“奶奶，那个闺女是哪儿的人啊？”春桃又问。

    “哪儿的人？就是咱柳家湾的人！”胡氏答道。

    春桃很是吃惊，“我没有听说过这个事！”

    “别说你了，连我都不知道这个事。”龚氏轻声说道。

    “唐麦囤家有钱有势，只想把这个事盖住。那一家的人老实，村里人都可怜他们一家，谁会提这个事啊？”胡氏说道，“要不是今儿个唐准发酒疯装赖，再过个十年八年，该死的都死了，这个事估计也都忘得差不多了。”

    “奶奶，你跟我说说那一家姓啥呗。”

    胡氏露出鄙夷的神情，“姓啥？跟他一个姓，也姓唐！”

    “啥啊？”春桃不由张大了嘴巴，“一个村的，都是姓唐的，还有这样的事啊？”

    “虽说都姓唐，不过他们两家也不是一个家族了。咱村咱姓柳的是一大家人，那些姓唐的不是从一个地方搬过来的。这个闺女她爹叫唐戌，唐戌没有哥也没有兄弟，他有一个叔伯兄弟叫唐庚。唐戌两口子没有儿子，就生了俩闺女。他大闺女嫁到马家营了，二闺女长到十六，才定了亲没有几个月，唐准就把她祸害了。出了那个事没有多长时间，唐戌两口子就去大闺女家住了，一直都没有回来。这都是多年前的事了，唐戌老两口都死有十来年了！”

    “他们老两口也埋到马家营了吗？”龚氏问道。

    “没有，都入老坟了。家里没有顶门立户的男人不中啊，逢到有事的时候就会吃亏。看人家姓黄的，一有事站出来一片人，谁敢惹啊？”

    这时，金花用棉花杆挑着一只灯笼走进了院子，她看见胡氏三人坐在堂屋就嚷道：“奶奶，你们几个咋不去大街上看挑灯笼的啊？今儿个挑灯笼的比昨儿晚上还多，还有两个羊灯笼，可好看了！”

    “俺等到正月十五晚上再去看，到那时候好看的灯笼都挑出来了！”胡氏笑着说。

    金花走进屋里，随手把灯笼放到地上，哪知灯笼里的那根蜡烛突然歪倒了，春桃看见了立刻惊叫了一声。金花一看灯笼已经被蜡烛燃着了不免惊慌失措，她急忙用脚去踩。她踩得急，火着得也快，眨眼间，一个漂漂亮亮的灯笼就化成了灰烬。看着自己手中拿的的那根棉花杆，金花不禁悲声大放。

    胡氏笑道：“还没有过十五，俺孙女就开始踩灯了！”

    龚氏和春桃都笑了起来，金花哭得更厉害了。

    “好了，好了，”胡氏上前拉住金花的手，“别再哭了，旧的不去，新的不来。明儿上午奶奶再给你扎一个灯笼，不耽误你晚上出去挑！”

    金花这才转悲为喜，她擦了擦眼泪抽抽噎噎地说：“奶奶，你得扎得跟原来那个一样啊！”

    胡氏从衣兜里取出手绢为金花擦去嘴角的泪水，“乖乖，你就把心放肚里吧。奶奶保证扎的灯笼跟刚才那个一模一样！”

    金花打了一个呵欠，“奶奶，我的脚有点疼，我先去睡觉了。”

    “去吧，去吧，”胡氏说道，“你先暖暖被窝，一会儿我也去睡觉。”

    金花去了东间，胡氏、龚氏和春桃又说了一会子话。

    龚氏站了起来，“天冷，咱也睡觉去吧，我去把大门闩住。”

    “娘，你不用去了，扎根还没有回来，等他回来了让他闩门吧。”春桃说道。

    “他咋还没有回来啊？”龚氏问春桃，“不会是跟那些闲孩子一块刷牌去了吧？”

    春桃低下了头，“他不让我跟你俩说！”

    “孙子媳妇，你就跟俺俩说实话吧，奶奶给你做主，扎根不敢咋的你！”胡氏生气地说。

    “从初六走完亲戚，他就出去跟那些人刷牌。前几天他光白天出去，这两天有人到街上挑灯笼，你跟俺娘出去看灯笼，他又胆大了。你俩走了以后，他就出去刷牌，还不让我跟你俩说。他半夜回来敲几下门，我起来去给他开门！”

    “这样会中吗？”龚氏十分担心地说，“时间长了不就成赌鬼了！”

    “我知道了，”胡氏摆了摆手，“你俩都去睡吧。我老婆子跟你们不一样，我瞌睡少，我等着他，到时候我给他开门！”

    “娘，现在天冷，你先睡吧，我等着扎根回来！”龚氏说道。

    胡氏摆了摆手，“别再说了，我等着扎根回来！”

    唐进财套好马车拉着唐准走后，闻氏痛哭不止，褚氏婆媳把他劝进屋里，唐保财和唐守财随唐冲走进堂屋，二人你一言我一语地诉说三雷父子下手如何狠毒。唐冲明白他们的意思，就让下人捧出一坛酒、拿了一块牛肉让他们带回家喝，二人兴高采烈地带着酒和牛肉回家了。

    二人走后，唐冲闷闷地坐在太师椅上，心中盘算着如何解决今天的这件事。

    唐麦囤共有三个儿子：唐冲、唐冶和唐准。唐冲是家中的长子，打小就聪明伶俐，唐麦囤对他寄予厚望，送他去私塾读了几年书后就让他协助自己打理家中的产业。

    老二唐冶小时候身子骨弱，唐麦囤送他到私塾读书，想让他将来给家里管账。没曾想这个孩子非常喜欢读书，而且天分极好。几年后，在先生的劝说下，唐麦囤就把唐冶送到开封的新式学堂。又过了几年，唐冶又考入了北平一所学校。毕业后，唐冶在开封一所中学谋到一份教书的差事，半年后他把老婆孩子也接去了开封。

    小儿子唐准自幼淘气，在他十二岁那年，唐麦囤送他去沙河镇的私塾读书。唐麦囤一年几次请私塾先生到家中喝酒，但唐准读了三年就坚决不愿意再去了。唐麦囤没有办法，就让唐准跟着大哥唐冲一起管理田产。

    开始的两年，唐准倒还规矩。过了几年后，唐准结交了一些朋友，他们经常一块去广川县城和周家口游逛。唐麦囤给唐准娶了一房媳妇想拴住他的心，谁料唐准依然和以前没有两样。

    唐麦囤开始并没有太在意，他心想小儿子再长几岁就会稳当了。后来唐准欺负唐戌的女儿出了人命，唐麦囤才意识到问题非常严重，他在县里花了上千块大洋才把那件事情摆平。

    等这件事情平息后，唐麦囤狠狠地把唐准打了一顿。他在广川县城盘下一家茶叶店，让唐准带上老婆去那里经营。唐麦囤到底不放心，又给他安排了一位很可靠的掌柜。
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