中午，柳扎根的三个女儿下厨做了几个菜，他们五个就在唐冲夫妇住处的外间吃饭。唐冲心里高兴，自己喝了两杯酒。

    半下午，大丫姐妹三个辞别父母回家。二丫家就在赵兰埠口，一会儿就能到家。褚氏让张丑和小九把大丫、三丫送回家。

    他们走后，褚氏回到屋里，她忍不住向唐冲抱怨道：“大丫、三丫家都离这儿十来里远，两家的人就不知道用马车送送吗？让这俩闺女走了半天！”

    “那两家都是只有一辆马车，好几个儿媳妇，送谁不送谁啊？”唐冲说道。

    “要是往年就不说了，现在不是不一样了嘛。大丫说来的路上，就没有看见几个走亲戚的！”

    唐冲摆了摆手，“你的意思我明白。我以前就跟大丫她们几个说过，要是有日本人去她们家，或者在路上拦住她们，报一下我的名，日本人还是会给面子的。”

    “日本人来了之后，抢人、杀人的事干得太多了，把老百姓吓得都不敢出门了。这也不是一个长法啊？”

    唐冲慢悠悠地喝了一口茶，“我就知道，你得这样说。你就没有想想，要是日本人不来，我管当上这个保长吗？咱管住到这个院子里来吗？”

    “我才不稀罕住到这儿哩，”褚氏撇了撇嘴，“住这儿有啥好啊？还不如在咱柳家湾家里住着，都是老邻老舍，出门就管找着人说话。这儿的人我都不熟，跟她们说两句就没话了。在这一片住的那些女的也不来找我，除了二丫半月、二十天来跟我说说话。我早就不想住这儿了！”

    这次，唐冲没有再发火，他反而笑了笑，“要是日本人不来，我当不上这个保长，小准不是维持会的副会长，咱跟三雷家的仇管报吗？村里那些人见了咱会大老远就打招呼吗？逢年过节谁会给咱送礼啊？”

    褚氏不说话了。

    唐冲又说：“我是想好了，日本人是咱的靠山，没有他们就没有我现在的唐冲。以前谁听我的啊？就是在柳家湾，还有人不把我放眼里。现在不一样了，整个保的人见了我就不敢龇牙。吴飞虽说是区长，比我的官大，比我的帽檐子高，他见了我不还得客客气气的嘛！”

    说完，他哈哈大笑起来。

    褚氏连忙说：“二两酒一喝，你又醉了吧？赶紧到里屋睡觉去吧。”

    唐冲把杯中的茶一下喝完，他站起来冷冷一笑，“我喝醉了？我一点都没有醉。我心里明白得很，谁要让我还像以前那样当一个小甲长，我绝对不愿意！”

    说完，他就去里屋歇息了。

    几天后，唐冲接到县里的命令，让各保为日军筹集粮饷。唐冲把数目算好之后，就派兰玉龙带着那些保丁到各村去催粮逼款，一时间各个村里都怨声载道。

    钱粮全部收上来之后，唐冲就让兰玉龙、王留宝等人赶着马车把其中的一大部分送去县城。对于剩下的部分，粮食就留在了保办公处，唐冲把钱留了大头，剩下的他就赏给了兰玉龙那些人。

    借着这个机会，王留宝和那些团丁的腰包都鼓了起来。每逢他们在保办公处值勤的时候，这些人就拿钱买来酒菜请唐冲一起吃喝，大家都很开心。

    清明节到了，不少人都去自家的坟地扫墓、祭奠。

    这天上午，连合陪着招娣回到柳家湾。

    他们先来到大雷家，大雷老婆、黄刚媳妇、黄强媳妇见了招娣自然非常亲热，大雷的孙子、孙女也都高兴地围在招娣身边。

    大家说了一会儿子话，大雷、招娣、黄刚、黄强、黄超就一起去上坟。在路上，大雷向招娣讲了二雷父子没有回来扫墓的原因。

    去年十月，二雷回老家办完三雷几个人的丧事后，心里非常难过，回到家后没几天就卧床不起。黄威就用小推车推着父亲找大夫看病，一连瞧了几个大夫，二雷的病也没有见轻。

    大年初一上午，黄威回到老家，大雷他们才知道二雷得了重病的事。两天后，大雷就和小豹、黄泰、黄刚几个人一起去看望二雷。见到老家的几位亲人，二雷忍不住涕泗横流，大雷他们连忙劝慰他。

    这天中午，二雷竟能吃下大半碗面条，蒋氏、黄威几个人都很惊喜，大雷他们也都很欣慰。黄威就说等春暖花开的时候，他要用小车推着父亲回老家看看，二雷听了非常开心。

    到了二月下旬，大雷有些放心不下二雷，他就在一天上午和黄强一块去看他。他们来到二雷家，看见二雷瘦得皮包骨头，已经下不了床。

    二雷喘着粗气跟大雷说，清明节的时候一定让黄威回来上坟。

    大雷强忍泪水，“有我跟小刚、小强在家，上坟的事你就不用管了，你把自己的身子养好就中了。”

    兄弟两个说了几句，大雷心里十分难过。他们没在二雷家吃饭就离开了。

    黄威出来送他们的时候，大雷叮嘱黄威把他父亲照顾好，清明节回老家上坟的事就不用管了，黄威连连点头。

    听大雷讲完，招娣抹了一把眼泪，“大哥，你要是不说，我到现在还不知道二哥生病的事哩。年前小威去胡庄看我，他也没有跟我说这个事。等两天吧，我让女婿推着我去看看二哥。”

    大雷急忙说道：“大孬他娘，听我的，你可不管去。你二哥要是见了你，就会想起来三雷他几个。”

    招娣点点头，“那我就让连合跟邹伟去看看俺二哥吧。”

    几个人来到坟地，黄刚燃放了一挂鞭炮，然后他和黄强在每个坟前烧了纸。招娣坐在三雷的坟前嚎啕大哭，然后又去江雪和克勤的坟前哭了一会儿。

    黄刚兄弟劝招娣别再哭了，招娣擦了擦眼泪就站了起来。

    从坟地回到柳家湾，他们没有直接回家，而是去了沙河边。招娣在河边烧了几张纸，嘴里呼喊着克功的名字。听到招娣撕心裂肺的哭声，旁边一棵柳树上的几只小鸟不忍再听，它们呼呼啦啦都飞走了。
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