他们刚吃过饭不久，天空就下起了蒙蒙细雨，但还没到中午，天又放晴了，这场雨仅仅湿了地皮，只是天气不再那么热了。大雷失望地摇了摇头，躺在牛屋的小软床上不住地唉声叹气。

    几天后的一个中午，天上忽然响起了炸雷，很快乌云密布，接着就出现了霹雳闪电。正在院子里乘凉的几个孩子欢呼雀跃地跑回屋里。大雷以为大雨马上就要来临，他也连忙去了牛屋。但等了一会儿，天上一滴雨都没落。没多久，云开雾散，天空艳阳高照，大雷彻底绝望了。

    第二天上午，小玲和德恩来到了大雷家，小玲怀里还抱着半岁的女儿。他们是来向亲人辞行的，过两天他们全家就要出去逃荒了。大雷老两口也没有什么好的办法，只能叮嘱他们出外一定要小心。

    下午，小玲夫妇走的时候，大雷给了德恩两块银元让他带上做盘缠。

    七月初十的下午，黄强媳妇生下一个男婴。第二天上午，黄刚媳妇生了一个女儿。胡氏带着春桃前来给她们接的生，大雷老婆端出一碗小米让春桃带走，祖孙二人说啥都不要。

    家里添了两口人，大雷老两口喜忧参半。大雷老婆给孙子取名荒年，给孙女取名小盼。

    两个儿媳妇都没有奶水，大雷就把家中唯一留下的那只下蛋的母鸡宰了，让老伴给她们炖汤喝。

    接下来的几天，大雷就坐在院子里的树下拧草鞋，他一连拧了十几双。

    七月十五的上午，大雷领着黄超去祖坟烧了纸。这天晚上，大雷、大雷老婆和一群孙子孙女坐在院子里乘凉。夜深了，孩子们都先后去睡了，老夫妻还在低声说着什么，大雷老婆不时发出啜泣声。

    七月十六的早上，大雷把院里院外的地扫了一遍。过了一会儿，大雷老婆把饭做好了。她做了两样饭，前锅煮了大半锅玉米面糊糊，后锅是鸡蛋小米粥。

    她站在院子里喊大雷父子过来吃饭，大雷父子来到灶屋各自盛了一碗糊糊端到院子里去吃，大雷老婆端着两碗鸡蛋小米粥给两个儿媳送去。过了一会儿，那些孩子也过来吃早饭，他们吃的当然也是玉米面糊糊。大雷老婆拿着调羹喂那两个小的。

    吃完那碗糊糊，大雷把碗放到地上，他笑着对两个儿子说：“马上立秋都过了，老天爷一直不下雨，就是等几天再下雨，这一季秋也种不上了。昨儿个我跟你娘说了，现在离种麦还有俩月，咱爷仨不能都在家里闲着。听人说南乡的日子还管过，我先出去看看，要是中了，我就在那儿找点活干，等该种麦的时候我再回来。”

    黄刚一听就急了，“爹，你都六十多岁的人了，要出去也得俺弟兄两个出去啊！”

    “就是啊，爹，”黄强说道，“我跟俺哥出去一个，你就在家里吧。”

    “你俩没有出过远门，”大雷笑道，“我二十多岁的时候去南乡大半年，那儿有我的熟人。”

    黄刚兄弟又劝说了大雷一会儿，但他主意已定，他们也只得由他。

    半上午，大雷带了两件换洗的衣服就走了，儿孙们把他送到村口。

    几天后，家平、家安兄弟带着全家人去南乡逃荒。

    柳扎根跟胡氏商量也出去逃荒，胡氏苦笑着说：“要去你们几口去吧，我就在家守着。”听她这么说，扎根就打消了外出逃荒的念头。

    第二天上午，柳扎根带着几块银元去沙河镇的粮店买粮食。到了那儿，他才知道，粮店几天前就关门了。他又去了赵兰埠口，赵兰埠口的那家粮店倒没有关门，柳扎根兴冲冲地走了进去。

    “老板，一斤高粱多少钱啊？”扎根大声问。

    一个女人走了过来，“俺这儿的粮食不卖了，剩下的还不够俺自家吃哩！”

    “不卖粮为啥还开着门啊？”柳扎根很不高兴地说。

    “有个亲戚来借粮食，不能不让他进来啊。你出去吧，我马上把门闩上。”

    柳扎根从粮店走出来，很沮丧地回了家。

    几天后的一个下午，柳扎根去唐庚家借粮，唐庚让他晚上再来。当天晚上，柳扎根又来到唐庚家。唐庚让他扛走一袋高粱，并叮嘱他不要向外人说，扎根连忙答应。

    此后，胡氏一家就靠着家里的一百多斤粮食艰难度日。

    霜降过后，一连下了几天大雨。大雨过后，沙河里又有了不少的水。种麦的时节已经过去，庄稼人只能等着明年春上再种些春玉米之类的作物。

    粮店又开始卖粮食了，但粮食的价格奇高。

    柳家湾有一半的人家家里的粮食已消耗大半，即便是明年春上能种庄稼，接下来几个月的口粮也将是一个大问题。

    这时，东乡的一些个人和几个当地的媒婆就来到村里几个有未出嫁的女儿的人家，说可以帮忙把他们家的女儿嫁到东乡，男方家会拿一些彩礼。在柳家湾这一带，东乡指的就是有几百里远的淮河中下游的广大地区。把女儿嫁到那里，一辈子也难得再见几次面。况且，在这灾荒之年，这哪里是嫁闺女，分明是卖女儿啊！

    俗话说，逃荒不如减口，有几户就把女儿交给了那些媒婆，然后用女儿的彩礼买回一些粮食。

    有一个姓孙的媒婆听说胡氏有一个十七八岁的孙女还未定亲，这天下午，她就来到了胡氏家。胡氏和孙媒婆以前就认识，她家的几个孩子都是胡氏接的生。孙媒婆向胡氏说明了来意，胡氏就把金花喊过来让她见见。

    家里的存粮还有多少，金花非常清楚。村里有人把女儿嫁到东乡，金花也知道。孙媒婆和金花说了几句，金花就明白孙媒婆的来意。

    她笑着对胡氏说：“奶奶，就把我嫁到东乡吧。人家给的彩礼，让俺哥买些粮食，你们几个就管撑下去了。”

    “乖乖，你嫁那么远，以后我死了你也不知道啊！”胡氏哽咽着说。

    “奶奶，我在家里也中，以后咱一家人吃啥啊？就等着都饿死吗？”金花红着眼说。

    “金花，你先回屋吧，我跟你这个婶子再说几句话。”胡氏抹着眼泪说。

    等到金花出去了，胡氏就哭着说：“前几年有几个来家说媒的，男方的家都是十里八村的。我那时候说孩子还小，让她在家里再呆几年，这不能最后再来个倒上桥，把她嫁到东乡去啊？现在后悔都晚了。”
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