京城，月夜。

    打更的小太监和巡逻的一队队禁卫军在偌大的皇宫里不知疲倦的来回走动，保证大启中枢的一切正常。

    那是明处，暗处里，擎天、架海、揽月、摘星四人各自守在自己隐匿的位置，呼吸都放得很轻，静静地熬着这漫漫长夜。

    赵易执坐在御书房中，听着外面的脚步声和打更的梆子声，没人知道他的脑子里在想什么。

    其实外面的太监也好，禁卫军也罢，甚至包括辰从卫，对皇宫的巡逻探查都有局限。赵易执现在人坐在御书房中，莫说神识看见，他甚至能听见整个皇宫甚至京城里的一举一动。

    “吱轧”一声，御书房的门从外面被打开了，王振良轻轻地走了进来：“陛下，该睡了…”

    赵易执抬起头，望着王振良问道：“王总管，你是什么时候知道大启的皇帝，不能离开这金陵城的？”

    王振良听到赵易执问起此事，嗫嚅着不知说什么好，他是万万不敢放任赵易执离开的。

    “没事，我就是问问。”赵易执察觉到王振良的紧张，轻轻地说道。

    “回陛下的话，老奴…老奴是二十年前陛下初诞之际，听到先皇和太后说起此事…”王振良没办法，只能如实回答。

    “哦？”赵易执来了兴致：“如何说的？”

    王振良见到赵易执这副模样，知道今天不讲清楚是不行了，只得说道：“先皇那时身有微疾，便嘱咐太后待陛下登基之后，将此事告知于陛下…”

    “那太后为何不说？”赵易执眨巴着眼睛，有些不明白。

    “先皇驾崩之后，太后曾找到一干朝中老臣，询问可有法子解了此事。诸多老臣四下搜罗办法，却…了无音讯。后来太后见陛下只在朝中玩乐，怕提了此事反而会让陛下生了离京的心思，便一直按下，也不许老奴告诉陛下。”

    赵易执想起那夜见到太后，那个慈祥的老人，眼中满是宠溺的光，不由得满满捏紧了拳头。

    “太后慈心啊…朕也不想多生事端…”赵易执的眼神黯淡了下去。三公皆已离去，朝中老臣也尽皆凋零，剩下的即便还有年迈的，也都是知府知县，哪能知道这等大事？

    “王总管，你可知道安西的都城是何时？”

    “回陛下…是…凤城。”王振良小心翼翼地回答着。赵易执再问起这种寻常之事，让王振良有种回到几年前陛下大病初愈的那种感觉。

    那时候的赵易执仿佛初生之人，竟连大启有八位藩王都不甚了解。

    “是啊…凤城。可你知道吗？凤城…半个月之前，已经被北夷攻破了。”赵易执的语气有些低沉，话语中夹杂着一种无力感。

    “什…什么…”王振良惊得长大了嘴巴，凤城被破，他自然明白这意味着什么，此事可比藩王造反还要严重得多。

    大启北境皆靠三位藩王镇守，最初大启初立，初代的藩王们为表戍卫大启的决心，都将各自的都城选在了最北边，和北夷直接接壤之处。

    可现在…安西的都城竟然破了…

    “陛下，此事…此事非同小可…”王振良也没了主意，他一个内务总管，对于这种大事，真就麻了爪了。

    赵易执起身出了御书房，向自己的寝宫启阳宫走去：“明日一早，凤城被破的消息就会传到京城，明日再说吧…”

    王振良望着赵易执的背影，莫名地有些心疼起来。

    不论是朝政还是决策，都可算得上是中规中矩，而在拿下太师李常文的时候，又是那么雷厉风行，作为守成之君，足够了。

    偏偏他做的还不止是守成之事，扳倒权倾朝野的太师李常文，将易小刀从一个乞丐提拔任用，朝中大小事务一一处理，对周子儒完全放权信任…诸多这般，寻常人根本就难以做到。

    更难的是，好不容易遇到一个心动女子，结果却…王振良虽然自小入宫，可也算是阅尽世事，还是能理解一点那种触手可及而又化为泡影的感受。

    现在，中原刚刚平定，北夷又打下了凤城…

    “对了，那位川蜀郡主彭婴儿，听闻出去散心，现在如何了？”赵易执扭头询问了起来。他虽有神识可窥天下，却也不是对万事万物俱都上心，寻常之事，还是问王振良来得方便。

    王振良见赵易执询问，赶忙跟了上去：“回陛下，彭郡主…削发出家为尼了…”

    赵易执脚下顿了一步，复又行走如常：“也好，不然朕还不知道如何安排她呢。让她继续回到川蜀，也是徒添伤心事罢了…”

    月色下，一主一仆继续走着，一路无话。

    第二天一早，赵易执就已早早地坐在了太和殿，等待着群臣的上朝。

    大臣们说说笑笑，来到了太和殿，慌忙小跑着来到了自己的位置，一个个满腹狐疑，自己看错时辰了？

    越来越多的大臣陆续来到大殿，先到的大臣们心中稍稍安稳。法不责众，何况自己还是先来的。

    后到的大臣们见到赵易执已经坐在了龙椅上，更是慌得不行，连忙跪倒在大殿上，头都不敢抬。直到小太监过来，将这些大臣们一一搀起，扶到了一边。

    很快，大臣们都已经全数到齐，也刚好到了早朝的时间。

    “陛下，今日为何上朝如此之早？”周子儒成为了新的百官之首，自然是最先开口说话的。

    赵易执抬起头望着众臣，说道：“北夷已于半个月之前，攻破了安西的凤城。今日早朝，是想与众位爱卿商议此事的。”

    “啊！凤城被北夷攻破了？”

    “连凤城都被攻破了，会不会打到京城来啊？”

    “嘘，李大人！你失仪了！当心当心！”

    满朝上下，一片哗然，众多文武大臣如闻晴天霹雳，不知如何是好。

    “报~禀报陛下，安西传来的紧急军情！”一道口信从宫外口口相传，传到了太和殿上。

    “呈上来吧。”赵易执轻轻地说道。

    很快，一封军情信件就从宫门外一层层地传到了大殿上。

    赵易执示意王振良大声读出：“奏：安西藩地都城，凤城已于庆观七年五月十二日被北夷攻破，安西军伤亡三万余人，百姓流失二十万。安城县令奏报。”

    王振良刚刚读完，朝堂上下一片寂静，没有了刚刚的喧闹，人人低垂着头，不知道各自在想什么。

    “诸位，现在如何是好？”赵易执朗声发问道。

    “陛下，臣以为，当速调令北地、定辽两藩之地速速出兵，抢回凤城，实乃当务之急！”

    “张大人此言差矣，凤城被破已有半月有余，朝廷调令再下，足足一个月，还如何能抢得回来？何况北方三王向来守望相助，如今凤城被破，当急派兵增援其余二藩才是！”

    “陛下，连年征战，国库空虚，再无钱粮可发兵征讨了！不如遣使往北夷，两国修好，休养生息，再做打算！”

    群臣们七嘴八舌地说出了自己的想法，只是这些提议一个比一个保守，再说下去，只怕要割地赔款了。

    赵易执望向了周子儒：“周相意下如何？”

    周子儒拱手道：“回陛下，容臣询问几个问题。”

    赵易执轻轻点了点头，伸手示意。

    周子儒转身，望向了户部尚书汪似弘：“敢问汪大人，朝中连年征战不假，但是也收缴了楚湘王，西贵王的诸多资产钱粮，更何况，富庶之地的南淮的赋税已经两年都直接上缴朝廷，这些赋税如今何在啊？”

    汪似弘见周子儒向自己发难，一时间心头狂跳，支吾着说道：“赋税…川蜀和西贵征战甚重，赋税还需留待拨于两地，以助民生…”

    “川蜀除了蓉城，宾城外，其余诸多城池并无战火，西贵更是就不曾有过征战，需要南淮的两年赋税去填吗？”周子儒咄咄逼问。

    汪似弘低下了头，国库的钱粮之前一直被他以这个理由按压了下来，不曾动用。说到底还是西贵的派来的程平世要挟了他的儿子，可谁知道西贵转眼便亡，这下可苦了他了。

    赵易执望着这个太傅陈嵩的得意门生，心中一时有些不忍。程平世等西贵众人拜会诸多大臣的事他也知晓，所幸诸多大臣也只是嘴上答应，并无对西贵有多少援力。

    比如这汪似弘，也只是将钱粮扣押在国库中，不曾动用。若是和西贵僵持下来的话，情况或不好说，只是西贵败得太快，倒还没什么影响。

    “汪大人，下朝之后再好好核算一番，若是一些不必要的事，诸如庆典之类，该免则免了吧。至于所需钱粮几何，回头再与兵部核对。”赵易执出声帮汪似弘解了围。

    汪似弘如蒙大赦，连忙跪倒于地：“多谢…多谢陛下提点，下官马上核算！马上核算！”

    周子儒听到陛下都已开恩，也就不细究了，眼神在朝堂之上扫视一圈，被他看到的人全都低下了头，不敢与其对视。

    周子儒轻咳了两声，说道：“诸位大人，王总管所读军情，本相再复述一遍，诸君且听好：北夷，打过来了！”
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