很快，土哥拿着一个褡裢走了进来。他把褡裢递给扎根，“兄弟，昨儿个那趟生意挣的钱也有你一份。这是二十块钱，你收着吧。明儿个你跟秋生一块儿回家看看，把家里安顿一下。三天后，你俩还来这个客栈等我。”

    柳扎根犹豫了一下，还是接过了那个褡裢。

    土哥笑了笑，“把门闩上吧，我今儿晚上不回来了。”

    说着，他大摇大摆地走了出去。

    程秋生闩上门栓，心事重重地坐在床边，他不知道回家后如何去跟亲人们说。

    听着程秋生如雷的鼾声，再看着他瘟猪一般的睡相，柳扎根真想走过去把他痛打一顿。但他转念又想，就是把程秋生打死又能怎样呢，土哥会放过自己吗？

    “唉”，柳扎根长叹了一声，“明儿个先回家再说，现在只能走一步说一步了！”

    过了一会儿，他把油灯吹灭，脱去衣服躺在了床上。

    第二天一大早，柳扎根就醒了。他坐起来披上衣服，看了一眼程秋生，发现程秋生正在冲他笑，扎根立刻把脸扭向了一边。

    “扎根，土哥把钱给你了吧？”程秋生用沙哑的声音说道。

    柳扎根没有说话。

    程秋生坐了起来，“兄弟，别恼哥哥了，我不是想让你日子好过一些嘛。你们一家好长时间没有吃过肉，没有吃过好面馍了吧？”

    “秋生，你的好意我心领了。别的话都别说了，你也赶紧起床，一会儿咱回家。”

    “回家，回家，”程秋生高兴地说，“回去给他们娘俩送点钱，再买些米面，那个臭娘们就不会再跟我吵架了！”

    柳扎根穿好衣服到外面的水井旁洗了一把脸，然后就回屋等着程秋生。

    二人从屋里出来的时候，程秋生问：“扎根，土哥给你的钱你带上没有啊？”

    柳扎根指了指床边，“都在那个地方放着哩。”

    程秋生急了，“你傻啊？人出去了，行李放在这儿没事，钱能放在屋里吗？客栈里住的啥样的人都有！”

    “这个钱我不能要。”

    “不能要你也得带在身上。听我的，赶紧把钱拿上。”

    柳扎根想了想，就把那二十块大洋分开装进了衣兜里。

    程秋生洗了手脸，二人就朝客栈的门口走去。看见一个伙计正站在大门口，程秋生和他说了两句，二人就走了出去。

    当他们路过一家烧饼铺的时候，程秋生停下来买了十个烧饼。他递给柳扎根三个，自己拿了一个就吃了起来。

    他们原路返回，二人边吃边走。走了十多里路，程秋生和柳扎根说了几句，但柳扎根对他待理不理的。

    到了半下午，他们已经来到沙河村南面的一个十字路口，程秋生停了下来。

    “扎根兄弟，看你这两天不高兴，我心里也难受。”

    “秋收，我也知道你是好意，但是你应该提前跟我说啊！”柳扎根埋怨道。

    “现在说啥都晚了，你有气就撒在我身上吧。我也是想让你有口饭吃，却没想到你这么不乐意。土哥可是啥事都干得出来的，你现在后悔也晚了，只能往前走了。”

    “要是村里人知道了这个事，以后谁还敢跟我家来往啊？”

    “兄弟，这一点你不用害怕。俗话说，兔子不啃窝边草，咱不在咱们这一带干，估计也不会有啥事儿。”说完，他又叮嘱柳扎根，“你可记住了，咱干的这个活可不能让别人知道，就是跟自己的老婆孩子也不能说。”

    “这是一定啊，瞒还害怕瞒不住哩，谁还敢跟他们说啊！”柳扎根苦笑道。

    程秋生笑了，“兄弟，回家你就说是东家给了几块钱让回来安顿一下，下一趟回来就得到腊月二十前后了，别的啥都不能说。我走了，后天半上午的时候我去柳家湾喊你。”

    说完，程秋生就朝东去了。

    柳扎根没有立即回家，而是顺着那条南北路去了沙河镇。

    来到镇上那条南北大街，他看到街上来往的行人并不多，有几家商铺的大门紧锁着。柳扎根先去一家粮店买了几十斤小米，接着到一个卤肉锅子前买了二斤猪头肉。想起去年冬天一家人吃火烧时的场景，扎根又买了几个烧饼。然后他就背起粮食、拎着卤肉和烧饼沿沙河大堤往东走去。

    看见扎根回来了，一家人都非常高兴。他把大半袋小米放在堂屋的地上，又把猪头肉和烧饼放在小饭桌上。

    看见了烧饼，柳莺就兴奋地嚷道：“爹，你又带回来好吃的东西了，真香啊，我现在就想吃！”

    柳扎根笑着说：“买回来就是教吃的。”

    他又指着那包卤肉对春桃说:“我还买了二斤猪头肉，你拿去灶屋切切，今儿晚上就不用再做饭了。”

    柳莺激动地蹦跳着，“俺爹买回来的还有肉，今儿个我又管吃肉肉了！”

    胡氏笑着说：“妞妞，跟你娘一块去灶屋吧，让你娘先给你切一块尝尝。”

    柳莺上前拉住春桃的棉袄，“娘，咱赶紧去灶屋啊！”

    春桃用手摸了摸女儿的头，“真是个小馋猫，走吧，去灶屋先给你切一块解解馋！”

    她拎起那包猪头肉，牵着女儿走了出去。

    “才去了几天，东家就给工钱了？”胡氏问道。

    “秋生跟东家说家里没粮了，东家就一人给了俺十块大洋，让俺回来把家里安顿好再去。我再回来就得到腊月二十前后了。”柳扎根笑着说。

    “遇见一个好东家了！”龚氏高兴地说。

    “扎根，就是手里有俩钱也不管这个花法啊，”胡氏笑道，“过日子得细水长流啊！”

    “奶奶，我知道。咱家不是好长时间没有动荤了嘛，你看把妞妞给馋的。”扎根说道。

    龚氏问儿子：“东家让你回来几天啊？”

    “后儿上午就得去了。”

    “明儿个在家好好歇一天吧。”龚氏笑着说。

    春桃左手端着一个小盆，右手拿着几双筷子走了进来，她的身后跟着柳莺，柳莺的嘴里正吃着肉。

    春桃把小盆和筷子放在饭桌上，一家人就围在桌子旁吃烧饼和菜。

    母亲见到扎根只是夹盆里的白萝卜块吃就问：“扎根，你咋光吃萝卜不吃肉啊？”

    柳莺瞪着一双大眼睛对柳扎根说：“爹，你咋不吃肉啊？肉可香了！”

    柳扎根笑着说：“我在卤肉锅子那儿吃了。”

    看着一家人狼吞虎咽的样子，柳扎根的心里一阵发酸。

    吃过饭，柳扎根背了几十斤玉米去村东头杨天意家的磨坊把玉米磨成面。

    当柳扎根回到家时，春桃已经为他烧好了洗脚水。

    扎根和胡氏、龚氏说了几句就回屋洗脚去了。

    柳扎根一边洗脚一边和春桃说着话。

    “你们几个人给财主家护院啊？”

    “七、八个人哩，有人在前半夜，有人在后半夜，我跟秋生在前半夜。”

    “有初一有十五，总不能都让你们几个前半夜护院啊！”

    扎根点点头，“那是，俺几个一轮十天。”

    春桃有些担心地说：“现在世道不太平，听说外面乱得很，你在财主家可得长个心眼。要是万一有土匪去抢他家，你可别跑在前面，听说土匪拿的都有枪。”

    柳扎根笑着说：“没事，你把家里老老小小照顾好，我就放心了。”

    柳扎根看到家里的人没有对他所说的话感到怀疑，心里稍稍感觉好了一些。春桃哪里会知道，自己的男人现在就在外边当了一名土匪。
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