周子儒的大军三日后，姗姗来迟地赶到了蓉城。

    入眼已不是当初的满目疮痍，城中处处堆积着木材和巨石，一副百废待兴的样子。就连死难的两军将士、平民百姓，也被易小刀的大军早已妥善掩埋。

    “禀报周相，探子已查明，武定公和忠意公两位公爷，率领着南淮军及其余兵马，已向北而去，走了有三日了。”小校禀报着刚刚收集的消息。

    周子儒深吸了一口气，随后剧烈地咳嗽了起来：“咳咳…咳咳咳，这还用你说吗？能不能汇报点我不知道的？”

    小校低下头，无言以对。探子倒是派出去了不少，却没有收集到有用的消息。每当探子接近易小刀的大军时，总是被人莫名其妙地打晕，甚至连被谁打晕的都不知道。被同伴发现的时候，大军早已不知了去向。

    几日下来，周子儒的探子对于易小刀的大军一无所知。

    “罢了，我也猜到了易小刀不会老老实实地待在蓉城，等着我来收编的。只是没想到他动作这么快，连着蓉城的尸骨和城中修建所需要的建材都已准备妥当了。”

    “是个人才…咳咳咳”周子儒感叹道。

    一旁的护卫战将走了过来：“周相，您的身体…”

    “不打紧，我心里有数。”周子儒挥手示意：“易小刀先别去管了，他的北去我也有想过。当务之急，是先解决西贵这个麻烦。西贵有消息吗？”周子儒眼神扫过，望向了小校。

    小校起身跑开，没一会儿又转身跑了回来：“回禀周相，西贵王邹怀心率十万兵马已出西贵，于路又收集溃兵，眼下率十八万兵马，进驻宾城，扼守长江。”

    “只在宾城…何时到的？”周子儒问道。

    “已到宾城三日，并未继续进军。”

    周子儒默默点头，回头问向了粮秣官：“军中还剩多少粮草？朝中的粮草何时能送来？”

    粮秣官连忙回答：“启禀周相，军中粮草还剩半月之量。朝中的粮草还需十日才能送达。”

    “嗯，粮草没问题，那就不怕了。虽然时间紧迫，不过若是出了蓉城，前面将无险可守。传令，兵马尽数入城休整，静待良机。趁着这些时日，找出军中工匠，将城中房屋瓦舍修缮一番。”

    “等退了西贵，这川蜀和西贵两地也将尽入朝廷掌握，此时修缮，之后也好迁置百姓来此。”周子儒想得倒是颇为长远。

    周围的将官得令离开，忙着各自的事情去了。

    周子儒率着亲卫向蓉城川蜀王府走去，没走出多远，就看见有一彪兵马从城中走出，向自己迎面而来。

    身后亲卫连忙上前，将周子儒护在了中间，同时警惕地看向四周，提防随时有可能出现的危险。

    “是架海他们！”周子儒老远就见到了一众辰从卫胸前那一颗巨大的龙头，伸手拨开身边的亲卫，迎了过去。亲卫们也都松了一口气，来的是辰从卫。那整个蓉城之中再没什么地方能比这里还安全了。

    “周相。”众人见周子儒走了过来，纷纷见礼。除了辰从卫之外，还有一只数十人的小队以及一个低着头，沉默寡言的男子。

    周子儒注意到了那个男子，对方此时虽然衣着朴素，但是浑身上下却散发着一股贵气，举手投足之间，动作轻柔典雅，是装不出来的。

    “这位是？”周子儒对他的身份隐隐有些猜到了，但是还是询问出声。

    架海上前一步，说道：“周相，这位便是西贵的大公子邹文。在草山之时…因为和歹人合谋陷害观尘子，被我等擒获。武定公离去前，吩咐将他留在此地，等周相来了就交由周相处置。”

    周子儒回想起京城九霄之上打下的粗壮雷霆，心中不免还是有些胆寒，冷声问道：“我在京城就听闻大公子久负贤名，仁爱之心西贵人尽皆知，怎么现在倒做起助纣为虐，陷害忠良的事情来了？”

    邹文缓缓抬起头，又轻轻摇了摇，叹气道：“我或许原本是个好人，但我不是个聪明人。要是早知道在那山上有埋伏…我也不能害了仙长…现在连好人也算不上了。”

    “先押起来，待破了西贵，一起押解回京，交给陛下发落。”周子儒已经明白了赵易执对于观尘子的感情，略带可怜的看了一眼邹文，送回京城，一万条命怕是都不够他死的。

    身后的羽林军士卒上前将邹文接过，就要押解下去。邹文走出几步，忽的停下了，回头说道：“周相，若有用得着在下之处，万死不辞…”

    “西贵大公子会相助朝廷攻打西贵？”周子儒有些好笑：“据我所知，西贵王共有四子，其余三子俱已身死，如今就剩了大公子这一位独苗，大公子舍得放下西贵的基业？”

    邹文凄苦一笑：“呵，西贵基业？名存实亡了…”说完，转身跟着羽林军离开，自愿被羁。

    周子儒望着邹文的背影，心中忽然畅快莫名，笑了起来。

    ……

    宾城，府衙议事大厅。

    “吴先生，你以为现在坐守宾城，如何？”西贵王邹怀心面色平静，望着下手的一名断臂中年男子问道。

    吴先生如今只剩一臂，无法拱手行礼，无奈只得站起身，躬腰说道：“回王爷的话，我西贵军虽在最初趁胜长驱，攻下了蓉城。只是这些时日我军败了数场，蓉城也被朝廷夺回…”

    吴先生停顿了一下，西贵王挥手道：“先生但讲无妨。”

    “现在我军士气低落，应该速速进军，与朝廷决战。如此，才能提升我军士气，军心不散。如果只是坐守此处，只怕…”

    西贵王笑道：“吴先生所言，也是实情，不过嘛…呈上来！”

    门外一名西贵军士端着一个方盘走了上来，上面蒙着一块白布，白布的一角，尚有殷红鲜血。再结合着白布隆起之状，不难猜测，这盘子托着的是一颗首级。

    “掀起来，给吴先生一观。”西贵王下令道。

    军士转过方向，掀开白布，将方盘递到了吴先生的面前。

    “啊！这…”吴先生看清首级面貌之后，吓得连退数步。带倒了数张桌椅。

    方盘中，赫然正是陈敬之头！

    “这…怎么会…”吴先生惊慌失措，双腿一软，跌坐在了地上。

    西贵王笑道：“吴先生所言不差，不过先生只知其一，不知其二。我能留在此城，多亏了此人啊。”说着，挥了挥手，军士盖上白布，端着首级离开了。

    “这位陈大人之前曾任朝廷刑部尚书，后逃至此处，将朝廷情报尽数报于我，我这才敢留在这宾城之中。”

    首级已被端走，吴先生扶着摔倒的桌椅，慢慢爬了起来：“小人愚钝，还请王爷指点。”

    “这陈大人将朝中的大小官员的把柄信息，各地守军，山川河岳的地形图全都报给了我。我已派人去往中原，暗中联络诸多大臣，守在此处，是等朝廷自乱而已。哈哈哈哈！”

    吴先生用仅剩的单手轻拍自己胸脯，给自己压惊，刚刚见到首级的那一刻，他几乎以为自己的下场也是如此了。

    西贵王接着说道：“既然都交予了我，那他留着也没什么用了，斩了也就罢了。”轻描淡写的一句，仿佛死的不是一个大活人，而是一只无谓的猫猫狗狗罢了。

    “王爷神算，小人不及，还请王爷见谅。”吴先生躬身回答。

    “没用的人，自然只有死路一条。吴先生你以为呢？”西贵王紧紧地盯着吴先生的眼睛，话中有话。

    吴先生后背惊出一片冷汗：“王爷，在下…在下有珍宝相赠！”

    “哦？先生请讲。”西贵王似乎早就知道吴先生的反应，面带微笑地问道。

    “小人…小人先祖难逃西贵之时，曾带出不少南蜀宫中的财宝，小人愿献予王爷，以助王爷成就大业！”吴先生忙不迭地说道。

    西贵王眼眸中闪过一丝得意，却故作惊叹地站起：“此事当真？军中可无戏言哦！”

    “千真万确！小人不敢有半句虚言！”

    “好！所在何处？我即刻派人护送吴先生前去，还望吴先生务必找到秘宝，若是寻来，吴先生乃立第一奇功！”

    吴先生连连答应，起身甚至忘了告辞，逃一样地离开了大厅。

    吴先生刚刚离去不久，一名将军就从厅外走了进来：“王爷，这吴先生…若是这般放任的话…恐会生患。”

    “放任？我几时说要放任他了？只要他将南蜀秘宝带回，到时候要杀要刮，还不是本王说了算吗？”

    “王爷…圣明。”这名战将诺诺而退。

    ……

    时间一晃近一个月的时间就已经悄然过去。

    京城皇宫。

    “陛下，不好了，出事了！”王振良来到了御书房外，望着紧闭的御书房门，出声说道：“朝中据朝中送往川蜀，给周相的粮草，没了…”

    御书房的门吱轧一声，慢慢打开：“进来说吧。”

    王振良奔入了御书房，将所知道的消息尽数告诉给了赵易执。

    赵易执点头：“我已经知道了，早就加派了两支运粮军，希望来得及。”

    “这…陛下应该彻查此事…”王振良在一旁说道。

    赵易执缓缓闭上了双眼，神识倏忽而出，萦绕金陵城…
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