：“他们可准备好了？”

    楚红拍了一把胸脯：“放心吧，除了古长老，带我在内的三名护法长老都在军中，万无一失！”

    “我问的是麒麟弓。”向良玉丝毫没有给她面子。

    楚红的脸上本就被太阳晒得通红，也不知道她听到这句话有没有再次脸红，淡淡说道：“一百名麒麟弓，将军只管放心。”

    葛辞风给北路调拨了一百名麒麟弓死士，连带着两名护法长老，尽归楚红调遣。原因无他，只因她是女人。战场之上，一旦打起来了，兵找不着将，将找不到兵的情况比比皆是。而且这些麒麟弓死士皆是武功高强之辈，在他们眼里，身着盔甲的，长得都是一个模样。

    楚红是个女人，习武之人在人员纷杂的战场中也能一眼就找到她，这也是葛辞风将调遣之权交予楚红的原因。

    听到楚红肯定的回答，向良玉这才放心下来：“出发！”拍马带队向前而去。

    行不多远，向良玉回头看了一眼那处被压实的草丛，连忙唤来一员战将。

    “二叔！”来人是向良玉之侄，向奇。

    向良玉皱起眉头，在军中听到“二叔”这个称呼颇有不悦，但此时也不是纠正这个的时候：“奇儿，两万后队兵马给你统领，与大军拉开些距离。无我命令，不可与大军接洽！我担心后方有埋伏，你需小心！”

    向奇点头：“二叔放心，侄儿晓得。”

    向良玉点了点头，众多子侄中，唯有这个向奇最像自己，生性谨慎，可惜就是木讷了点，为将者木讷老实，不是被兵欺就是被敌欺。

    “报！向将军，沈将军已深陷重围，请求向将军速速救援！”传令官又慌忙赶来传令。

    向良玉闻言一惊，仔细核实了传令官的身份后，确认军情无误，立刻拍马：“三军听令，速速驰援沈将军！”

    这个沈杰不是别人，若论起明面上的辈分，葛辞风还得喊他一声小舅子。他正是葛辞风那世子妃的亲弟弟，葛辞风知道了家中丑闻之后，对沈家便疏远了不少，可唯独对这个小舅子，关系热切依旧如初。不为别的，因为他能打！

    有多能打，楚湘曾有传言，这位沈将军曾一人，只身进山，徒手格杀千余名山贼！甚至连那些山贼是被掐死的、还是打死的都传得有鼻子有眼。楚湘上下，谈沈色变，老百姓们最怕的，就是这位沈将军了。

    向良玉对这个沈杰倒是一般的泛泛之交，谈不上关系多好或者多差，但是对这个沈杰他颇为头疼。世子殿下的小舅子，但是能打，这样的人拿去当先锋合适还是保护在中军合适呢？后来还是沈杰自请为先锋，葛辞风亲自答应，才算解了向良玉的难题。

    沈杰这边，包围他的正是张羽的三万羽林军，还有一旁观战的萧宽和他的三千兵马。

    张羽按辔勒缰，下令羽林军对沈杰围而不攻，坚盾竖立，长枪直指阵中五千楚湘军。沈杰也试过带兵突围，可是几次突围皆不能成功，要不是身边的将士舍命相救，沈杰早就死了好几次了。

    “姐夫…姐夫你在哪…”沈杰望着周围密如茂林的长枪，心中开始惊慌了起来。

    “等下向良玉带人来了，一定会破围救人，等那时候，你就带兵从一旁绕过，我也只能送你到这里了。往后，你自己多保重！”张羽对一旁的萧宽说道。

    萧宽像个没长大的孩子，咧嘴一笑：“如此良谋，张将军费心了，大恩大德，萧宽且记下！他日必报！”

    张羽摆摆手：“皆为陛下效力，哪有什么大恩大德。你…好自为之。”

    二人谈话的功夫，向良玉已经带兵赶到了，此处是一开阔地带，周围一览无遗，只能双方的后面有援兵赶来，没可能有伏兵。

    向良玉稍稍放心，挥剑一指：“全军冲锋！救下沈将军！”
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