入了朝，赏赐环节就十分简单了。各战将俱一一封赏，战死者如同张羽等人，亦厚金补恤家属。易小刀，李定星，周子儒三人地位已然颇高，赏无可赏。周子儒及时主动请求赏赐金银，好再分给羽林士卒。易小刀和李定星连忙跟着有样学样。

    赵易执夸赞一番，报出事先商议好的份额，皆大欢喜，一场原本尴尬局面被周子儒轻松化解。

    刚处理完朝廷将官之事，方乾龙从易小刀身后走出，来到殿前，双膝跪下，一言不发。

    “殿下所跪何人啊？”赵易执明知故问，主要是做给文武百官看的。

    方乾龙也极为配合：“草民方乾龙，特来向陛下请罪。”

    “呵，方乾龙，你还敢回来？朕令你为罹难的官员守灵三年，现在不过两年，你就逃离京城，逃了还敢回来，就不怕朕杀了你吗？”赵易执饶有兴趣地看着方乾龙。

    “草民怕，可是怕也要回来，一人做事一人担。杀伐在于陛下，不论陛下如何降罪，草民都叩谢天恩。”方乾龙伏在地上，静静等候。

    赵易执对王振良使了个眼色，王振良清了清嗓子喊道：“武城方乾龙，擅杀朝廷大臣，罪无可赦。朝廷厚恩，赦免死罪，令其守灵三年，却中途私自逃离，罪孽滔天！但朝廷念及方乾龙出走有因，拨乱反正，率丐帮弟子反击逆贼，于国于民有功…”

    易小刀竖起了耳朵，虽然心中猜测方乾龙不会被治死罪，但是活罪也要看看是什么样的惩罚。如若不妥，自己拼着这个武定公不要，也要拉他一把。错过一次，绝不能再错过第二次。

    “陛下圣谕：方乾龙在京城继续为死难官员守灵一年，即日起算。一年之后，统领丐帮弟子弃恶从善，导向良业，再不许出现‘采生折割’之事，戗害良民百姓。如犯，杀无赦，钦此！”

    方乾龙后背不知何时已经汗水津津，他本以为自己即便不死，也再难见天日，毕竟自己私自离京，可是欺君之罪，足以将牢底坐穿了。一想到京城外的杜灵儿和仙儿，心中就是无尽的后怕。不曾想功过相抵，也不过只是再守灵一年，之后便是天高任鸟飞了…

    “草民方乾龙叩谢陛下，陛下万岁万岁万万岁！”方乾龙颤抖着声音高喊。

    易小刀颇为惊讶，他从这段圣谕中听到的可不是“功过相抵”这么简单，要知道，这可是大启皇帝的诏令：统领丐帮弟子弃恶从善。自先帝封赐真阳山以来，还没有哪个武林门派入得了朝廷的诏令。而且“统领丐帮”四字，可算是亲封方乾龙为丐帮帮主，丐帮历代帮主，也没有哪一代能获得朝廷的认可。

    就合法性而言，这可比传下来的玉扳指，更有说服力了！皇帝封的帮主，谁敢不认？要和朝廷作对吗？

    方乾龙缓缓爬起，只觉得背后的汗迹一阵凉飕飕的，通体舒畅，躬身退出了朝堂之外。

    观尘子和同微子二人见方乾龙离开，也迈出脚步准备出列跪下：他们明知方乾龙乃是朝廷钦犯，却协助他离开，理应同罪才是。

    赵易执坐在高堂之上，见二人迈出脚步，心念一动，二人迈出的脚步竟硬生生止住了，甚至慢慢收了回去。

    二人惊讶异常，不知是何缘由，不待二人细想，赵易执忍着晕眩感，示意王振良喊话。真阳山是先皇敕封，二人作为真阳山张宗白的得意弟子，一旦出列，自己或赏或罚都不合适，还不如令其二人归入队列之中。

    王振良高声喊道：“宣川蜀郡主，唐门唐云鹤觐见。”

    宫里的宣召传出，二人联袂走进了大殿，来到文武百官队列前曲身跪下：“彭婴儿，唐云鹤叩见陛下。”

    “早就听闻蜀中多才俊，不想彭郡主和唐少侠竟如此英俊人才，快起快起。”赵易执努力挤出最和善的笑容。

    “楚湘作恶，彭郡主能率军出川，孤军勤王，实是难得的忠臣啊！唐门派遣弟子襄助川蜀，深明大义，真乃武林之典范！二位，可有所求？”

    唐门和川蜀来往密切，这不是什么新鲜事，赵易执更是心里清楚。一句话看似是问两人，实则是问向彭婴儿，彭婴儿在英城迟疑两年之久，最终出兵伐楚也是付情游说的功劳。如果川蜀真有不臣之心，即便这次不管他，那灭蜀之事也得早日提上议程才行。

    “回禀陛下，臣别无所求，但求可以率军回蜀，为朝廷镇守西陲！”彭婴儿心直口快，直截了当地说道。

    一语即出，满堂皆惊：这是什么话？川蜀讨伐朝廷有功，朝廷还能扣押了你不成？说这样的话，置朝廷于何地啊？

    钱宁站在一旁，手中铜锏轻轻震地：“郡主何意？蔑视朝廷吗？”满朝文武，携带兵器者，唯有钱宁一人。

    唐云鹤感受铜锏震地带来的内力余波，心中骇起巨浪：这是何等深厚的内力，如视深渊，难窥其底啊…

    赵易执面无表情，谁也不知道他心里在想什么，只见他轻轻说道：“郡主思念故土，情有可原。郡主如果愿意，随时都可返回楚湘故土。”

    赵易执话音刚落，周子儒顾不上僭越之责，出声说道：“京城这江南风光，与川蜀截然不同，依臣之见，陛下何不留郡主在京城游览一二，迟些时日再走也不迟。”

    “父王身体欠安，臣忧心如焚，还望陛下成全！”彭婴儿急忙说道。

    “哎，郡主，且容陛下三思啊。难得来京城一趟，如此急着回去，岂不可惜？”周子儒劝阻住了彭婴儿。

    彭婴儿皱眉，却也终究没再说什么，紧张地看着赵易执。现在只要赵易执说出一个“留”字，她就再难回川蜀。算是川蜀留在京城的人质了，整个川蜀也就成了朝廷的囊中之物…六百年基业…

    “京城风光多少还是有些可取之处的，不过既然郡主着急回去，朕也不阻拦。郡主自行决断吧。”赵易执平静的脸上，展露出了笑意。

    彭婴儿有些难以置信，直到站在赵易执身旁的王振良悄悄点手示意，才反应过来，连忙跪下千恩万谢：“臣叩谢陛下，陛下万岁万岁万万岁！福祚绵长，千秋万世！”

    唐云鹤站在一旁，没有随彭婴儿一同跪倒在地，但是看着彭婴儿叩头谢恩的样子，心中一阵难受。

    “陛下，可有征讨川蜀之意？”唐云鹤忍不住了，直挺挺地看着赵易执，出声质问道。

    “啊…”朝堂之上，一片低声惊呼。向来都是陛下询问臣子，哪有臣子敢大胆到询问陛下？何况你唐云鹤还不是臣子，不过是唐门的一名弟子罢了，杰出弟子又怎么样？大军面前，灰飞烟灭…

    钱宁目光转向唐云鹤，一声轻哼，唐云鹤都险些承受不住，差点膝盖一软跪了下去。

    赵易执等朝堂上安静下来，望着唐云鹤，说道：“唐少侠可是还在为师弟的事耿耿于怀？”

    唐云鹤没有回答，他此刻正在全身心地抵御着钱宁的威压，艰难异常。

    “那位唐师弟是位厚道人，朕很欣赏。川蜀之地偏远中原，尚且有如此大义之人，可见王化已至。川蜀此番为朝廷剿灭楚湘乱党，朕若伐之，是失义于天下。朕今日就告诉你，川蜀之地，只要不叛离朝廷，朕必不伐。”赵易执金口玉言，做出了保证。

    周子儒在一旁急了：“陛下…”

    “君无戏言，史官记之。”赵易执打断了周子儒的呼喊，吩咐史官记下。

    唐云鹤出声质问赵易执之时，彭婴儿吓得险些就要哭出来，听到赵易执做出如此保证，且吩咐史官核记都有些难以置信，激动得不知如何是好。

    赵易执转向钱宁：“钱帅，好了。总得让别人说句话吧。”

    钱宁扭过头，又是一声闷哼，唐云鹤只觉得身上一轻，浑身发软跪倒在了地上：“草…民，唐云鹤…叩谢陛下…”

    赵易执起身：“此番剿灭楚湘，百姓受苦多矣。免楚湘三年赋税，另，国库拨款五百万两，以资羽林军和楚湘军阵亡的将士亲属，大赦天下！”

    “陛下英明！”群臣尽皆拜倒于地。

    ……

    出了宫，易小刀，李定星等人和彭婴儿作别：“郡主，京城难得来一趟，当真不耍几日？陛下金口玉言，这回可算是安心了吧？”

    彭婴儿点头笑道：“多谢武定公，忠意公居中盘桓，感激不尽。”

    “不谢，非为私利，只求不要再生战端便好。”易小刀摆手道，继而对唐云鹤说道：“勇则勇矣，只是时而欠缺考虑。蜀中唐门似唐少侠者尚有几人啊？”

    唐云鹤尴尬地笑了笑，随即颇为自傲地说道：“皆是。”

    京城外，方乾龙回到了自己的那间茅草屋，推开门，就看见杜灵儿正在缝衣服，仙儿安静地坐在一旁，双手撑着下巴，也不知道在想什么。

    “你几时还会缝衣服了？”方乾龙笑问。

    仙儿听到动静，扭头看时，见是方乾龙，直接飞扑过来，冲到了方乾龙的怀里。

    “才学的，脑子里有时候想得多，找点事做，不那么无聊罢了。”杜灵儿自此杜房宗死后，性情大变，温婉了很多。

    方乾龙一手抱仙儿，走到杜灵儿身边，竖起了大拇指：“看，这是什么？”

    杜灵儿望去，心中一惊：“传帮之戒，你怎么…帮主怎么样了？”

    “你放心，以后丐帮再也不会出事了。”方乾龙伸手搂过杜灵儿，言之凿凿地说道。
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