大年初一天刚蒙蒙亮，黄刚和黄强兄弟就已经去灶屋下好了饺子。黄刚去喊母亲起床吃饺子，然后哥俩又分别回屋把各自的老婆孩子叫起来吃饭。

    做完这些以后，兄弟二人便去给几位堂伯、堂叔家每家送一碗饺子和两个玉米面窝窝头。黄彪、黄豹、黄泰、黄顺等人的儿子也给他们家送饺子。

    虽说去年的年馑不好，过年的年馍变成了窝窝头，但几千年流传下来的大年初一早上给长辈拜年的习俗却不能改变。

    等黄刚和黄强给长辈们送完饺子回家，大雷老婆他们都坐在堂屋吃饭。尽管饺子不能够吃饱，每人还得吃些窝窝头，但一家人都吃得很香甜。

    吃过早饭，黄刚兄弟领着家中几个大一些的男孩子去坟地给逝去的亲人烧纸。

    当他们回到家中的时候，太阳已经有一竿子高了。

    和母亲说了几句后，黄刚和黄强就去了村后的沙河大堤。这时，河堤上已经有人三三两两站在一起闲聊，他们就朝这些人走了过去。

    黄顺、黄壮、柳全正、柳全忠和柳扎根正站在一棵大楮树下说着什么，当他们走近了，听到柳全正说道：“人家大年三十晚上到他家去杀人，你想想得有多大的仇气吧！”

    “这都是因为唐冲这个人太好了，”黄顺冷冷地说道，“人家兰玉成当了那么多年的保长，家里也没有出过这样的事！”

    “他缺德事干得多了，要不然人家咋会去他家把他大儿子打死啊？”柳全忠笑着说。

    “全忠叔，你们几个说的是谁家的事啊？”黄刚问道。

    “谁家？还会是谁家啊？唐冲家呗！昨儿晚上有人去他家，把唐冲的胳膊砍掉一个，把他大儿子打死了！”柳全忠笑道。

    全正急忙对全忠说：“全忠，你别这么大声啊，当心让他们家的人听见了！”

    黄壮笑着对柳全正说：“全正叔，你不用害怕，跟唐冲家亲近的那些人都在唐冲家帮忙哩！”

    柳全正也笑了起来，“我咋把这个茬给忘了！”

    柳全正心道：“你是害怕唐冲家的人害怕惯了！”

    “我说呢，”黄刚说道，“昨儿晚上快睡着的时候，我隐隐约约听到村东头谁家有女的哭！”

    “刚哥的耳朵还怪灵哩，我就没有听见有人哭！”柳扎根说道。

    黄强就问：“昨儿晚上是哪儿的人去他家的啊？”

    “这个谁知道啊？”黄顺说道，“肯定是跟他家有仇的人。没有深仇大恨，谁会下这样的狠手啊？”

    一阵凛冽的寒风吹来，柳全正一连打了几个喷嚏，他用手抹了一下鼻涕，“今儿个真冷啊，不能再站这儿受冻了。你们几个说话吧，我得回家了！”

    “你不想站这儿受冻，谁想站这儿受冻啊？你回家，我也得回家。”黄顺说道。

    几个人就散了。

    柳扎根和黄刚兄弟一起往家走。

    “扎根，你以往不是大年初一去给你干爹拜年嘛，今儿个咋没有去啊？”黄强问道。

    “今年不去了。”柳扎根答道，“十一月我去俺干爹家给俺干娘吊孝，俺干爹跟俺几个说今年过年的时候都不用再去他家了，等年成好了再去。”

    黄刚说：“要不是去年的大旱，你干娘也不会死啊！”

    “咋不是啊？”柳扎根说道，“他们家也没有几亩地，地里的庄稼绝收了，做的桌子、板凳卖不出去，也没有人找俺干爹他们爷几个做活。他们一家饥一顿饱一顿，俺干娘的身子就垮了。”

    说话间，柳扎根来到自家的院子外面，他跟黄家兄弟又说了几句就回家了。

    此时，唐冲家里哭声一片，在唐显夫妇居住的那所屋子里，褚氏、闻氏、唐显媳妇、唐昊媳妇、唐准的两个儿媳妇和唐冲的三个女儿都在唐显的尸体旁嚎啕大哭，唐留财老婆和其他几个女人在一旁劝慰她们。

    在唐冲家的客厅里，唐留财、唐保财等唐冲家的七八个族人和唐昊一起商议如何办唐显的后事。

    在唐冲两口子的卧室里，唐冲满脸痛苦地躺在床上，他的左臂断了半截，断臂的地方缠着厚厚的纱布。唐准站在一旁，带着一脸的愁容。

    “大哥，你说那两个人进院子的时候你就不知道？”

    “谁会想到他们会大年三十晚上来啊！俺爷仨在屋里喝了一点酒，我从屋里出来，一个人过来就拿刀砍，我就赶紧躲，左胳膊还是没有躲掉。我大声喊，小显从屋里跑出来给了那个人一枪，那个人身子一趔趄。阿坤从旁边过来了，他一枪把小显打倒了。小昊出来大声喊，阿坤打两枪没有打住小昊，我趴地上了。阿坤拉着那个人就跑出去了。”

    “你确定他是阿坤吗？”

    “我确定他是阿坤，他还骂了我两句。”

    唐准叹了一口气，“要是没有腊月二十九的事，也就不会有这个事了。游击队的人咋会知道南岸有埋伏哩？”

    “我也不知道啊！”唐冲凄然说道。

    他们不知道，那件事是从王留宝的口中泄的密。

    腊月二十九的上午，兰玉龙来到赵兰埠口的集市上想再置办一些年货。走着走着，王留宝和小九从对面走了过来。

    “玉龙哥，你来街上转转啊？”王留宝笑着说。

    “在家里没事，我就出来转转。马上就过年了，你们几个也不歇着啊？”

    “保长有吩咐，今年遭灾了，老百姓兜里缺钱。这几天来赶集的人多，有那些不要脸的家伙会来集上掏包、偷东西，他让俺这些人到集上来转转。”

    兰玉龙笑了笑，“保长真是想得周到啊，啥事都替老百姓想着哩！”

    “兰保长，家里的年货都办齐了吧？”小九笑嘻嘻地问兰玉龙。

    “啥齐不齐啊，到明儿晚上就齐了。”兰玉龙笑道，“你俩今儿上午去我那儿喝一杯吧？”

    “那可不敢，”小九说道，“晚上还有事哩！”

    “明儿个就大年三十了，今儿晚上还会有啥事啊？”兰玉龙问道。

    小九知道自己说漏了嘴，立刻笑着说：“这几天没有回家，今儿晚上我得回家看看，看俺老婆年货办齐了没有。要是没有办齐，明儿个上午还有半拉集，我得把需用的东西买齐啊。”

    “看把你们几个忙的！”兰玉龙说道。
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